转眼便到了七夕乞巧节。
家家乞巧望秋月, 穿尽红丝几千条。
这是大乾朝数百年来形成的习俗。
就连皇宫也不例外。
皇后命人请了朝中三品以上官员的家眷, 于七月初七来后宫共庆七夕。
国子监祭酒的家眷也同样在其列。
周氏同叶茂山一样, 并不擅长与这些命妇或是公侯将相的夫人打交道。
通通是表面笑着, 心底却指不定在想什么呢。
周氏不喜这样, 索性懒得来。
倒遣了叶念凝独自前来。
她年纪小, 又深得皇后宠爱。
这几年都是她来的, 没出过什么纰漏。
毕竟是个天真活泼的小团子，即便是那些笑面虎，也会心软三分, 不会为难她。
今日，叶念凝穿了件蜜粉色镶银丝万福苏缎长裙，戴着茄形粉碧玉坠角, 穿了双锦绣双色芙蓉鞋, 打扮得好生精致可爱。
让人见了便忍不住想要揉揉她的小脸垛子。
进宫的次数多了，她得的赏也多。
也再不需要秦季珣遣人给她送衣裳了。
如今, 叶念凝的衣箱子里, 全是拿得出手的衣服。
这也是叶念凝爱进宫的原因。
每回进宫都能得些赏, 那些绸缎和首饰, 都是宫外头买不到的。
一等一的精贵和好看, 令她爱不释手。
今日乞巧节, 皇后是命人在千子池畔办的。
请了乐师在池畔抚琴奏乐，晚风袭来，伴着缥缈乐声, 欢声笑语, 宛若仙境。
又有五色彩缕相互绊结在千子池畔，鲜艳热闹得很。
宫女彩娥们一起到了闭襟楼上，学习穿七巧针乞巧。
皇后和一众妃子女眷在下边瞧着，看她们的巧手将生菱藕雕出各种奇花异鸟来，倒是新奇得很。
皇后命人把宫女彩娥们做出的小玩意放在宫里的桌角上，让其他宫女们去摸黑寻找。
这也是今夜逗趣的节目。
斗巧。
叶念凝在一旁看着，百无聊赖。
她最不喜欢女工。
娘亲每次要她学，她都总想着各种理由逃跑，总是要被娘亲点着脑袋温柔的训斥。
但一旁的秦南萱却跃跃欲试。
不服气的撇着嘴：“念凝姐姐，要让我来做，我能做得比她们还好呢！”
她平日里没事做就待在闺房里绣花做女工，天生也有几分天赋。
自然想让人知道。
叶念凝随意敷衍的点点头，却巴望着那边的桌子。
刚刚听皇后说，今日可是有巧果吃的。
可迟迟未见。
等消遣过后，人也来得差不多了。
皇后便命所有人都到了千子池畔前的空地上。
这边已经架起了一张长长的楠木桌。
沐浴在月光之下。
桌子上置了些茶、酒、水果、五子等祭品。
又放了几朵鲜花和几叠红纸在桌面上。
花前还摆了个青铜九醨百合小香炉。
缥缈的烟气从香炉里悠悠飘出来，直至缓缓升进皎洁动人的月色里。
一众后妃按位份高低站在皇后的身后。
再后面就是按自家身份尊卑排着的女眷们。
一同在案前焚香礼拜。
这才算拜完织女。
拜完织女，就总算到了叶念凝最喜欢的环节了。
她喜滋滋的和其他年纪和她差不多世家小姐坐到了一桌。
吃起了花生瓜子。
当然，还有她最喜欢的巧果！
巧果是七夕乞巧节时才会有的应节吃食。
平日轻易是没有的。
这巧果尤以宫里的款式最多。
去年七夕乞巧时吃过一次，她便一直记在心里。
只盼着今年又能再来吃。
这巧果是用白糖在锅里熔了糖浆，在和着芝麻和面粉做的。
拌好后摊在案上，用擀面杖擀薄，放上几个时辰。
等彻底凉了，再用刀切成长方块，放到油锅里炸得金黄。
酥酥脆脆，又甜爽可口。
最重要的是，那些巧手的宫女们还能捏出各种花样来。
奇花异鸟亦或是憨态可掬的小动物式样。
都让叶念凝欢喜的很。
她喜欢好吃的，也喜欢好看的。
所以这好看又好吃的巧果，便深得她意。
