封皮、封底是厚厚的深蓝纸张，非常旧了，边角翻卷，摸上去软塌塌的，封皮上原本无字，辗转流传的过程中，有人自作聪明，在上面歪歪扭扭地写下“淳于枭”三个大字，“枭”字缺了一点，字迹与里面的正文完全不同。侍卫与御医整整调查了七天，确实找不出任何毒药的痕迹，才在皇帝的催促下，将残书上交。在这七天里，韩孺子怅然若失。杨奉居然就这么走了，比那些不愿向朝廷效忠的江湖豪杰还要决绝：杜氏爷孙选择重返江湖、厨子不要命选择消失、丑王选择发配边疆，杨奉直接奔向死亡。韩孺子没去看遗体，身边的人都不同意，他自己也觉得没必要，杨奉给皇帝留下了话，不是通过尸体表露，而是用一本残书转达。韩孺子今晚没回寝宫，也没有召见任何一位嫔妃，坐在凌云阁里，秉烛夜看。原书的确很厚，至少有三百页，如今只剩下三页，去掉开头、结尾两段不连贯的字词，其它内容记载了一个故事。这个故事在正史、野史里都没有，作者也不给出处，以知情者的口吻写下来。主角是大楚太祖韩符，按圣军师所说，这本书的一多半内容都与楚、齐、赵三方争霸有关，这个小故事也是如此。故事直接称太祖为“韩符”。大意是韩符灭掉了陈齐、庄赵之后，坐拥天下，心中却不得安定，庄氏已经全灭，陈氏却有遗孤逃亡，以陈家在齐鲁一带的号召力，随时都可能卷土重来。韩符派出大批亲信分赴各地，监督官府四处搜寻陈氏后人的下落，与此同时，又将齐民大量外迁，充实北疆与南方郡县。一名亲信找到了线索。原来陈氏后人一直受到豪侠的保护，东躲西藏，最近的时候离京城只有不到一百里。韩符大怒，他本人从前是一名三四流的豪侠，遭到官府追捕时，也曾得到过诸多豪侠的帮助，但他现在是皇帝了，天下唯一的皇帝，受不得豪侠的违法行径，于是传旨，限期一个月之内，必须交出陈氏后人，否则的话，所有曾经接待过陈氏后人的豪侠，都将被处以死刑，甚至株连三族。到期之日，各地的七名豪侠不约而同前往本地衙门前自首，但他们不肯透露陈氏后人的下落，而是选择了自杀，这七人一死，线索再次中断。事隔三天，一位陈氏后人突然出现在京城街头，在大声宣告自己的身份之后，当众自杀，以谢诸豪侠的庇护之恩。天下民意汹汹，韩符也怕了，假惺惺地大赦，将与此有关的其他人释放，从此之后，公开追捕转为暗中调查，可是直到韩符病逝，也没有找到其他陈氏后人。这个故事究竟想说什么？韩孺子看完之后感到困惑。反复看了三遍之后，他决定寻求他人的意见。“孟娥，你过来看看。”自从住在皇宫里之后，韩孺子白天忙于处理朝政，晚上极少单独就寝，孟娥名义上仍是皇帝的贴身侍女，两人见面的机会却不多，但是没有因此产生疏离与陌生感，韩孺子随口叫她的名字，她嗯了一声，走过来，与往常一样不冷不淡。共有三页纸，孟娥看得很快，放下纸，看着皇帝。“你觉得这个故事想说什么？”“我觉得这个故事是假的，在义士岛的记载里，陈氏后人是被一批忠臣保护，直接逃至海上，与豪侠没有关系。”“这是一本教人如何造反的书，所有的故事应该都是例子，用来说明一个道理，无所谓真假，我在疑惑，这个故事的道理是什么？”孟娥又拿起纸，看最后半段，都是在赞美豪侠，没说“道理”。她想了一会，“首先，写故事的人不喜欢大楚太祖。”韩孺子嗯了一声，这是很明显的事实，他看一眼桌上的太祖宝剑，自从宝剑物归原主之后，他就一直带在身边。孟娥又想了一会，“大概是说豪侠也能让皇帝难堪、让皇帝低头吧，故事里的太祖最后不是放过了其他人吗？”“杨奉为什么偏偏留下这个故事？或者说杀死杨奉的人为什么这样做？”“陛下仍然怀疑杨奉是被暗害的？”“栾半雄说过，书能杀人，杨奉果然死了，书却只剩下三页，我不能不怀疑。”“那这就是挑衅了，刺客想告诉皇帝，他会像陈氏后人一样逃得无影无踪，陛下永远也抓不到他，最好的选择是与太祖一样，就此放弃。”韩孺子点点头，觉得有点道理，但不是他想要的道理。