“帝王谷？”杨甜甜脸色大变。不但是她，就连谢情伤也是惊诧不已。帝王谷对于八百来说，那是一个什么样的圣地？那边，是不许女人进去的。女人如果非得进去，也得是在闭眼后。就算是男人进去，也得在成婚有了孩子。可杨甜甜一来不是八百的土著居民，二又是个活着的——老村长怎么可能会让她去帝王谷内呢？“是的，就去帝王谷内吧。”老村长面无表情的点了点头，说道：“岳杨氏，你先回家等候，我去安排下。”不等杨甜甜说什么，老村长转身就快步走上了山坡。背对着山坡跪在地上的杨甜甜，立即转身，匍匐在了地上。她虽然没去过帝王谷，甚至在听薛娘们聊起这三个字时，也是一脸的忌讳莫深样子，但还是从中想象出了那地方，就是个——什么呢？八百是个世外桃源。帝王谷，就是人间仙境！传说，那边有四时不谢之花，数不清的珍禽异兽，奇花异果。如果这些都是扯淡的话，为什么每年有资格去一次帝王谷内回来的人，都会满脸的崇拜，向往神色？薛娘们还说，帝王谷之所以被列为女人活而不许进的禁地，是因为其间有一座九层圣塔。九层圣塔内，供奉着华夏历史上一位赫赫有名的帝王。就因为这位帝王的存在，所以那地方才被尊称为帝王谷。而八百所有的居民，就是守护帝王谷不被人打搅的守墓人。帝王谷内的规矩，是一千多年前，八百的第一位村长定下来的。不过，杨甜甜听说，早在二十五年之前，曾经有个八百的女孩子，不守规矩，夜入帝王谷——结果，她疯了。她满山的疯跑时，会泣声叫喊“我的儿啊，我的儿啊，你在哪里”的话。至于这个疯女人现在去了哪儿，杨甜甜不用去问别人，也知道。那个女人，就在八百与世隔绝的阴阳一线——惊马槽下。数月前，杨甜甜的宝贝女婿，效仿那个疯女人违反了八百的规矩，夜探惊马槽时，差点被万蛇嗜咬而死。就是在救出李南方的那个晚上，很多八百居民，都听到了那个疯女人在黑暗中，不断呼唤她的儿。种种传说证明，帝王谷这个圣地，不是杨甜甜能得进的。可现在，老村长却在她因女婿翘了，女儿跳下火坑时，开恩让她去帝王谷内清修了。这是恩赐。她必须大礼参拜，才能报答老村长的恩德。雪，更大了。风，不住地的劲吹。到背着双手的谢情伤抬头看去，就看到乌云压的格外低，仿佛一伸手，就能抓到。可能是仰望太久，眼睛疲劳的缘故，谢情伤自纷纷飘扬的大雪中，好像看到一道长长的身影，自云层中穿过。张牙舞爪的。一闪即逝。快到他根本来不及捕捉，唯有用力擦了下眼睛，再看去时，长长的黑影消失之处，却被一张模糊的脸代替。这张脸在狞笑，看着跪伏在积雪中的杨甜甜。同样，不等谢情伤锁定这张脸的大体轮廓，它又变了。变成了——乌云。“走吧。不然，会冻坏身子的。”谢情伤低头，对跪伏在地上，一动不动的杨甜甜说道。杨甜甜一动不动。呼！风更大了。吹着雪花砸在脸上，有些疼。可抬着轿子，艰难跋涉在没过膝盖的积雪中的二愣子等人，却是满脸的兴奋，视大雪为无物，只是努力瞪大眼，向前看。抬轿子的四个人中，除了左后方的魁叔之外，二愣子，石头和拴住三人，都是没成婚的小后生。按照祖制，他们三个是没资格去帝王谷的。但老村长却说，只因这次送杨甜甜去帝王谷内清修，所以才让三个童男跟着一起去，也好利用他们的童子之身，来抵消下活女人所散发出的阴气。不管这三个家伙被李南方蛊惑后，对着图册撸了多少次，但只要没与女人发生那种实质性的关系，他们就是童子之身。杨甜甜坐在轿子里，轿子门，两侧的窗户，都已经用黄表纸封死了。她本人，也穿上了藏青色的寿衣，头发披散开，眼睛被黑布蒙住，就像僵尸那样，直挺挺的坐在里面，动都不能动一下。如果动，根据一百零八天煞方位所布置的细长钢针，就会刺穿衣服，刺进她的皮肤内。短途行走，或者地势平坦的话，杨甜甜还能勉强保持一动不动的姿势。从八百到帝王谷的直线距离，最多也就是一公里左右。放在外面公路上，二愣子等死人撒开脚丫子跑的话，估计也就是几分钟的事。可这是在崇山峻岭中，望山跑死马这句话，可不是随便说说就行的。从昨天子夜时分，一直走到现在，天都大亮了，众人却仿佛原地踏步。积雪，太厚了。从出了八百踏上征途后，大家每走一步，都要费很大的力气。更何况，路况糟糕到让人心焦。