当叶念凝一双眼睛都黏在桌上那盘巧果上时。
秦南萱用手肘戳了戳她。
“念凝姐姐，快朝着星星许下心事罢！”秦南萱有些急切的指着天边那颗最亮的星星。
叶念凝撇撇嘴。
不以为然。
去年这个时辰，秦南萱也是这样跟她说的。
若是对着天边的织女星许下自己的心事，便可以愿望成真。
可是，她去年许过的心事并不灵。
第二日起来，空白的宣纸还是空白的。
并没有神仙替她把功课写完。
最后还是央着秦季珣写的。
秦南萱知道后，恨铁不成钢的瞪了她好几眼。
还做了个很不淑女的动作。
翻白眼。
“念凝姐姐，你应该许愿，希望嫁个如意郎君~”秦南萱说完，又有些娇羞的垂着头。
叶念凝知道。
她定是又想到祁玨泽了。
叶念凝摇摇头。
“我可不想嫁人。我要一辈子和爹娘在一起，天天吃娘亲做的美味佳肴。”
秦南萱真想继续翻白眼。
可是她要端庄稳重，不能再做不逾矩的动作了。
只是发现自己，和叶念凝实在是道不同不相为谋。
但眼下，她还是有事情需要叶念凝帮着忙做的。
她拉着正吃完一盘子巧果的叶念凝，到了千子池畔一个不打眼的角落。
“念凝姐姐，我有事想找你帮忙呢！”
叶念凝伸出手指，比了个三。
“好好好，三盒芙蓉糕是吧？我明日便遣人送去你府上。”
秦南萱耳根子微红，嗔怪的看了叶念凝一眼。
叶念凝满意的点点头。
一脸大气的问道：“何事呀？”
“我想……让你替我送个东西给……四皇子。”秦南萱怯怯的说着话，声音越来越小，最后呐呐如蚊子般，羞意已经从耳尖蔓延到整张脸。
幸好夜色已深，此处又没灯火。
没人瞧见。
只是叶念凝觉得奇怪。
她挠着头困惑着问道：“南萱妹妹，我记得祁玨泽生辰还未到吧，你为何要送他东西啊？”
秦南萱羞得抬不起头。
帕子已经绞得不能再绞，快拧成麻花。
“念凝姐姐，你又笑话我！”
“我没笑话你啊！”
叶念凝真诚又困惑着。
最后，秦南萱见叶念凝是真真儿的懵懂。
才羞着脸，羞答答的跟她说清了缘由。
叶念凝这才恍然大悟。
这竟也是乾朝的一个习俗。
少男少女年满十二之后，便会在七夕送心上人一件定情之物。
若二人互送了定情之物，便也算情投意合。
加之门当户对的话，便可以由男方请了媒婆子去女方家里说项。
等到了年纪，就男婚女嫁，成就一段佳话。
但若是落花有意流水无情，那就真真是面子上挂不住了。
所以大多数有心上人的，都会托了信得过旁人去送上一趟。
若对方无意。
也不算当场拒绝。
两边面上都过得去。
这事也只有天知地知你知我知，还有那中间一人知。
也不丢人。
叶念凝恍然的看着秦南萱。
笑得眉眼弯弯。
“南萱姐姐，原是这样啊！那你不送芙蓉糕，我也会帮你这个忙的！”
“为何？”
秦南萱探询的看着叶念凝这只小馋猫，不信她这种无利不起早的吃货还有这等觉悟。
“因为……”
祁玨泽是断袖啊！
还喜欢叶念淼啊！
她必须把祁玨泽给掰直咯！
但是叶念凝当然不能这么明晃晃的告诉秦南萱。
今日是佳节，把她气病了可不好。
她只好话锋一转，促狭地瞧着秦南萱笑。
“因为我觉得南萱妹妹和祁玨泽特别般配！佳偶天成！男才女貌！总之，我一定会拼命撮合你们的！”
说完，叶念凝又朝着秦南萱挤眉弄眼的笑。
笑得秦南萱小脸通红，像滴血似的。
眼睛珠子也羞得不知道往哪放了。
秦南萱把自己绣好的香囊掏出来，往叶念凝怀里一塞。
就羞答答的跑开了。
一句话也不好意思再多说。
她得去吹吹冷风冷静一下。
叶念凝说的那几个词实在是太羞人了。
