颜伯辛迅疾缩回手，目光垂落到李乘风颈间，声音柔缓：“殿下这是受伤了吗？”借着灯光，他捕捉到她领口处的一点蛛丝马迹，疮毒明显已发至多处，情况比预计中严重得多。
李乘风不答，拢袖强打起精神，反命他道：“不要在我跟前晃，不想饮酒就先试了衣服再说。”说罢唤外面的内侍进来：“领元将军去试衣服。”
她声音不高，外面内侍似乎没有听到，竟然没有一人进来。李乘风疑惑抬头，正要起身时，外面却响起了杂沓脚步声。颜伯辛初听得那声音，当他们是不按计划提前了行动，可细听却很不对劲，外边起了争执，随后一副率趁乱闯进来，看见李乘风就噗通跪下：“殿下，臣冒死进言——”随即抬头指了颜伯辛道：“此人恐怕不是元将军啊！”
李乘风闻言倏地抬眸，颜伯辛此时就站在她案前，居高临下且没有丝毫被戳穿的慌乱。
李乘风看向那副率：“卿何出此言？”
副率盯紧了颜伯辛，这时愈发肯定他是假冒货，因此极为确信地辩道：“末将去年到山东有幸得见过元将军，某记得元将军手上有疤，而他没有；口音虽是一样，但声音却有差别——何况他非要遮着脸，这其中本身就有鬼！”
面对来势汹汹的怀疑，颜伯辛却像听了无稽之谈般轻笑了一声，这才不急不忙回道：“有鬼？一路同来的方副将你总该见过，还有千名元家军——试问若我是假冒，又如何顺利瞒过他们，到的这里呢？”
那副率被他这么一问，脑中急剧地想着，方副将他的确见过，且那确实是本人，千名元家军也不会有错，可是——他霍地抬头，与李乘风道：“殿下，某闻他一路上都躲在车驾内不轻易见人，若方副将被收买或被胁迫，也未尝不会替他圆谎打掩护，某只怕这是早就设好的陷阱哪！”
该副率护主心切，见李乘风这时就在颜伯辛的控制范围内，甚至罔顾场合霍地起了身，径直冲过去就要与颜伯辛厮打。
这时颜伯辛却迅疾闪避，转身出手一把遏住了李乘风的脖子。
副率一惊，连忙拔出腰间的佩剑就要朝他砍去，颜伯辛却已是灵活避到了李乘风身后。李乘风被他紧紧掐着咽喉，一口气如何也喘不上来，但却因濒死的危险而蓄积起一股不容小觑的力量来，正要曲肘朝颜伯辛击去时，却被颜伯辛抢先一步锁死了手臂。
颜伯辛手背青筋暴突，额颞亦是紧绷。现在还未到约定的时间，他一时也无法传达信号给援兵，控制太女的同时又要面对来自副率的攻击，外面争执还未结束，随时有人会冲进来，他的处境越发不利起来。
“宗相公！”颜伯辛忽然大声朝殿门口唤道，副率闻声一愣，猛地掉头去看，颜伯辛趁机侧身一脚将其狠踹在地，紧遏住李乘风的同时夺过了副率的剑，死死横在李乘风身前。
门口空空荡荡，压根没有宗亭的身影。
那副率一时爬不起来，声音异常高亢地朝外喊道：“刺客！快抓刺客！”
内侍与侍卫后知后觉地冲进殿内，却只见李乘风被颜伯辛牢牢控制着，因为长时间的缺氧，她精神气竟是快要散了。
这时李乘风鼻翼微弱地翕动着，眸光里闪现出无可奈何的不甘来，就在侍卫打算去取箭时，太极殿外的鼓声响了起来。
约定的时间到了！
殿内众人忽闻纷杂的脚步声迫近，来势汹汹，令人一震。内侍副率等人皆以为是东宫内军到了，仿佛盼到了及时雨，然而领头的却是千牛卫中郎将谢翛。其中一内侍只当是千牛卫前来救人，高喊道：“有刺客！快救驾！”
谢翛却应也未应，携手下浩浩荡荡闯进了殿。
看到谢翛，颜伯辛酸痛的手几近抽筋，这时紧绷着的额颞处也短促地松弛了一下。
内侍们仍搞不清楚状况，只见谢翛走上前忽然拔刀朝那副率砍了下去，血溅大殿，殿内骤然冷寂下来，内侍们已是不敢出声了，侍卫们也察觉到了不对劲，因这时外边脚步声越发密集了起来，且根本不是护驾，倒像是来围困他们。
反了反了，都反了！一内侍认清形势噗通跪地，几个内侍接连跪了下来，声也不敢出，心惊胆战地想要为自己保一条命。
颜伯辛松了手，本来精神就不佳的李乘风顿时瘫倒在地。
他俯身揽起她的头，面上似有厌恶之色一闪而过，随后抬手取下假面看向她：“殿下的身体与目力真是不再适合坐这个位置了，没有认出我来吗？”
李乘风抬眼看他，视线却模糊。她妄图恢复，然此时唇色发青、脸色惨白，连呼吸都觉得痛苦，周身脓疮的溃烂似乎也在加剧，是一点力气也没有。
颜伯辛松开手的同时，她的后脑就径直磕在了地板上，钝闷碰撞声经由头骨及耳膜交织传来，模糊视线里只有摇曳的昏光与孤独的殿梁。
叛变的东宫内军此时将大殿围了个水泄不通，所有目睹了此事的宫人及侍卫被一一带走。
