知微这一觉直睡到戌时三刻才醒来，屋里点了灯，房间里的物事模糊在昏黄灯光造出的阴影里，影影绰绰透着股子幽冷寂静。
她张开眼，木然的瞪着床帐顶子半晌，幽幽叹一口气，一扭头，却见老太太坐在床边正目不转睛的看着她。
知微吓得差点跳起来，忙道：“祖母，您什么时候来的？”
老太太神色莫测，“怎地一张眼就叹气？”
知微懒得起身，索性卷着被子毛毛虫一般在宽大的床上挪动，直到将头靠在老太太的腿上才停止了这样幼稚的举动，由下向上的瞧着老太太的眼，低声道：“很累，觉得力不从心。进一次宫，比看一整天账册本子还辛苦。”
屋里伺候的丫鬟早让老太太挥退了，便连李嬷嬷也没留下，就祖孙两人，知微便也不扛着了，老老实实说道。
老太太垂眼瞧着知微，知微在她跟前，从未主动有过这般信赖亲近的动作。她怔了一怔，才伸手轻抚知微摘除了头饰钗环的青丝，语气轻且柔，“可是吓坏了？”
知微点头，求到了老太太的抚摸，便舒服的闭起眼睛，“嗯，太后与皇后娘娘都在，太后虽然看起来上了年纪，可是任何事都瞒不过她的眼睛，差一点就要被她厌弃了。我娘成为公主侍读时，年龄比我还小一些，太后却仿佛很喜欢她……”
老太太的动作顿了一顿，温言道：“你娘是个老实温顺的，脾气性子好，不似那些个奸猾狡诈的，自然颇得太后的青眼。你比不得你娘，你娘心里可没有你这么多弯弯绕绕。太后什么样的人没见过，只怕你一站在她面前就教她看穿了去。”
知微闭眼不语，却也知道老太太说的极在理。
“我知你心里委屈，我在这府里也是个不管事的，如今又多了个小卓然，纵然想好好护着你们，却也是心有余力不足，你才不得不另寻出路。老婆子也是无能，帮不上你的忙，却还想要你照应卓然。”老太太声音低下去，温和而怜惜，“这个家里，你父亲是身不由己，卓然还好，你父亲现在就这么个宝贝疙瘩，疼着宠着也不会忘了替他规划。只苦了你，没了娘，凡事都得自己争取谋划。”
知微睁开眼，微微有些诧异，老太太虽对她日益亲厚起来，可也从未如此这般敞开心扉的说过话，心下不说感动，倒也有几分触动，诚挚道：“祖母，您别这样说。我知道，为了能让我回来，您已经尽力了。我也明白您与父亲的难处，您已经帮了我许多，我若再不知好歹，老天爷怕也要看不过去了。”
老太太欣慰的笑了笑，“你是个好孩子，祖母悔不该现在才接了你回来，让你平白在乡下吃了那样多的苦头。这些，都是我与你父亲对你不起。”
知微心里一动，紧紧盯着老太太的眼睛，心里的话脱口而出：“祖母，父亲当年骗我娘离开一阵子，是不是从未想过要去接我们？”
老太太沉默，片刻方道：“你如何知道……”
“我如何知道父亲骗我娘离开的事？”知微嘴角一勾，露出一抹冰冷却恬和的笑容，“我娘生下我后，整日以泪洗面，身子变得很差，有一阵子甚至神志不清，她总是喃喃自语的问，为什么父亲还不来接我们回去？说好只让她暂避一阵子，府里事情解决了便立刻要来接我们，可是父亲一直没有来。”
老太太瞧着知微嘴边浮出的笑容，又是一怔，她知道自己这个孙女长相尤其出色，比柳氏那无缘的儿媳妇更为出色，素日见到她，也总是温顺乖巧的模样，虽也知道她是装出来的，却也装的让人无可挑剔，如今这么冰冷讥讽的一笑，瞧着却让人无端生出冷艳之感来。
