许六吐出一口血沫，下意识地一侧身，躲开头上一刀，反手将刀向一黑脸汉子脸上砸去，一刀砸得对方皮开肉绽倒落马下。后面喊杀声无数。身后是一地的尸骨。前日带着五十夜不收，一人三马，出关打探消息，顺便护送关外一批百姓向关内迁徙避难，没想到正好撞上北蛮的辎重队。他下令偷袭，毁了对方一批粮草，还有一架工程车，却显然也是惹怒了那位人称万人敌的北蛮镇南亲王乌奇恩。这一路，北蛮派出军队穷追不舍。到现在，距离青县山**还有大约二十里左右。战马损失殆尽。那些蛮人箭法了得，也很精通射人先射马的道理。许六恨恨不已，也不知道是什么人教这帮蛮人兵法战阵，越来越狡猾。如今四十几个百姓已经身心俱疲，他们的人也只剩下了二十六个，损伤近半。许六吐出口气，一手拽起两个倒下的女孩子，厉声道：“跑，停下就死。”“呜。”两个脚下磨烂了脚底板的女人，死命把哭声吞下去，拼了命地跑。哪怕跑到吐了血，跑到死，也绝不能停。许六叹息，两个侍卫齐齐出手帮他挡开一波攻击，后面乌压压的追兵，乍一看去成百上千。“我还有很多话想和若华说……”他也不禁绝望。“要是我有儿女，将来可不能让他们被人忽悠从军，只盼着在家读书绣花……哪怕做个纨绔也极好。”许六肺里火辣辣的，像炸裂了一样，喊杀声，嘶吼声吵得他耳朵疼。“先生！”矮个子的侍卫猛地一扑，扑着许六就地翻滚，躲开一支长箭。后方传来一阵急促的马蹄声，许六脸色大变，厉声道：“小心！”所有人齐齐扑到旁边巨石树林后面，铺天盖地的箭雨飞至，逼得人抬不起头。马蹄声越来越近。“妈的！”一个黑脸的兵士咬牙，身临绝境，反而疯狂，“先生，您先撤，我们……拼了。”许六计算了下距离，苦笑摇头，逃不掉，与其背对敌人而亡，到不如多杀几个也算够本。他闭上眼，默默在脑海中推演战局，拽过老百姓里两个领头的壮汉，迅速在地上画了简单的示意图，也不管对方能不能理解，一字一顿地道：“你们分散这八个方向跑，能跑出去几个就算几个。”实在是顾不上太多。老百姓们也一言不发，狂奔而去，他们这一路逃亡，本也完全麻木到只知道一个逃字。许六默默倒数，片刻，厉声道：“冲！”所有人拔出刀来，个个争先，如今已是拼命的时候。感觉到风在耳边咆哮，心脏剧跳，眼看双方就要绞杀在一处，只听一阵脆响，敌兵阵型忽然一乱，最后排的敌兵一头栽倒。许六：“……停！”夜不收齐齐止步，就地隐藏躲避，脸上隐约露出些惊疑。蛮人士兵们更是惊骇，但这些蛮兵自来悍勇，也是训练有素，只乱了片刻就稳住阵型，调过头以最快的速度向后冲去。只是，他们反冲的快，倒下去的也快。方若华骑在一匹枣红色的马上，脸色冷淡，抬起手来拢了拢被风撩乱的长发，即便是敌人有他们五倍以上的兵力，她也没多少担忧。当比较成熟的热兵器对阵冷兵器，弹药充足，又没有被敌人逼近时，热兵器占有绝对优势。方若华眯了眯眼，眼前尘土飞扬，硝烟味弥漫，她的火器营已经成型，除剿匪外初次正式亮相，对阵当世最强的蛮人骑兵。任务完成的很好，眼前几乎是一边倒的屠杀，敌人没有对火器营造成太严重的威胁。方若华拢了拢挡风沙用的薄斗篷，看着士兵们打扫战场，挖出子弹壳，补刀毁去尸体上的痕迹，一套流程走完，任何人看到交战战场，也看不出这场交锋的真实底细。她其实并没有想一直藏着掖着，早晚成熟的枪械要在战场上露面。只是如今船岛还没有彻底发展起来，火器营一共就一百多人而已。