夜姑站在岸上，抬头看去，就见码头热闹的很，小渔船差不多有上百条，多却不乱，出出入入。码头旁边聚集了许多担着担子的小贩，叫卖胭脂水粉，各色小食，乍一看到像是南安城最繁华的市集。来来往往的行人们不说红光满面，却还真有几分精神头。方若华站在码头上举目远眺，远处能看到几个大工地，各处都在建设。如今的船岛并没有她亲手塑造出来的模型，那么光彩夺目，它只是刚刚脱离了荒岛的模样，寥寥几个建筑物灰扑扑的，比左近村子里的茅草房自是好些，和南安城的风韵却无法相提并论。但它却有一股生机，像是刚刚从荒漠里冒出头的一点绿芽，尚需要小心呵护，却是她来到此世间，能认认真真活过一生的根基所在。“哎哟……啊！”方若华一行人正准备上马车，就听见一声惨叫，齐齐转头看去。只见一个读书人打扮的年轻男人，手上鲜血淋漓，正在原地使劲跳脚。他眼前的地上倒着个小姑娘，正是刚才船上那个小女孩儿。男人显然疼得厉害，双目赤红，一伸手揪住那女孩儿的头发，把人提溜起来，挥手就是两巴掌，叱骂道：“死丫头，你还敢咬人，还咬不咬了，你再咬一下试试？”小女孩满嘴是血，瑟瑟发抖，却是咬紧牙关，说什么也不哭。哪怕是如今这世道，幼小的孩子也容易引来旁人的同情心。左右路人都目露不忍，连忙上前阻拦。这读书人却是一转头就换了脸色，苦笑道：“各位街坊，不是我要教训这丫头，是这孩子性子太野，她是我的女儿，看看这脾气，一不如意连亲爹都咬，再不赶快管教管教，以后可怎么得了！”路人一愣，都没想到竟是这么回事。当爹的教导自家的女儿，外人可管不着。读书人深吸了口气，拖着女儿向一艘小船上走去：“走，跟爹回家。”小姑娘顿时受惊似的拼命挣扎，扭头哭喊：“姥姥，姥姥，我要姥姥！”她声音又尖锐又高昂，嘶哑的厉害，仿佛特别害怕。夜姑听得心里一颤，身体抑制不住地开始抖动，用力拿指甲刺破掌心，疼痛一阵阵传出来，她感觉才稍微好些。方若华蹙眉。只听嘶喊声就能听得出，这孩子是真的恐惧害怕，那种情绪，让人觉得很不自在。方若华轻轻上前一步，伸手一敲年轻人的胳膊，小孩子就落了地。夜姑顺手把人抱在怀里搂住。那读书人愣了下，脸上也露出一丝不悦，转头怒道：“你们要做什么？难道还要阻止我们父女团圆不成？”小姑娘似乎不敢看他，死死地抓住夜姑的胳膊，好似抓住了一根唯一的救命稻草，急声道：“我不回去，我不回去，我要找姥姥，我想姥姥。”方若华低头拍了拍她的肩膀，笑道：“别急。”说着她抬头一挑眉，轻声道：“这位公子，我不认得你，但是这孩子是我的人，她姥姥在我家当差，我可不能任凭你这么随随便便把人带走。”读书人登时气急败坏：“我是他爹！”“谁能给你作证？”方若华一笑，“总不能任意一个男人跑到我这岛上来认女儿，我就乖乖把女孩子送给人家，如今这拐子可猖獗的很，什么花招没有。”那人一噎，目光在方若华身上逡巡，见她衣着打扮虽不说奢华，但也绝不是周围这些灰扑扑的老百姓能比，怕是大户人家出身。他便收了横眉怒气，显出一点痛心疾首，不看方若华，只低头冲那小姑娘道：“丫头，你奶奶想你想得厉害，快跟爹回家去，别在外面丢人现眼。”这人明明没有疾言厉色，小姑娘却抖得更厉害，面色苍白，一脸惊恐，垂着头不说话。那男人想了想，转头四顾抱拳，深吸了口气：“本是家丑不该外扬，可为了我这丫头，也顾不了那么多，她娘不检点，和土匪有了手尾，我实在受不了……”他说着，泪流满面。