宰相申明志等一班官员跪在地上，恳请皇帝回宫居住。大将军崔宏遇刺，位置就在离倦侯府几条街以外的地方，大臣不能对此视而不见。韩孺子让太监们将大臣一一扶起，心里却忍不住纳闷，这些人当中到底有谁真正关心自己的死活。“如果一次刺杀就将朕逼回皇宫，如果朕在京城都不得安全，朕这个皇帝还有什么意义呢？诸卿与其请朕回宫躲避，不如尽快将刺客绳之以法，以安朕心。”几位议政大臣面带惭色，尤其是宰相申明志，讨债之事是皇帝自愿揽过去的，不让别人插手，宰相可以置身事外，京城的安全却在他的职责范围内，而且是一项重要职责，刺客满城乱蹿，他得负责。“请陛下给臣一点时间，三天，最多三天，臣必将所有刺客一网打尽。”申明志夸下海口。“否则怎样？”皇帝仍不肯放过宰相。申明志抬头看了一眼皇帝，沉声道：“只要有一名刺客漏网，臣愿交出相印，以让贤臣。”勤政殿里的其他几位大臣将头垂得更低，一声不吭。“天下动荡、京城混乱，阁下身为宰相，乃朕之股肱，自当尽心尽力以塞责，何出让贤之话？让天下以为大楚君臣在斗气吗？”申明志更加羞惭，磕头道：“臣不敢，臣只需三天时间。”韩孺子轻叹一声，“明日太后省亲，不能因为一次刺杀而改期，申相还是先保证明天的安全吧，至于抓捕刺客，朕也不给期限，申相尽力就好。”这样一来，没有大臣再敢劝留皇帝，韩孺子仍回倦侯府。金纯忠求见，给皇帝带来消息，“申宰相向京兆尹府和巡城司下令，要求三日之内必须肃清城内的全部刺客。”虽然皇帝没有给出期限，申明志却真着急了，他从皇帝的话中听出浓浓的不信任，议政还没结束，他就通过殿中官吏向京兆尹府和巡城司下达了命令，这不是正式命令，只是宰相本人的一种意愿，下面的官员却不敢有半点违背。就在韩孺子回倦侯府的路上，京城内外的各处官府已经行动起来，开始抓人。京兆尹府占据先机，司法参军连丹臣已经盯上七个目标，京兆尹得到的期限是三天，给手下的期限则缩短到了两天，连丹臣没法再等，天黑之前，他就要将这七人抓捕归案。金纯忠就是来问皇帝该不该这样做，他最初的计划是按兵不动，等这七人与更多同伙接头之后，再一网打尽。“宰相既然下令，官府该怎么做就怎么做，你不要干预，但是要盯住城中动向，若有异常，立刻告知。”“是，陛下。”金纯忠明白皇帝的意思，宰相可以行使权力，但不能超出界线，皇帝对大臣仍不能完全信任，“一名刺客招供了。”“他怎么说？”“据称云梦泽此行派来四五十人，早在几个月前就开始分批进入京城，最多三人同行，进城之后彼此也不联络，全由一名中间人传递信息。昨晚的刺杀，十二人负责望风，行刺者只有一人，就是逃走的那一位。他们汇合之前就已蒙住面孔，但那名刺客招供说，栾半雄手下能做到只身行刺的人不多，昨晚那位很可能是栾的义子，名叫栾凯。据说栾凯武功很高，是栾半雄倾心培养的杀手，在云梦泽群盗当中初露头角，本来是要代表栾半雄参加盟主比武的，结果却暗中来到京城，他来得应该比较晚。”韩孺子点头，与京城的前几次混乱不同，他起码不再一头雾水，只要有值得信任的臣子，大楚官府仍能发挥出极其强大的力量，可惜他信任的人还是太少，对宰相掌控的朝廷，他仍需观望。金纯忠继续道：“他们在城中的头目是一个名叫‘圣军师’的人。”韩孺子冷笑一声，“圣军师，又是望气者，杨奉在云梦泽找的就是此人，想不到他竟然来了京城，这个人比较特殊，你如果有他的下落，立即抓捕，不用等朕的旨意，尽量抓活的。”“是，陛下。”金纯忠犹豫了一下，还是开口道：“的确有一点线索，微臣从少府乔大人那里得到提醒，宗正卿韩稠极可能就是讨债商人背后的组织者，云梦泽又有多名刺客藏身于商人中间，便于在城内传递消息，加上其它一些蛛丝马迹，微臣斗胆猜测，那个叫‘云雄’的人就是所谓的圣军师，而庇护他的人则是韩稠。”“洛阳侯还真是喜欢洛阳，怨气不小啊。只要确认圣军师在韩稠那里，你尽管抓人，不用管它是宗正府还是宰相府。”