清晨，姑射王宫。
云消雾散，阳光穿过檐角上雕工精美的神兽塑像，洒在了金黄色的琉璃鸳鸯瓦上，熠熠生辉。不远处的汉白玉石桥宛如一条玉带，桥下的河水也清澈见底，蜿蜒曲折，直流向宫墙后的最深处。
姑射卿沿着河水，穿过大大小小的宫殿，踏着王宫上空响起的第一道钟声，匆匆步入了大殿内。
姑射翰正坐在殿宇内一脸的喜色，见他来了，匆匆步下台阶：“卿公子，你可是为昨夜之事而来？”
“不错。”姑射卿点了点头，拱手上前，“恭喜国主，喜得祥瑞之兆。”
“哈哈哈！卿公子果真消息灵通。昨夜灵鸟现世，耀我姑射，只是孤王还未曾下令将此事传到民间，你却能踩着风声前来祝贺，孤欣慰之余，对你这身通天的本领也愈发钦佩啊。”
三分钦佩，七分忌惮，更真实的，不过是隐藏在言谈之中对术法修为的渴望罢了。姑射卿深知帝心难测，不愿与之深交，顿了顿，直奔主题：“禀国主，三青鸟乃是蓬莱上神西王母的信使，素来不传云外之信。此番现身，实为苍天降佑、万民之福！”
“哦？”姑射翰甩了甩衣袖，转身坐回王座，好整以暇地看着他，“卿公子，那你倒是说说，这苍天降佑，降的何佑，又如何去佑？”
姑射翰见他始终淡薄疏离，本是有心刁难，却没想到姑射卿等的就是这句话。
“回国主，卿大胆推算，或是国主心有所念，念念不忘，终得上天垂帘，派得神鸟前来助国主达成所愿！”
姑射翰闻言大喜：“你！你是说……那件事，就要成了？”
“恕卿愚钝，不知国主所言何事？”
“你啊，就爱装糊涂，孤王所言何事，你又岂会不知？”姑射翰摇了摇头，露出心驰神往的表情，“谓人最灵智，独复不如兹。适见在世中，奄去靡归期……这人生苦短，即便权力在手又何妨，孤王如今已无所需，唯念长生，唯念长生啊……”他说到这里，叹了口气，目光寂寂，仿佛一瞬间苍老了十岁。
姑射卿听着他的话，在大殿中央低眉垂首，一言不发。
姑射翰扭头看他，见他虽风姿绝尘，却盖不住满身的清冷。想到他多年来低调内敛的行事操守，神色软了几分：“卿，你扶持孤王登基，劳苦功高，孤本应许你荣华富贵，熟料你却偏偏选择了消极避世。长生一事，孤更是明里暗里提醒过你多次，可你哪次不是推脱敷衍，就只会守在你那桜园里，置孤王的祈愿不管不顾……说起来！真该赐死。”
姑射卿语气平静，不卑不亢：“这长生之事向来是藻夫人在操持，卿实在帮不上什么忙。”
“是啊，长生之事，一直是小藻在忙碌，可她也只会重复着时机未到。孤日日期盼，日日落空，恐此事悬矣。”姑射翰说到这里，结合他之前所说，心中渐渐有了眉目，“怎么？你观昨夜之兆，难不成竟是小藻那里即将大成吗？”
“与藻夫人无关！”想到小岚的遭遇，姑射卿眸色一冷，“夫人那里究竟在做些什么，卿一概不知。卿所言，只为青鸟。”
“你的意思是说，孤的长生之术，青鸟有解？”
“国主可曾听说过灵山十巫？”
“愿闻其详。”
“大荒之中有山名曰丰沮玉门，日月所入。有灵山，巫咸、巫即、巫朌、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗十巫，从此升降，百药爰在。”姑射卿回忆着九湮交代过的事情，开始将姑射翰引入另一个执念，“卿偶有听闻，当年神兽寞窳被贰负之臣所杀，便是十巫用不死之药将其救活。那寞窳本为蛇身人面，重生后竟然脱胎换骨，化为龙首。由此可见，长生不死确有其事。”
