为了激鹿昂守军出战, 卡洛斯在守军射程外竖起一根行刑柱, 将俘虏吊在上面，命令弓箭手一箭一箭地慢慢射死。
俘虏连绵不断的惨叫声震慑了城垛后的守兵, 但裴鲁瓦很快予以报复——
代理主祭穿着他圣洁的祭袍登上城墙，挥舞着十字权杖咆哮着宣布将卡洛斯施与绝罚[1]，回应他的是代表黑太子的愤怒一炮。
*
深夜, 用于向全城市民发出警报的大铜钟敲响。
嘹亮的嗡鸣声在夜空中像涟漪般一圈一圈向四方荡去。
“英军杀进来了, 那群该死的英国佬！”
街道上响起闹哄哄的声音，很多人只穿着衬衣就从房子里跑出来，提着短剑一探究竟, 远处传来在屋顶上站岗的小号手吹响的小号声, 只见鹿昂城西南方一片火光熊熊……
人们便以为鹿昂已经陷落, 很多人都发狂了。
神庙医院响起妇女的呜咽和孩童的哭喊，男人们咒骂着向外逃……苏试在迷糊间醒来, 尽管他蜷缩在医院走廊的墙根, 却差点被纷乱的脚步给踏到。
他及时地站了起来，却抢救不了他的铺盖, 黑暗中，人们胡冲乱撞, 互相推挤咒骂。赶过来的男辅祭们厉声维护秩序，而女辅祭和净者将各处墙壁上的油灯点亮。
苏试爬上神庙的屋顶，努力看清状况——
很多人像没头苍蝇一样地奔跑, 试图跑到他们想象中的安全地带；还有人语气沉痛的表示要丢掉老婆孩子, 和伙伴约定翻墙逃出城市, 游过香伽河……
城中一片骚乱，到处是零星散乱的火光。
第二天，苏试才搞清楚，原来是一支英军队伍试图通过地道潜入鹿昂，幸亏被及时发现，才没有酿成更严重的后果。
尽管守军控制住了事态，谣言与充满迷信的悲观语调，仍然像野草一样在鹿昂疯长。小酒馆、街头巷尾……充斥着诸如“王太子已经抛弃了鹿昂”“神庙的墙壁流出了血液”“邪祟已经潜入了城市某某被恶灵附体”的谈论。
此后的夜晚，鹤嘴镐硁硁砰砰的声音从地下不断响起，人们躲在黑暗里偷偷地狂挖密道或地下室，希望在神使的号角吹响后能躲过一劫……躲过英军的掳掠也行。
神庙的钟声更频繁了，晨祷和午祷分别增加到了两场。
许多年后，让-德-苏拉，一个被称为喝过“灵酒”的诗人，在《编年史》中书写“圣女”贞德时，提到了鹿昂，并没头没脑地写下一句：
“最初的命运就是从这里开始的……”
苏试坐在侧殿的屋顶上，圣殿的金色穹顶在他身侧熠熠闪耀，而蓝天如画卷在眼前铺展。
许久，他才意识到自己在远眺何方。
对于他来说，那只是一座小房子，并不能被称之为“家”。随着那座小房子的坍塌，巴鲁残留在在他意识中的爱怨憎也一并烟消云散。
其实，苏试也知道，自己可以扮好一个客人的角色，“欣然”接受新的身份，不必在意巴鲁的情感。他可以让父亲沉浸在“我的儿子要飞黄腾达了”的美好幻想中，让母亲免于愧疚，让埃里克高兴地向别人吹嘘自己的弟弟就要在祭司院当差了……
他并不恨他们，但并没有大度地原谅。
因为他害怕重蹈覆辙。
但不管是巴鲁还是他，终归要学会放过自己。
一只白鸽飞落到苏试的膝上，向着他挪呀挪橘红色的小脚丫。
苏试取下信筒中的纸笺，展开阅览：
“对于埃里克的状况我无能为力，抱歉。至于围困战，我曾在学校里模拟过2000年的全息近古战，当时使用的是测地雷达，能将地下百米内3d成像。不过在围困战中，攻城方使用的战术，长期以来无非以下几种……”
苏试看了柳泽的来信，选择了“回复”，空气中立刻浮现出一片方形光屏。苏试用手指画了鹿昂俯视图，标明英军位置，包括周围大环境，向柳泽咨询：
“鹿昂可以向外挖地道，用来运送物资，打破英军的封锁吗？”
事实上，对于古代的反地道战，苏试刚好知道一些。
他做“古装片”课题的时候，曾看过不少中国古籍，其中一本《墨子》中有一篇名为《备穴》，讲的就是如何反地道战——敢问古人有善攻者，穴土而入，缚柱施火，以坏吾城，城坏，或中人为之奈何？[2]
但苏试怕自己“纸上谈兵”，因而又在信尾将《备穴》之法罗列翻译，请柳泽评估。
