城门大开。方若华率众将士扑出城去，直直地冲入敌军阵中。真正的短兵相接，所有人都杀红了眼，除非天地倒悬，否则就是大戎的国主和大周的皇帝亲至，也拆解不开已经被世代之间的仇恨，逼得血气上涌的双方将士。方若华也略微显得不那么冷静，长刀削敌首，滚落的人头，断臂残骸，完全无法让她动容。成长至今，方若华终于清楚，她的身上已经被烙下了军人特有的冷酷和坚韧。只要上到战场上，她的手，她的身躯，她的思想，就会化作长矛，利箭，刺向她的敌人，不死不休。北蛮疯了似的冲锋。方若华率领不足千人的军队，像定海神针一般不可动摇。后方不断传来厮杀声，爆炸声轰鸣。厮杀从日正当中，持续到月上树梢，终于渐渐停下。方若华……大周终于赢了这场战争。第一抹晨曦映照长空。东临镇喜气洋洋，到处张灯结彩，老百姓们把家里轻易不会拿出来享用的精细粮食，都拿出来做成最好的面点，供给全城所有人享用。外面欢呼声一片。将军府后院洞庭轩内。气氛也很和缓，至少桌子上凌乱的舆图已经收了，沙盘也被好好地挪到库房。院子里不知哪来的丫头，叽叽喳喳地一边说话，一边踢毽子，很是活泼。温暖和煦的阳光照得人骨头里有一丝酥麻暖意。方若华给白绍倒了一杯茶，笑道：“乌奇恩跑了，别管能不能抓回来，只这一个大戎太子落在咱们手里，就足够戎王肉疼的。”白绍歪在床上，伸手接过来，慢吞吞地喝了两口，神情惬意的很。新换的褥子上，又被血染出了一团黑红，东临的老百姓送来的四年老鸭子，还没有变成汤，半死不活地吊在窗户上头。白绍盯着那只肥鸭子口水直流，许六坐在一边给他削苹果，一看他这表情，简直忍不住要瞥向房门。幸好房门关得严实，否则让外人看到东临这位天下人人称赞的智者，儒将，竟是这么一副模样，那还得了？东临这些年支撑下去，到有大半依靠白绍的好名声。钱风在门外转了两圈，门口守卫对视一眼，都有些惊异：“钱统领，您有事我进去通传一声？老帅这会儿醒着呢，海王殿下也在里头。”他们如今不把钱风当外人。一场浴血拼杀过后，活下来的全是袍泽手足，真是比什么人都亲。钱风咬咬牙，还是让人通传，自己慢慢腾腾地走进大门里去。进门看到白绍脸颊深陷，颧骨突出，雪白的绷带还不停地渗出血水，钱风脚步不禁顿了顿。桌子上的汤药散发出的味道，总让人有点难受。白绍转头看向他，笑：“什么事？”钱风嘴唇一动，忽然转身，整个人贴上墙壁，脑袋埋在冰冰凉凉的空洞里，脑中回想刚刚拿到手的，来自京城皇宫，陛下亲笔所书的密旨。速押白绍回京受审。他整个人都被浇了一盆冷水。以前，他从没有对陛下的任何命令，有过一星半点的质疑。陛下总是正确的，陛下不可能错，但是，他万万没想到，自己等来的竟然是这么一份密旨。押解白将军回京受审？审什么？难道陛下要质疑一个在战场上，为了大周丢掉半条命的老将？质疑他的忠心，质疑他的贡献？方若华一看他这副模样，心里就有数，“让白绍回京？”白绍也蹙眉，不过神色到还算平静。方若华也笑了一下：“我是没想到那位陛下竟有这么厚的脸皮，不过仔细一想，到也不奇怪，你越是立功，越是在军中威望高，他越是不安心。”历朝历代，其实每一个皇帝对于武将，永远是又要防备，又要拉拢。“当今是个合格的皇帝。”方若华收敛笑容，神色显得有些冷冽，“你贪财好色无妨，甚至颟顸糊涂也不是什么大罪过，甚至你不会带兵打仗，皇帝也不至于多么痛恨你。”