过了伊州之后,每隔三十里就有一座官方驿站。每个驿站都可以为往来公干的大唐官员,提供免费的住宿和餐饮招待。萧珪一行人终于不用再承受风餐露宿之苦,没有了食物饮水缺短之忧,更加不必担心遭遇沙尘暴或被马匪袭击。
这一趟回家的旅途,走得安稳且舒适。
但是所有人都像是着了魔一样,不停的回忆甚至怀念,来时之路的艰辛与苦难。虎牙甚至嚷嚷着,想去南面的大漠之中,再看一眼那口埋藏在沙堆里的深井。尽管她又被人取笑为“深井病”,虎牙也满不在乎的反复说起此事。
其实萧珪也未能例外。这一年在西域发生了太多的事情,但最令他记忆深刻的,却是那些艰难与困苦的时刻。比如虎牙说的那一口深井,比如四面楚歌的拨换城,再比如碎叶牢里的酸臭饭菜。
这不禁让萧珪觉得,人真是很容易犯贱的生物。有关欢乐和愉快的记忆,总是那么容易夭折;真正能够让人刻苦铭心的,却是那些挥之不去的痛苦和灾难。
在一路的轻松愉快和忆苦思甜的双重陪伴之下,萧珪一行人很快就抵达了蒲昌驿。这一次他们不用和那些旅人一起,花费重金挤到猪圈一样的逆旅客舍中了。驿站的骑卒早已先行一步前来给了通知,蒲昌驿为了迎接钦差大臣的到来,早已提前准备多日。
萧珪等人在此吃饱喝足养好了精神,然后挥一挥手,告别了他们在西域的最后一站,向着大唐九州进发而去。
启程之后没多久,严文胜来问萧珪,我们是走阳关还是走玉门关?
萧珪说,随意,都行。
严文胜嘿嘿直笑。
萧珪看他这副傻样,说道:“你想去阳关,看一看三层楼吗?”
严文胜直点头,说道:“我听薛公子他们说起三层楼,好像很是不错,因此有些好奇想去看一看。”
萧珪淡然一笑,却道:“我们走玉门关。”
严文胜当场一愣。
萧珪说道:“我们这一路回来,已经十分打眼。我不想再去阳关招摇。”
严文胜思考了一阵,说道:“看来,是我思虑欠妥了。万一先生带着我们一起驾临三层楼,势必引来无数目光,曹源山的真实身份就有可能公然暴露。这不大不小,也是一个麻烦。”
萧珪说道:“入关之后,盯着我们的眼睛只会越来越多。你去叮嘱大家,务必谨言慎行。不要招惹,不必要的麻烦。”
严文胜郑重应喏,立刻就去传话了。
萧珪暗吁了一口气,心想关内关外,真是截然不同的两个世界。关外充斥着混乱与凶险,却能让人感觉到自由的存在;关内繁华似锦一片祥和,但每个人的头上,都牢牢的套着一个无形的枷锁。
有所得总会有所失,上天待人确实公平。
两天以后,萧珪等人远远的看到了一座古老的雄关。它像一头亘古巨兽那样俯卧在黄沙与蓝天的接壤之处,沉默而强大,令人望而敬畏。强牺  读牺
玉门关,到了。
萧珪等人一步一步的朝着玉门关走去。只要一脚踏入这座雄关之内,便是真正来到了大唐境内。奇怪的是,没人欢呼雀跃,所有人都出奇的沉默。
萧珪说道:“怎么,眼看就要回到大唐了,你们还不高兴?”
严文胜等人纷纷露出了尴尬的笑容,说自己也觉得奇怪为何不高兴,但偏又说不出一个所以然来。
虎牙抱着她的小猫轻轻拍抚,说道:“好像白小虎,都有一点紧张和不安呢!”
严文胜说道:“它只是一只猫,它懂什么!”
虎牙争辩道:“你胡说,它懂的事可多了!……我心情不好的时候,它也心情不好!”
严文胜问道:“那你为什么心情不好?”
虎牙摇头,“不知道!”
严文胜笑了起来,“莫不是,深井病又在发作了?”
虎牙怒气森森的扔给他一个字,“滚!”
大家都被逗笑了。
萧珪说道:“虎牙,你难道还有一点舍不得离开西域了?”
虎牙眨巴着眼睛一副冥思苦想的样子,突然点了点头,“先生,别说,还真有那么一点!”
萧珪说道:“那要不,你就留下吧,别走了。”这候 章汜
虎牙突然大声叫道:“那不行!我必须回去!”
