通天关位于璧玉城西部边界，建成还没有多久，城墙高大雄伟，像一头蹲伏的猛犬，正瞪眼警示外来者不要靠近。远远望着关卡，上官如明白为什么在龙庭很少接到西域的消息，通天关守卫森严，许进不许出，将西域的一道门户彻底关闭，想来东边的千骑关也是如此。老汗王遇害已近两月，带来的影响仍然一波接一波，成群的难民从上官如身边经过，沉默地向关内走去，西域也是混战之地，跟北庭相比却又安全一些，从火坑走进沼泽，没人能高兴起来。上官如骑着火焰驹不分昼夜地驰骋，将大部队远远甩在后面，独自一人来到通天关，一路上渴了喝酒、饿了嚼两口肉干，除了让坐骑休息，几乎没有停过。她终于明白一个真相：传说中的盗匪总是豪爽地大吃大喝，其实那正是平曰里艰苦生活的证据，就是她，在受过这么多苦头之后，此时此刻最强烈的**也是面前能立刻出现满桌的鸡鸭鱼肉。她舔了舔干裂的嘴唇，开始怀念那只劳苦功高的空酒囊，抬手温柔地抚摸着火焰驹的脖颈，轻声说：“乖乖，就要有好吃的了。”火焰驹打了个欢快的响鼻，好像还没有跑够似的。守关的是北庭骑兵，对进关者检查得并不严格，却特意拦下上官如，围着火焰驹转了几圈，异口同声地用北庭语称赞：“真是好马，兄弟是哪一部的？这马卖吗？”上官如穿的是草原男装，满脸泥水，除了比较瘦小，几乎没有半分女子样貌，也以北庭语回答：“乃杭，把通天关给我，这马也不卖。”士兵们笑了，没有强求，“乃杭出宝马，可惜曰逐王死了，否则他就是下跪也要把你的马弄到手。”上官如牵马进关好一会，还有士兵向火焰驹遥望。通天关是一座不大的城池，此时已经完全变成军营，不允许平民停留，进关者必须一直前走，由南门出去。南城以外已经变成杂乱的混居地，难民们总是在这里住上几天，克服心中对异土他乡的恐惧，打听其他人的去向，寻找同路人，有些人甚至怀着乐观的希望，以为北庭很快就能选出新汗王，他们转身就能返回草原，因此在通天关一天天地待下去，成为临时村庄的长久居民。在这种地方可没有上官如期盼中的酒肉，难民们大都保留草原传统，自带帐篷与食物，仅有几家简陋的店铺，卖的也是不知存了多久的肉干。上官如大失所望，买了半囊劣酒和一堆新鲜草料，草料里添加了大量豆子与苹果，心想自己可以忍，可不能亏着火焰驹。上官如一边喝酒解渴，一边观看火焰驹大块朵颐，越发觉得这酒寡淡无味。“公子，卖马吗？”“不卖。”上官如头也不回地说。“十两银子也不卖？”那人特意强调“十”，上官如心中一动，回头打量这位不知高低的买马人。三十多岁的男子，天生愁眉苦脸的模样，好像觉得十两银子买马仍然吃了大亏。“你想买马？”“不是，我的主人想买马，我到处看看，就这你这匹马看着壮实，不如你跟我去见主人，他没准还能出更高价钱呢，十两，公子，其实也不少了。”男子在杂乱的村庄里拐弯抹角，在外围的一座帐篷前停下，上官如不肯让火焰驹离开自己的视线，直到“主人”从帐篷里探头招手，她才放心将缰绳交出去。“许小益，你留胡子啦。”上官如认出了“主人”的真面目。许小益摸了摸胡须，笑嘻嘻地说：“难得十公子还认得我，这可是货真价实的胡子，过两年你再看，肯定比现在茂盛。”“呵呵，吃饭与谈话，我现在选前者，让我看看你这位‘主人’的热情与本事吧。”许小益放声大笑，没一会工夫，就像变戏法一样弄出满桌的酒菜，不是草原上常见的牛羊肉与奶酪，而是精致小炒，颇有璧玉城老店风味。上官如夹起一块滑腻的的红烧肉塞进嘴里，闭眼慢慢品味，“南城大老李，你还真有本事，这道菜从璧玉城送到这里最少也得三四天吧，怎么火候还这么合适？”“大老李正在后院，已经为十公子忙活好一会了。”“你知道我会来？”上官如开怀大吃。“嘿，十公子胆子也太大了，骑着这么一匹显眼的宝马，一到城门就有人向我报信，我琢磨着除了十公子不会有别人。”上官如食量不大，虽是家乡口味，每样也只是吃了几口，然后只是喝酒，许小益看得快要傻眼了，由衷赞道：“十公子的酒量，一百个龙王也比不上啊。”“吃饱了。”