“可是你若是让他觉得不安，哪怕没有证据，只有怀疑。怀疑你对他的龙椅有想法，只要是合格的皇帝，定然会做出应对，不会让你继续呆在他鞭长莫及的地方执掌兵权。”方若华轻声道：“现在岂不是收拾你最好的时机？”再也没有比现在更好的时候了。北疆刚刚经历一场大战，北蛮被打残了，一时半会儿缓不过劲，白绍的老底子也被耗得差不多，手下的将士也损伤严重，只剩下几千个残卒，想要重新恢复战斗力，没有两三年做不到。这种时候，皇帝想做什么不行？白绍摇了摇头：“钱统领放心，老朽不会让你为难。”钱风登时低头，一时不知该说什么才好。他在房间里多少有些待不住，狼狈而去。白绍看着他的背影走远，忽然幽幽道：“你尽快回船岛去，最近收敛些。”方若华一时也有些沉默。此次大胜，无论怎么看都该是大功，皇帝不说以最快的速度下旨嘉奖，犒赏三军，该加官进爵的加官进爵，该提拔重用的提拔重用，反而第一时间下令将白绍押解进京，估计周围已有军队调动，防备北军哗变。她着实对他这位皇帝有了更深的认识。白绍叹道：“人老了，总是心软，也的确越来越不中用。”方若华摇摇头：“反正，我不会让自己的命运，被别人掌控，那个人是所谓的皇帝也不例外。”“什么人！”窗外警卫顺手拔枪，一声枪响，只听一声闷哼，外传响起拳脚相交的声音，随即扑通一声，有人一头栽倒，随即凄惨叫出声来：“等等，住手，都是……自己人！”白绍愕然：“齐五？”警卫推门，拖着一人进来扔在地上，手中的长刀始终不离对方脖颈要害，只要这人有一点异动，显然必将身首异处。屋里众人仔细一看，来人已经从头到脚都被扒了一遍，衣服乱七八糟，扣子全都扯断开来，头发蓬乱，显然连头发也被仔细检查过，整个人狼狈不堪。白绍：“……误会。”他想了下，沉吟道，“他是义军的人，海王殿下，还请放开他吧。”方若华端着茶杯细品，耸耸肩。警卫纹丝不动，面无表情地道：“根据安保条例，此人身份不明，行止鬼祟，必须彻底解除武力威胁，若白将军一定要求放开此人，那我只好打断他的四肢，封住他的口，以免危害到我家海王。”白绍嘴角抽了抽，艰难地转头看向地上的人，他尚未说话，地上这位齐五已经义愤填膺地怒道：“士可杀不可辱，海王也是个英雄，怎能如此折辱齐某？”方若华失笑：“先不说我是不是英雄，那些被人闯到家里面意图不轨，还笑脸相迎的，肯定不是什么英雄，准是白痴。”齐五一噎，显然也没想到这位海王口舌竟挺厉害，沉默了片刻，努力忽视脖子上的刀，正了正脸色，转头看向白绍，义正言辞地道：“白爷，我过来只想问白爷一句，明王意欲令你为我前锋大将，于东临起兵，攻占京师，斩杀赵氏逆贼，复我大陈国祚，你可愿意？”白绍登时愕然，转头看向方若华，神色惊疑不定，他万万没想到，明王的人竟当着别人的面，暴露自己。方若华却是并没有表现出意外，只是盯着齐五冷笑：“你当着我的面说这等要命的话，可见你家明王也并未把白老爷子的命放在心上。”齐五神色不动：“海王殿下乃当世英雄，我们明王也是久仰，相信您绝不会做出不义之事，何况白绍本是我明王座下大将，以往让他以身事贼，本是万不得已，如今大周失道，以明王与白老爷子的声望，登高一呼，必然天下义士，应者如云，如何还要去怕大周？”房间里的气氛一时凝重。