时间最是无情，不为任何人的意志所改变。春去秋来……转眼间，寒冬已至。不知哪一天。漫天飞雪笼罩大地，群山峻岭尽披白袍，一阵山风刮过，无数雪花细簌簌从树梢落下。小院南侧。枯木支起火堆，正自熊熊燃烧，‘噼里啪啦’的声音不时响起，也把严寒驱散在外。几人搓着手蹲在火堆周遭，围火闲谈。“听说丹阳军已经被赶出齐州了，朝廷派来的将军李石不愧是一代名将，短短月余就扭转了局势。”“是啊。”有人点头：“李将军可是出自天龙寺的高手，身负绝顶武学，有万夫不当之勇！”“不然。”一旁蜷缩着身子烤火的王护院道：“统御数万人行军打仗，重在排兵布阵，单人的勇武反倒是其次，这才是李石能胜的关键。”“话虽如此，李将军的实力也很重要。”刚才开口那人有些不服气的开口：“李将军初至齐州，就遭到江湖高手和红莲教妖人的刺杀，若无本事怕也没有后面的事。”“确实！”“听说当时红莲教教主都出了手，就这样也没能伤到李将军，反到几乎被尽数杀绝。”“不可能！”王护院摇头：“红莲教教主可是与咱们林家家主齐名的存在，他若出手，李石虽强也绝不可能没事。”“当日的局面一边倒，定然没有真正的高手！”“你这人……”有人面泛无语：“李将军虽然年轻，却被人称之为百年难得一遇的练武奇才，有这等本领未必不可能。”“说起来。”一人小声问道：“李将军与咱们林家家主相比，谁更强？”“肯定是家主！”“不错，家主成名数十年，李石据说还不足三十岁，单单是修为积累就不可同日而语。”“家主可是传说中的先天宗师，整个梁国也不出五指之数，其中可没有李将军一说。”众人窃窃私语，显然都是认为林家家主更强，不过对于李将军一扫朝廷军方颓势，驱逐叛匪，还齐州一个平静都极其佩服。角落里。周乙手捧暖炉倚着门槛，双眼似眯非眯，好似神游物外。“小乙哥。”身旁的余壮拢起衣袖，问道：“刘祯家里出事了，你知道吧？”“嗯。”周乙点头：“伯父旧疾复发，听说情况不妙，现如今刘家酒楼无人管理，他作为独子定然要接手家里的生意，以后应该是不会再来了。”“哎！”余壮轻叹：“想不到啊，上次见还生龙活虎般的一个人，怎么就突然间病倒了哪？”这件事确实让人意想不到，不过这世上的意外多了去了，对此，两人只能表示遗憾。“刘祯不来上差，他妹妹的事看来是真没戏了。”余壮摇了摇头，忍不住侧首看来：“小乙哥，你就没有后悔过？”“后悔，怎么不后悔。”周乙翻了翻白眼，有气无力开口：“不过现在的刘家，肯定不会答应嫁女了，后悔也没用。”“也是。”余壮点头：“为了抵抗丹阳叛军，城守韩大人战死，刘家没了靠山，现如今伯父也……情况不明。”“嫁女，只能以后再说了。”“不过现如今正是刘家日子最艰难的时候，小乙哥若是能多帮帮忙，日后娶妻应该也不成问题！”“我能帮什么忙？”周乙摇头：“周某不懂经商，更不会做饭，对酒楼生意可谓一窍不通，你若有这个心可以常去。”“兴许……”“那刘家妹子会因此看上你。”“小乙哥说笑了。”余壮双手搓动，面露尴尬，眼神却不时闪烁，看来心中已有抉择。周乙扫了他一眼，轻笑不语，他看得出余壮对那刘曼很上心，不然也不会经常旁敲侧击询问自己。就不知，那刘曼会不会看上他。现如今刘家陷入困境不假，但瘦死的骆驼比马大，一介小小护院，怕不能让人重视。“小乙哥！”这时，一人从外面奔来，道：“有人找你。”“哦！”周乙挑眉，起身站起：“谁？”他在城中认识的人可不多。…………“可是周乙周公子当面？”一位身着厚重麻衣、脚踏木靴的干瘦老者立在飞雪之中，双手面颊通红，朝着他抱拳拱手。“正是。”周乙回了一礼：“老丈找我？”说话间，他略微审视了一下来人。古铜色的皮肤，面颊满是皱纹，两眼已现浑浊，气息更是极其微弱，如田间劳作一辈子的老农。双手红肿，可见脓疮、皲裂。冻手！虽然双手冻疮严重，对方却显然已经习惯，并没有刻意保护，也许是知道保护也没有。索性随它去了。这是很多从事苦力差事方有的习惯。“是。”老者当是极少来这等地方，神情拘谨，闻言小心翼翼开口：“小老儿受信人赵三所托，来这里给您传几句话。”“赵三哥。”周乙面色一正：“老丈请说。”“赵三说，他跑遍了洪家堡附近的几个村寨，并没有周公子您要找的人。”老者开口：“且当年流民涌入昆山城，期间洪家堡并未招募过佃户，倒是有些人打着洪家堡的名义做人口买卖。”“据说，很多人因此失踪。”“咔嚓……”周乙脚下积雪一沉，面色也变的冰冷。“当然。”老者咽了咽口水，道：“也许周公子找的人并不在其中，可能去了别的地方也不一定，毕竟当年有不少流民出城做了佃户。”“……”周乙没有吭声，良久方道：“赵三哥可曾说过，那些做人口买卖的，都是些什么人？朝廷、衙门难道都不管的吗？”“这个……”老者眼神变换，想了想方低声道：“听说，与红莲教有关。”音落又急急摆手：“周公子可千万别外传，更别说是小老儿说的，这些事小老儿一点都不知道，只是给人传话。”“我明白。”周乙点头，深吸一口气，问道：“赵三哥哪？”“可是又给人送信去了？”“不。”老者摇头，眼神一黯：“他死了，死在送信的路人，不知道被谁杀的，身上的东西除了信笺都被人洗劫一空。”场中一静。周乙目视对方，心头情绪奔涌。良久，方涩声开口：“赵三哥真是位信人。”老者点头。这年头的信客，本就不易做，客死他乡、病死途中的不知凡几，赵三只是其中不起眼的一位。“有……有劳了。”深吸一口气，周乙从身上取出二两碎银，不顾老者推让强行塞进对方怀里：“大老远跑一趟，这些是我的一番心意，莫要推辞。”“另外，不知道赵三哥的尸体葬在何处？可有家眷？周某打算过几日前去祭拜一番。”“多谢周公子赏赐。”老者双手紧握银子，一脸激动多次想要跪倒在地，却被抬住。“赵三没有家眷，尸体放在义庄，大概会葬在城外的乱葬岗。”“我会去的。”目送老者离开，周乙立在飞雪中纹丝不动，许多本以为已经遗忘的事，悄然在心头浮现。历历在目！听闻郑大叔去做佃户时徐六那古怪的眼神。红莲教教徒与巨鲸帮暗中的交易。坊间的某些传闻。郑大叔的容貌，白婶子担惊受怕的表情，囡囡天真灿漫的眼神，还有赵三应诺时的凝重。“呵……”轻呵一声，周乙缓缓垂首，双手青筋高鼓，腰间佩刀无风自颤。“铮！”刀声轻吟。此时的自己，已经今非昔比，没必要等事情临头再做应对。***刘府。“刘兄！”“刘大哥！”周乙、余壮两人朝着刘祯拱手。“你们怎么来了？”见到两人，刘祯面泛喜色，急忙伸手朝内一引，同样摇着头道：“快点进来六六闪读 663d.com