周围的路人听得都蹙眉。“只能与她娘和离，可是孩子是我的，总不能让她跟着她那个不干不净的……哎，为了孩子好，今天我也得带她回家去。”路人们听他这么说，登时都不愿意再多管闲事，这亲爹要带走亲女儿，任谁也管不着。方若华顿住脚步，夜姑让小姑娘死死抱住大腿，一时也为难。那男人却是一本正经地伸手拽住小姑娘的胳膊，并不与方若华纠缠，只盯着孩子：“且随爹回家。”方若华也分辨不清这里面孰是孰非，但小女孩的恐惧是真的。就算眼前这个确实是孩子的父亲，她也必须先想个办法把孩子留住，弄清楚一切因果再行处置。留下孩子，对任何人都没有损失，但要让孩子同这人走，万一出点问题，就无法挽回。前一段时间，她遇见过再也无法挽回的事，如今做任何决定，都无比小心。那男人却趁着夜姑迟疑，一把将孩子拖到自己身边，牢牢挟制住：“你姓曲，是我曲家的女儿，你娘不要脸，你别你娘学，要不然我只好把你送去给你大伯处置，把你浸了猪笼，洗刷我们曲家身上的污名……”当着孩子的面指责母亲，这话实在难听。夜姑登时气得怒形于色，冷笑连连，回头看了眼自家六奶奶，正想先不管不顾，强行把孩子掠走再说，就听不远处一个很熟悉的声音想起来：“曲秀才，您这话就说得亏心了不是？”“什么叫孩子姓曲？”“当初你来咱们南安城，饿得只剩下了一把骨头架子，那话怎么说，衣不蔽体食不果腹，身边带着六十岁的老娘，跪在南河边上卖身。”“蔡娘子看你能写字，就雇了你到她那小酒馆给她当账房，你自己要签卖身契，人家觉得影响你的前程，都没肯让你签，对你算是仁至义尽了吧？”“你进了蔡家的酒馆，人家也没苛待你，还帮你养着你那老娘，后来你见了蔡娘子的女儿小依，下了死力气讨好她，还说什么只要小依嫁你，从此以后再无二色。”“蔡娘子琢磨着你读过几天书，长得也不差，把女儿嫁出去，反不如招赘个女婿好，于是就招了你为婿，小贝生下来也是姓蔡，你哪来的底气说她姓曲？”矮矮胖胖的麻子脸，一扬眉，向来和气的脸上带出一股子狠厉。“和离？你被休了是真，怎么还有脸来讨要孩子？”曲秀才身体一僵，又惊又怒，显然当初的经历，在他心上也是一道消不去的疤。只是转头看到那张脸，却吓得退了两步，惊呼：“是你？你又想做什么？”金二麻子慢吞吞走过去，一只手揽住曲秀才的肩膀，迫他松开手，压低声音轻笑：“我这人最喜欢看热闹，也喜欢凑热闹，听说曲秀才最近要讨老婆？什么时候成亲来着？下个月是吧，到时候我去喝喜酒如何？”曲秀才嘴唇抖了抖，猛地甩开金二麻子的胳膊，像有什么臭虫在后头追似的，拔腿就跑。跑了好一段出去，又不甘心地回头吼那孩子：“有本事你就留在蔡家，沾上一身腥臭，将来找不到婆家，我看你怎么有脸活？”金二麻子冷笑。曲秀才显然挺怕这浑人，骂了两句得不到女儿的反应，跳上船被狗追似的逃了。那小丫头偷偷看了金二麻子一眼，一缩脑袋，转身一溜烟似的，钻入人群消失不见。金二麻子讪讪一笑，并不生气，耸了耸肩打了呵欠，一抬眼看见夜姑，登时喜形于色，笑眯眯凑到她身边，舔着脸献殷勤：“夜姑来了，昨天我刚弄到一批橘子，你最喜欢吃的那种。”夜姑翻了个白眼：“你到是会做生意。”这混球以自己爱吃为借口，卖了大批量的水果，鸡鸭兔子，米面粮油到船岛上。价格不算太高，但是量大，他绝对稳赚不赔。而且，这家伙借着来岛上卖东西的机会，莫名其妙就和船岛上的各个管事熟悉起来，关系越发亲近，有时候管事们甚至不把他当外人。