幸亏是下了雪。不然大家伙能走完一半的一半路程，就已经很不错了。去帝王谷的路，自古只有这一条。这条路上，人为的搞了很多坑子——怎么难走，就怎么搞。糟糕的路况，能防备敌人入侵时，前往帝王谷的进程。二愣子等人山路走习惯了，倒是没觉得太难走。只是苦了坐在轿子里的杨甜甜。妆扮的和死人那样，穿着寿衣，蒙着眼睛，嘴唇被涂成血红的颜色也还罢了，关键是那些只要动一下，就会很疼的钢针。钢针的作用，就是让她死人般的不能乱动。唯有死了的女人，才能走进帝王谷内，这是八百的祖制，任何人都不能违抗。杨甜甜要去帝王谷，老村长当然不能弄死她了。只有用这种办法，让她假装是个死人。糊弄鬼。为了能把鬼彻底糊弄过去，不但要让杨甜甜装死人，就连抬轿子的二愣子等人，也是个个披麻戴孝的。这轿子里，还有股子异味。死人的味道。这顶轿子，就是八百的村民在亡了后，抬去帝王谷安葬的“专车”。轿子的左侧，是老村长亲自扶着，取“扶灵”的意思。轿子前面，还有两个戴着尖尖白帽子的半大小子，打着高高的旗幡，上面写有谁也看不懂的弯曲文字。轿子后面，则是村里所有的人。八百本来就是个只有百多人的小村，好不容易死个人了——能亲自送一程吗？谢情伤夫妻，也参与了其中。不过他们没有像李南方的师母等人那样，披麻戴孝的。所以薛星寒心中很纳闷：“杨甜甜又不是八百的土著，怎么能享受让村民都披麻戴孝相送的待遇呢？”谢情伤没理她，只是从她胳膊上挎着的竹篮中，抓起一把纸钱，漫天扬撒。送殡是撒纸钱，也是古来的风俗习惯之一。不但要撒纸钱，还有几个半大小子，扛着老黄牛，金山银山，面山，以及白色的纸人。老黄牛已经点睛了。栩栩如生的样子，随风左右摇摆，仿佛随时都会嗷嗷的叫着，御风而去。纸人没有点睛。送殡的人，怕它被点睛后，会描上它喜欢的六个人，一起带到另外那个世界去。纸人终归要点睛的，但却是在谷口处。到时候，半大小子们，会把老黄牛等，包括没撒完的纸钱，都堆在一起，有村长来点燃。大火即将焚烧到纸人时，负责点睛的裱糊匠，才会拿起朱笔，在纸人的空白双眼里，迅速点两下。传说，那时候纸人就有了灵性，想带走六个人的魂魄，但却因身体被大火焚烧，就无法集中精神了，唯有无声的惨嚎着，与嗷嗷叫着的老黄牛一起，化作灰烬腾云而去。这是在谷口外面烧的。守着送殡的人，是为了让大家看到，死人已经进谷了，让他们放心。这些纸人，黄牛之类的东西，在谷口焚烧一次后，进谷内后，负责看守帝王谷的二大爷——不要问二大爷叫什么名字，包括老村长在内的所有八百居民，都叫他二大爷。二大爷，就是他的名字。这个名字，已经流传了一千多年。谁来看守帝王谷，谁就是二大爷。每逢有亡人进谷后，二大爷就会再拿出一套老黄牛，纸人等，连同亡人一起，送进九层圣塔内。自此，整个亡人入殓仪式，才算正式完成。至于亡人的尸体，会被焚烧，埋掉，还是刷上一种特制的桐油，摆在九层圣塔内，陪伴帝王——除了二大爷和老村长之外，别人就不得而知了。谢情伤知道的这些，薛星寒都知道。薛星寒不知道的，就唯有问她男人，左手悄悄伸进了他肋下：“你倒是给老娘说话呀。杨甜甜，凭什么能去帝王谷内？”谢情伤被她掐的生疼，皱眉问：“你羡慕，你也想去？”“想啊。”薛星寒实话实说：“我早就想去看看了。哼哼，不然，依着老娘的活脱性子，怎么可能在这兔子不拉屎，放眼望去连个帅哥都看不到的破地方，蹲守这么多年？”谢情伤嘴角撇了撇，没吭声。薛星寒又伸过了手：“哎，索性今晚咱们俩夜探帝王谷？我可是听说，里面有四时不谢之花，珍禽异兽满地跑的。这要是能逮住个麒麟，抓住个凤凰之类的东西，那我们可就发达了。”“她姓杨。”谢情伤没头没脑的说了句。薛星寒一楞：“什么她姓杨？”谢情伤不再理她了，伸手又抓了把纸钱，猛地撒到了半天上。北风吹，纸钱飘，有老村长的声音响起：“吉时到，人逍遥，亡灵亲属要断肠啊！”帝王谷，到了。薛星寒抬头看去时，才发现漫天的大雪，不知道什么时候，已经变成了冰冷的雨夹雪。放眼看去，宽约仅有十数米的谷口两侧，松柏葱郁。“她姓杨！”当薛星寒的目光，落在谷口左侧三个黑色的篆体大字上时，才猛地明白了过来。