让她脸上臊得慌。
叶念凝笑着看着秦南萱娇羞的背影。
笑得嘴都裂开了花。
她又看了看手中的香囊。
是绣的一对小鸳鸯儿。
活灵活现，好看得很。
南萱妹妹的女工做得真好。
这针脚都快赶得上娘亲了。
叶念凝一边赞叹着，心里觉得甚好。
祁玨泽看到这样精致玲珑的香囊。
指不定感动成什么样呢！
到时候，她再把她绣得乱七八糟的那个香囊拿出来。
就骗祁玨泽说是叶念淼绣的。
天壤之别的对比下，祁玨泽定会立刻转了心思。
到时候，她就算撮合成了！
吃喜酒的时候，都得给她多上两盘点心呢！
叶念凝越想越高兴。
手里抛着香囊在千子池畔散着步。
欣赏着这张灯结彩的美景，心里也快活得很。
这时，又听到有人叫她。
“叶妹妹，且等一等！”
那声音清润如玉珠，沁人心脾，很是好听。
叶念凝觉得有些耳熟。
回头一看，竟是张锦婳。
张锦婳一身月牙白垂花宫锦长裙，在皎洁的月色辉映下，衣袂飘飘，更像是踏月而来的仙子，空灵又带着仙气。
赏心悦目。
叶念凝驻足看着她，心中却有疑惑。
她和张锦婳很少说话，今日怎会叫住她？
张锦婳来到她跟前，比她高了小半个头。
微微低头看着她，笑得十分温柔解意。
“叶妹妹，自那日在桃花林见你，便觉得你天真可爱，清新脱俗，我一直想多和叶妹妹聊聊呢。”
叶念凝听多了这样的客套话，也只回之一笑。
“张姐姐才是才貌双全，国色天香呢！”
张锦婳亦客套的笑笑。
然后挽着叶念凝，到了完全没有光亮的花丛后头。
“叶妹妹，今日时辰已经不早了，马上都要回府了，姐姐改日再和你多聊。今日，实是想你帮姐姐一个忙呢……”
叶念凝早就猜到张锦婳肯定是有事找她了。
她点了点头。
“好的，张姐姐有事，我定会帮的。”
“叶妹妹人真好。”张锦婳温柔的笑了笑，眸色澄澈。
然后，她也同样——
掏出个香囊。
“叶妹妹，这香囊你可否替我交给秦公子？”
张锦婳倒是说得光明磊落，没有半点娇羞。
比秦南萱不知多了多少自信与从容。
她似乎已笃定，秦季珣和她天生一对，旁人是插不了足的。
所以她送这香囊是天经地义。
没有人，再配得上在七夕送东西给秦季珣。
叶念凝乖巧的接过香囊。
自秦南萱给她讲了这送礼的典故后，她觉得张锦婳要托她给秦季珣送香囊也不是什么意外的事情了。
只是低头看看这香囊。
也是同样精致玲珑。
也是同样绣着鸳鸯。
她突然有些兴致缺缺。
一只倒算精巧好看。
两只放在一起，倒都显得普通了，实在没什么特别的。
张锦婳见叶念凝把香囊放进怀里，答应了这趟差事。
她也就心定下来了。
秦季珣身边实在是没什么小姑娘可以替她跑腿的了。
秦南萱见了她就摆着一副臭脸。
倒是叶念凝乖巧懂事，令她有些喜欢。
难怪秦季珣反倒宠这个不是妹妹的妹妹一些。
而且叶念凝眼神懵懂纯洁，一看便不懂情事。
也不会笑话于她，更不会嘴碎到处去张扬。
实在是最好的跑腿对象了。
满载两只香囊而归的叶念凝。
喜滋滋的回了国子监的后院。
两只香囊的主人都说了，明日便遣人送东西来府上。
秦南萱送吃食。
张锦婳送绸缎。
都是她喜欢的。
叶念凝把两只香囊放在枕边。
妥当收好。
正好明日国子监要上课。
就明日一齐给了他俩吧。
一想到要经自己手促成两段姻缘。
叶念凝就高兴得很。
这意味着。
吃喜酒的时候，能多吃四盘点心呐！
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