“……钱不是问题, 你只要报个数就行。”
吉尔斯盯着奥克塔夫——塞伦的“地下之王”, 为了几枚银币就能在夜中割掉旅人喉咙的下贱玩意儿——随时准备杀人灭口。
奥克塔夫垂头沉思后道：
“我不能赚这笔钱。”
吉尔斯视线的重心落在对方的脖颈上，那又瘦又长的脖子他可以一只手折断，不需要动用到腰间的武器。
奥克塔夫继续沉声道：
“如果我收钱, 那我就是畜生, 该下地狱去舔撒旦的屁股！”
尽管他绷紧面容, 但放在桌上的拳头却因为捏紧而微微颤抖，“贞德救过我的命, 也救过我兄弟的命, 如果她是女巫, 那去他妈的天父吧！我要改信仰女巫了！”
吉尔纠正道：“他不是女巫。”
“抱歉, 我一时没忍住，”
奥克塔夫在胸前划了个十字架，垂下头羞愧地道，“希望她能原谅我。”
……
没有人预料到事情会发展到这个地步。
这样的事情从前没有过，以后也许也不会再有。
深夜，灯火俱灭。
今夜比任何夜晚都更寂静, 也仿佛更循规蹈矩——
就连季女都没有在欢乐场所闹腾了。
但是在某一些地方, 在漆黑无光处, 在空旷的空地上, 有一批人就像秃鹫一样蹲在地上等待着, 等待更多同伴来汇聚。
不断有小头领般的人物带着人来加入, 有时是三五个, 有时能有十多个。
领头人吹起两长一短的口哨, 被允许靠近，然后再彼此接头，编汇。
沉默寡言的铁匠来回穿梭，不时停下来，无偿地为人们打磨他们的匕首、短刀、斧子。
……
有人点起了火把，传递出前进的信号。
于是人们在漆黑无光的深夜，追随着前方的火光。这支近百人的队伍，像一条漆黑的蟒蛇，目光坚定地在街道上穿梭，游向它即将吞噬的目标。
塞伦祭司院和香兰露祭司院结构相似，也是两层楼的楼房围城一个“回”字，四角有低矮的塔楼，除了秘密通道，只有一扇拱形正门，供人进出建筑内部。
二楼顶上的围栏是城碟形状，有平民弓兵在上方巡逻守卫，但人数并不算多。
武装齐备的武士则驻守在塔楼中，可能正在睡觉，也可能聚在一起赌博玩乐。
二楼的哨兵并非没有注意有几点火光移向祭司院，但捉拿触犯宵禁的镇民是巡逻队该干的事，他没必要操这份心。
当他终于被逐渐轰然一片的脚踏声吸引注意，产生好奇，努力用有限的视力在夜的迷雾中搜寻……当他终于注意到那庞然大物在火光中隐约闪现的轮廓时，一切都已经太晚了。
……
也许是因为一种异常的激情，古雄辗转反侧，久久无法入睡。
当他从迷蒙的睡雾中清醒过来，便听见一阵喊杀声、奔跑声、嘶吼声……兵器的撞击声就像一场骤急的暴雨，扑打屋檐、窗户……这声音似乎让空气都震荡了。
怎么回事？发生了什么？
古雄捏紧衬衣，在黑暗中茫然四顾，秃顶上渗出豆大的冷汗……
难道因为我的灵魂无可救药，一梦之间便下地狱了吗？
“砰砰砰——！”有人在疯狂拍打卧室门，颠三倒四地喊道，“院长大人！暴/乱啦！起义啦！……地狱的大军！完蛋啦！”
古雄彻底清醒过来，冲到床边，往外张探，只见一片火光混乱。
他取下床头长剑，来不及穿内裤就套上长袍向外奔去。
*
“轰——！轰——！”
有人在底下用大木槌撞着大铁门。
梯子搭上外墙，火把相继点亮。