孟娥的想法多起来，“或许这个故事还想说，能否找到陈氏后人并不重要，太祖将大楚经营得好，天下太平，陈氏后人也无力回天。”韩孺子笑了笑，“如果这是杨奉故布疑阵呢？”孟娥没听明白。韩孺子解释道：“可能根本就没有什么刺客，杨奉自感病重，为了给我留下一个深刻印象，所以亲手制造了暗害的假象。”“杨奉是个骗子？”“没有那么简单，杨奉肯定是想对我说什么，内容都在这个故事里。”“他不能让晁鲸直接转述给陛下吗？”韩孺子摇摇头，“他是要我牢牢记住这个故事。”孟娥更糊涂了，“杨公真没有必要这样做。”韩孺子沉默了一会，如果这就是杨奉的目的，这名太监的确成功了，韩孺子已经没办法将故事从心里去除。“你去休息吧，我待会也要睡了。”孟娥退下，没有去休息，仍站在角落里，默默地看着皇帝。韩孺子当她已经走了，盯着残书看了许久，突然站起身，拿起太祖宝剑，拔剑出鞘。剑还是寒光四射，流落强盗手中的时候，似乎没有被使用过。“这是一柄好剑，但是没什么用处。”韩孺子忘了孟娥已经“不在”，又对她说话。孟娥却记得，一声不吭。“战场上拼的是弓弩长枪，偶有近战，砍刀也比剑更好用。江湖人喜爱用剑，太祖或许一直还当自己是豪侠。”韩孺子对着烛光仔细看剑，顺手将剑鞘放在桌子上。剑是好剑，正因为太好，反而舍不得使用，韩孺子轻叹一声，打算收剑回鞘，一低头，看到剑鞘出口处多了一块小纸片。韩孺子一惊。纸片比指盖还小，一面被涂黑，翻过来另一面还有字，一个“手”字。太祖宝剑同样接受过检查，但是从晁鲸开始，所有人对这柄剑都十分尊敬，每次拔剑出鞘，无不小心翼翼，一直没有带出里面的碎纸片。韩孺子放下剑，拿起剑鞘倒放，轻轻磕了两下，鞘内又掉出来几块纸片。一共四块，背面都被涂黑，正面写着一个字，分别是“手”、“请”、“枭”、“收”。韩孺子简单地排列一下，变成“请收手枭”四字。“嘿，淳于枭让朕收手，不要再追查他的下落。”韩孺子冷笑道，接下来更迷惑了。据晁鲸所说，他一个月前到达军寨的当天，就从杨奉手里拿到了太祖宝剑，自此之后，剑不离身，杨奉也从来没有再要回去。如此推测，纸片就不是杨奉死亡当晚放进去的，他那时起床都很困难，不可能做别的事情。“你又在给我出难题，这回连题目都不肯告诉我了。”韩孺子喃喃自语，想当初，杨奉经常给皇帝出题，每一道都需要思考数日甚至一个月。韩孺子上床躺下。孟娥走到桌前，将宝剑收回鞘中，看了一眼四块纸片，重新排列一下，变成“枭请收手”，随后打乱，伸手捏熄蜡烛，摸黑走出房间。凌云阁足够大，她睡在隔壁的房间里。韩孺子没法忘掉杨奉，查出真相，突然变得比天下大事更加重要。次日下午，韩孺子召来金纯忠，“你亲自跑一趟，查明杨奉之死有没有可疑之处。”金纯忠领命，这是一个耗时的艰巨任务，他得重走杨奉的回京之路，询问每一位在最后一个月里与杨奉接触过的人。韩孺子仍觉得不够，又叫来太监景耀。“景公可曾调查过杨奉的来历？”景耀曾经查过孟徹、孟娥的来历，得到的消息都很准。“调查过，但是很快就被慈顺太后叫停。”“可有线索？”“有一些，都不连贯，说明不了什么。”“继续调查。”景耀吃惊地看向皇帝。“杨奉没有问题，朕只是想知道……他的家人在哪，杨奉说过他有一个儿子。”“是，陛下。事隔遥远，这可能需要一点时间。”“朕不着急，但你要认真调查。”“是，陛下。”景耀退下，很高兴接到这项任务，他也对杨奉感兴趣，一直就想查个清楚，现在终于有了机会。韩孺子仍觉得不够，杨奉给皇帝出了一道题，韩孺子就要以皇帝的身份加以思考、解决。杨奉死了，曾经读过那本书的圣军师、栾半雄也都被处决，可是还有一个人活着，他虽然没读过此书，但是多少能明白其中的意义。望气者林坤山曾经戴罪立功，前往云梦泽帮助杨奉剿匪，或许他能解读那个故事，从而破解杨奉留下的题目。