艾拉丽慢慢苏醒过来。最先感觉到的是手腕脚踝上的刺痛。后背冰寒，仿佛贴着冰块，可前身却是炙热烫，裸露在外的皮肤火辣辣的刺痛，好像快要被烤熟了。还没有睁开眼睛，就听到耳旁传来此起彼伏的怪异呼啸，仿佛无数怪兽正群集欢呼。鼻端缭绕着中人欲呕的腥臭味道。尸臭！而且还是那种死了好多天烂到胀流液的烂尸体散出来的味道。天底下再也没有比这更让人恶心的味道了。这种味道她并不陌生，做为一个艾萨拉派的嗜血巫女，从开始学习魔法起，就同尸体打交道，又怎么可能认不出尸臭来。虽然从小就和尸体整天打交道，但不代表她会喜欢尸体，除了恋尸癖，正常人都不会喜欢跟尸打交道，哪怕她是一名死亡学派的法师。一想自己身边可能躺着一具、两具或者是更多具腐烂臭已经开始流尸液的尸体，她就觉得身上一阵阵寒，胸口又闷又恶。她鼓了鼓勇气，缓缓睁开眼睛。恐惧便好像爆的山洪般不可抑制地自心头涌起，狂猛地沿着血管冲到到肢百骸，让她在一瞬间不自禁地哆嗦了起来。就在视野的正前方，有一座小山，尸体堆成的小山！无数残缺腐烂的尸体好像垃圾一样随着地堆积在一处，红的血黄的脓还有那些说不清道不明的白的绿的液体如同溪流一般顺着尸堆表面不停地向下留着。成群的飞虫在空中盘旋，硕的老鼠在尸堆中快活地钻来钻去，偶尔还会叼出肠子、眼珠、手指之类的东西。最令人恐惧的不在于这堆积如山的尸体，而是在这尸体之中隐约可以看到一些手臂在挥头，可以看到一张张仍然有表情的半腐面孔痛苦的扭曲着，张大了嘴巴，不似人声的呼号就这样响起，汇成了她最初听到的怪异呼啸。尸体堆的下方是累累白骨，如同荒野的杂草般密密实实地铺满了大地，直延到视线所及的尽头。在那视线所及尽头是无边的赤红，乌沉的天空被染成了不详的暗紫色。艾拉丽强迫自己把目光从那尸堆上挪开，艰难地低下头，观察自己的处境。她此时正站在一座似乎是钢铁铸造的高台上，高台两侧竖着两根旗杆似的细柱，四条粗大的铁链从柱子上延下来，牢牢地锁在她的四肢上，将她整个人悬在半空中。高台的正中央有一个巨大的火堆，熊熊烈焰着风不停舞动，最近的焰头离她甚至不到半米远，她那一直精心呵护的长被烈焰烤得干枯卷曲，好像秋日枯萎的杂草。这是什么地方？“有人吗？救命啊！”艾拉丽终于没有压抑住心头的恐惧而放声大叫，声音因为恐惧而变得扭曲破碎，简直可以跟那些尸堆里未死的腐烂活人出的呼号相提并论。她从来没有经历过这种事情。做为豪门出生的千金大小姐，除了学习魔法时吃过些苦头外，平时那都是千人宠万人捧的，说一句衣来伸手晚来张口绝不过份，想要什么有什么，无论什么愿意都有人满足，也从来没有人会违逆她的意思，即使是嫁人之后，因为有个强势无比的老哥在背后撑腰，过得也是太上皇般的日子，与其说古德里安?里奇是法师协会的会长，不如说她才是实质上的会长。她就是这样一个从来没有受到过任何挫折与伤害的大小姐。或许她这辈子受到的最大伤害就是儿子被虐待成那个样子，她也因此而疯狂，誓要千百倍的回报给那些可恶的家伙，所以才有了瑞士酒店的设伏。可现在，她不仅没能为儿子报仇，反而也被捉住了。会不会落到跟儿子一样的下场？一想到与克里斯蒂安一同被捉去了的艾丽卡的凄惨模样，她就忍不住感觉到整个身体都一阵阵的不由自主的抽搐。如果真是落到那个下场，还不如死了。“别喊了，别喊了，人在呢！”一声倍儿纯正的伦敦腔英语突然在空中响起。一个身穿黑色晚礼服的男子应声出现，就好像幽灵般，突然浮现在她的身前，头上戴着礼帽，手里提有手杖，领结端正，皮鞋锃亮，好像正在赴宴的绅士。这一身打扮出现在这样一个地狱般的环境中，真是让艾拉丽有种强烈的违和感。“里奇夫人，或者我应该叫你贝鲁奇小姐，听说你很喜欢别人这样叫你，而不是称呼你为里奇夫人？为什么，是因为你对嫁给一个傀儡而感觉到不满吗？”突然出现的礼服男子拿着手杖敲了敲台面，出空空的闷响，伴随而来的是一阵低沉的咆哮和剧烈的撞击，整个高台都因此而摇摇欲坠。下面关着什么东西？“你是什么人，想要干什么？你知不知道我是谁！你怎么敢这样对我！”艾拉丽大吼着，将色厉内茬这种情绪表现得淋漓尽致。礼服男微笑道：“我们自然是知道的，要不然也不会跑去澳大利亚捉人。不过，我们本来的目的是想请令公子回来再交流一下，谁知道令公子不肯露面，那就只好请贝鲁奇小姐您过来了。在酒店的时候，您大概已经猜到我们是什么人了，那么我也不用再遮遮掩掩的，我们想要知道什么事情，你应该很清楚吧，请不要用东欧战事这种话题来打岔，那不是我想听的，我想旁听旁观的大人们也不希望你东拉西扯。在你说话之前，我必须得让你清楚说错话或是说假话的后果与下场。知道你现在是在哪里吗？”“我在哪里？地狱？不，地狱我参观过，这里不是地狱。那么……是魔界！”艾拉隐约已经可以猜到自己的处境，眼前这种环境绝非人间景象！欧洲能够打通的异界位面只有那么几个，而从环境上来看，也就只有地狱和魔界最可能，而地狱那个地方当年她曾随哥哥通过教廷的地狱之门去参观过，对那种异界风光印象极为深刻，但说老实话，那里虽然冠以地狱之名，但仅从环境上来说还真就不恐怖，而魔界虽然没去过，却听来访的贝阿家族说过，那是个极血腥混乱的世界，远比真正的地狱更符合地狱这个称号“答对了，是魔界！”