“你是说，除了陵鱼之肉，这世间当真还有不死之药？”姑射翰眼前一亮。
“不错，据卿了解，灵山十巫长居巫咸国，擅配不死药，且历来都归西王母管辖。故而十巫之中，巫咸为群巫之首，王母为巫和酋长。二人身后有不死之民千万，皆为阿姓，以甘木为食。”
“看来这甘木便是药引！”姑射翰蹙起眉头，垂眸沉思，“只是孤王竟从未听闻，这十方大荒间竟然还有国名为巫咸？”
“国主有所不知，巫咸群巫能祝延人之福疾，知人之生死存亡，期以岁月论断如神。整个族群独立不羁，遁世不闷，常年豹隐于女丑尸北部的山林间，鲜少为外界所知。卿也是近日受高人点拨，才有所听闻，原来那里的巫师皆右手持青蛇，左手持红蛇，常常从登葆山前往神界，把子民的意愿上达天听，随后再折返人间，向不死之民转达神帝意旨……卿也正是由此才妄言，青鸾常伴王母，此行恐与长生有关，或可衔药而来。”
姑射翰本好奇他口中的高人是谁，可听到后面，却忽而急了：“衔药而来？既是衔药而来，为何只盘旋片刻？孤已在第一时间出殿相迎，却只见青鸾匆匆离去……”
“这……”姑射卿皱了皱眉，似乎有些为难，“禀国主，卧龙、凤雏，得一可安天下。如今姑射有国师的神鸟灭蒙镇守一方，那三青鸟与之相争相克，自是不肯停留了。此一山不藏二虎也。”
“原来如此！”姑射翰恼怒道，“没想到竟是国师的坐骑惊扰了神鸟！坏孤王好事！”
“国主不必动怒……”姑射卿似是斟酌再三，才勉为其难地开了口，“此事，卿或可助您一臂之力。”
“姑射卿！你真的愿意帮我？”姑射翰见他主动请缨，立时喜上眉梢，情急之下连称呼都变了。
“尽力一试。”姑射卿点了点头，又道，“不过灭蒙无罪，国主实在无需苛责。卿的桜园可掩其气息，只需国主下令将灭蒙暂时由卿看护，待得青鸟再临，国主可即刻向其讨药！”
“好！此番孤王全听你的！”姑射翰起身，对着殿外宣旨，“来人！给孤传召姑射昭，让她立刻将灭蒙鸟随行带来，交由卿公子看护。”
听到国主下令，姑射卿终于舒了口气。
那时的他只知道，答应九姑娘的事情总算完成了第一步。却并不知晓，这一番朝堂间的对话，早已在冥冥之中将因缘播种。他们谁都没有想过，让一个渴求长生的君主知晓了巫咸国的存在，会给日后的十方大荒带来多么残忍的祸端。
……
距离王宫不过一舍之远的国师府里。姑射昭奉王诏离去，也才不过半柱香的时辰，而九湮和木子杞等人，却已然悄无声息地出现在了府内的竹雾林外。
头顶上方，三只色泽亮丽、体态轻盈的神鸟从天而降，缓缓飞至他们身前，在落地的瞬间各自化出了人身，朝着九湮恭敬一拜。
“烛君。”
九湮点了点头，转身对木子杞道：“小杞，来，我给你介绍一下，这是大鹙、小鹙，还有青鸟。蓬山无路，王母梯几而戴胜，全靠这三位信使为其取食传令。如今我们诱导姑射国主从小岚身上转移了长生的视线，全靠几位鼎力相助。”
“你们……你们好。”木子杞冷不丁被九湮推到人前，突然紧张起来。在他漫长而枯燥的生命里，是第一次以站立的姿态直视来人，这种感觉既欣喜又陌生，他慌乱地打了个招呼后，视线就开始不自觉地飘来飘去，“那个……此番，多谢你们了。”
那名唤大鹙、小鹙的，乃是两个眉目俊秀的少年，青鸟更是生了一副极好的样貌，蹦蹦跳跳的，还是个身量纤细的小姑娘。她见木子杞一脸羞赧，捂着嘴偷偷笑了笑，愈发衬得眉眼精致如画。