玄衣使者的权限毕竟太小，韩孺子传召蔡兴海，给两人下了一道旨意，准许他们在今明两日便宜行事，宰相以下，都要配合，不得阻拦。这是一份限时的特权，只有两天。金纯忠和蔡兴海刚走，东海王和崔腾来了。东海王前两天还自荐要用谭家的人脉追查刺客，立了一功之后，他却没有继续追查，眼看事情越闹越大，他反而甘愿置身事外。崔腾不一样，父亲遇刺彻底将他激怒，多半天过去了，怒火也没有减弱，反而越来越旺，“陛下，不能再等了，京城就这么大，堵住城门，刺客还能飞出去不成？”“京兆尹府和巡城司已经开始抓人了，你不要着急。”韩孺子劝道，也不忘提醒一句，“没有朕的旨意，你不可乱来，就在崔府或者朕这里老实待着，朕自会给崔家一个公道。”“嗯，我听陛下的。”崔腾仍然气愤难平，“皇后派人送信了，她很着急，说是等太后省亲结束，后天会回家探望父亲，但是还需要陛下的恩准，不知道陛下接到奏章没有？”皇后也是“臣”，出宫需要皇帝的准许。韩孺子桌上摆着一摞奏章，摆在最上面的就是皇后奏章，韩孺子看了一遍，提笔写下批复，允许皇后出宫，想了一想，又添上几行字，表示自己要与皇后一同去崔府看望大将军。他将奏章连同批复递给崔腾，“交给外面的太监，让他们马上送回宫中，也好早做准备。”“陛下要亲临崔府！”崔腾大喜，胸中怒气终于消散不少，捧着奏章往外跑，“我这就回家准备！”东海王站在旁边微笑，韩孺子问道：“朕不过是与皇后看望一下大将军，崔腾干嘛这么高兴？”“陛下看过不少史书，难道没注意到吗？皇帝亲临某家，乃是此家极大的荣耀，武帝、先帝都曾去过崔府，如今是陛下，崔家一如既往地受到宠幸，怎能不欣喜若狂？大将军听到这个消息，只怕伤势也会好几分。”批复已经写下，韩孺子不能再改，“大将军重伤，朕应该去看望一下。”“当然，虽无明文规定，但是按惯例，正一品的大臣若是卧床，皇帝理应派内侍前往探视，如果得的是不可治愈的重病，皇帝亲临床榻之前也是应该的，不是必须，但是应该。听说大将军的伤势的确很重，刚刚能睁眼，还不能说话，陛下应该去看看。”东海王的话里隐藏着一点兴灾乐祸和嫉妒，韩孺子只当没听懂。“陛下后日亲临崔府，今日才下旨意，刘介和蔡兴海他们可有的忙了。”“这种事通常要提前多久准备？”“至少十天，一个月最好，甚至有提前半年、一年就开始准备接驾的。不过崔家有钱，不只一次接驾，经验丰富，肯定不用这么久，两天应该够了。”韩孺子叹息道：“皇宫、倦侯府，朕已经不记得多久没离开过这两个地方了。”“陛下的安危是天大的事，能离开皇宫常住倦侯府，已经算是破例。”韩孺子微微一笑，“先将刺客和探望大将军的事放下，朕问你，如果想要提拔一位官员，按‘惯例’该怎么做？”“要提升几个品级？”“很高就是了。”韩孺子不肯说得太清楚。“那就是破格了，被提升的官位有空缺吗？”“有。”“宰相等大臣一直没有推荐此人？”“没有。”“嗯，这个人最近立过功吗？”“立过，但不是很大的功劳，跟那些将士无法相提并论。”东海王笑道：“陛下太实诚了，如果非要亲冒矢石、浴血奋战才叫大功，那文臣岂不是永远没机会了？功劳有两种，一种是人人可见，首级、牛马等等都是明证，一种是皇帝可见，这个人的举动或者影响到大势，或者显露出极难得的忠诚，都算是大功。比如左察御史萧声，真论起来，他也没做什么，对匈奴人的伤害还不如普通的士兵，可他被俘不屈，投河自尽，足见其忠，陛下给他一个大功，没有任何人反对。”“嗯。”韩孺子点头，明白了其中的区别。东海王告退的时候，心中比崔腾更加得意，皇帝仍然需要他的建议，最关键的是，他能通过建议猜出皇帝的心事，给未来铺路。卓如鹤从云梦泽回来之后，必然平步青云，这就是东海王的结论。东海王猜错了，韩孺子想的其实是另一个人。整个京城都在抓捕刺客，皇帝所思所想却是如何改造朝廷，他也要给未来铺路。