“哇！”
刺痛从尾椎骨向脊梁蔓延，短暂地麻痹了神经。眼前黑了又白，大片的亮光闪过后，佩特拉吃痛着睁开眼睛，对上了斯特兰奇的目光。
咦？？
她猛然坐起，环顾四周，果然是至圣所的室内摆设。斯特兰奇上次坐的那个沙发就离自己不远，伸长手臂就能摸到。
方才那工具间内部相当狭窄，两侧是成列的铁架，佩特拉被格温挡在身后，无意识退后了一步，被横在地上的扫帚杆绊了一跤，身形不稳往后栽去，连带着格温也倒了下来，两人一同跌入突然亮起的火圈中……
原来是被斯特兰奇带回了至圣所！
佩特拉愣愣地望着他，微微张着嘴，一时不知说什么好。她未必打不过奥斯本的那两个员工，但有格温在，可能会受到牵制，后果很难预料，她显然是应该感谢对方触手相救的，可是……
她心慌意乱，口干舌燥，一句完整的话都没说出来，恍惚地被年长的男孩拉了起来，也没有多少反应。
“还好么？”格温将佩特拉扶稳，来不及关照太多，目光旋即转向对面的陌生男人，谨慎地打量一番，抿了抿嘴唇问，“你是谁？刚才……你做了什么？”
突然从一个空间掉落“黑洞”到了另一个从未去过的地方，这实在太超出普通人的认知范围了。格温自认为在同龄人中见多识广，却也没经历过这种事情。
佩特拉为什么要躲那两个人，他们是不是有什么问题？……那眼前的这一位，是敌是友？
斯特兰奇慢条斯理地站起身来，深红的斗篷尾摇曳着簌簌作响。他面容清隽冷淡，唇边挤出古怪的笑意，像是在嘲讽两人不自量力一般：“小鬼当家的时间结束了。”
“什么意思？”格温皱眉。
随着斯特兰奇迈出的一步，他立刻后退一步，护在佩特拉身前。她犹豫了一下，轻轻扯了扯他的袖子，正欲解释，便听至尊法师冷冷地飘来一句：
doctor strange.
奇异博士。
这位舍弃了医生身份从多玛姆手中救回了地球，却依然不肯沿用法师称号的法师，在对待他人的态度上，和托尼·斯塔克有着如出一辙的傲慢——没错，带贬义的，毫不吝啬地让他人对自己产生偏见与反感。
格温却有一副相当好的脾气，礼貌地颔首：“您好，医生。”
他看着斯特兰奇，好似在等待解释。
至尊法师瞟了他一眼，目光径直扫向佩特拉。
“你都听到了什么？”
佩特拉一愣，下意识答道：“我听到他们说到交叉骨和实验，还有……他们好像和九头蛇达成了交易，想要研究出什么东西卖给他们。”
“交叉骨？”格温低声惊呼。
出入奥斯本大厦的员工有上千个，他不可能接触到每个人，叫道格拉斯和雷纳德的两个研究人员是什么身份，他并不清楚，但绝对不会不熟悉“交叉骨”这个名字。
两年前神盾局飞船在华盛顿特区的上空坠落，后续交代中，民众们才得知九头蛇的渗入与清洗计划，而在这次事件中，交叉骨正是九头蛇势力的得力助手。官方没有公布他和其他余党的下落，只怕是没死，被人救走了。
格温隐约意识到，一次无意的行动，会将自己牵扯进复杂的阴谋之中。他定了定神，心中一动，回头望去。
“佩蒂，”他困惑地唤着她的名字，“难道你……难道是托尼·斯塔克发现了九头蛇的线索，让你来奥斯本打探的？”
听他声音，似乎有些失落，佩特拉忙摇头：“没有，不关斯塔克先生的事，只是巧合而已，真的！——斯塔克先生要是知道，怎么可能会让我过去？这么危险……”
“你也知道危险。”还未等格温反应，斯特兰奇又冷哼一声，双手环胸，扯了扯嘴角勾起一抹弧度，“一个高中生就想学钢铁侠逞英雄？乱来。”
“对不起。”佩特拉无可辩解，低头认错，“我不该到处乱走的。”
“还有你也是。”斯特兰奇训完一个，又转向格温，毫不留情地批道，“明知道是死胡同还带着小朋友往那里跑，是生怕自己死不了么？”
格温神色一黯。
“我没有想到会发生这样的事情。”半晌，他开口，眉间涌上担忧与不安，轻声道了谢，“多谢您，医生。”