祭司院轮廓的阴影在猩热火光中移动，就仿佛它正是一块城堡般巨大的蛋糕，正被一群试图啃噬它的蚂蚁所撼动。
守卫祭司院的弓箭手不断地朝底下的人群射箭，而试图爬上二楼城碟的民众也不甘示弱，对着他们劈头盖脸的疯狂扔石头。爬到一半的人也勇猛无比，看到对准自己的冷箭，抡起火把就朝弓箭手的脸上乱戳。
他们的决心也像蚂蚁爬上蛋糕一样坚决。
吉尔斯借着昂列的肩膀一跳，攀上城碟，翻身上墙。
他一马当先，勇猛无匹，让底下的群众更是如沸水般激昂，跟随着发起更凶猛的攻击。
这样的喧闹惊醒了祭司院周围的居民。
若是在往日，这些人也许会选择躲在窗帘后偷窥，又或者希望为祭司院立功获得奖赏。但此时此刻，当他们听见那怒气冲冲的口号，他们同时被胸膛中的激情和对贞德的同情所鼓舞，拿起剑来加入攻打祭司院的队列。
白的可以被说成是黑的，但白的，总归是白的，不会真的变成黑的。
祭司院以为可以像以前一样颠倒黑白，以为只要使理由看起来合情合理，就能蒙蔽这帮没有受过教育的愚蠢民众，以为祭司院的强大可以无视会为贞德挺身而出的渺小的骑士的力量。
但它忘记了一件事。
贞德并不是一个概念，他不是人们道听途说的一个人。
一个在他们生活中存在既不存在，认识又不认识的人。
不是以往那些虽然共同生活在塞伦镇十几年，但人们对她并没有太多了解的一个人。
而是在他们痛苦的时候，为他们抚慰痛苦的一个人。
当祭司院的祭司关起门来独善其身的时候，他们总是能看到那样一个身影——或者蹲在地上收拾病人的呕吐物，或者一边咳嗽一边清理石灰，泪眼迷蒙……
他们曾看到他美丽的双手上的每一道细微的伤口；
看到过他欣慰的微笑和忧伤的眼神……
事实上，祭司院的污蔑，只是让他显得更为可贵。古雄将他描述得越邪恶，人们对他的怜惜也就越深。
他们并非无动于衷，只是他们的刀剑砍不穿骑士的铠甲，而埋藏在祭司院的墓地中的，几乎有一半都是死于营养不良的年轻生命。几百年来也许更久……他们脆弱的躯体，承受着的是被战马用马蹄践踏的命运。
但他们惯于柔弱，惯于服从，对无助习以为常，即使内心感到不满，也不知该如何发泄……
然而这股积蓄的力量，一旦被人领导，就会汇聚成凶猛的大火。
要将这世间的不平与不公燃烧殆尽！
吉尔斯杀人如麻，穿着铠甲的武士在他面前脆弱得如裹着襁褓的婴儿，在他的身后，猩红的热血，叫男人们化身为吠嗷的群狼。
“死老秃驴！”
“还我贞德！”
人群就像火焰一样往上汹涌，带着滔天的怒气，要把祭司院化为灰烬。
*
“……对于一个鬓发开始斑白的中年男人来说，管理七座祭司院也许是太多了，”古雄的视线扫视在座的年轻祭司们，“也许我应该寻找一些得力助手，能够帮我分担重任。但又有谁是值得托付的，谁是可以在危机关头挑起大梁的才德兼备者……”
他看到一双双年轻的眼睛中，既有退缩畏惧的，又有迷茫无措的，还有急切喜悦的，他继续说道，
“谁能在关键时刻让迷途的人民知返，引领他们重回正道呢？”
“请交给我们吧！院长大人！”
一个年轻的祭司站起来，双目中燃烧着野心的火焰，“我们要捍卫兄弟们的净地，敬神之所不容践踏！”
一帮年轻的祭司握住手中的武器，带领着一支气势汹汹的队伍，投入到祭司院的守卫战中。
