尖刀向上刺入，立刻扭身躲开。这个动作顾慎为练习了无数遍，事到临头，心里十万火急，却只觉得全身肌肉僵硬，真的像是中了邪术，动作慢得如同身处噩梦之中一般。体内的血液不受控制地涌向头部，四肢比他希望的要软弱无力得多。终于，他从床下钻出，看到倒在地板上抱成一团的谢奴，脸孔深深埋在双臂里，瘦小的身体**着，簌簌发抖。谢奴的惶恐却让顾慎为镇定下来，他从那股束缚自己的梦魇中挣脱，立刻站起，转身跳上床，动作敏捷得像是经验老道的轻功高手。他狠命按着一只枕头，下面的人似乎在挣扎，又似乎毫无反应。隔了好久，顾慎为才发现自己是和另一个人共同按着枕头。戚奴也全身**着，因为全身每一块肌肉都在用力，面孔扭曲，眼珠暴突，几乎要跌落出来，牙齿紧紧咬在下嘴唇上，已经开始流血。顾慎为突然间有点害怕，轻轻推了戚奴一下，“好了，他死了。”戚奴已是强弩之末，并不如外表看上去的那样坚硬稳固，稍一被碰到就坐倒在床上，茫然地张开嘴，用本族语言重复说着一个词，在顾慎为听来毫无意义。韩世奇死了。顾慎为掀开枕头，他的仇人瞪着眼睛，却已认不出任何人。韩世奇同样一丝不挂，跨下那团丑陋的东西无力的扭向一边，地上的谢奴冲过来，双手握着一把狭窄的单刀，向那东西砍去。顾慎为急忙跳下床，及时阻止了冲动的谢奴，“当心，不要流太多血。”顾慎为重新钻到床底，拆下刀柄，戚奴与谢奴也已恢复神智，一起将尸体慢慢扶起，直到将尖刀完全从床板缝中带出来，然后翻转尸体。虽然有许多意外，这次暗杀却比想像中完美。那柄小尖刀正中韩世奇心脏，他没怎么挣扎就死了，甚至没流多少血，只在被褥上留下极小的一团污迹。烛光明灭，三名少年默默地看着死者，像是在致哀，又像是在欣赏一件佳作。又过了一会，他们才按照事前商量好的分工，分头忙碌起来。戚奴与谢奴穿好衣服，一个出去探听院内其他人的动静，一个留下与顾慎为共同收拾韩世奇的遗物：几件衣裳、一柄狭刀、一柄匕首、杀手腰牌、四五个小瓶、巾帕等杂物。杀手腰牌是一块淡黄色的杂玉，椭圆形，上面刻着一只简朴的鸟和一个“绝”字。凭着这块腰牌，可以在金鹏堡内的许多地方行走，顾慎为很想留下它，可是犹豫了一会又放弃了，他才是一个少年，亮出杀手腰牌只会惹来更多的怀疑。“你可以拿走，这是战利品。”戚奴将匕首和小瓶塞到自己怀里，按照他们族中的传统，死者的物品全归杀者所有。顾慎为摇摇头，将腰牌塞到衣物中，卷成一团，“太危险，还是不要留他的东西为好。”“留在这里很危险，逃走就不危险了。”戚奴的语气很自信，似乎又已经有了计划，这是他从没提起过的，顾慎为正想要询问，谢奴回来了，冲两人点点头，表示外面一切正常，他们应该抬走尸体了。三人一起抬着尸体，兄弟俩各抬一脚，顾慎为抱着头，轻手轻脚地向西门外的鬼叫崖走去，那些杂物就都堆在尸体上面。谢奴早已打开院门，保证通行无阻。顾慎为最担心的是神秘的守夜人，但是今晚运气不错，直到他们将尸体抬到门外，也没有守夜人现身，鬼叫崖是一处绝壁，无需看守，在这里，他们暂时安全。积薪院的少年们全都抬过尸体，韩世奇却比哪一具都要重得多，离着崖边还有十几步，谢奴已经有点支持不住，身子不由自主地向下弯。戚奴与顾慎为对视一眼，一起慢慢放下尸体，他们俩也觉得精疲力竭，剩下的这最后几步，无论如何也走不下去。尸体背部冲上，尖刀还留在身上，露出的部分很少，在月光下几乎看不到。停下来休息是个错误，顾慎为这样想，他们应该尽快处理掉尸体，就在他要弯腰抬尸继续最后一小段行程时，尸体突然伸出手抓住了他的脚踝！力道极大，像铁箍一样。顾慎为体内的血液从沸腾直接冷却成冰，在那一瞬间，他甚至体会到了灵魂出窍的感觉。戚奴与谢奴略微一愣，紧接着一起扑到韩世奇身上，哥哥拔出尖刀，没命地乱戳。尸体毫无反抗。顾慎为推开戚奴，用力掰开箍住脚踝的手掌，将尸体翻过来仔细观察。这仍是一具尸体，只是嘴角开始渗出血迹，它为什么会抓住凶手的脚踝，抓的时候是否起死回生，顾慎为一点也看不出来。