“哈哈哈。”大鹙笑声爽朗，一看就是个直率的性子，“昨夜只有青鸟妹妹现身，我和小鹙不过是在一旁看戏，什么忙都没帮上！”
“哼！她不过是飞了两圈，也没什么好得意的。”小鹙却抱着肩，一脸地不屑。他见青鸟似乎想要说话，十分霸道地捂住了她的嘴，高冷地看着九湮，“烛君若无他事，我等就先行退下了，职责所在，我和大鹙还有青鸟，还需在太阳下山之前赶回三危之山。”
“好吧！”九湮笑笑，“几位，再会了。”
“再会！”
三位信使行了礼，转身欲走。腾飞之际，那青鸟却突然溜回九湮身边，腼腆地小声道：“烛君姐姐，其实我与灭蒙哥哥，本是极要好的关系。昨夜我按照你的命令，见了他掉头就走，你是没看到他那副懵怔的样子啊，唉……这让我十分介怀。待事情过去后，还望你代为解释一番，好不好嘛？”
“哦……极要好的关系？”九湮斜了她一眼，有心调侃，“我听闻那灭蒙也是一等一的美男，却不知你们这极好的关系，又是哪般的关系呢？”
“烛君，打扰了！”小鹙黑着脸返回来，一把将青鸟拎了起来。
“啊啊啊烛君姐姐你记得帮我解释啊啊啊——”青鸟大叫。话未说完，已被小鹙强行变回了鸟身，连拖带拽地消失在了云端。
这边聊完了，那边笙箫和月半手里的馒头也终于吃完了。
月半拍了拍嘴上的馒头渣，跳上九湮肩头：“阿九，我们又不是干不过那只臭鸟，何必如此大费周章，将它引来直接灭了不是更好？”
“啧……粗鲁！”九湮摇了摇头。
“粗鲁？”月半啐啐念，“杀伐决断，这不一贯是你的风格吗？”
“咳咳，其实我只是想看看，那灭蒙若不是只瞎鸟，怎就真的辨不清人了。”
“辨不清何人？”月半眉头一紧，又忽地一松，急道，“阿九，难道你也怀疑，是国师冒用了他的身份，误导了灭蒙……”
“还用怀疑吗？”九湮白他一眼，“大禹和涂山那点事，至今还被天界的那些散仙们添油加醋，津津乐道。白泽，我是睡了万年，又不是失忆了。”
“哦……所以你是有意将臭鸟送回他身边，想让臭鸟好好地分辨上一辨？”
“不然呢？我何必多此一举，直接灭了不是甚好？”
月半：“……”刚才不是还说此法粗鲁吗？
笙箫听得不解，从旁插话：“阿九，你方才说大禹和涂山究竟是什么事？我怎么不知道？”
九湮闻言收声，和月半对视了一眼，各自抬头望天。
“诶？怎么不理我？”笙箫欲上手去拽九湮，却被她扭头瞪了一眼。
“嘘，别说话！”九湮将手指搭在唇边，继续抬头望天，“午时日正，五行属火，趁着此时阳气最盛，我还能带你们破雾而入，若是误了时机，小岚我就不救了！”
笙箫不明觉厉，连忙噤声。
木子杞却不吃这一套：“九湮，转移话题可以，装神弄鬼可就不对了，说清楚吧，你准备怎么带我们进去？”
“这里的雾阴气太重，不好强行驱散。”九湮说着，抬手指天，笑容笃定，“日出而林霏开。小杞，我要拨开天上的云，借那云后的日光，冲散迷雾！”
木子杞一怔。相处了这些时日，他也从月半那里有所耳闻，烛龙左眼为日，右眼为月，可在瞬息之间造化世间万物。
眼下看她这般自信，他好像突然明白了她的狂妄。
九湮说完后，果真抬手覆上了左眼，念念有词。
木子杞没有听清她说什么，却只觉头顶上空白日一照，浮云自开，整个人仿佛在瞬间就置身于九霄云雾之巅。
强光映射下，竹林里的云雾水气皆呈现出了淡淡的紫色，而这紫色的雾气似乎笼络了木子杞的意识，让他一时间有些虚迷了双眼。
