这当主子的不怎么靠谱，仆人也好不到哪里去。名叫老王的老仆虽然穿得还算整洁，可全身身下却没有半点高人风范，既没有道门大真人的仙风道骨，也没有诸如镇魔殿大执事的阴鸷晦暗，怎么瞧都与高人二字不沾边，就像个普普通通的老头。有时候萧去疾自己也在想，在这些姓萧的王孙贵胄里面，哪个不是蓄养高手无数威风八面？就像自己那个叔祖萧瑾、堂兄萧白，独占一国一州之地，军政大权在握，何等逍遥自在。再瞧瞧自己个儿，蓄养高手就别说了，只有一个老王，还是自己那个已经过世的老爹留下的。什么军政大权就更没有了，也就勉强在地方官面前拿拿架子，遇到真正的实权官员都只能绕着走。这些都是往大了说，往小了说，宗室蟒袍以大缎为料，以颜色区分，红、绿、黄、白、黑为上五色，又称正色，紫、粉、蓝、湖、香为下五色，又称副色，自己混不到一个最为尊贵的黑色也就罢了，就连其他四个正色都没能混到，干脆是个下五色中的蓝色，自己在陛下心目中的地位可见一斑。自己虽说没什么大志向，可逢年过节的时候，也希望能穿上身正黑色的冕服，哪怕没有实权的里子，好歹也有面子不是？尤其是过年进京时，这一身蓝蟒袍混在一众黑色蟒袍中，可别提多现眼丢人了！萧去疾忍不住唉声叹气。难怪老爹生前总说，父母给的那叫背景，自己打下的才是江山。愁啊，真愁。徐北游这时候自然不知道有个姓萧的郡王正打自己的主意，他还是老样子，找了间客栈落脚，不巧的是临近神都牡丹花期，各地前来赏花的游人极多，客栈竟然爆满，徐北游不得不与另外一人“拼房”。这人是个上了年纪的老儒生，衣衫已经洗得发白，看得出不是什么富贵人家出身，只是精神头很好，显然是在外面行走惯了的，不像那些养尊处优的老爷们。徐北游坐在自己的床上，从背囊里取出一本前朝大儒所著的《传习录》，老儒生无意中瞥见后，原本略显冷淡的脸上绽放出一抹笑意，温声问道：“这位小兄弟也是读书人？”徐北游抬起头，笑道：“算不得读书人，不过是识几个字罢了。”老人不似那些拿捏做派的穷酸腐儒，说道：“这本王文成公的《传习录》可不是识几个字就能看懂的。”徐北游放下手中书本，“如此说来，老人家肯定是读书人了。”老人叹息一声，道：“这本《传习录》，老朽读了不下五遍，所谓的十三经更是熟记在心，可惜直到现在也没能博取半分功名，更没读出个浩然正气，老朽也不知道自己算不算读书人。”徐北游道：“不以成败论英雄，读书与否，不在功名。”看相貌已经是花甲之年的老儒生会心一笑，说道：“小兄弟能看得这般通透，想来也是读书人了。”徐北游笑道：“是不是读书人我不知道，我只知道现在我们两人倒是有些互相吹捧之嫌。”老儒生爽朗大笑：“众人拾柴才能火焰高，这名声二字，说白了就是你吹我一句，我捧你一回，时间久了，自然就有名气。”徐北游挑了挑大拇指，“老人家可谓是真知灼见。”老人摆摆手，谦逊道：“真知灼见谈不上，只不过活得年岁久了，明白些年轻人不懂的道理。”徐北游从背囊中拿出一壶未喝完的蛇胆酒，说道：“酒是糯米酒，胆是银环蛇的胆，又加了些药材，算不上什么好酒，是我自己酿的，老人家要不要尝尝？”老人眼睛一亮，拿起桌上的茶碗，好生擦了擦，然后道：“那老朽就却之不恭了。”徐北游给老人满上一碗，老人端起来轻啜一小口，闭目回味良久，轻声道：“味道醇厚，药味完全沁入酒中，这酒质虽然不怎么样，但这酿酒的手法却是不凡，小兄弟，你跟谁学的酿酒？”