寒风凛冽，大片大片的雪花给这本片灰蒙蒙的大地镀上了一层银装，到衬得这天地间干净多了。天还没有大亮。幽州地面上这两年的日子略好过些，老百姓们不说家有余钱，到底是每天都能吃上两口干饭，也有闲余的时间去茶馆酒肆打发时间。茶馆的生意也便好起来。老于头的茶棚在官道边上搭了二十多年，也就近几年生意做得舒坦，这日一大早就起来开了摊，生火，用巨大的铜茶壶烧了一大壶的山泉水。今日他的生意特别好，只是他却忍不住有些担忧，因着茶棚里坐着的都是些带刀带剑的江湖人。三五成群，个个神色凝重，偶尔聚在一处窃窃私语，似乎在筹谋什么大事。老于头不禁一叹，看来应该早点收摊了，反正他其实也不是那么缺钱，如今年纪也大了，不比以前年轻的时候，该早点回家安享晚年，这人能平平安安活到他这把年纪，就该惜福。傅红雪从蜿蜒的山道上下来，顺着蒸腾而上的白气走进茶棚时，一眼就看见了叶开。即便是从不管他人闲事的傅红雪，看到叶开的一瞬间，也不禁瞩目片刻。叶开身上的衣裳破破烂烂，头上的泥泞灰尘顽固成块儿，鹿皮小靴子只剩下了一只，还露着脚趾头。灰黑的脸上露出两个黑眼圈，神色疲惫，一个接一个地打呵欠。傅红雪初见他那一次，他也是一身破破烂烂，但至少绝对没有露出眼下这等乞丐样，毕竟那时候他一脸微笑，神情惬意。“哟！”叶开自然也看见了对方，笑盈盈抬起手打了个招呼，能在身心俱疲时，在陌生的地方，看到一个熟悉的朋友，总是让人觉得心里熨帖。哪怕傅红雪只当没看到他，慢慢地拖着一条腿，找了个长凳坐下，他也并不生气，只是自己蹭过去，拽了老于头搁在桌上的茶碗，大口大口地灌了一通，吐出口气。周围所有客人肌肉紧绷，气氛登时凝重，无数道视线集中到叶开身上，换了任何一个人，估计都会觉得锋芒在背，浑身不自在。叶开却是纹丝不动。傅红雪没有说话，只是低下头去，并不去看身边的人，不过，他也不是真如他表现出来的一般，那么不想看到叶开。甚至，此时能看到这个人，他竟也松了口气。十九年前，梅花庵外一场血战，傅红雪的父亲神刀堂主白天羽，在和朋友相约聚会时，遭人刺杀，被围攻而死，神刀堂从此消失，从那一天开始，傅红雪的生命里就只有深入骨髓的仇恨。他如今只有一件事要做，杀死所有那天在梅花庵外的人，杀死在背后捅了自己父亲第一刀的马空群。三天前，在白云山庄，他终于拔刀，杀死了他的第一个仇人，***客柳东来。当时，他误以为柳东来的姻亲袁秋云才是仇人，但当夜袁秋云妻子生产，他一夜都没有离开半步，若非叶开挡开了那一刀，给了柳东来道出实情的机会，他就真的杀错了人，杀错人的话，他也会难过。傅红雪不开口，茶棚中其他人却是蠢蠢欲动，一个身穿墨色衣袍，腰悬长剑的年轻人猛然起身，厉声道：“傅红雪，你杀了***客，是为了报父仇，理所当然，那么作为柳世叔结义兄弟的儿子，我为世叔报仇，是不是也理所当然？”无数道目光直刺刺地穿过氤氲的白汽，死死盯着那张冷酷如岩石的脸。傅红雪默默看着自己的刀：“是！”茶棚里一共一十八位武林人士齐齐站起身，气氛登时凛冽，剑拔弩张。这十八个人，都是江湖上有赫赫声名的人物，有后起之秀，也有成名多年的老江湖，但是面对眼前这个不足双十的少年人，却能感觉到面对生死搏杀时，才能感受到的危机重重。老于头二话不说，就地一滚缩到角落里，抱着头趴在地上，才悄悄抬眼偷瞄。正僵持间，门外忽然就传来一阵轻快的马蹄声，随即，茶棚外进来一人。是个披着灰褐色斗篷的女人，头发略有些白，但是看容貌却显得很年轻，也很漂亮。她一进来，面对这等架势，似乎也有点意外，莞尔一笑：“好热闹！”随即却不多理会，抬眼看着叶开，露出个十分灿烂的笑容：“叶少侠可真是让我一通好找。”她这话说出口，温柔又缠绵，还带着几许轻佻。叶开愕然：“可是黄河三义的谢前辈当面？晚辈不记得与前辈认识？”周围意图一战的武林群豪，不禁侧目，神态间立时警惕起来，黄河三义少年时便已经成名，至今也有近三十年，而且所谓三义，在江湖中却是被称呼三毒的时候更多，手段阴险，并非正道中人，很难不引人注目。谢婷却并不多理会，扑打了扑打肩膀上的雪花，只盯着叶开轻笑道：“我到是与叶少侠神交已久。”叶开更惊讶：“叶某不过江湖一浪子，应该无甚名声才是，究竟哪里能得谢前辈青眼？”谢婷叹了口气，神色间略有几分复杂，就近找了一座位坐下，自己给自己倒了杯茶，众人尽皆走避，她左右三尺内，无一人敢靠近。“叶少侠太自谦了，你怎么会是无名之人？”这话一落下，她神色复杂，竟悠悠然说起闲话，“哎……虽说江湖朝廷，井水不犯河水，向来不沾边，但是西北的擎天玉柱，安国长平长公主方若华的威名，恐怕这天底下无人不知，无人不晓。”在场的人俱是暗自点头，连老于头也好奇地支棱起一只耳朵。安国长公主他自然是知道的，家里还供着她老人家的长生牌位。三年前大雨连绵，黄河泛滥，龙津渡口堤坝差一点崩溃，若非安国长公主率领镇西军上下，二十余日誓死护堤，一旦大堤当真……那黄泛区恐怕至少也得绵延数百里，不知多少老百姓要流离失所了。便是周围武林人士，也不禁关注，连傅红雪也眯了眯眼，默默抬头看过来。那位长公主确实威望极高，她虽人不在江湖，但不知多少江湖好手，武林豪杰，心甘情愿供其驱使，俯首帖耳，魔教威名赫赫，近年来更是武林正道加起来，才能勉强震住其教主的威势，但在西北之地，却是遵纪守法，一个比一个和善，只有助人为乐的魔教子弟，没有欺压良善之事。