他看着九湮在烈日下娇唇艳艳，笑中带魅，美好的恍若酉时罂粟。
木子杞猛地低下了头，可那一霎那的风华却如同一块烙铁，已然深深地、狠狠地，也永远地印在了他的心上……
花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦不多时，去似朝云无觅处。
上天何其偏心，竟将这大荒里的日月昭昭，全部停泊在了她的眼中。
竹林里的雾气慢慢地淡去了一半，可头顶那面红金色的大圆镜却愈发耀眼。九湮失了耐性，她在风前散发，双手为织，将最后的几缕薄雾抽离出来，做成云朵迎空一抛，终于盖住了天际的烈焰炎阳。
阳光渐渐柔和下来，众人眼前，正是一片云雾尽销的郎朗乾坤。
九湮收了神力，有些疲惫地身形一晃，木子杞立刻上前抓住了她的手：“你怎么了？”
“小杞，要不你扶着我点，我向乾坤借物，身体自然也要有所偿还，现下右眼暂时有些视物不清，好像看什么都有点偏。”九湮揉了揉眼睛，仔细瞧他，好像真的有些摸不准他的方位。
“自保无暇，还爱虚张声势，打肿脸充胖子，这下好了，受伤了吧？真是麻烦死了！”木子杞嘴里嫌弃着，手却抓她更紧了。
月半和笙箫咬耳朵：“也不想想阿九是为了谁才虚弱至此……”
“哼！”木子杞用鼻孔呛了她们一声，扶着九湮走进了竹雾林里。
“跟上跟上！”九湮背在身后勾了勾手指，笙箫和月半连忙跟上。
这两条腿的四只脚的都跑得极快，一钻进林子里就蹿了个没影。木子杞走得很慢，他摸不清九湮是真的无甚大碍，还是在兀自强撑，只能一边小心翼翼地扶着她，一边用怀疑的目光死死盯着她。熟料自己却踩到了一块凸起的石头，脚下一滑，眼看就要摔倒。九湮本想拽住他，却不慎被他腰后的龙骨伞勾了一下，整个人重重地跌在了他的身上。
“嗯。”木子杞抱着她摔在地上，疼得闷哼一声。
“呀！”九湮连忙爬起来，去扶他，“抱歉压到你了，那个……我好像，是挺重的！”
木子杞站起来，拍了拍身上的灰尘，认真地看着她的眼睛：“九湮，男人是不怕被女人压的，你虽然重，我却也没你想得那么弱！”
“你这小子在说什么……”九湮听得莫名其妙，忍不住嘟囔了一声。
“没说什么！”木子杞移开视线，语气不变，“我只是告诉你，我是男人，你是女人！”
九湮觉得，事情好像无解了……
所以……他这是在跟她叫板？是刚一治好腿就想给她个下马威吗……
等等，好像他的下马威，也不是第一次给她了，而且从来也跟腿好不好无甚关系。
她这边暗自诽谤着，前方笙箫和月半已然冲出了竹林。
“阿九！你快来呀！”
九湮听到笙箫的呼唤，和木子杞加快了脚步。
竹林后的五色潭，果然和神识所见一模一样。小岚泡在水里，伤势严重，尚在昏迷。九湮想了想，冲木子杞摊开手：“小杞，借红鳞一用。”
“你要干嘛？”木子杞警惕地捂住胸口。
九湮解释道：“那红鳞不仅可以传音定位，还可收容万物。鳞内乃是一方虚无空间，灵气充沛，对小岚疗伤定有奇效。”
“你是说……你要把它给别人用？”木子杞眯起眼睛，坚定地拒绝，“不行！给了我，就是我的东西了，哪里还有要回去的道理！”
“那红鳞你眼下又用不上，暂时借给小岚怕什么？”
九湮好言劝说着，可她每靠近一步，木子杞捂着胸口后退一步。
“你不是很厉害吗？给小岚用其他方法啊！”