柳泽回复第一个问题道：
“不能，若想避开英军，地道需要挖得足够深，足够长。一条1.5公里的后勤地道需要跪爬半个多小时，而地道里空气污浊，待上半个小时就有缺氧危险。”
针对第二个问题，他道：
“可以一试。”
不过那是三天后的事了，眼下苏试正考虑着解决一个问题：
如果他手握良策，他要怎样让鹿昂的指挥官听从建议？
他甚至都不曾见过这个人。
*
战争并没有影响到集市日。
集市广场上架满货摊，人们在往来穿梭，挑选着货摊上的物品。
苏试向阿拉伯商人付了神庙预定香料的定金。香料店不大，正开在集市广场边。由于香料昂贵如珠宝，平日里并不开门营业，只专门接待固定的主顾——神庙、贵族或富绅。
苏试准备转身离开时，看到窗外一道熟悉的身影。
为了避免被窃贼破窗而入，窗口开得很小。苏试凑到窗边，看到几英尺远的货摊边站着一个高大的青年——
昂列从货摊老板那里买下披肩，拦住眼前试图离开的少女：
“我家少爷让我买给你的……你叫什么名字？”
吉尔斯站在一边，兴致不高地看着昂列调戏少女。
“哆哆哆。”
苏试敲了敲窗玻璃，他看到那个青年扭头看了下这边，又转了回去——玻璃在日光中反射出明镜般的光芒，外面是不容易看清里面的。
苏试又用指关节敲响玻璃窗。
他看到那个青年向着这边走过来，眯着眼试图看清光影掠动的窗户，等他俯身贴近窗户，似乎看见了什么而顿住身姿时，苏试在窗内对他一笑，对着他的脸挠了挠玻璃。
他的脸，仿佛藏在一层金色的透明糖纸中，等吉尔斯再定睛一看，那被光晕朦胧的笑靥已经消散成空。
吉尔斯明明听到了确实的叩敲声，而那叩敲声亦在他靠近后才停止……但很没道理的，他却在一瞬间认定自己看到的是幻影。
好像一阵风吹灭了金色的摇曳的烛火，让飞蛾失去了方向……吉尔斯站起身来，眨了眨眼睛，若有所失地朝四周望去——
一只手越过人群的头顶向他招呼着，而后一个小矮子从底下蹦出来，一头金发随之在空中摇晃。
昂列正调戏着一旁的少女，突然见自家少爷冲了出去，惊讶道：
“莱斯少爷？！”
在香兰露河畔的道路上，昂列追上停下脚步的吉尔斯，喘着气儿问道：
“怎么了，少爷？”
吉尔斯失去了目标，正心情不爽，闻声便道：“闭嘴。”
他带头向来处走去，昂列跟在他身后，过往路人主动避开两人，而河水在一旁静谧流淌。繁华的市中心，仿佛远离战火的世外桃源。天空倒映在河面，白云如珍珠点缀。
昂列突然对吉尔斯道：
“莱斯少爷，对岸好像有人在跟着我们。”
吉尔斯并不是很在意地转脸看去——
苏试正站在对岸看着他，
一双眼睛比映着天光的河水更明亮。
吉尔斯顿住脚步，他亦停下脚步。
“……”
吉尔斯往前走多远，他也跟着往前走出多远。
吉尔斯扭头再看他，他也转过脸来，不多时，如微风吹开涟漪，对他露出一笑。
他的笑容就像一场凶杀，却对脚下牺牲品的尸体无知无觉。
“……”
吉尔斯不明白那种世界瞬间安静、河上的光斑都变成了金色蝴蝶的感觉是什么。他感到心中浮起一种难言的感觉，就好像有一口气被吹在老虎的皮毛上，吹散开毛绒绒的战栗。
吉尔斯看了看河面，又闷头想了想，明白了：
这小子是在挑衅他，想看他因为不能过河气急败坏吧！
他伸脚踹了一下呆立着的昂列，继续朝前走去。
昂列在一边频频回头道：“少爷，他还跟着呢。”
“嗯。”
吉尔斯淡淡地应一声，故意不转头去看。
等到前方出现香兰露桥，他倒是停下了脚步，侧身看向苏试。
苏试从怀里掏出一张纸折叠成船，然后朝吉尔斯招了招手。
他一招手，整条街的行人都停下了脚步——因为人们都疑心他在招呼自己，害怕错过什么，一瞬不瞬地望着他——倒仿佛他抬手间施了个魔法。
苏试趴到河岸边，将纸船放进河中。
为了让纸船游出去，他伸手在水面上向着纸船的方向掠了一下……仿佛抚摸过透明的皮毛，河水泛起一阵酥麻的波纹。