他还在自家六奶奶手里订了两艘大船，准备把生意拓展到海外去。夜姑实在是不觉得金二麻子靠谱，但是自家六奶奶缺人缺的厉害，矬子里面拔将军，这家伙也算是可以将就着使唤。看到夜姑，金二麻子眼里心里就只剩下她，殷勤地护送方若华和夜姑上车去船厂先看看，想起刚才的事，顺口还稍微解释了几句。“那小丫头叫蔡小贝，是蔡姥姥的外孙女，蔡姥姥以前是开酒馆的，烧得一手好菜，如今在咱们船厂当厨娘。”“到现在已经做了两个多月，曲秀才以前是她女婿，如今蔡家早把人踹了，不必把那穷酸秀才当回事。”金二麻子没提蔡家的女儿女婿为什么和离，话题一转，又说了些生意经。连夜姑都没对他一口一个‘我们船厂’，表示异议。这家伙天生有和人打成一片的本事，不服气不行。……船厂建在船岛东侧的一座小山山脚下。三条河流汇入，与海毗邻。风景也秀丽。方若华就让人在山脚下建了一排竹屋，都是就近砍竹子造的，用来做教室，每日让船厂上下所有人，连同他们的儿女，一起到这里读书两个时辰。竹屋建得比较潦草，可眼下正创业中，一切从简，也足够用了。方若华闲来无事，自己当先生上了三天的课。学生里刺头到是不多，就连给他们上课的先生里面，出现女先生，竟也没多少人抗议，一开始可能还嘀咕几句，后来就老实了。不过方若华也不觉得奇怪。这些学生七八岁到五十多岁的都有，大部分是灾民，有一点手艺，又想讨口饭吃，所以上了船岛。如今没过多长时间，灾民与王家留下的匠人，看起来泾渭分明。王家的匠人瞧着也并不是多富裕，但好歹身体略显得健壮，明明穿戴一样，王家人昂首挺胸的，就是有一股子傲气。那些灾民出身的，则个个面黄肌瘦，还有一个十来岁的男孩儿，脖子粗肚子大，显然是病得不轻。他们连活命都艰难，主人家让做什么就做什么，哪里还会挑剔。船厂里的工人，自觉自发地分出等级，方若华却并不没有使出强硬的手段干涉，甚至连夜姑她们也没察觉出哪里不妥。不过，很快就用不着他们自己来分三六九等。方若华一开始的计划里，就打算在工厂中引入等级这一概念。一年两次考技术，从一级工，分到九级工，只有五级以上才能称大师傅，当然，月钱和福利待遇也是大大不同。等着分级一确立，王家人就是一开始占优势，可别人有了上升余地，船厂的情况也就不至于失衡。至于现在，工人人数还太少，而且大部分人都大字不识几个。方若华想让他们帮忙造什么产品，光是解释图纸，让他们能懂怎么照葫芦画瓢，都得花个十天半月，那种苦，没经历过的完全不能理解。水友们见天叫嚣发展好慢，进展太慢了，要求快进，最好明天就实现四个现代化。方若华：“……呵呵。”还是慢慢磨吧，先扫盲再说。细细的雨丝淅淅沥沥地落。刚上完一节课，学生们带着斗笠，背着背篓，冒着雨在外面捡野菜。方若华把胳膊撑在窗沿上眺望，就见别管老幼，这些学生干活都麻利的很。蔡小贝前几天也被她姥姥塞来读书，这会儿双膝着地，跪在地上，两只手齐出，一眨眼的工夫就摘了一大篓子。估计再过两天，这一片山头上的野菜也要被采得精光。方若华很随意地看这帮学生，学生们却也在偷偷看她，蔡小贝捡满了自己的篓子，悄悄拿眼角的余光扫了一眼窗边的先生。一边看，她一边偷偷地挺直了背脊，把下巴抬得高了些，不多时又有点不好意思，脸上一红。真希望有一天，她也能像先生这样，虽然她也说不出先生和别人有什么不同。