但还有一些祭司、辅祭或者杂务人员，他们的心向了另一条道路。在幽暗中，这些人偷偷地潜入地窖，或在寂静的墙头放下绳梯，主动地充作了内应。
*
古雄前往储藏室，将羊皮书、黄金象牙十字架、宝石圣杯等一干圣物塞满一个小箱子，而后携带着这价值好几个庄园的财富，在亲信的陪伴下，钻入了院长楼下的密道。
他裹着漆黑的长袍穿过荒园，黑暗中，狼狈地在坑坑洼洼的地面踉跄前行，直到登上河边的一只小船。
他不甘地回头望去，老脸因用力憎恨而肌肤紧致——
他看到火光映耀，好似火在墙上跑，拉长扭曲的影子像鬼影一样舞动。当人声消减，远看这场景，就好像什么神秘的魔鬼祭宴。
祭司院被攻陷了，魔鬼的舌头伸进去，他仿佛听到一阵邪狞的狂笑声。
“嗷啊！”
古雄惨烈地嘶嚎一声，在愤恨间对着秃头又揪又扯，用力地撕下一大缕头发来。
“你们听到没有？”
不远处的黑暗中响起人声，另一个人道：
“好像是驴在叫。”
听到脚步声似乎要朝这边走来，两个亲信立刻拼命划船。
古雄扑倒在船舱内，死死咬住手背，忍住怨恨的悲鸣——
你这毒物，把我毁了！总有一日，我要将你扼死在我心的深渊！
小船摇动起银墨色的水波，远离祭司院，向另一片领地逃去。
*
“住手！请住手！”
当群情激奋的人群往庭院内汹涌，在愤怒中连石像也不放过要劈砍两下的时候，一个祭司满面惊恐地躲在圣母像后，伸出举着小白旗的手。
他感到人们已经失去了理智，尤其是最前方浴血的骑士……他亲眼看到上前的兄弟连话都来不及说一句就在“咔擦”一声响中断了脖子。
看到那张被吸引注意向他瞥来一眼的血淋淋的脸，年轻祭司两腿一紧，想尿。
吉尔斯往前一步，残余的举着兵器的祭司们，都如被惊着的麻雀般挥舞着双手向后倒散。
吉尔斯将刀从右手换到左手，甩了甩满手的血，面无表情的英俊面容，却有一种凶残的暴虐，就连在他身旁跟随他的人，都露出了惊恐的表情。
眼前的祭司们早已溃败，丧失了抵抗的勇气。
但他就仿佛是开弓射出的箭，咬住猎物的猛兽……他抬起刀猛地冲了上去！
“吉尔。”
一道声音轻声呼唤着吉尔斯。
原来他像横冲直撞的狼狗，现在却一下子定住了。
他僵硬着转过头，起先欣喜若狂，继而不知所措，刀也丢在了地上，想要抬手擦擦脸，但又看到自己满手是血。
苏试的手腕、脚腕上还留着绳索捆绑的痕迹，是祭司院里的祭司救他出来的。
他抬起右手，揉了揉左腕。
吉尔斯本来局促不安，现在又直愣愣地看着他。因为自愈的能力，苏试身上并没有留下什么深的伤痕，但那洁白的衣袍却沾染着斑斑污秽，仿佛是凝固腐朽了的血迹。他的眼睛却一如既往带着柔和的静笑，仿佛亘古不变的蓝天，从不留下风暴的痕迹。
吉尔斯看着他的眼睛，心想那里面到底藏了多少受过的苦呢？
他忍不住蹙起眉头。
苏试主动向他走去，仰头望他，露出安慰的笑容。
吉尔斯一下子猛虎落泪了。
他一把拦腰抱起苏试，把他紧紧地抱在怀里。
苏试宽慰地拍拍他的肩背道：
“没事了。”
在他们周围，人们都欢呼起来。
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