这是苏琬第一次见到沈桓。
正逢上元佳节，家家户户张灯结彩。等入夜后，篝火起，花灯亮，舞龙的在街上游走，那将会是一场盛况空前的花灯宴会。
苏琬左顾右盼。她从未见过这么热闹的街头，一时之间喜上眉梢。
她拢了拢身上绒毛滚边的织锦斗篷，回头看向后方的兄长，雀跃道：“二哥，你快点！”
“琬琬！”等苏玦追至此处时，小姑娘的身影早已没入了人群之中。
将将入午时，空中忽的飘起了鹅毛大雪，素银的白瞬间将整个上京城所笼罩，红砖绿瓦渐隐，古树枯藤掩埋，只有几株梅花零星的扎堆着角落，形成了艳红的点缀。
苏琬下意识放缓了脚步，看了一眼在指尖融化的雪花，却在不经意的抬头间撞入了一双宛如千年寒潭般沉冷的黑眸中。
蚀骨的冰寒。
一瞬间仿佛被毒蛇盯上，那毒辣的目光刺得她遍体生寒。
苏琬赶紧低下头去。探究的视线在她的身上停留了一瞬，方才移开。
“那不是秦王殿下……”
“柳丞相乃三朝元老，为官以来，清正不阿，为民请命，为何……”
细碎的议论声传入耳中，稍微唤回了她的神思，但周围的人很快便噤了声。
苏琬下意识地循声望去，只见丞相府外，男女老少跪了一地，官兵正拿着封条到处乱帖。
凄凄戚戚的哭声在此处盘绕不散，路人纷纷侧目，却因为凶神恶煞的官兵不敢驻步停留。
苏琬微微诧异。她挤在人潮之中，偷偷窥向那个容色淡漠的青年。
十里长街挤满行人，此时却是噤若寒蝉。
秦王沈桓，她是听说过他的事的。
当今圣上第七子，为元后姜氏所出。
传言他行事乖张、心狠手辣。
沈桓三岁那年，姜皇后遇刺身亡，年幼的沈桓因此受到刺激而染上怪疾，被皇帝送往宫外养病。
十多年后，沈桓却是强势归来。不到弱冠之年，便以铁血手段成功镇压蛮夷。那一役，他让夷族伏尸三千里，并将夷族君主之首悬挂于城墙之上，以儆效尤。
又传言他扰乱朝政、逞凶肆虐、谋害忠臣、残害胞弟。
归朝之后，他不动声色地清洗了朝堂，逐步架空了重臣手中的权力。
他曾一把火将柳继后的寝宫烧掉，逼着她亲眼看着自己的儿子被抽得皮开肉绽。温柔贤淑的柳继后当场晕了过去，自此一病不起。
然而皇帝却对他极其宠信，任由他胡作非为……
“沈桓！科举舞弊一事的确是老夫监管不力，但那本是我一人之事，为何要连累我全族！”一声怒喝将苏琬的思绪拉回，她看着一名头发蓬乱的花甲老者挣扎着被押解出府。
老者是恨极了沈桓。
踩过铺满一地的落雪，沈桓走到他的面前，与他平视，那眼神却如看蝼蚁。
“科举舞弊？不，通敌叛国，谋权篡位，哪一样不是死罪？谋反之罪本该满门抄斩，连诛九族，但本王念在右相为国鞠躬尽瘁的份上，于是特地向父皇求情，让柳氏免受灭族之灾。成年男子流放三千里，女眷和孩童发卖为奴……如此结果，右相就不必感谢本王了。”
沈桓不紧不慢道，虽是平铺直叙，却如见血封喉的毒药一般致命。
“你……你……”柳丞相颤抖着指着他，目眦尽裂。
冬日寒风凛冽，丞相府的牌匾被吹得啪啦作响，竟有摇摇欲坠的倾向。
沈桓的嘴角扯开一抹讥讽的弧度：“至于柳皇后……哦不，现在应该是柳废后了。本王向右相保证，绝对不会对她下毒手。本王会让她在冷宫安安稳稳地度过一生，所以，右相不要辜负本王的好意才是。”
柳继后乃柳丞相之女，柳氏一脉便是她的母族。
柳丞相浑身止不住地发抖：“你……你……沈桓，你这乱臣贼子，必不得好死！”
沈桓背过身，不再理会他：“带走。”
“哈哈哈！那昏君听信谗言，是非不分，残害忠良，滥杀无辜，不配为帝！”柳丞相跌坐在地上，对着苍天大声哭嚎，“苍天无眼，佞臣当道，天下当危！这江山迟早败在这等黄口小儿的手上！”
“堵上他的嘴。”沈桓不耐道。
