锡若替老康接见过鲁菲船长一行之后，拟出来的通商条例，老康同志也只略微改了改细节，又在文辞上润色了一下，就命他拿出去照章办理。
这是锡若第一次单独办理政务，就得了老康的夸奖和一件任何时候都可以穿出来炫耀的黄马褂做酬谢，自是十分得意。不过他嫌那黄马褂的颜色晃眼睛，天热的时候更加不愿意在长袍马褂外面再添上一件，所以回家就把那件黄马褂扔在了箱子底下。老康问起的时候，就推说是舍不得穿，怕自己毛手毛脚地给挂破了，倒是被老康嘲笑了一通他的小气。
自那之后，老康但凡有类似的接见外国使臣和与他们谈判的场合，几乎都会带上锡若出场，有时候因为自己还有更重要的事情要处理，就索性放手让他去办了。一来二去，锡若已经俨然是大清帝国外经贸部帮办，还被福琳取笑说他这个御前侍卫不干正事，反倒去抢人家理藩院的生意。
福琳的话不知怎么传到了老康耳朵里。结果某日老康真的把锡若找去，说是要给他在理藩院里挂个头衔，以后也好名正言顺地办差。
锡若从乾清宫里出来以后，特地找十四阿哥打听了一下，这才知道原来理藩院是在六部之外，专门管理内、外蒙古、察哈尔、青海、西藏、新疆以及西南地区土司各少数民族事务的机关，同时还兼办部分与外国通商及外事交接事务，可以说是现代中国国家民族事务委员会、外交部和外经贸部的合体，不过在具体职能划分上有些区别罢了。
理藩院的官制体统与六部相同，也是在尚书和左右侍郎以下，设有郎中、员外郎和主事等司堂官儿，不同的是还额外增设了一位蒙古侍郎，以蒙古贝勒、贝子之贤能者任之，以示对蒙古的重视。
锡若原以为康熙最多给自己一个正五品的郎中或者从五品的员外郎头衔挂着，不想几天以后吏部的票拟出来，把所有人都吓了一跳，老康竟是直接点了锡若当理藩院的右侍郎。
锡若在乾清宫旁边的庑房里一觉醒来，就被来道贺的七喜吓了一跳，听明白了是怎么回事以后，立刻跳下床抹了把脸，就飞快地跑进乾清宫里去找老康。
老康也正在床边洗漱，一见锡若心急火燎地跑进来，反倒先笑了起来。他用青盐刷完牙以后，又接过李德全递来的水漱了口，这才不紧不慢地说道：“我们先说好，这身侍郎的袍服顶戴花翎，是朕借你的。如果差使办砸了，你不但要把顶戴袍服还回来，还得挨罚。”
锡若苦着脸说道：“皇上，您能不能给奴才一个小点儿的官做？”
老康闻言却失笑道：“别人都是嫌官儿小，你反倒嫌官儿大？真是奇哉怪也！”
锡若心道，我不嫌弃才怪了！娘哎，这、这是国家副部长级别的官儿啊！虽说自己原来就是正三品的一等侍卫，可是众所周知武官大多是衔高职低，跟文官的权力根本就没法儿比。就我这小身板儿，还不得被理藩院侍郎那顶沉甸甸的大帽子压死？
想到这里，锡若便仍旧蹭在老康身前不肯走，嘴上就跟抹了蜜似的哄着老康道：“皇上，您想想，奴才要是真去做了这侍郎，那不是得天天去理藩院上班……呃，坐堂。奴才一天到晚都看不见皇上，心里头不踏实！”
锡若最后一句，倒也是由衷之言。只不过他看不见老康不踏实的原因，却是因为那些此刻已经为皇位杀红了眼的阿哥们。他深知部院不比深宫，事多，是非也多。自己十年来一直是在皇宫里打混，贸然去趟那不知深浅的混水，又没有老康直接罩着，保不齐就要淹死在里头！
老康哪知道锡若心里打的这歪主意，见他这么离不了自己，心里倒有种难得的触动，心肠一软便说道：“你既然不愿意去理藩院坐堂，那朕就特许你这个侍郎，跟在朕的身边办差！这总行了吧？”。
锡若一愣，下一刻立即反应过来，自己非但不用天天起早贪黑地去理藩院报道，还愣是要当这个国家副部长！不过这头奖还是开得有点太大了，等到他反应过来的时候，已经被李德全强摁下去磕了头，只得顺势谢了恩。