纸船悠然地荡漾出去。
他单肘撑在河岸边，此时抬头看向吉尔斯，歪了一下头，蜷在肩头的金发便向着一侧倾落。
在那一瞬间他的面容其实并不清晰，但就连往日见惯的香兰露河都突然变得清明秀致了，仿佛他的影子落在水中，便将几分美溶进了水里。
河流仿佛分割了两个世界，一个世界流动，一个世界静止，驻足的行人，停止的动作，使苏试对岸的世界，仿佛只是一幅被定格的什么画面。
吉尔斯回过神来一脚踹醒昂列：“追！”
但等他跑到对岸，苏试早就逃走了。
吉尔斯踢了一下昂列的脚踝，让他去捞纸船。
他拆开纸船，展开一看——只见上面画着一个大大的鬼脸。
吉尔斯面露怒色：“居然挑衅我！”
昂列：这挑衅未免……太可爱了吧。
*
苏试坐在巷子的矮墙上，秋日阳光洒在他的背部，醺醺然的暖。
他伸出双手，将拇指勾在一起，对着一片光明的地面舞动双手，便有鸽影在飞来飞去。
吉尔斯捡起巷口的纸船，明知道会生气还是打开看，然后愤怒地揉成一团，用力地扔地上。
他大跨步冲进巷子，转首四顾，敏锐的听觉亦捕捉四方，但并没有注意地上的影子，鸽影起先在他前方飞翔，而后盘落在他的脸上，在他脸畔忽闪忽闪着。
吉尔斯停下脚步，转身的瞬间一把飞刀掷出。
眼前的少年向后仰腰，吉尔斯只能看到一截白皙的下巴。
苏试腰肢如鱼尾一挺，再次在墙上坐直，俯视着吉尔斯。他的下唇被旋转的飞刀划破一点，鲜血溢出。他伸手在唇下，用指腹顺着唇线一挑，那颗血珠便涂开一抹艳色，朱砂般。
吉尔斯朝苏试走去，苏试亦从墙头一跃而下。
吉尔斯一掌撑上他背后的墙，迫视着他道：
“你想做什么？”
“想做你，”苏试一笑，“的朋友。”
“然后呢？”
吉尔斯不傻，他知道苏试在故意招他。
“再请你帮我一个忙。”
吉尔斯无声地笑了一下，神情带着轻蔑：
“你凭什么以为我会帮你？”
苏试心道：难道不是拜托过后才知道会不会被拒绝吗？
他抬手抚上吉尔斯的后颈，吉尔斯一僵硬，一动不动地看着苏试近在咫尺的脸庞。
“我还没想过凭什么……”
苏试的手指缱绻地插入他脑后的发丝，猛地揪紧一拽，将他拉低到眼前，唇对着他的耳朵道，“因为我觉得你也未必能帮得上，也许你没有我想得那么厉害。”
昂列心道：莱斯少爷性格比钢剑还耿直，愤怒就是暴揍，高兴就是撒币，激将法对他只能起反作用！
吉尔斯果然挣开苏试的手，愤怒地举拳向前砸去。
但苏试并没有避开，拳头在他面前一英寸处停下来。
他踮起脚，亲吻了硬邦邦的拳头一下：
“帮帮我吧。”
他抬眸看向吉尔斯。
眼神如露，坠入心湖。
“……”
吉尔斯感到窒息。
而他正静静地注视着他，等待着他的回应。
「帮帮我吧。」
这声音，就像一根蛀虫，蛀进了他的心里。空气瞬间静止，吉尔斯不知道自己在看什么，神魂堕入他眼底的一片蓝。
他感到头晕、心脏失去了跳动能力。
他退开一步，甩了甩右手，想要说“你这小子，还真是恶心巴拉的”，但原先消失的心跳，此刻仿佛在一瞬间倾倒在胸膛里，砰砰砰砰地在耳膜上鼓噪。
苏试略微困惑地望着他：“……”
吉尔斯觉得他瞎了，居然看到墙壁的石缝里抽出枝条，在少年白皙面庞两侧，接连绽开血红色的蔷薇花。
吉尔斯吸了口气，转身捶了两下突然坏掉的心脏。
昂列心道：莱斯少爷看起来像被什么射中了。
[1] 教会制裁的一种形式，即将某人从信徒团契中排除，剥夺他作为教会成员的权利，是神职人员和教徒所受的重大处分，受此处分者死后不能升天。
[2]穴攻的基本操作法：（比如）挖地道挖到房屋基下，用根柱子支撑着，然后放火烧柱子，柱子烧毁了，房子也跟着塌了。
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加了一句话，可以忽视
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