他的魂魄已经回到体内，离开的那一小会它们好像得到了净化，这时冷静得像是验尸的仵作。顾慎为探了探鼻息，又在胸口处摸了一会，他有点希望韩世奇还活着，这样就能问明白姐姐的下落，还有金鹏堡到底为什么要屠灭顾氏。“真死了？”谢奴小声问道，脸色惨淡，比月光还要白。“嗯。”三个人再也没有力气抬动尸体，于是一起推着它翻滚，走完最后十几步，将尸体与杂物都推下悬崖。无论韩世奇是死是活，都不能再回来了。“接下来怎么办？”顾慎为问道，戚奴与谢奴显然比他想得多，已经有了善后的计划。戚奴手上沾满了血，神色显得既恐慌又暴躁，好像谁也不能惹他，一点就着似的。“嗯？接下来？接下来我们要逃，你和我们一起走。”“逃？怎么逃？这里是金鹏堡。”戚奴深吸一口气，平静一下情绪，脸色看着好多了，“是这样，每天上午咱们都要去挑水，那里有许多木桶，清水是从外面送来的，只要有机会，躲进木桶就能逃出去。”顾慎为也干过担水的活，因此一下子就明白了戚奴的意思，金鹏堡位处绝巅，没有水源，每日用水都是从山下运来的，送水人不能进堡，清水倾入一座石池之中，再由堡内的奴仆们担回各院，池边常常堆放着许多临时不用空木桶，空桶次日可能会被送水人带走。水池处并非无人看管，但也不是无机可趁，去担水的奴仆有时比较多，管事的人照看不过来，就有可能钻进空桶里，然后等着送水人的到来。这像是一个可行的计划。但顾慎为还是摇头，这是他第二次拒绝一起逃走的邀请了，戚奴露出奇怪的神色。“我要留下，这里还有我的仇人，我要报仇。”顾慎为能说的就是这么多了，即使是一起杀人的伙伴，他也不能透露全部想法，一半是因为谨慎，一半是因为心虚，他要用上官氏全家人的性命为自己的父母兄长报仇，这个目标过于异想天开，大概没有人能够理解。戚奴与谢奴却接受了他的说法，在他们眼里，报仇比一切事情都重要，他们就是为了杀死污辱过自己的那个人，才一直推迟逃跑计划的。三名少年回到积薪院，顾慎为一个人回独居的房间，戚奴与谢奴先是去整理了一下韩机奴的床铺，尽可能不让那一小块污迹过于显眼，然后也回房睡觉，那五名少年睡得正香，他们当中没人羡慕这哥俩的待遇。顾慎为闭上眼，他杀死了第一个仇人，心中堵塞的巨石碎掉了一小块，透进了一丝光明，他还有很多事情要想，但是睡意顺着那丝光明层层袭来，他还没有将思绪整理清楚，就沉沉睡去。前所未有的香甜。早上起床，顾慎为几乎忘掉了昨晚的一切，过了好一会，复仇的喜悦才渐渐涨高，浸透了他的每一个毛孔，连屋外的阳光都显得比平时明媚。他已经度过了三天的“去邪期”，又得和少年们一起去向小姐请安，他心中还有一个疑惑没有解开：雪娘为什么要承认是她向遥奴传授了内功？可是雪娘似乎忘记了这件事，从她那张冷漠僵硬的脸上看不出任何线索。回到积薪院，韩机奴显得有些焦躁，不停地追问戚奴与谢奴，三哥哪去了，怎么没和他打声招呼就走了。戚奴与谢奴非常镇定，令顾慎为很是钦佩，兄弟俩很随意地解释说，三哥当晚就走了，是他们开的院门又锁的院门，因为院管大人已经睡了，所以没有打扰他。韩机奴相信了这番说辞，韩世奇也不是每次都要在这里过夜，但他不知为什么，就是心神不宁，一整天都在想着这件事。到了午后，韩机奴越发地魂不守舍，监督少年们做活时心不在焉，傍晚时也没有点名，锁院门比平时晚，回房后一直点着蜡烛，直到后半夜才睡去。因此，韩机奴没有发现戚奴与谢奴的失踪，兄弟二人午后去担水，回来过一次，第二次出去就再也没有回来，这是院管的重大失职。顾慎为替戚奴、谢奴松了一口气，他们的逃亡计划第一步很顺利。其他五名少年发现了异常，但是谁也没有特别在意，他们是新人，不知该如何处理这种事情，也不敢提醒韩机奴，院管的心情明显不太好。顾慎为暗暗祈祷戚奴兄弟俩能成功逃走。对金鹏堡来说，这是一个平静无奇的夜晚，第二天上午，一切事情都曝露了，掀起一场不小的风波。