“你那无能的老子爹确实对不住你们娘俩。”老太太轻叹一声，略略有些惭愧的道：“我们祖籍原在泉州，在当地也算是大户人家，家族虽是经商的，却也是有名的义商，常常开仓放米救济贫苦人家，甚至还建了乐善堂收留无家可归的孤儿，在当地也算略有薄名。到了你曾祖那一辈，却出了个顶没出息的孔家子弟，他是你祖父的亲手足。此人好吃懒做便也算了，品行也不端，目光短浅惟利是图，却因其嫡长子的身份深受你曾祖的喜爱。本就不是好人，又被你曾祖一味惯着，他行事做派也就愈发的张狂不羁，花魁玩腻了，便连小倌也包养起来，整日花天酒地挥金如土。族里的人很快就不满了，上门与你曾祖告状，你曾祖却只敷衍两句便将人打发走，有你曾祖与他撑腰，他就愈发不忌惮了。”
“直到有一日与人争抢一个戏子，失手把人给打死了，原想给些银两便了结，谁知那人却是京城里头的公子哥，这下终于惹出了祸端来。族长听闻那人的身份时，未免孔家几百口族人被连累，族长当机立断开了祖宗祠堂，将你曾祖一家赶出了泉州，并扬言断绝关系后，生生世世再也不往来。我出身望族，虽是庶女，可到底也是锦衣玉食养出来的。被族长逐出泉州时，我已经与你祖父成了亲，生的姑娘都两岁了，就因为那不肖子被狼狈的驱逐，娘家虽想帮忙，可又碍于不肖子的恶名与他错手杀死的那人的身份而不敢相帮。”
知微虽不知道老太太为什么忽然讲起古来，但还是安静的听着，不想原本孔家竟是这样显赫，只曾听过老太太从前过的极苦，为了供孔绍卿读书，还曾帮人浆洗缝补过衣裳，不想老太太竟也是望族出身。难怪老太太有着比徐氏更厉害的手腕见识，一点也不像寻常乡野老太太那般小家子气。知微正暗自感叹，忽又听闻老太太原本还有一个女儿，不由得一愣，她从未听人提起过还有姑姑啊！
“你曾祖便带了一大家子人躲躲藏藏到了邻县，可那人依旧恶习不改，花天酒地胡作非为，很快就将本不多的银钱挥洒的所剩无几了，屋漏偏逢连夜雨，他在赌场被抓了起来，人家要拿他填命，你曾祖变卖了手头所有田地房产，硬是将他从大牢里保了出来。可这样一来，我们十几口人连吃饭的银子都没了，只得又卖了身边服侍的丫鬟奴才。到了后来，连像样的房子都租住不起，寒冬腊月里，一家人挤在破庙里……我那可怜姑娘，便是在那一年生生冻死的。”老太太牙根骤紧，很快便湿了眼眶。
知微从未见过老太太这般模样过，在她的印象里，老太太能守寡供着儿子考取功名，又有着雷厉风行的果决手段，这就是强人中的强人。是以瞧见一向刚强的老太太一副快要哭出来的样子，知微一惊，忙一骨碌从老太太腿上爬起来，跪坐在老太太跟前，颇有些手足无措，“祖母，要不您别讲了吧。”
老太太微微仰起头，硬是将在眼眶里转的眼泪逼了回去，“无事，那样艰难的日子，好在终于熬过去了。那年冬天，我可怜的姑娘冻死了，那不肖子身无分文也敢跑去青楼喝花酒，被人活活打死，你曾祖伤心过度，大病了一场，没能拖到第二年夏天，也跟着走了。整个孔家，就剩下我与你祖父两个，你祖父家族虽世代经商，可你祖父却好读书，对生意经一窍不通，被人骗了几回后，也没钱再倒腾了，便去码头做了搬运的。可怜你祖父一介文弱书生，生生扛到吐血，而这时我正好怀了你父亲，什么忙也帮不上，到最后竟还要靠从前的婆子接济才没有饿死了去。待到你父亲五岁时，你祖父积劳成疾，丢下我们娘儿俩便撒手人寰了。”
