王府中路，庄侧妃、孙侧妃、尤良媛、高良媛、苏良媛、耿良媛，及若干美人、典仪齐聚王妃居住的桐栖堂内，王妃要就明日世子妃的生辰宴交代几句。
“明日往来宾客众多，美人及典仪就不要出院，以免冲撞了贵客。高良媛，明日你娘家嫂子和侄女过来以后，本王妃会派人去通知你，到时候就在正堂偏殿见，见完让茜姐儿留下，到时候让庄侧妃领着，跟嬅姐儿一道玩。”
高良媛十三年前生了王府二姑娘李茜，如今也是没了宠爱的，娘家又提不起来，靠着王爷的面子，她兄长在锦衣卫谋了个养马的差事，王妃就对她很不客气。
高良媛十分恭敬地低头称是，庄侧妃则是不屑地笑了笑，嗯了一声，王妃小宁氏转头阴沉着脸盯着她好一阵，她才不得不起身福了福，带着几分憋屈，低声道：“妾身知道了。”
王妃接着看向苏良媛：“苏良媛，你家来的你是妹妹和两个外甥女？”
苏良媛低头称是。
苏良媛十几年前进王府的时候父亲还只是个云南边陲小县的县丞，这十几年靠着肃王府的关系，现在已经是云南澄江府的知府，澄江府乃云南的经济重镇，不可谓不重要。苏良媛的三妹运气也好，夫君能干，现任翰林院侍读学士，常常能在御前走动，虽说这个苏良媛如今也只生了一个三姑娘李媛，王爷算是挺给她面子的，因而王妃也要跟着给她几分面子。
王妃小宁氏想了想，便道：“到时候你可以领着你妹妹和两个外甥女去竹湘馆坐坐，用过了饭再走也不迟。”
苏良媛起身道谢。
尤良媛育有六哥儿李时，今年十岁了，七岁起就已经住到前院去了。尤良媛乃是岭南商户出身，家世不显，王妃就交代她老实待在自己院里看好孩子，别去东路乱跑。
之后还有耿良媛，家中父亲只是岭南地方小吏，育有四姑娘李慧，目前六岁，王妃也让她把慧姐儿交给庄侧妃，让王府几个姑娘一处玩，耿良媛低头应了。
张美人上个月生了王府的七公子，她还在坐月子，七公子也还没起名字呢，王妃管不着她们。
再就是舞姬出生的叶典仪，刚查出来怀了身孕，王妃也交代了两句，然后又训诫了众人将近一刻钟才散会。
庄侧妃翻了个白眼起身出去，孙侧妃跟在她身后，在一旁拉她：“你也悠着点，嬅姐儿不要嫁人了？”
庄侧妃呵了一声：“怎么，你怕王妃迁怒你？”
孙侧妃讷讷：“我是为你好。”
庄侧妃嘴角勾起一抹嘲讽：“我说姓孙的，你能不能别装了？这么多年了，谁还不知道谁？世子妃生辰宴这么大的事儿，由汪公公全权安排。但凡跟东边有关的事，王妃连沾一下手的机会都没有，王爷如今连表面功夫都不愿意做了，摆明了就是不信她。咱们王妃呀，在王爷那儿受了气，转头就要跑到后院来作威作福，找几个下人跑跑腿的事情，非要兴师动众的，摆王妃的架子。我还不能笑她了？最可笑的是，咱们这一院子的女人，竟没一个得宠的，呵……王爷……王爷他……真是长情得很。”
听到长情两个字，孙侧妃显然一愣，但很快就反应过来，庄侧妃说的是对谁长情，是那个死了快二十年的原配王妃大宁氏。
她们这些剩下来的女人，唯一算是比较得宠的也就一个庄侧妃了，她生了两个孩子。
余下的女人们，怀孕便意味着失宠，王爷对孕妇没兴趣，对生育过的女人更没兴趣，大家基本上不会再有怀上第二胎的机会，搞得现在肃王府后院这些女人很纠结，偷喝避子汤的不在少数，甚至有好几个明明怀了孩子，趁着月份浅，自己偷偷打胎的。
因为两个侧妃、四个良媛、六个典仪的名额都已经满了。只要前头这些女人不犯错，后来的，再得宠，也拿不到更好的位份了。