锡若直到披上侍郎的外皮走出乾清宫的时候，脑子里还是晕晕乎乎的。他看着门口那些穿着前一刻还在自己身上套着的侍卫制服的人，只觉得一切都像是老天跟他开了个大玩笑。
不当值的侍卫们一见锡若走出乾清宫，立刻一窝蜂地拥了上来给他道喜，又闹哄哄地要讨他的彩头。锡若只得朝四面打躬作揖，还是险些被这些侍卫们当场拉去灌酒。好在隆科多眼明手快地一把抢了他出来，又挡在他身前说道：“你们怎么这么不晓事？纳兰大人刚刚接受任命，这会儿说什么也应该先去衙门里应个卯，同顶头上司理藩院的尚书大人说过话以后，然后才是庆贺的事情。回头要是耽误了他的正事，看皇上怎么收拾你们！”
侍卫们听了隆科多的话，这才又闹哄哄地散了。锡若等人群散去之后，抹了一把额头上方才急出来的汗珠，用衣袖扇着风朝隆科多道谢道：“多亏隆大人救我一命。不然我看那群家伙的意思，竟是要直接烹了我下酒！”
隆科多听得一笑道：“大人怎么说得自己跟唐僧肉一样？趋利避害，趋吉避凶，本来就是世间万物的本性。他们见大人这会儿圣眷正隆，风光无两，自然不肯放过这个巴结你的机会了。”
锡若一哂道：“皇上都说了，这身袍服顶戴是借给我穿的。回头差使要是办得不好，非但要把这侍郎还回去，还得额外受罚，哪里就见得风光了？”
隆科多却摇头道：“大人少年得志，固然有机缘在里头，但是大人自身的潜力也不可小视。就是我，也想借借大人的东风，更上一层楼呢。”说完便看着锡若笑。
锡若心道，你的荣华富贵还在后头等着呢，不用现在就羡慕我，不过要是趁机拉拢了隆科多……
想到这里，锡若便伸出手拍了拍隆科多的肩膀说道：“承蒙隆大人吉言。隆大人年长我几岁，大家又一道在皇上身边当差这么多年，要是不嫌弃的话，以后你我就兄弟相称吧。”
隆科多听得惊喜交集，一把攥住锡若的手连连说道：“如此甚好如此甚好！”
锡若轻笑一声，说道：“论起年龄和资历来，自然隆大人您是兄长了，小弟应该唤您一声隆大哥才是。”
隆科多正容道：“既然贤弟这么说，那愚兄就愧受了。”锡若要的就是他“愧受”，又顺手拍了他几记马屁，等到隆科多送他到宫门口的时候，脸上已经换上了一副依依不舍的神情。
锡若心里暗笑了一声，和隆科多同志“依依惜别”了一把之后，招手叫过早就得了信儿守在外边的何可乐，又翻身骑上他牵过来的马，问明了理藩院衙门在哪个方向之后，跟何可乐一道打马往那边驰去。
一进理藩院衙门，尚书阿灵阿却早已率领大小官员候在里头。锡若和阿灵阿早就认识，因为他跟自己的二哥揆叙一样，都是八阿哥的狂热支持者，所以他也见过阿灵阿不少次了。不想就是这个自己打小见惯了的阿灵阿，一见到他的时候竟摆出一副迎接钦差的架势来，让属下那些不少都已经是皱纹深深、胡子长长的官员们挨个论次序给锡若见了礼。眼下不过是阳春三月的天气，竟然愣是把锡若臊出了一身热汗来。
最后轮到阿灵阿自己，却是一团亲热地挽了锡若的手，跟隆科多一样一口一个“贤弟”，让锡若连钻到堂屋里那张长条案几下边儿躲着的心思都有了。
此外锡若还发现了一个非常严肃的问题，那就是传说中的左侍郎和蒙古侍郎他都没看见，也就是说，这个一共设官一百七十二人，此外还有一百四十七名吏役的大衙门里，除了阿灵阿，就数他纳兰锡若最大！
锡若直到现在才真正明白，老康究竟塞了个多大的官儿给自己做。他看着满屋子翎顶辉煌、而且都用无比热切的目光看着自己的叔叔伯伯爷爷大哥们，嘴唇抽搐了半天，最后终于从牙缝里挤出来一个字：“坐……”
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