少年笑起来，把棍子放下，过去把小狗抱起来说道，“你怎么自己在这荒郊野外？你的主人，或者母亲呢？”小狗似乎感觉到了他的善意，也不怕了，“汪汪”叫了几声。少年对陆漫说道，“这条小狗出现在这里，附近肯定有猎人。”正说着，就听见一阵大狗的狂吠声，以及男人的说话声。少年便不敢把小狗抱在怀里了，母狗护崽，怕它误会咬自己。小狗也不跑，又“汪汪”叫了几声。小半刻钟后，前边树林里跑出一人一狗来，少年赶紧拉着陆漫跑开。大狗跑到小狗跟前，冲着远处的少年和陆漫又是一阵狂吠。那个跟来的猎人大概十七八岁，长得又高又黑，低身拍拍大狗以示安慰。说道，“山子，老实些。”又站起身来对少年和陆漫说道，“你们两个怎么跑到这里来了，你家大人呢？”少年抱拳道，“这位大哥，我们贪玩跟家人走散了，请问广济寺往哪里走？”猎人指着那个方向说道，“广济寺往那边走。不过，路途有些远，山路也不好爬，你们两个人若去那里，起码要走到下晌。”又指指陆漫说道，“那些山路，这个小姑娘不一定爬得上去。”少年见猎人指的方向准备无误，才放下一半的心。若猎人指的方向不对，他肯定要想办法逃脱。少年从怀里取出一个荷包，又从腰间取下两个玉挂件，说道，“这位大哥，我身上只有这么多值钱的东西，都给你。”猎人笑起来，说道，“小兄弟，你把我看成什么人了，你们有钱人就是心眼多。我是猎人，凭本事吃饭，要你的东西作甚？”又指了指那片小树林说道，“我有一个临时房子在树林那边，去歇歇脚吧。我领你们走近路出山。在村里租个牛车回家。”少年笑起来，说道，“对不起，是我小人之心了。”又自我介绍道，“我姓江，这是我妹子。我们若能回家，家里定有重谢。”那个猎人笑道，“不需要重谢。那什么相逢不如偶遇，咱们在这里相遇，也是缘份。江小弟，江小妹，我姓郑，叫郑强。”少年和陆漫都招呼道，“郑大哥。”少年和陆漫跟着郑强向树林那边走去，穿过树林，便看到一间木头房子，山子母子撒着欢地向木头房子跑去。进了屋，郑强给少年和陆漫一人一块玉米饼子，又一人舀了一碗凉水。笑道，“我去深山里打猎，这是我临时落脚点，你们将就将就。”两人从昨天晚上就没吃饭，饿坏了，一口气把饼吃完了。少年后知后觉，他吃完了，才发现郑强只端着碗喝水。想着自己肯定是吃了人家的口粮，不觉红了脸。说道，“郑大哥，我们吃了你的饭。”郑强笑道，“我打得粗，经常饱一顿饥一顿，不像你们这些富贵人家的孩子。”他们又歇了一阵子，郑强把屋里的两只兔子，一只野鸡，一只狍子挂在腰间，起身带着他们和两只狗一起向山外走去。走了一段山路，陆漫就走不动了，走得很慢，还哭着说脚痛。无奈，少年只得背着她继续走。郑强也把小狗抱起来，笑道，“江小弟是个心疼妹妹的好兄长。”小陆漫本来心里就酸酸的，觉得有个哥哥真好。听了郑强的话，眼泪都出来了。她把脸埋在少年的颈窝处，眼泪一滴一滴流进他的脖子。少年的脚步顿了顿，问道，“你怎么了？”小陆漫哽咽着在他的耳边轻声说，“有哥哥的感觉真好。”少年笑了笑，迈着更坚定的步伐向前走去。小陆漫再叫少年的时候，就只叫“大哥”了。跟郑强说少年的时候，也骄傲地说“我大哥”了。时近晌午，几人终于走出大山，陆漫才下来自己走。山脚下有一个小村落，郑强的家就在这里。村落不大，依山而建。他们一进村子，许多孩子就围了上来，像看猴子一样看少年和陆漫。郑强笑骂道，“去，去，看什么看，离远着些。他们是富贵人家的孩子，你们这些泥孩子别把人家吓着。”他们进了郑强的家，篱笆院墙，土坯房子。郑强刚走进院子，就大着嗓门喊道，“娘，娘，来贵客了。”随着答应声，一个三十几岁的妇人走出房门。郑大娘看陆漫和少年长得白嫩漂亮，虽然衣衫有些脏，却是好料子，定是有钱人家的公子小姐，不知为何到了这里。她笑道，“哎哟，真是贵客呐，我们家简陋，莫要嫌弃。”很爽落的妇人。少年赶紧躬身说道，“郑大娘，打扰了。我姓江，她是我妹子。”小陆漫也跟着躬躬身。“哦，是江少爷，江姑娘，快进请。”妇人爽朗地笑道。屋里虽然简陋，却很干净。郑强给他们兑了两碗糖水喝，郑大娘又进厨房做了几大碗面条，还给他们两人一人卧了两个荷包蛋。少年和陆漫都饿坏了，一会儿的功夫，少年就把面和蛋吃光了。小陆漫吃完了蛋，面条没吃完，郑大娘拿过去吃完了。饭后，少年悄悄跟陆漫商量道，“郑大娘和郑大哥都极好，咱们在郑家歇息一天，明天再回去，让家里人着急着急。好吗？”陆漫倒没想过让家里人着急，她只觉得江大哥特别好，不想离开他，听了这话极赞成地点头答应了。少年又厚着脸皮对郑强母子说道，“郑大娘，郑大哥，我和妹妹都喜欢这里的宁静，能不能让我们住一天，明天中午再租牛车回家？”说着，他又把荷包拿出来，只留了两颗银锞子，说明天租车用，把其余的十几两银子及一个玉挂件强行塞进了郑强的手里。还说，“这不仅是我们吃住的钱，还是我们的救命钱。若没遇到郑大哥，我们在山里都不知道能不能出来。郑大哥若客气，就是没把我当兄弟，我们也不好意思在你家打扰了。”郑强红着脸收下了银子和挂件，只带着狍子和一只兔子去镇上卖，说晚上吃炖鸡和烧兔子。下晌，少年和陆漫坐在院子里逗着那条小狗玩，觉得时光过得飞快。