总之，最好再尽可能地低调发展一阵子，让别人少关注他们些，麻烦越少越好。方若华策马轻轻盈盈地向前走去，海王卫中火器营精锐士兵们，把枪背好，齐齐向她聚拢而来。逆着光，见那些天降的救星整齐划一地策马而至，东临镇北军的夜不收们简直都傻了眼，一时不知所措。刚才那场交锋，他们看得云山雾绕，虽然结束了，可这会儿心中还存着几分不敢置信。让他们疲于奔命，恐惧到极限的蛮兵，让眼前这不到百人跟切瓜切菜一样，说杀就杀？这些人是敌是友？他们该不该上前道谢？许六吞了口吐沫，大跨步地冲到方若华的马前，高声道：“娘子！”夜不收：“……”先生好厉害，不爱女人是不爱女人的，真正勇猛起来那可真无敌，连这样的女罗刹都敢调戏？方若华：“……”懒得理他。“下马。”方若华一声令下，海王卫二十几个人下了马，把马匹让给伤兵和老百姓。老百姓没逃多远，也重新聚集回来。逃了这么久，到是没人带着行李，总算省去不少麻烦。一行人汇聚一起，急速向山**的方向赶路。方若华他们精神也不自觉紧绷，附近地带属于交战区，有大周的守军活动，也有北蛮的骑兵劫掠，双方时时刻刻都在交锋。一路上又遇见了两次北蛮的小队骑兵。夜不收的人心里还想着要保护身形纤弱的女财神，就看这位略带病容的女人不闪不避，身形都不动，座下的骏马长嘶，直直迎着敌兵冲去。枣红色的高头大马所过之处，只有特别轻微的兵刃入肉的响声。无数人保持重逢的动作，却已经失去了生命，有些甚至脸上还带着狰狞的神色，有些手中的刀尚未出鞘。小个子的夜不收看了眼敌兵头领死不瞑目的脸，再看看很是嫌弃地把染血的一块袖角扯下来扔掉的柔弱女子！他觉得……他什么也没觉得，老老实实地闷头赶路。海王卫火器营的兵士都没有再使用火器，也是担心动静太大。随手砍掉行进道路上的荆棘杂草，地上大周骑兵们常用的马蹄印记渐渐增多，众人才略微放松精神。方若华举头看了看远处，蹙眉问许六：“北疆战局究竟如何？”“不算太好。”许六仿佛有点委屈，“我军攻下龙渊谷地，夺回青县，本该携大胜之势，再接再厉，再下一城，哪怕逼北蛮与我议和也是可以接受的选择。”“但现在却是战局僵持，半个月内，北蛮冲击青县七次，一次比一次攻势凶猛。”“我们当时胜归胜，但也是惨胜，到现在是损兵折将，兵士死伤过半，军官严重不足，粮草已经快要耗费殆尽，急需补充。”“可山左知府杨国忠那厮，说起来话来一套一套的，反正就是各种推诿，根本不肯借粮，朝廷不派援军，还不给粮草。”“我们白将军上书催粮食，已经催了好几次，一点音讯也没有。”“我看现在已经不是要不要保青县的问题，朝廷连山**，连东临镇也不想要了。”方若华点点头，这些……也都在预料中。一众夜不收们频频侧目。谁也不知他们这位深得将军看重的先生这是发哪门子疯。虽说对方是救了他们，但毕竟是外人，何必把军中的情况悉数相告？“粮食我会想办法。”方若华扬扬眉，举起手点了点自己身后八十二名火器营士兵，“至于援兵，这不是到了？”许六颔首。他身边一侍卫眼睛大亮：“援军？有多少人，何时到？”方若华想了想：“连我在内，八十三个。”侍卫：“……”夜不收们嘴角抽了抽。北蛮集结了二十万大军要攻青县和山**，连一百人都不到的小队伍，还敢说是什么援军？过来送菜的吧？他们承认，只看一开始战斗的局面，这些人的战斗力不弱，还是用的火器。