知微轻吸一口气，对老太太的钦佩油然而生。在这个女人连立足都不容易的世界，老太太一个寡母带着幼儿，要如何辛苦才能将幼儿拉扯大，还要送他读书考取功名，这份魄力可不是人人都有的。
老太太却笑笑的将她搂在怀里，轻拍着她的后背道：“你也不用觉得祖母有多厉害，不过便是拼着一口气罢了。你父亲也是争气的，秀才，举人，贡士，进士，就这么一路考了过来。当年殿试有个规矩，除状元即授官职外，其余皆要参加翰林院考试，须得学习三年再授官职。那时你父亲正是弱冠年纪，我们家贫，又没个亲戚靠山，你父亲硬是咬着牙走了过来。日子也渐渐的好了起来，忽然有一天，你父亲要我找人去你外祖家说亲，你外祖虽然官职不大，但却是京城里闻名的书香世家，我又着人打听了你娘，听闻她容貌秀美、性情温柔，又素有才女之名，便想着这门亲事怕是高攀不上的。你父亲却叫我只管去试，我拗不过他，便托人去说了，不想你外祖母当场便接了你父亲的庚帖。能说到这样好的门第，这样的儿媳妇，我自然也很高兴。没多久你母亲便过门了，她又懂事又能干，孝敬婆婆照顾相公，无一不妥帖。”
知微靠在老太太怀里，听她用温软怀念的语气提及娘亲，眼眶也忍不住酸了起来，闷声道：“我娘那样好，父亲为何还要骗她。”
老太太长叹一声，痛心道：“这便是你父亲做下的最糊涂的事情了，依照惯例，你父亲三年学习期满便要离开京城到地方为官，功绩好的，便慢慢的往上升，可许多地方上的官员，一上任便是一辈子也没能回到京城里。你父亲不知怎么的竟认识了徐氏，也是他猪油蒙了心，竟连我也蒙在了鼓里，等到他跪在我跟前时，你母亲已经叫他偷偷送走并放出了你母亲病逝的消息。气得我病了一场，又不忍心他就此断了前程，不得不由着他将徐氏娶进了门来。”
虽然知微早已猜到娘亲定然是孔绍卿仕途上的牺牲品，却还是控制不住满腔的忿恨，“父亲这般对我娘，也太过无情了！”
“为了这事，我整整两年没同你父亲说过话，徐氏进门后，我便独自避居，不想瞧见他们。可到底人老了，徐氏又生了你妹妹，你父亲便每天着意将她送到我的院子里来讨我欢心。到底是自己的儿子和孙女儿。”老太太搂紧知微，语气极为歉意，“我对你父亲下了死命令，无论如何也要将你们找回来，他却道你娘当日并未往他安排的地方去，时日又久了，根本不知道你们娘儿俩去了哪里。直到你娘病逝前写了信来，我才得知你们的消息。当即便要你父亲去接了你回来，但我久不理会府中事务，也压根儿说不上话，你父亲因着徐氏娘家的关系，顾虑再三，徐氏自然不肯松口。费了老婆子好一番心，才终于把你接了回来。”
“对男人而言妻子儿女，都比不得前程要紧么？”知微不想问老太太到底是如何说动孔绍卿与徐氏接她入府的，她将头埋在老太太脖子里，郁闷的蹭了蹭。
老太太听着她失落的语气，由着她这般孩子气，沉默良久，幽幽道：“对男人而言，前程总是最要紧的！”
知微其实也很清楚，女人算什么啊？小门小户的便是买也能买来，玩儿腻了再打发了出去。男人就是女人的天，就是女人的唯一，可女人却永远也成为不了男人的唯一，前程，事业，金钱……总有什么永远都排在女人前面，关键时刻，需要舍弃便毫不犹豫的被舍弃了。
古往今来，不都是这样么！
