正房里静悄悄的，针落有声。坐在厅屋北窗下做针线的丫头灵芝和兰芝赶紧起身给姜展唯屈膝万福，轻声道，“三爷。”此时是未时初，姜玖正在西屋午歇。她的身体不好，下晌要睡到申时初才起来。她的觉浅，清风院的人都不敢弄出响动惊醒她。姜展唯点点头，去了东侧屋。平时这时候是姜展魁遛狗的时间，因为今天下雨，他就自觉地在东屋写字。他跟五岁的九爷姜展雁一起，只上上午半天学。看见哥哥来了，姜展魁放下笔跳下炕，跑去把哥哥的大手拉着，高兴地说道，“三哥，告诉你一个好消息，听灵芝姐姐说祖父有反应了。那陆氏虽然让三哥没脸，但她若冲好了祖父，三哥也有功劳不是。以后，祖母、祖父和爹爹都会重视三哥了。”姜展唯心里冷笑，这算什么功劳，这是他作为庶子该为家族做的！他是庶子，是个混吃等死的八品小官，靠着长公主祖母过着衣食无忧的富贵生活，等着将来分一份不菲的家业。他享受了府里带给他的富贵，关键时候首当其冲就要被家族利用。他从小就知道，庶子是不被重视的，这个家里的庶子就更加不被长辈待见，甚至被厌恶。但他无论如何没想到，他这个庶子会被无视轻蔑到这种地步。祖父病重需要孙子娶亲冲喜，若他没有定亲，肯定是他娶，他责无旁赁，无处可躲。可是，他已经定亲两年了，且两个月后就要成亲，连成亲的新院子都装修好了。而四弟、五弟没定媳妇，年龄也相当，就因为他们是嫡子而自己是庶子，父亲和当家人就强行把他定好的媳妇退掉，让他娶那个名声不好的女人。想到被退亲的舒姑娘，姜展唯的心口又痛了起来。舒明微，他曾经以为自己会同她相知相守一生，却被他们棒打鸳鸯。他曾经见过她两次，美丽温婉，惠质兰心……可是，她却不再属于自己了。他气，他怨，却没有任何办法改变，只得顺从，认命，娶那个女人为妻。那陆氏更气人，不愿意这门亲事为何不在自己家上吊，偏偏在洞房里上吊，成为街头巷尾的谈资，让他丢尽了脸面。他至今不敢出现在同僚和朋友的面前，怕看到他们同情或是不屑的眼神。这些天，他跑躲去了奉国公府，因为只有谢大哥不会笑话他……他是男人，即使娶错人了，大不了不理会就是了。可妹妹的婚姻被家族利用怎么办？前些日子，他听一个同为庶子的同僚说，他的同胞妹妹被家族联姻嫁去偏远的雍城，那人是个病秧子，成亲不到两个月就死了。婆家人居然说她妹妹克夫，天天揉搓她，她受不了婆家人的苛待，投井自杀了……想到那个皱巴巴的小人儿，好不容易活下来，一点一点长大。若她被家族利用，嫁进不妥的人家受苦……弱弱的姜玖跃入姜展唯的眼帘，他的心都抽紧了。“她”死前拉着他的手，让他要低调隐忍，要照顾好弟弟妹妹，不要碍眼，说等到将来分家日子就好过了……其实，他一点都不差。国子监里，若他稍微努力一点，他的成绩可以考到前几名，他相信自己只要想，定能考上举人、进士，却放弃了这个机会。有时候，他真想把实力显示出来，让那些小看自己的人不再小瞧自己。可是，想到“她”死前的嘱咐，还有父亲眼里的厌烦，祖父眼里的冷漠，嫡母眼里的膈应，有些人家对碍眼庶子的破害，比他小得多的同胞弟妹，他就放弃了所有的争强好胜……忍吧，忍到分家。姜展唯忍了十几年，还没等到分家，他的自尊就被打压进了尘埃里，生活也被打击得支离破碎。他虽然是庶子，也一直在隐忍，但他知道自己的自尊有多强，心气有多高。如此被明晃晃的打脸，他已经忍到了极限。若再继续忍着，他不如去死。况且，他连自己的生活都不能自主，怎么照顾好弟妹？原来的某些想法，是错误的。他在路上已经听林二管家说了祖父有了反应，也猜到长公主和二老爷急着找他回府的原因。想到要跟那样一个女人同房，他心里嫌弃不已。为了孝道，有些事不做不行，不做就是不孝。做了，不止尽了孝道，还能为自己讲条件，才有可能走出这个家，为自己和弟妹谋一片未来……现在看来，那陆氏上吊对他来讲或许不是一件坏事。若她没闹这一出，他连委屈都不能有。可她闹了这一出，他再闹情绪，针对的不是长辈，而是陆氏。他虽然讨厌陆氏，但也不得不承认，他若利用好了陆氏，会为自己争取更多的利益。姜展唯坐下，把姜展魁拉到跟前说，“陆氏是三哥为祖父冲喜娶进来的媳妇，你不能叫她陆氏，要叫三嫂。还有，这些事你别管，你现在只做两件事。一件是好好用功，将来自己挣前程。另一件是把妹妹照顾好，不要让她受欺负。”他的眼睛望向窗外，继续说道，“她的话不对，再隐忍，咱们三个的日子都不会好过。只有自己强大了，才能自己主宰自己的命运。咱们是男人，娶的女人不好，可以不理，甚至可以休弃。可妹妹就不同了，嫁错了婆家，会一辈子受苦。我们不仅要为自己挣前程，还要为妹妹撑起一片天……”说完，他的眼神又回到姜展魁的身上。姜展魁有些不懂。原来，哥哥说他们是庶子庶女，要隐忍，不要招父亲和嫡母的怨，不要招祖父的不高兴，不要夺嫡子的锋芒。哪怕发奋，都要偷偷发奋。还说这是“她”死前的嘱咐，说只有这样，他们才不会碍眼，日子才会好过。可现在哥哥的口风怎么变了？姜展魁觉得，只要听哥哥的话就不会错。特别是听到要为妹妹撑起一片天时，他的小胸脯挺了挺，使劲点点头说，“嗯，我知道了，我会护好妹妹的。”