徐北游慢慢收敛了笑容，叹气道：“算是家传吧。”老儒生漂泊半生，自然看得出触及了徐北游的伤心事，便不再提起这茬，转而说道：“小兄弟是何方人士，要去哪里？”徐北游却是没敢太过交浅言深，敷衍道：“小子乃是陕州人士，这次来神都见识下满城牡丹的盛景，也算是游历了。”老人端着碗慢饮这杯中之物，点头道：“游历好，游历好啊，年轻时候就该四处走走，开拓眼界，西北的大漠黄沙，塞外的草原茫茫，江南的十里秦淮，东都的满堂富贵……”说到这儿时，窗外忽然风声大作，片刻后就听到噼里啪啦的雨点声打落下来。老儒生的话语稍微停顿，然后说道：“一场风一场雨，这牡丹却是要看不成了。”徐北游起身来到窗前，推窗而望。外面果真已经是雨雾茫茫，整个神都仿佛被一张大幕所笼罩，在黑暗中只能依稀看出些许模糊轮廓。徐北游看了一会儿雨景，正打算关上窗户，就听到在嘈杂的雨声中传来一阵急促密集的脚步声。他略感好奇，将窗户半掩，只留一道缝隙，透过缝隙向外望去，只见大概有二十余人，头戴斗笠，身披蓑衣，在空荡荡的街道上疾跑而过。徐北游心下一动，暗卫府。随着徐北游逐渐了解修行界的各种秘闻，他也重新认识了暗卫府。最初，他以为暗卫府是个衙门，后来又知道暗卫府隶属于“九流”之列，还是个修行界宗门。之所以将暗卫府算作是修行界宗门，是因为暗卫府有一套传承千年的修炼体系，上到皇室萧氏，下到暗卫府的普通校尉，其实是一脉相承，都是源自大郑的开国重臣萧霖，也就是被追封为景皇帝的萧氏先祖。与其他宗门的不同之处在于，暗卫府可谓是人数最为庞大的宗门，以二十万暗卫侦缉天下而闻名，就是号称三万门徒的道门也难以比拟。而且暗卫府内部建制也是参照军制，从校尉到都督，几乎一模一样，从这一点上来说，暗卫府几乎就是一支军伍，一支被朝廷用来制约监视修行界的特殊军伍。这也是为何暗卫府能独立于内阁和大都督之外自成体系的缘故。就在这时，老人已经碗中之酒喝尽，有了几分微醺之意，问道：“刚才从外面过去的可是暗卫？”徐北游略微惊异，不过还是点了点头。老儒生嘿然一声，“暗卫，世人都道暗卫府掌印都督端木睿晟可怕，却不知那两位副手才是一等一的豺狼，小兄弟，你可明白这其中的道理？”徐北游神情凝重道：“还请老人家不吝解惑。”老人呵呵一笑，道：“想来小兄弟也知道这世上有高来高去的修士，这些修士自成一体，谓之曰修行界。那暗卫府的三位都督，掌印都督是应付朝廷的，左都督傅中天才是暗卫府在修行界中的话事人，素有暗卫府府主的别称，至于另外一位右都督，名叫魏无忌，为人阴狠且不择手段，故而有个人猫的绰号，介于端木睿晟和傅中天之间，半是庙堂半是江湖。”徐北游眯起眼，“老人家似乎不是寻常人。”老儒生笑了笑，“彼此彼此，正所谓相逢何必曾相识，你我相逢于萍水之间，作别之后今生未必还有再见之日，何必去刨根问底？”徐北游沉默片刻，又端起酒壶给老儒生满上一碗，“既如此，相逢是缘，有酒。”老人接过酒碗，笑道：“那便是，尽付酒中，喝吧。”——————————注：“人猫”一词，原型李义府，出自唐朝高宗年间。“病虎”一词，原型姚广孝，出自明朝永乐年间。“一条鞭法新政”张江陵，取自明朝万历年间首辅张居正，江陵人士，又称张江陵。特此引用，以作说明。另有其他取自历史、着墨不多之非原创人物，其原型不再赘述。