很多时候夏秋觉得对祭司们来说，宗教只是一门生意。可是在关键时刻艾丽卡的决定却让夏秋知道并非如此。艾丽卡坚决反对夏秋的干预。她相信，部落成员会对他们的信仰做出选择。是追随古斯的选择为黑暗教廷效力，还是遵从艾丽卡祖孙三代撒播的信仰继续信奉太阳神？艾丽卡将自己的命运交给了她的信众。爱丽丝得知这一消息很意外：“艾丽卡真的这么说的？我一直以为她足够聪明，不会被自己编织的信仰束缚呢！”“这不是她一个人的事情。”夏秋：“这是艾丽卡祖孙三代的信仰。说信仰可能也不是特别恰当。更准确的说法这是艾丽卡祖孙三代的事业。艾丽卡一旦离开，三代人的心血就全部没了。黑暗教廷的传教士会在塔部落宣传黑暗魔法，太阳神、光明魔法会被作为异端批判。”爱丽丝若有所思地点点头。如果是这样的话，爱丽丝多少可以理解艾丽卡的决定。可是一个有着广阔大局观的女孩本应该有着光明的前途，她却选择将自己的生死系于一个边陲部落的宗教选择上。一旦部落成员决定追随黑暗教廷、追随现实利益、追随部落首领古斯，那艾丽卡的命运……爱丽丝一脸愁容。夏秋宽慰道：“艾丽卡选择相信自己，我们也只能选择相信她。我会在塔部落附近驻守一支部队。必要的情况下我会派人前去救援她。这可能不是艾丽卡想要的结果，但是我会尽力保住她的命。”爱丽丝点点头。在他们看来，人都是现实的动物。有几个人能拒绝黑暗教廷的盛情邀请，或者换句话说，有几个人敢与黑暗教廷为敌？信仰真的有那么强大吗？不仅夏秋怀疑，所有人都很怀疑！唯一对此坚定不移的就是艾丽卡，以及所有的祭司们！视频会议上，夏秋通报了最新进展。“已经有数个部落的部落首领据信已经跟罗宾逊展开了私下的会谈，这些部落有……各位祭司们最好注意一下部落里的动静。如果有任何需要帮助的都可以联系我！”夏秋本以为至少会有几个心里没底的祭司会求助他，希望得到光明教廷的保护。可是令夏秋惊讶的是所有祭司都拒绝了他的好意！曾经被夏秋调侃为“祭祀产业工人”的祭司们在这一刻展现出了空前强大的信仰！这这样的坚定信仰足以让夏秋这位“教宗”自惭形秽。身为光明教廷教宗，但夏秋从未尝试过用信仰去控制自己的手下。一个又一个祭司表态要独自应对这一切并主动切断了连线，夏秋看在眼里急在心里。这时候夏秋眼神无意中瞥见时间老人。他的嘴角挂着耐人寻味的笑容。傻子都看得出来祭司们这样做是在螳臂当车，下场会很凄惨。如果时间老人这时候站出来随便说几句什么，大家都会重新审视一下自己的决定。可是……“我昨天好像让时间老人一句话都别说。”夏秋满脸苦笑。作为局外人，夏秋的劝诫是那么的苍白无力。在会议结束后，夏秋派到各个部落的技术人员都被祭司们赶了出去。时间老人全程看着这一切却没有说任何一句话。夏秋这会儿也看开了。他跟时间老人调侃道：“行，我承认我现在有点后悔了。我不该不让你开口说话。不过你也别太得意。你是不是忘了，你昨天信誓旦旦的说所有人都会活下来！”“我是这么说的吗？”时间老人摇摇头：“仔细回忆一下我的原话。”夏秋凝眉思索起来。昨天大家提到如果皮城行省建立，宗教法庭会将所有祭司当异教徒抓起来。他们要么会被判处绞刑要么会被判处火刑。大家询问时间老人的意见。时间老人的原话是：“你们既不会被判处火刑也不会被判处绞刑！”时间老人的原话就只有这一句！可是在当时的语境之下，包括夏秋在内的所有人都脑补了后面一句话：“你们会平安无事。”夏秋眉头紧皱，难道时间老人真的洞悉了一切吗？！“所以说，祭司们不会被宗教法庭处以极刑，而是因为自不量力的跟部落首领们对抗被杀死？这就是他们的结局？”夏秋紧紧盯着时间老人的眼睛：“你不是自诩可以穿透时间看到未来吗？告诉我结果！”“我从来没有说过我可以看到未来。”时间老人：“是你们自己以为的。就像祭司们以为我说了他们会平安无事一样。”夏秋愣了愣。他仔细回忆见到时间老人以来他说的每一句话。虽然时间老人一次次让夏秋觉得他能够掌握时间甚至未卜先知，但时间老人从来都没有亲口说过类似的话！时间老人唯一承认的就是自己是“时间的守卫者”。不对！夏秋盯着时间老人的眼睛：“我们第一次会面你故弄玄虚说我们是第二次会面。还说自己逆转了时间重新进行了一次会面，好让我不陷入自我怀疑之中。你分明承认自己拥有掌控时间的能力！”“那你陷入了自我怀疑之中了吗？”“呃……”夏秋跟时间老人的那次会面虽然让夏秋有些困扰，但夏秋很快就走了出来，并没有执着与此。夏秋眉头紧皱。夏秋发现自己越来越看不清这个老人了！他是故弄玄虚的骗子？他是掌控时间的人？抑或说他只是一个看透了一切的智者？就在这时，时间老人开口了：“时间是一条单行道。你见到我的时候我已经看过了三百年的人情冷暖、世事变迁。三百年后当你拥有同样阅历的时候，我又比你多拥有三百年的阅历。所以不要再庸人自扰了。”言毕，时间老人就切断了通讯。夏秋嘀咕道：“时间老人这番话是间接承认了自己并不是什么时间的掌控者，只是一个比他多三百年阅历的智者？”可是想到自己一次次的误会时间老人的话，夏秋决定还是不要轻率的下结论的好！“难怪祭司们都自发的拥护的时间老人！”夏秋摇摇头，感慨道。跟时间老人说话的时候，夏秋觉得自己就像是幼儿园的小孩子。每次当他问出幼稚的问题，老人就会笑呵呵的拍拍他的头：“你还小，等你长大就懂了。”挫败！甚至在第一次会面的时候时间老人就故意露出了一个“破绽”，让夏秋不要太沉迷于探究他的秘密。夏秋语重心长地对曹琳说道：“还记得我跟时间老人的第一次会面吗？时间老人那时候故意让我觉得他是一个故弄玄虚的骗子！什么时间逆流，什么第二次见面，包括手机信号，都是他故意留下的破绽！”“呃……”还有人会故意让别人误会自己是骗子？此时，夏秋无比崇敬的相信时间老人是一个拥有丰富阅历的智者。可是未来的某一天，这个认识会不会又一次被推翻呢？