鼓楼的声音落尽了，深更半夜，通往掖庭的安福门却出乎意料地打开了门，宗亭仅带了十来个侍卫进了横街。这时候掖庭宫内连灯火也寥寥，因没有月亮的关照，路都一片漆黑。
宫人们都在沉睡，无人知道高墙东边的太极宫内发生了什么。李淳一静候着一场大雨的到来，辗转反侧之际外面却悄无声息，连夏虫都安分了下去。
忽而，脚步声传来，黢黑夜里弥漫起血腥气。殿门倏地被打开，悬于廊下的一盏灯笼映照出数片阴影。人影憧憧，仿如很早前的那个梦，李淳一猛地自榻上起身，宗亭迎面走来，她甚至无法看清他的脸，但还是认出了他。
宗亭默不做声地走到她面前，站定伸出手，轻揽过她后颈，温暖指腹熨帖她发凉的皮肤，随后极默契地将她揽到自己身前，贴近自己的心。
从冬到夏，跨越了几乎半年的时间，想将心掏出来付给对方看，此时这样遇见彼此面对，又分明不需要再赘言强调。他救她，亦是在救自己，他低头紧贴着她耳侧，闭眼容自己缓解了一会儿内心的空洞，便开口道：“还有事要做，你随我来。”
他说着用力握过她的手，同时抱过正在恢复的乌鸦，带她出了殿。沿着庑廊往东走，高墙之后便是太极宫，近千米的步行，李淳一逐渐从昏沉的状态里醒来。她抬头看天，感受着风的方向，忽然开口道：“要下雨了。”
她不过问太极宫内到底发生了什么，只因宗亭让她去，她便去，给出的是十足信任。
此时太极宫两仪殿内，一行人正收拾着残局，聚集起来的卫队这会儿重新各就各位，地板上的血迹被洗得了无痕迹，奄奄一息的太女也被安置回了寝宫，这一夜重归平静，仿佛什么都没有发生。
多的是不知情者，在睡梦中等待明日一早的新君即位大典。
宗亭径直将李淳一带去了李乘风的寝宫。门口守卫比平日里还要森严，门内站着一个瘦高背影，这时闻得外边脚步声，转头去看，即看到了宗亭与李淳一。
“颜刺史？”李淳一认出他来，颜伯辛短促应了一声，同时又瞥向久违的宗亭：“纪御医刚刚到，还在诊脉。”
宗亭回看他一眼，偏头与李淳一道：“殿下先进去罢。”
李淳一只身往里走，迎面遇上诊完出来的纪御医。纪御医躬身与她行了一礼，止步小声道：“颜刺史下手很重，原本还能拖上半载，这下应是熬不过今晚，但诸事以防万一，若明晨仍没有断气——”他说着摸出一只药瓶递给李淳一，“就看殿下的决断了。”
言罢，纪御医告退往前行，走到宗颜二人面前又将方才的话重新禀了一遍，又说：“此时距天明只剩一个时辰，两位可是要在这里守着？”说着看向西侧偏殿，宗颜两人便一前一后走了过去。
临窗摆了张案，一内侍忐忑前来送了茶水。颜伯辛伸手去倒茶，手却因为长时间的过度紧张而发抖，于是宗亭低头取过水壶，给他倒了一杯茶。
“依相公看，殿下会在此事上心软吗？”颜伯辛盯着那杯盏注满水，又抬头问宗亭。
宗亭不着急说话，兀自倒了一盏茶饮下，这才睨了一眼颜伯辛：“她清楚自己要什么。”即将成为一国帝王的人，倘若还茫茫然，又有什么资格坐上那个位置？
颜伯辛不落痕迹地笑了一笑，宗亭乜他道：“笑什么？”
“庆幸你没有被她毁了。”颜伯辛放下茶盏，“我早年在国子监遇见你们，总以为你这一生都要废在她手里，再也无法活成自己，之前又听闻你因她而残废的消息，更是觉得证实了早年那些揣测。但你最终还是选择了关陇，为了坐稳那位置甚至不惜和离，你心中除她之外，似乎仍存了些别的野心，为了西疆百姓吗？”
宗亭极寡淡地给了个笑容：“西疆安定，受益者是百姓，也是殿下。”
他笑颜伯辛强行将“心怀抱负”与“忠诚君王”这两者割裂开来，兀自又饮了口茶。
颜伯辛心领神会，却又缓缓道：“但你到底为她放弃了宗家，换做是我的话……”他唇角抿了一下：“做不到。”
“你不必做到。元家倒台，正是颜家重整旗鼓的好时机，在男女情爱和家族大业面前，后者显然更符合你的野心。”
宗亭不急不缓，几乎将话点透，他何尝不知道颜伯辛对李淳一私藏了情愫，但颜伯辛构不成威胁，哪怕他与李淳一和离了，两人之间也不会有颜伯辛什么事。
倘若之前他还因为摸不透李淳一的心患得患失，一路走到现在，他已十分清楚李淳一及自己的心思。他二人都受累于长情，倾心便移不动，只能牵绊彼此，一起走完这一生。
窗户外一副将明未明的样子，雨淅淅沥沥落了下来。
殿内被雨声衬得更显出安静，主殿隐约传来了痛苦的低吟声。
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