“之前不是说了吗？出来得急，我好些宝物尚在钟山，回去后任你挑选！”九湮说着，见木子杞瞪着自己，像是要在她脸上瞪出一个窟窿来，愁眉苦脸地摸了摸头，忽然趁他一个不备猛扑上去，把他强行按在树干上，快速地摸了个遍。
“我用完了，立刻还你！”她果真在他胸口摸出了鳞片。得意地笑笑，转身来到五色潭边凌空一收，鳞片内流光涌动，小岚已然置身其中。
木子杞在她身后红了眼睛：“随便你吧，反正这个破鳞片我是不会再要了！”
这也太小气了吧？而且，他当时明明对她送的东西都嫌弃得很……
九湮摸着下巴皱眉看他，发愁如何能让他解气。想了一会，觉得实在是伤脑筋，索性摇了摇头，决定置之不理。她对着笙箫递上鳞片，温声道：“笙箫，小岚如今的这幅模样，若被涴绫瞧见，只怕会更伤心。你且用海族的方式传音给她，先告知她小岚无碍，待他在鳞内养好伤势，你再将其送回深海。”
“好的！”笙箫连忙上前将鳞片收回袖中，和她站在一起看着空空如也的五色潭，“阿九，我们真的可以就这样把小岚直接带走吗？若是九尾狐和姑射昭发现他不见了，一定不会善罢甘休的。”
“半吊子！本尊知道你一向胆小，但本尊万万没想到，如今有阿九相助，你竟还会畏惧那些不值一提的小鱼小虾？”月半擅长踩低捧高，早已将诋毁笙箫和恭维九湮在言语之间契合的过分完美。
笙箫委屈，却也认真：“我确实怕她们，我是怕她们没了小岚，再去残害我海族的其他生灵。终归不就是为了长生嘛，若实在不行，我愿割肉给她们！”
“半吊子！你……”月半大为触动，泪光闪闪，冲上去抱住了她的脑袋，“我以后再也不说你了！”
九湮见不得两人多戏，摇了摇头上前几步，捡起潭边脱落的一枚陵鱼鳞片，轻轻一吹抛在水中，那鳞片遇水则涨，不出片刻，已然化作了小岚的模样，斜斜地倒在一旁。
她眼神冷冽，勾唇道：“她们不是要食陵鱼之肉吗？太好了，这枚鳞片上恰巧沾了她们自己用的毒，能亲自尝尝那不该有的欲望带来的滋味，还真是叫人羡慕呢！”
月半不小心偷瞄到九湮的笑容，身上茸毛一颤。他向来最不怕阿九瞪他骂他，若她哪一天对自己这样笑了，那才是自己大限到了。果然嘛，除了对小子杞温柔，他家钟山烛君对旁人的粗鲁，往往才是她最善良的时候。
“好厉害，确是我海族气息！”笙箫跑过去捏了捏“小岚”的脸蛋，惊奇不已，“阿九！我给你一枚鳞片，你能否也做一个我出来？”
“理由呢？”
“云翳那般严厉，我自然是要让‘她’留在海族，替我去关那劳什子禁闭啊！”
“笙箫，你这么诚实，真觉得我会帮吗？”
“大约……不会吧？”笙箫噘起嘴，“可我就是不愿骗你嘛！”
“是吗？”九湮无动于衷，“可是不管你如何甜言蜜语，此事都绝无可能。赶紧拿着鳞片去找姑射卿吧，我的眼睛恐要三日才能恢复，这期间你先将小岚带去给他照顾。”
“明白！”笙箫接到任务，挥了挥小拳头，“阿九，那我将小岚送去后，立即回来寻你。这三日我一定衣不解带，好生伺候你！”
“不必，我有小杞，你无需回来。不是喜欢卿府吗，跟在我身边，怕是委屈了你。”
笙箫正欲伸冤辩解，木子杞却先她一步开了口：“九湮，你真可笑，我连话都不愿同你讲，又岂会理你？”
“哦？”九湮抱肩看他，“那你现在是在同谁讲话？”
木子杞：“……”
哼！
……
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