白绍的脸色肉眼可见般难看起来，他努力坐直了身体，望着齐五，目中竟露出一丝哀色，再也顾不上方若华在此：“北蛮虽然战败，损失惨重，但并非没有一战之力，如果此时就起事，我北军必然要离开善阳关，整个善阳关便再无能阻挡北蛮的守军了。”“再加上到时候中原必然大乱，北蛮一定会趁机南下，从此生灵涂炭，这又如何是明王殿下想要的天下？”齐五皱眉，很是不以为然：“白将军也太多虑了。那些蛮人哪怕入关，也不过是劫掠一番，只要我大陈能夺得天下，其他事情都可再做计较。”他说着，神色就转为冷冽，略带几分怀疑，“明王早说时机成熟，要你响应起事，你却迟迟不肯，可是留恋大周的高官厚禄？”白绍心口一滞，只觉得有什么东西从心里流走，又好像大梦一场，浑身乏力，闭了闭眼，并不想诉说自己这些年为复大陈抛家舍业所做出的努力。他只长叹一声勉强道：“我若不在善阳关，明王之令，自是不敢不从，可我守在此地，北疆生死存亡全在我手，当年我先祖在时，就与北蛮结下血海深仇，后世子孙，不敢或忘。”“等我们推翻赵氏江山，明王坐拥天下，成为天下之主，中原百姓，也是他的子民，无论怎么样，身为君父，如何能放任北蛮入境，让百姓在铁骑之下丧生？”许是看他说得果决，齐五的神色渐渐变得冷淡，摇了摇头，轻声道：“你还是这般冥顽不灵，只要我们能坐拥天下，暂时许蛮人些金银钱帛，土地人口又有何妨，我们迟早能再夺回来。”“嗤！”方若华实在忍不住，笑了声。齐五转头见她脸上轻蔑至极，心中一怒，张口欲骂，还未出声就让警卫用刀‘轻轻’拍了下，冰冷的刀锋映在脸上，未出口的污言秽语登时收了回去。方若华打了个呵欠：“本来还想给义军一个面子，怎么都是生意伙伴，可听你这满嘴喷粪的，恐怕除了对义军才好。”齐五大吃一惊：“你，你要干什么？”方若华摇摇头。“去吧，审查过后处置了就是，我看他这一脸嚣张劲，不像是能守得住底线的人，估计是死罪了。警卫就俯下身抓住他的衣领拖着向外走。齐五骇然变色：“白绍，白将军，白将军救我，我是明王的人，你们不能这么对我！”白绍却终究还是没有求情。一直到齐五的呼声越来越远，他才慢慢把头转过来，看向方若华：“这些年，在这片沃野，这些山林内，明王麾下的义军为阻拦北蛮南下，都做过大贡献。”方若华点头：“我知道，十年前龙渊谷一战，朝廷援军始终不至，是白峰山吕布衣带着六百壮士来援，三天死战，等援军终于赶到时，他们只剩下四个人，其中一个是吕布衣才十五岁的儿子，也在战场上丢了一只眼睛。”“吕布衣一共有五子，死得只剩下了这一个。”白绍轻轻点头，“……可为什么，竟会变成如此模样？”方若华沉默良久，也只是道：“你小心些。”其实两个人心中都明悟，那个将白绍与义军的关系泄露出去，那个告密者，恐怕正是义军的人，而且还是高层。也唯独他们，能如此了解白绍都做了什么。毕竟白绍无论怎么掩饰，怎么隐蔽，他购买的粮食，攒下的银钱，还有他的书信，总归是最终要流入义军的。“为什么？”便是刀剑加诸于脖颈之上，白绍也能淡然自若，他本不怕死，今日却是神思恍惚。“我曾立誓辅佐明王，要成就一段明君贤臣的千古佳话……可若是此次兵败如山倒，怕是只能是遗臭万年了。”白绍苦笑摇头。“京城你回还是不回？”方若华蹙眉问。如果换成自己，那是必然不肯回京，但白绍恐怕还是要回去。东临镇是他千辛万苦一手打造出来，镇内百姓，军中手足兄弟，都是白绍绝对无法舍弃的存在。为了这些人，哪怕前方是刀山火海，他也只能走下去。