他顿了顿：“我也没有想到，地球上居然还会有真的法师存在——今天发生的事情，您都能看到吗？”
“只要我想，确实没什么不可以的。”斯特兰奇挑了挑眉毛，“况且，就凭你们公司那种等级的‘安保’，能起到什么防范作用？”
格温苦笑。
现有的安保措施对付普通人当然是够了，至于法师，那能拿来比较吗？不过，他也的确没法否认，毕竟就是在这样森严的奥斯本集团内部，混入了几个不法分子。
一时无言。斯特兰奇不耐烦地挥了挥手，给了他们两杯白兰地压惊。
格温接过来，将其中一杯递给佩特拉，歉然道：“让你受惊了，对不起。如果那时候不是我——”
“当然不能怪你。”佩特拉摇摇头，“是我太不小心了，还连累了你。”
格温轻叹一声，片刻，又想起什么问：“话又说回来，你怎么会跑到那么偏的地方？我记得走廊上有注明非参观区域？”
佩特拉：“……如果我说我在玩精灵宝可梦go你信吗？那里有一条大岩蛇。”
那里根本没有大岩蛇。格温心说。毫无疑问，她有事情在隐瞒自己，既然不想说——或者现在不能够说，他并不愿强求，干脆地点了点头：“我知道了。”
斯特兰奇看着佩特拉举起杯子张口就要喝，冷不丁提醒道：“别喝太多，你还没到年纪呢。”
“哦。”佩特拉乖乖地应声，小小地抿了一口，把杯子递回去。
格温也同样象征性地喝了一点，放下酒杯，简单地整理了情绪，果断说：“我们得想办法报警。”
“这可能有点为难纽约的警察。”佩特拉很快又补充，“不是诋毁的意思。我觉得还不如直接告诉斯塔克先生呢。”
“不必了。”斯特兰奇说，“我会转告神盾局的，让他们的人来盯着。”
他敏锐地观察到格温欲言又止的表情，缓和了语气问他：“你在奥斯本呆了也有一段时间了，回忆一下，有没有什么线索？”
“我不认识他们。”格温缓缓道，抬起头。
斯特兰奇面上无动于衷，佩特拉略有些失望，而格温稍一停顿，又说了下去：“但我觉得，你们需要重点观察奥斯本先生。”
“诺曼·奥斯本？”佩特拉失声，“他不是——”
“没错，就是我们的老板。”格温沉吟片刻，若有所思地，“去年他将公司重新整顿，还高薪挖来一批团队，为他直接工作。我不太清楚他们到底在做什么，但是我在给奥斯本先生打印资料的时候，看到他那边有一些实验报告，当时没觉得什么，现在看来……”
他神情严峻起来。
“诺曼·奥斯本拥有整个公司的权限，所有监控设备都能够轻易调动，仓库、实验室的使用权也都握在他的手里。如果有人能够在他的眼皮底下捣鬼，那么，我想——”
“就是他的授意。”斯特兰奇断然。
格温点了点头，陷入沉默。
佩特拉完全愣住了。
她认识诺曼·奥斯本。在她看来，那个严厉、挑剔的男人算不上一个好父亲，至少是一个负责人、高要求的领导者。但她从没想过，他居然可能还不是一个好人。
他想做什么？研制生物武器，与九头蛇合作统治世界？……这也太夸张了。不过不是不可能。
佩特拉摸了摸自己的后颈，心道，如果那些科学家能够做出让人变异的蜘蛛，就肯定能够做出比变异蜘蛛可怕一百倍、一千倍的东西。它们可能本身就是一种武器，也可能像美队接受的血清一样使普通人身体强化，成为刀枪不入的超能力者。
过去与诺曼打过交道的次数并不少，诺曼虽然对儿子态度不佳，对佩特拉却很好——或许在他的眼里，别人家的孩子总是更好的——圣诞节会送礼物给她，还鼓励她努力学习，考上好的学校。她回忆起那些过往，不禁感到茫然，就像是曾经的认知被全部推翻，支离破碎躺了一地。
哈里知道这件事么？他知道他的父亲在密谋什么吗？——他很可能不知道，浑然无知被父亲送去遥远的大西洋彼岸学习。