美人倒是没有人数限制，但是美人的待遇也只比通房丫头好那么一点点。
得宠时候，有肃王的补贴，生活水平自然挺高，一但没了宠爱，只怕过得比婢女还不如。
像是那个叶典仪，这两年挺得宠的。半年前被王妃查出来在偷喝避子汤，派了个嬷嬷看着她，不让她喝，这才怀上。这不，因为怀孕就立刻失宠了。王爷多一眼也没留给她，另寻新欢，转身就搂着别的小妖精们快活去了。
肃王这样的做派，弄得大家都没什么脾气，偌大的肃王府后院除了王妃偶尔因为世子的事情砸个茶杯，真宁静得有些不像话。
四个良媛都是自从有孕就开始失宠的，此时齐聚苏良媛的竹湘馆玩叶子牌。这几位刚进府那阵子也争得跟斗鸡似的，可惜这么多年了，大家好歹都有了一个孩子，位份是不可能变了，王爷的宠爱也不指望了，那还争啥？
唯一盼望的就是娘家能出一两个给力点的子弟，好叫自己在王府里的日子滋润些。
王府东路如今各处都洋溢着喜气和富贵，从前院到后院游廊两侧的小花园里，都搭了用轻薄得几乎看不出的绡纱做的天棚，各种应季的兰草菊花沿着游廊摆得令人应接不暇。
还有东路花园水榭边，密密麻麻地开满了各色月季，石舫边的小院子侧变成了木槿花的花海，远远望去，朵朵粉云真是可爱级了，下午，内务府送了辆车栀子花来，东一盆，西一盆的，摆在不起眼的小角落里，处处都是栀子花香。
最令人瞩目的还是肃王殿下亲自种在中路花园里的一片向日葵，这玩意儿因为没有朝廷的推广，目前还不是那么常见，可这东西能榨油，还能炒成瓜子直接吃，种在花园里观赏也是可以的。
汪公公见过东路那边的宋清月身边的丫头拿晒干的向日葵花盘和玉米心子一起煮水喝，说是什么可以清热解毒治头晕的，也不知道是不是真的。
总之他现在喜欢这个葵花籽油多过菜籽油，油菜花多长在南方，北方用油很多都是从南方运过来的，那些储存和运输菜油的油桶反复使用，多少会有陈油的蒿味。
向日葵耐旱，比油菜更适合生长在北方，现在王府里做饭要么用些猪油、鸡油，要么就用王府庄子里产的葵花籽油。
王府西路，二公子李易院子里却不似其它地方那么平静。
王妃小宁氏心里不痛快了，除了找后院女人们的麻烦，就是找儿媳妇过来撒气，但到底顾忌着孟家，她不敢对孟玉妍怎么样，每次就让孟玉妍去正院里伺候她抄经。
站着磨一个时辰的墨也是怪要人命的，孟玉妍这几日看着东边人来人往行色匆匆地给那个宋家庶女准备生辰宴，本来就够气闷了，还要被婆母当成撒气筒。
于是她也拿李易的通房、侍妾们当撒气筒，一摸一样的方式，叫最得李易喜欢的吴氏伺候她抄经，站着磨墨，磨上一两个时辰，手臂打颤，人都要站不住了。
李易出门跟朋友跑马回来，就叫吴氏过来伺候自己梳洗。
吴氏的爹虽然只是个地方县衙的主薄，但她仍属于官家小姐出身，被内务府挑选过，由皇帝御赐给王府二公子，是名正言顺的妾室。
她身材发育良好，长相娇媚，性格比起孟玉妍来更为柔顺。自己明明累得胳膊已经快要抬不起来了，还是咬着牙继续小心伺候着，直到李易沐浴完毕，叫吴氏帮他通头发，才发现吴氏脸色不好，便拿了她手里的梳子，叫婢女继续帮他梳头，将吴氏拉进怀中，笑着问她：“夫人又欺负你了？”
吴氏低头咬唇，微微摇头：“夫人教我规矩，妾没什么委屈的。”
李易哈哈笑起来：“还说不委屈，瞧瞧你的小脸，委屈都写在脑门上呢。知道你是个懂事的，但夫人毕竟是保定侯府嫡长女，一些小脾气也是有的，你顺着她些，若是她过分了，本公子去说她。”
