第三日，燕归远远看到了一片不应该出现在这里的湖泊。
地图上显示这里本应该是一座灌木林，如今却不知为什么整个地形下陷，只能偶尔从水位较浅的湖边看到几颗灌木的树顶。仔细望去，湖岸边附着着一层白色的结晶，随着湖面上的风吹过，燕归闻到了淡淡的咸腥味儿。
这湖里的水，是海水。
昨日被他剖出内丹的那只蓝色妖兽，或许就是从这片咸水湖中爬出来的。
而且这咸水湖恐怕也不是真正的湖，燕归猜测很可能是天澜境与玄幽境某部分连通时，漏下了这么一片水域，从而也带出了天澜境才有的妖兽。
综上所述，这湖肯定不安全。
燕归回头看一眼沈云辞。
沈云辞自然也能想到这片湖水的来历，于是点头道：“绕道。”
谁知这一绕路，竟是在某个狭长山谷中遇到了一队熟人——先前太微剑宗与镜花宫弟子分作两队，结伴而行，这便是其中的一队。
看来这队人的运气不是太好，燕归打量一番眼前的情况，心想。
这是一处非常狭窄的地形，两侧的山崖越是往上越是挨得近，最后只留下一线。山谷的入口也是不大，燕归目测最多只能能容纳三、四个人并排通行。
队伍中大半的人都在路边突出的大块岩石上休息，其中有一部分衣衫上染有血迹，想必是刚刚遭遇过一场战斗。而那些即使没有受伤的人脸上，神色也并不轻松。
疲惫与恐惧令他们精疲力竭。
沈云辞站在燕归身边，偏过头在他耳边悄声道：“人数不对。”
先前太微剑宗和镜花宫分队的时候，燕归虽然赖在云车里没下来，但分队的情况他也是看得一清二楚的。
镜花宫那边分出三队，每队大约三十人左右；太微剑宗分为两队，每队也是将近五十人。之后镜花宫由大弟子白薇带走一队，剩下的分别与太微剑宗两队混编。
也就是说，每个小队的人数应该有七十到八十。
这个人数其实在玄幽境中是很安全的，再加上太微剑宗和镜花宫各有所长，相互配合之下，基本不会遇到特别危险的境地。
但燕归在沈云辞提醒后，稍微数了数，发现这队里只剩下了大约四十人。至于那些消失的人数，看现在他们愁云惨淡的模样，也能大概猜到——怕是折在什么地方了。
想到这里，燕归脑海中立刻浮现出刚才那片“湖泊”来。
“进去看看。”燕归道。
沈云辞不置可否，但也是跟着燕归走进峡谷中。
峡谷的入口处布有阻拦外物入侵的结界，但结界的质量也只是勉强合格，看得出布下结界的人相当匆忙。
沈云辞持剑挑开结界，他算是此次进入玄幽境的众人中，修为最高的人之一。所以其他人布下的结界，自然拦不住他。
但结界被打破的瞬间，暂时在峡谷中落脚的弟子们，却像是一群受惊的兔子，瞬间惊恐又戒备地将目光投向入口处。
然后视线之中，只见沈云辞手持长剑，一身白衣玉冠，纤尘不染的出现在那里。
沈云辞平日里在太微剑宗本就声望颇高，再加上是掌门亲传弟子，几乎所有弟子都要敬称一声沈师兄。此时刚刚经历过一场生死劫难，这群人见到他，精神上绷紧的那根弦猛地就松了下去。
很多人脸上都是欣喜的，有些胆子小的甚至终于忍不住呜咽出声。
燕归简直怀疑，这群人现在眼中的沈云辞，八成是身后闪着圣光，如同从天而降的神明。
“沈师兄……”有一位元婴期的太微弟子迎上前来，激动之下拉住沈云辞的衣袖，几乎半跪了下去，“我有负嘱托，队中弟子有半数都遭遇不测，若不是在此遇到师兄，或许剩下的人也都……”
沈云辞伸手将眼前弟子扶起，顺便不动神色地拂去那双抓住他衣袖的手。
因为跟这些人不熟，而在一边旁观的燕归，恰好注意到了他这个动作。其他人可能看不出来，但深知他本性的燕归可以肯定，沈云辞绝对是不喜欢那弟子的举动。