“为什么?”萧珪问道。
虎牙急巴巴的说道:“我、我得回家,回家啊!我都离家一年多了!天天做梦,都想着回家!”
这一下,大家脸上都露出了释然的笑容。
虎牙简单而直接的话语,不仅道出了大家的心声,也解开了大家的心结。
人天生就是恋旧的生物。西域之行一年多的时间,给大家留下了太多的回忆,多少有点让人不舍和留念。但回家的渴望,仍是远胜一切。
萧珪看着前方的玉门关,说道:“有可能,我们还会再来西域。”
虎牙惊喜道:“先生,真的吗?”
萧珪点了一下头,“真的。”
虎牙大喜,“太好了!”
严文胜问道:“虎牙,西域有什么好,你居然还想再来?”
虎牙说道:“西域又穷又乱,洗澡都不方便,真是哪都不好!但我……就是还想再来一趟!”
所有人都哈哈的笑了起来。虎牙又一次,说出了大家的心声。
萧珪抬手朝前一指,“前方玉门关,迅速前进。我们今晚,就在那里过夜了!”
大家一同高声应喏,快马加鞭朝前奔去。
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在玉门关,萧珪等人依旧受到欢迎,并且得到了很好的款待。
但萧珪发现,玉门关的镇守将官已经大部分换了人,几乎没有一个认识的。打听之下他才知道,原来牛仙客已经调任朔方道行军大总管,去往边疆挂帅统兵,防范阴山之北的突厥人去了。牛仙客留下的河西节度使与凉州刺史一职,已经由崔希逸所接替。
萧珪对于这个崔希逸,没有太多的印象。只在洛阳的时候听过几次他的姓名,隐约记得他是宰相裴耀卿的副手,并随裴耀卿一同疏通漕运,征调江淮粮赋,以解关中粮荒之危。
河西节度,可是号称“天下第一节度”。能在这里当上节度使的人,都不简单。此前的牛仙客,便是老宰相萧嵩一手提拔的心腹人物。
如此看来,崔希逸肯定是把漕运差事干出了成绩,并且得到了宰相裴耀卿的大力提拔。于是快速升迁,做到了一方封疆大吏。
提到漕运,萧珪就不由自主的想到了孟津漕帮,和那个不知死活的邢人凤。
萧珪记得,当初裴耀卿为了增加漕运力量,征用了孟津漕帮不少船支。漕帮的人也就对外宣称,他们已经投效于裴相公门下,从此有了大唐官府的长期饭票和光环庇佑。可是一转头,那个邢人凤就派出了鱼鹰子前来行刺朝廷命官。这作死的劲头,简直令人叹为观止。
邢人凤的事情,可以回到洛阳之后再慢慢清算。
现在萧珪心里想的是,既然崔希逸是裴耀卿的心腹,那么他会不会,也和孟津漕帮有着千丝万缕的联系呢?
我们这一路过去,还会不会再次遭遇,鱼鹰子的袭击呢?
按理说,没人会有这么大的胆子,敢于公然袭击,奉旨回京的御史钦差。
可是邢人凤偏就有那么一颗,自以为是的奇葩脑袋;他干出什么事情来,都不会让人觉得奇怪。强牺  读牺
所以,还是小心为上!这候 章汜
在玉门关只是歇了一晚,萧珪便立刻启程赶路。玉门关守将很客气的提出,要派一百铁甲沿路护送,萧珪也就一点都不客气的,接受了他的好意。
严文胜等人甚至觉得有点奇怪,怎么先生的行事风格,和以往不大一样了?
又是虎牙一口说出了真相——先生此前是微服暗访,现在是奉旨回京,当然不一样了!
抵达凉州之后,萧珪原本是想前去拜会一下,新任节度使崔希逸。但结果崔希逸去了边境一带巡视公干,二人完美错过。
说来此事,还与萧珪有些关联。制大 制枭
河西节度的一个重要职能,就是防范吐蕃入侵。前番吐蕃擅自入侵小勃律国之时,萧珪紧急上书朝廷,然后大唐下令河西节度立刻出兵,向吐蕃边境施压。于是崔希逸。才会去了边境。
既然正主不在,萧珪也就没在节度幕府多作停留。但这里的留守官员也很懂事,他们提出要派百名甲兵,护送萧珪走上一程。
萧珪欣然接受了他们的好意。
但在临走之前,萧珪还得再去见一位故人——元宝商会的新任河陇大掌柜,邓如海!
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