这么一想，佩特拉豁然开朗：原来如此！有哈里在，这间大厦同样是不可靠、随时可能被人发现秘密的。只有把他带走，诺曼才能够放心地开始自己的计划。
——一项绝对不能够让哈里知道的计划。因为诺曼很清楚，那是他绝对不会接受的事情。
“佩蒂，你还好吗？”
格温的呼唤在耳边响起。佩特拉猛然回神，才发现他叫了自己好几声，只不过她正想得入神，完全没有察觉。
“你的脸色看起来很不好。”格温担忧地看着她，温热的手心覆在她的肩膀上，柔声道，“要不要我送你回——”
话还未说完，斯特兰奇打了一声响指：“没错，该送你们回家了。”
一道热风从身后袭来。
“格温！”
格温来不及反应，错愕地看着自己落入金红色的“圆圈”中，然后火光在眼前收拢，像是燃尽了的烟花碎落一地。
他愣了许久，抬头，看到了自己的办公室。
佩特拉想要扑过去，没赶上，立刻扭头：“斯特兰奇医生！你在做什么啊？”
她都还没来得及告别！
——他们今天才第一次见面，怎么就不能留一个美好的印象呢？
“他如果再不回去工作，该惹人怀疑了。”至尊法师漫不经心答道，“正好，我有话要单独和你聊聊，坐吧。”
她想抗议，但是也同样一句话没说出，被无形的力量压着坐到了沙发上。
行吧，待遇好一些了，至少上次她和哈莉他们来的时候，只能做他变出来的木椅呢……
斯特兰奇把沙发椅给了她，自己不忙着找地方坐下来，双手环胸背靠着书架，从上至下将人审视一遍。
佩特拉被看得心虚，垂下了头，一声不吭，手规规矩矩地放在膝盖上。
“我跟你提醒过了吧。”斯特兰奇冷冷地说，“你是真的想要保密身份吗？我可一点都看不出来。”
“反正你肯定已经知道了。”她小声辩解，“你们魔法师的本事那么特别，就算我……”
斯特兰奇“啧”了一声：“所以说小鬼就是小鬼。就算我没有魔法，照样能看出你这些的破绽。”
他高傲地扬起下巴，露出了似曾相识的“没错，我其实也是福尔摩斯特兰奇”的表情。
佩特拉又低下了头。
斯特兰奇看了她几眼，心想，不过，这小鬼倒是比他想象得还要嫩一些。难怪她要学蝙蝠侠带面罩了，不然就这幅模样走出去，哪有一丁点震慑力？罪犯看了可能更想犯罪呢。
他揉了揉额头，又叹气。
不管怎么说，他还是不喜欢小孩子。麻烦死了。
“今天的事就到这里吧。”斯特兰奇缓缓道。
“什么？”佩特拉立马抬起头。
“我的意思是，到此为止。”斯特兰奇说，“你和那几个小巫师别再多管闲事了。你才多大？他们才多大？回去上学才是正事。”
“他们都被学校赶出来了……”
“我知道。”他慢悠悠地说，“我和布莱克讨论过这件事。他和我的态度一致。”
“他想让哈莉上美国的高中？”佩特拉脱口而出，“可他们不是巫师吗？我们……在他们眼中麻瓜要学习的东西，根本不需要吧？”
“小看麻瓜是要吃亏的。”斯特兰奇平静地答道，突然直起身子，向她迈出一步。
他个子相当高，站在佩特拉面前，不需要特意摆出什么气势，就能让她感到无形的压迫感——单纯身高上的居高临下造成的。她有些不自在，往后靠了靠，整个上半身都贴在了沙发背上。
“怎、怎么？”佩特拉难免紧张。
斯特兰奇没有回答，他的斗篷却自己立了起来，伸出一角，碰了碰她的脸。就像是一只手从她的面颊上抚过，轻柔得很。
“我想了想，觉得还是不行。”斯特兰奇皱眉，面露沉思。
“什么不行？”
“放任你一个小孩自己摸索，要是不小心出了事情，我可是要担责任的。”他傲然道，随即打了个响指，“决定了，你以后每天放学后来至尊圣所。”
“你要教我魔法吗？”佩特拉惊喜地问。
“不是。”斯特兰奇冷酷地说，“我们的图书馆馆藏丰富，对你这样的年轻人来说，知识就是力量。”
“……哦。”
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