这意思就是说，目前还不算过分。吴氏心里虽然有些失落，但很快重新笑起来，搂住李易的脖子，用脑袋蹭他的脸：“只要公子心里有妾身，妾什么委屈都受得。”
李易勾起唇角，压低声音道：“你放心，本公子疼你，再等一等，等一等，本公子定叫你可以出头。”
这时，梳子忽然扯了李易的头发，痛得他叫出声来，婢女吓得立刻跪在地上，浑身抖如筛糠，李易看都没看一眼，只淡淡道：“拖出去，打。”
在他怀里的吴氏忍住自己内心的震动，垂下眸子，将头埋进他怀里，不让李易观察到自己的神色的变化。进王府之前，她不知道这个二公子竟然是这样的性格。
她只以为，世子李昭地位稳固，肃王府后院其实没什么好争的，二公子又是嫡子，待遇定然不差，她老老实实、平平安安，低调些做个侍妾就是了。
谁想得到，她的夫君，将肃王殿下的薄情冷性完完整整地继承了去，还外加了残忍与任性。
她明白的，这个男人，是靠不住的。
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东路，小秦公公被叫到五芳斋，宋清月把画好的简历表拿给他，和墨韵道：“这个表，东路的下人，所有人，上到管事婆子，下到洗衣房的小丫头，所有人都要给我填一份。还有，我要所有管事都会写字。现在不会的给她们六个月时间学，学简体的就好了，咱们在院子里自己用用，不碍事。学不好的就换人，墨韵知道我的规矩。”
墨韵笑着应了。小秦公公眼中放着兴奋的光，世子妃这是终于要开始着手掌权了么？他低头一瞧，表格很是细致，除了需要填写姓名、岁数、籍贯以外，还有许多问题比如几岁进府，父母何人，父母现在何处，现在的职位，曾经做过的职位，可受过罚，可因为何时受过赏，可有什么擅长的，等等。
墨韵叫墨竹等几个小丫头以及小秦公公那边会写字的内侍们把空白的简历表按照格式抄写了几份，然后立刻把东路前殿的管事宦官和后院的管事嬷嬷全部召集过来，先问哪些人是会写字的。前院的管事宦官基本都会读写，后院的嬷嬷却有一大半是不会读写的。墨韵便对着不会读写的几位嬷嬷道：“世子妃说了，请几位嬷嬷务必在六个月之内学会读写，不然她就换人。”
一句话惹得嬷嬷们愤愤然，墨韵不理睬她们吵嚷，直接宣布识字班的晨课时间：每逢单日，卯时开始，到辰时结束；天冷之后，就延后半个时辰开始，以天亮时间为准，地点就在五芳斋院子里。
又把简历表发给会读写的管事宦官以及管事嬷嬷，笑道：“你们手底下的人，每人都要填一张。七天之内把所有人的表格交上来给我。不会写字的，自有咱们正院的姐妹代劳。”
同时，墨竹等几个小丫鬟又去东路各个院落里通知，连洒扫、洗衣服的小丫头、小黄门也没漏了，告诉他们凡是想识字的，后天早上起，卯时去五芳斋院子里集合，各院管事不得阻拦。
最后，墨韵带着小秦公公又亲自跑了一趟锦绣阁，说是世子妃有事让她们做，愿意替世子妃做事的，后天早上去五芳斋用早膳。
一番动作惹得东路下人们惊疑不定，王府的其它院落自然也听到了风声，大家都在猜想这位世子妃到底要搞什么幺蛾子。
连肃王殿下这个无事佬都搓着手，就差准备瓜子和花生，坐等着瞧宋清月的手段了。
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