身为堂堂县令的任程伟，出了城门就拼命想去找朝廷大军的下落。但是，大军到是没找到，反而碰上了一群‘伪装’成官兵的土匪，凶神恶煞，杀人盈野，无恶不作。他身上所有的银钱都被搜刮走，即便是完全没敢反抗，他还被毒打了一通，右脚残疾，胳膊也伤了，要不是命硬，早就死去。他又是伤又是病，一点银钱也无，半口粮食都没有，又是外人，没村子敢收留，最后只能勉强和一些老弱妇孺的流民们一起行动。后来……他就被南安城的义务救助队给救下，来到南安城的慈善院养伤。伤得这般严重，他一时也不敢走，心里到底怕了，外面的一切都很可怕，他想来想去，只好给朝廷写信，可是信写出去，全都石沉大海，根本就没有一点回音。“一定是方若华截留了信件……”山阳知府等人表示：这种满篇废话，一句重点没有，就知道说什么派兵夺回南安的信，他回个屁？真想派兵，那也得有兵可派。至于让朝廷调遣大军过来，不是早来了？万岁爷在这方面，反应速度可不慢。只是很可惜，平叛没平成功，到是祸害得他们辖下的老百姓，日子已经完全过不下去。像他们这等偏远地处的州县，县令、知府通常都没什么背景。有家族也是小家族，大部分还是寒门苦读出身，做上一辈子的官，也过不了四品的坎，对朝廷说忠心，也算忠心，毕竟人人都受圣人教化。可真到了别人坐龙庭的时候，他们追求从龙之功也从无心理障碍。历朝历代改朝换代时，愿意殉主的忠臣义士，之所以史书留名，还不是太稀少的缘故？反正像他这般寻常小官，是没这个心气的。即便没有朝廷大军如土匪一样的行径刺激，海王想要山阳，手下要是绑了他投诚，估计他装模作样地悲愤一日半日的，一准要从了。更何况如今的情况。任程伟是不知山阳那边官员的腹诽，他只是满心焦灼等待，结果没过多久，这群逆臣贼子就攻占三州，占了大片的江山。他萎靡不振了好一阵子，伤养得差不离，救助队的人先是安排他教那些贱民习字，他哪里肯受这等侮辱，誓死也不愿意。然后又让他去扫大街。他任程伟十年苦读，金榜题名，如何，如何能做这些？有辱斯文，当真是有辱斯文！救助队只道不许人吃白食，看他伤好了便让他自己去寻工作，只提供个住的地方，他也不愿意食这嗟来之食，最后迫不得已，去街头与人写几封信，好歹换些米粮，混个温饱。只是攒下些钱来后，他好几次在城门口徘徊，心里想着要走，要去京城，却总是有点怕，外面世道混乱，四海不宁，他手无缚鸡之力，若孤身上路怎能得了好？他翻来覆去地琢磨，竟是忧思过重，病倒在床，等醒过来时，到是觉得身体清爽了些，衣服换了，穿得干干净净，被褥也松软。心下惊讶，坐起身向外一看，他就看到他的女儿任月容，那一瞬间，他差点没吓得直接倒毙当场。他那温柔的，一身书香气，被他捧在手心里疼爱的女儿，削去了半截头发，头发只垂在肩膀，腰间还别着一把刀，手里提着枪。而且，她还站在院子里和救助队的那粗汉子说话，笑容满面的。任程伟暴怒，冲出去就想把女儿揪过来打她的手掌心，但一出去看见人高马大，精神抖擞的救助队的人，他竟是不敢高声。若他只是一个人自然不怕，可女儿在这儿，谁知道这帮人会不会因为他一时冲动，说漏嘴，发现了自己的身份，一旦如此，女儿，他的女儿肯定受牵连。任程伟耐下性子，极力控制自己，和颜悦色地哄女儿回屋再谈。可是，他那温柔可爱的女儿，却再也不是以前的模样。她不饿着他，给他穿衣，让他吃饭，可就是不跟他说话。她力气大了不少，自己能砍柴挑水，甚至连杀鸡都不眨眼。她偶尔也穿裙子，可穿了裙子也是挺直了脊背。女孩子怎能如此？她应该笑不漏齿，应该莲步轻移，应该安安稳稳地坐在温暖的房间中，等着她的丈夫把一切都捧到她眼前去。但他无论絮叨，怎么说这些话，怎么为了月容好，月容就是一句话也不屑和他说。立在院子里，瞪着眼前的那扇大门，月容的身影再也看不见，任程伟只觉得有一座大山死死地压在他的心口，让他站不起，可又趴不下去。外面所有人都兴高采烈，穿上最漂亮的衣服，拿出平日里舍不得吃的美食，船娘们载歌载舞，教坊司的大家们齐齐出动，在街头义演。简直都疯了。怎能如此追捧一个乱臣贼子。不行，他必须出去，他要去当面唾骂方若华，要让世人都知道他的忠心。否则，万一要是朝廷大军打来，他女儿怎么办？他女儿从了贼，那，那岂不是要杀头的？娇娇软软的闺女，虽然生下来了，他就没怎么抱过，都是奶娘照顾，可他也不是不爱的。那是他的骨肉，他的女儿。当父亲的，为了自己的孩子，他连死都不怕！他好歹也要为女儿求一条活路。方若华一介女流之辈，现在瞧着风光，那是朝廷懒得真去理会，朝廷要整治，如何能让她继续嚣张？咬着牙拼命地走出房门，他脚步又开始迟疑。南安城的变化真有些大。任程伟来的时间不长，他印象中的南安，本也算富贵繁华，但是，也只是寻常比较好的城池，远比不上江南富庶，更比不上京城壮观。富贵的多是世家大族，寻常百姓最好的日子，也不过是吃上两口干饭。但是此时再细看，街道如此平整，似乎宽了些许，干干净净，连摊贩的摊子都特别整齐划一，道边的建筑也变得很漂亮。最大的改变，是人人都挺胸昂头的，有一股精气神在，他忍不住蹙眉，心里翻江倒海地难收场起来。方若华这收买民心的手段，真是越发的厉害。任程伟拖着伤腿，一次又一次在心里告诉自己，她的人救助百姓，包括自己，只是在收买民心而已，她就是乱臣贼子。