火器营什么样子，他们这些老兵们不是不知道，都很清楚，威力虽大，却也危险，而且限制很大，他们这么点人，又能带多少火器？杯水车薪，完全不够用。其实那会儿的交锋，尘烟弥漫的，谁也没看清楚究竟，许六身边这些人没有太低估方若华一干人等，但再加上百十个人，对战局的影响也不大。他们现在就盼着朝廷派大军来援，才有可能解除困局，否则青县不保是小，丢掉东临镇，让北蛮直入关内，接下来可就是一马平川，直逼京城。到时候生灵涂炭，他们皆有大罪。方若华并不理会这些士兵的轻视和失望，低声与许六交流了下情况。说话间，众人已到青县，方若华抬头看着破破烂烂的城墙，还有城墙上三三两两，稀稀拉拉地站着，跟没骨头似的士兵。再转头眺望远处，隐约能看到北蛮的营地齐整，帅旗飘扬。“……换成我是北蛮将领，看你们这副颓丧的德行，也要信心大增，不打都对不起自己。”方若华叹气。许六眼巴巴看着她。方若华忍不住想，许默可没有这家伙的啰嗦和……可爱。大踏步地进去青县，方若华直奔白绍的营帐，不等这位神交已久的大将军把喜色摆在脸上，就把警戒的侍卫轰出去。“白绍将军也是老帅了，你拒不出战，闹得守军气势如此之弱，不是明摆着告诉敌人，我们已是强弩之末，欢迎来打？”白绍：“……”口舌之争也没有什么好争，干脆摆出一副洗耳恭听的模样。方若华稳稳当当地坐下，毫不客气地吐出关于目前情势建议的第一句话：“朝廷若派人来押解你回京，两个原则，不起冲突，暂不听命令。”“所谓将在外军令有所不受。”第二句话：“从现在开始，一切听我的。”半边身子被血染得通红，烧得脸色蜡黄，连身都起不了的白绍：“……好。”“那么，今天就摘掉免战牌，挫挫北蛮的锐气，显示显示胜利者应有的气度。”方若华冷声道。白绍：这抢班夺权的架势可真凶猛。可没办法，谁让自家欠人家债，而且粮草兵器都还在人家手里捏着，不听也得听。第一天。方若华开城门叫阵，三刀斩杀敌人大将，带领八十二人的方阵冲撞敌军阵型，三进三出，杀敌无数，大胜而归。第二日。北蛮攻城凶猛，方若华投放火雷，歼敌数百。可惜火雷有限，还是得省着用。第三天凌晨，方若华杀猪宰羊，准备无数大餐，兵士酒足饭饱，去陷坑里砍杀了来夜袭，身陷陷阱的八百北蛮勇士。当日军中就有传言，说方若华神机妙算，能算出敌人一切行动，军中士气大振，和第一日来时见到的场景那是完全不同。方若华这才松了口气，回头对白绍道：“总算还有一战之力。”白绍却是半点不轻松：“……援军何时能到？粮草又能撑到几时？”虽然方若华自称援军，可指望她手里这几个兵丁，还不如指望老天爷扔一颗雷下来把对方砸死算了。有火器也没用。养一支火器营很耗费银钱。为了保密，她的枪支弹药生产速度也一直提不上去。养士兵同样是高花费。她带来的这些人都是百里挑一的枪法高手……打个一百发子弹能保证打死一两个敌人的那种。目前来说，指望火器突袭，或者当杀手锏还行，真正左右战场胜负，终究要靠人。“可是等朝廷的援军哪有那么容易？京城里的传言，你也该知道，有人说你与明王有牵连，恐怕援军未至，押你回京受审的圣旨先来了。”方若华蹙眉。白绍脸色变了变，面上阴晴不定。事实上，在这个问题上他一点都不清白，真辩解，他也不可能辩得清楚。但这是他最大的秘密，也是义军中最大的隐秘，这些年他一直非常小心，与义军的人见面，从不露真实面目，按说应该不至于露出破绽……流言究竟从何而起？