知微闷不吭声的抱着老太太，老太太今儿算是对她坦诚了，能说的不能说的，一股脑儿全说了。她不想去追究其中真假，眼下各种事情已经够呛，再去追究从前的事，累死她得了。
“知微，你老老实实告诉我，你恨你父亲吗？”老太太轻声问道。
知微的身体在老太太怀里僵了一僵，她不想违心的告诉老太太，她其实不恨孔绍卿。只要想到可怜的娘，她就没法儿不怨怪。
老太太等了一阵，没等到知微的回答，“换了是我，定然也要恨的。所以你频频小动作，我也由着你。可你也要好好想想，你如今既已进了孔府，孔府的兴盛衰败就跟你息息相关了。你有外祖家不假，与咱们重新行走起来的柳府能不被牵连么？你父亲走到现在，到底也很艰难，没少吃些苦头……”
“祖母，在这个世道讨生活，哪个人没有吃过苦头？便因为不容易，从前做的错事，便要一笔勾销？做错了事，因为他是父亲，便不用付出代价吗？”知微的声音冷硬，却难得的带了些许茫然与无措。
她知道，她今儿对老太太说的话，字字句句可都是大逆不道之言，若传了出去，不孝的大帽子扣下来，就够她喝好几壶了。明明该好好藏在心里头谁也不告诉的，许是刚刚睡醒脑袋还不清楚，许是今晚老太太格外温柔坦诚，又或者灯光太暗让人无端觉得太软弱，那些个怨言不知不觉便说了出来。
不是不怨，她对孔绍卿的怨早就种下了，娘亲去世后，那种子破茧而出，凌厉而尖锐的疯长而出，好几次面对孔绍卿时，她都要掐破自己的手掌心才能笑出一脸的天真无辜来！
老太太脖子上一凉，那凉意很快便被衣料吸收了。知微这般尖锐的逼问，她不是不生气，只是到底因为亏欠，又因着这么些日子以来，知微头一回肯敞开心扉来跟她说心里头的话，乍一听她的言论，便是一惊，随即便是怒。可还没等她发作，知微却先哭了。这孩子向来也是要强的，平日里扮作柔弱哭哭啼啼，她好几次看见她偷偷掐自己大腿才将眼泪逼出来。
这般无声无息的哭着，让老太太心里也不由得发酸了起来。拍抚着知微后背的力道也愈发温柔了起来，“这话，只此一次，以后再不能说了！你上过学堂，在家从父的道理不会不明白，我们孔府新进的姨娘，哪一个不是被父亲卖了的，她们可会怨恨自己的父亲？你便不认命，如今已是这般情状。若你非要鱼死网破，弄得最后孔府成了京城里的大笑话，你心里便舒服了么？今儿这些话，我会当做没听见，你也只当自己没有说过，记住了没有？”
说到最后，已是严厉的语气！
知微静静的伏在老太太怀里，半晌才闷声道：“记住了！”
老太太将她从怀里推开些许，皱眉瞧着她满脸都蜿蜒着泪痕，到底还是不忍，板着的脸孔缓和下来，取了帕子给她擦拭，不满的训斥道：“这些日子好不容易才养出点好颜色来，这么几天下来，又折腾回去了。”
知微没吭声，很是委屈的垂下眼睛。
“账册慢慢看，放在那里又不会长脚跑了去，太后那里，你也不要太心急，一口吃不成个胖子，凡事总要慢慢来。”老太太温声劝慰道，“方才门房那里传了消息来，太后发作了来给乔儿瞧病的太医，这便是在敲打徐氏父女了，说明你今儿进宫还是有收获的，况太后也说了，日后让你常常进宫去。在太后跟前，不必要扭扭捏捏的装相，得了太后欢心，太后多少也会顾着你些。府里头祖母是个靠不住的，多个依靠总也是好的。”
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