立刻有官兵上前，柳丞相却抢在官兵动作之前，指着怒声咒骂道：“佞贼！吾命不足惜，只愿吾命能换来天下太平！”
说罢，他目露悲愤狠决之色，老泪纵横，一头撞向大门一侧的石狮子！
苏琬大吃一惊，却被恰好追赶上来的苏玦捂住了眼睛。
“琬琬，不要看。”
只是苏玦的手并没有完全遮挡住苏琬的视线，她从他的指缝间看到了让她惊骇的一幕——
血花四溅。
血在地面上蔓延开，无声地染红了白雪。
老者当场咽了气。
百姓缄口不言，眼中流露出极为复杂的情绪。
沈桓似是无动于衷，只冷冷地瞥了地上的尸体一眼，扯起唇说了一句：“拖走。”
一瞬间，苏琬只觉得身上涌起无尽的寒意，覆在她眼睛上的手也在无声的颤抖后，不自觉地放下。
就在官兵们拖着老者的遗体离开时，忽然从宅子里冲出一个急冲冲的少女。
她生得如花似玉，一身油绿色的长裙衬出她娇小的身材。虽然面容憔悴，却依然显得娇美动人。
眼前一幕映入眼帘，她不由惊呼出声：“祖父！”她飞扑上前，猛地抬头，将难以置信的目光投向沈桓，“你、你怎么可以……”
少女双目含泪，欲语还休。
沈桓漠然地看着地上那滩血色的红，没有回头。
少女死死盯着他，神色渐渐转为悲愤，她疾言厉色道：“沈桓，你这个乱臣贼子，你以为你这样做，我便会就范，那你就想错了！我永远不会爱上像你这样心肠歹毒的小人！就算你逼死我，逼害我的亲人，逼得我家破人亡，我的心里也永远只有表哥！”
她的一番话话在百姓的心里惊起了惊涛骇浪，但没有人敢出头为她鸣不平。
“我与表哥自幼青梅竹马，心意早已相通，我们之间是容不得第三人插足的。我们早已有了婚约，只等他考取功名，我和他便会成亲。可、可我没想到你如此卑鄙，竟然利用权势在科举考试中做手脚……可、可即使这样，我也不会……”停顿须臾，少女面露悲愤之色，掩脸而泣，“沈桓！你杀了我吧！就算你杀了我，我也不会委身于你！你害我全家，害我亲族，我只会恨你一辈子！”
“那与我何干？”沈桓侧过身，冷笑。
一番苦情的诉说瞬间成了天大的笑话。
见他毫无动容，少女受到了羞辱一般，尖叫一声：“沈桓！我柳瑾秀就算化成厉鬼，也不会放过你的！”
话音刚落，她便如她的祖父一般，神情决然地向墙壁撞去。
沈桓身形微动，毫不犹豫地侧了侧身，为少女让开了一条毫无阻拦的通道。一声娇呼后，少女一头撞到了墙上，随之软绵绵地滑倒在地上。
“殿下……”官兵踌躇着不敢上前。先前少女的举动被他们看在眼里，暗道这个少女莫不是与这位大人有何瓜葛，有些为难。
沈桓深如墨夜的黑眸中掠过一丝若有若无的嘲讽：“拖走吧。”
“琬琬，我们回去。”苏玦终是意识到此地不宜久留，连忙拉过苏琬的手，准备带她离去。
可这时却有人从身后撞了过来，等苏琬回过神时，却感觉到有什么从她的腰间掉落。那东西被路人踢了一脚，直直滚向了沈桓。
湖蓝色的小物件撞到了他的靴子上，方才停了下来。
苏琬不由倒吸了口气，只觉得浑身都僵硬了。
那是她的荷包！
那个小物件的确引起了沈桓的注意，他一怔，目光落到了脚边的荷包上。再抬眸，清冷的目光落到了苏琬身上，眸若寒星。
苏玦也被这样的变故惊住了，连忙拉过她转头离开。苏琬拉回思绪，犹豫不决地看向自己的荷包，却被兄长一把拽过。
他不由分说：“走！”
苏琬眼神挣扎：“可是……二哥，我的荷包……”
“琬琬，听二哥的，不要去捡了。此地不宜久留，快跟二哥走。”苏玦边迅速带着她离开，边压低声音告诫道，“一定要记住，离那男人远一点，千万不要去招惹他！”
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