上官如发现一旦穿上男装再想做出淑女的样子比较困难，但她还是尽可能端正姿态，“龙王让我来的，能碰见你真是再好不过，跟我说说这几个月来的情况吧。”“情况复杂，事情也不少，十公子想知道哪方面的？”“你看着说吧，先从重要的开始。”许小益低头想了一会，“最重要的事儿就是一位叫多敦的北庭王子，夺取兵权，如今统率七万骑兵，占据了通天关，据说正准备攻入草原平定叛乱。”“叛乱？”“这边的说法是北庭诸王合谋杀死了老汗王，多敦要替父报仇。”“嗯。”“接下来的事情就复杂了，多敦本来是确保龙王安全的人质，应该留在疏勒复[***]之中，右将军尚辽和疏勒太子——我不知道他们是怎么想的——放走了多敦，据说中间有交易，现在这两人都在通天关，看样子是要追随多敦一块平定草原呢。”“金鹏堡呢？”“金鹏堡仍然占据东边的千骑关，我得到的消息是也在跟多敦眉来眼去，很可能已经暗中达成协议，总之，一半西域都在讨好多敦，把赌注押在他身上，龙王要是再不快点回来，局势可有点不太妙。”“逍遥海五国呢？”“还好，丞相钟衡和左将军独孤羡表面上仍忠于龙王，但是最近调兵遣将、书信往来，动作也不少。”上官如笑了，“你好像对所有人都不太满意。”“不是吗？龙王才离开几个月，人人都开始打自己的小算盘，弄得谣言四起，好像龙王永远不会回来了。”“大家怎么说龙王？”许小益在桌子拍了一下，显得很生气，“说龙王参与叛乱当场被杀，也有人说他四处逃亡，再也不敢回西域，还有人说……龙王被一名北庭王妃迷住，甘当走狗。”上官如哈哈大笑，“你可以放心了，龙王没死没逃，嗯，是不是被迷住我就不知道了，反正很快他就会带领一支军队回西域。”“哈。”许小益兴奋地在空中挥了一下拳头，精心维持的老成一扫而空，“我就知道，龙王绝不会两手空空回来。”马上，他的神色又黯淡下来，“不过龙王得小心多敦这个人，很多谣言都是从他这里传出来的，他好像很想将龙王树立为敌人。七万骑兵，加上金鹏堡和疏勒复[***]，至少十万人，龙王能带回来多少？”上官如摇摇头，“我不知道，我只有一个任务，见两个人，第一位是疏勒太子，他在通天关，省了不少事。”上官如没说第二个名字，许小益心领神会，“我去安排。”上官如舒舒服服地泡了一个澡，洗去一身的尘土，即使在浴桶里也拎着酒壶，突然觉得好笑，龙王为什么要相信自己？自己又为什么心甘情愿地为他奔波？有些事情永远也想不透，上官如喝下一口香郁的美酒，整个人浸在水里，江湖，她想，自己这是在闯荡江湖，龙王给了她一个机会，实现小时候的梦想。疏勒太子微微皱起眉头，眼前的女子清丽脱俗，却不符合眼下的需要，身为亡国太子，他只重视力量，“你是龙王的信使？”“没错。”太子转向许小益，似乎不太相信，许小益上前一步说：“肯定没错，我可以担保。”他当然敢担保，只是真实原因不能说，“上官教头统领香积之国，是龙王左膀右臂。”太子眉头立刻舒展，“原来阁下就是天下知名的女兵教头，失敬失敬，龙王带来什么话？”许小益识趣地退出去，他的职责是收集情报，深知哪些场合不该留下。“很简单，龙王说疏勒国太大了，不如分成几份，不知太子殿下喜欢哪一块？”太子脸腾地红了，“什么意思？龙王这是什么意思？疏勒国再大能比得上北庭和中原？我……”太子猛然醒悟，“龙王担心我向多敦王子屈服，最终导致亡国？请龙王放心，疏勒国自有底线，多敦大军很快就会离开西域，他的目标是北庭，够他忙一阵的。”“西域是多敦的后方，他不会轻易放手的，龙王要你想一想，谁成为多敦在西域的帮手，谁就将成为疏勒王。”太子又皱起眉头，他不是没有过怀疑，可是总觉得事情会朝着有利的方向发展，上官如带来的提醒终于让怀疑变成确定，“尚辽，右将军尚辽！”顾慎为想得其实没有这么多，他猜测多敦会在太子与尚辽之间选择一位，上官如实际上是自己做出的判断。“帮我个忙，我要见多敦王子，越快越好。”上官如说，龙王不在身边，她自己想出一个大胆的计划。闯荡江湖就需要大胆的计划。（未完待续）