“你们到底是遇上什么了事情？”沈云辞眉目温雅，声音也充满了安抚的意味。
虽然燕归知道那八成是演技，但不得不说，确实很有效果。
那元婴期弟子的情绪很快安稳下来，继而将他们路上所遭遇的事情一一道出：“我们和另一队分别向两个方向出发，前两天一切都很正常，路上遇到的妖兽精怪也大都是四、五阶。我们结队而行，处理它们也并不是什么难事。到了今天中午，我们经过一片湖泊，那湖水之下熠熠生辉，仔细看去竟是有不少宝物被掩在湖底。”
听到这里，沈云辞叹了口气：“你们潜入那片湖泊了？”
“我们也怕有意外，所以只先下去了几个人探路。”元婴期弟子听得沈云辞叹气，声音也不自觉的小了几分，“先下去的人从湖底捞出几样物件，看过后确认是真的宝物，大家也都按耐不住，纷纷下水去了。谁知那湖底泥沙中，忽然冒出一片巨大黑影，还未等反应过来，靠得离湖底进的人已经被那黑影吞噬其中。其余人见事情不对，立刻从湖水中脱身，但那黑影穷追不舍，竟然是从湖底追到了岸上！”
“那东西长什么样？”沈云辞问。
“很大，几乎有三分之一湖面大小。外形看起来像是鲸鱼，身体却像是半透明的蓝色雾气，能看到体内的骨架。而且它在空中还能像在水中一样游动，只是速度稍微慢些。也是不幸中的万幸，若是它像在水里一样灵活，那我们怕是一个都逃不掉。再后来，我们在逃的路上遇到这片峡谷，那妖物体积太大无法进入，用身体撞击山体几下，见无用就离开了。”
沈云辞道：“你们从湖底捞出的所谓宝物，可还有留存？”
元婴期弟子犹豫了一下，最终还是取出一支青竹笛交给沈云辞：“我是最先下去探路的几人之一，在湖底找到这支笛子，后面那次就没再下水。”
虽然是竹笛，但笛身青翠欲滴、玲珑剔透，竟是比许多玉笛更要好上许多。笛口所嵌入的两枚白玉，入手温且润，玉质更是无一杂色。就连笛上所挂的青白色穗子，看上去也绝非凡品。
沈云辞将竹笛在手中反复摩挲，忽然轻笑一声，将笛子朝一旁的燕归扔去。
燕归下意识伸手一接，笛身入手，即使他根本是个外行，但也知道这笛子绝对是极其罕见的东西。
“瑶山万年竹，昆仑冰髓玉，连穗子都是东海银鲛丝所织。如此顶级的宝物，可惜只是赝品罢了。”沈云辞看着燕归手中的竹笛，缓声道。
“怎么……可能。”那元婴期弟子不可置信。
燕归再去看那竹笛，却无论如何也不觉得像是个赝品。
“你们先前遇到的那妖物，名为蜃气妖。”沈云辞道，“八阶妖兽，等同于合体期修为，常常蛰伏于水域之中。若是心中有所渴求，它便会以自身妖气制造幻觉，幻化出最美好的东西满足人的愿望。且此妖所幻化之物，虽然只是空有其形，但比它修为低的人也无法分辨真假。”
“那你又是如何知道它是赝品？”燕归疑惑地问。
沈云辞淡淡一抬眼：“因为真品，藏于太微掌门之处。”
此话一出，自然再没人会质疑这东西的真假。而燕归居然也因此，获得了新的系统提示。
【获得线索“真品的下落”，当前支线线索进度1/10】
有几个也从湖底拿到宝物的人听到沈云辞这番话，面上难掩失望之色。但更多人，却因为所描述的八阶妖兽蜃气妖，陷入了更大的恐慌之中。
“沈师兄，这玄幽境中怎会出现八阶妖兽？我们现在……又该如何是好？”
“玄幽境中已经生变，如同蜃气妖这种高阶妖兽，恐怕也不仅仅有这一只。”沈云辞皱起眉头，“若你们要离开的话，我可以想办法送你们出去。”
峡谷内的众人面面相觑，考虑了一阵后，已是有大部分人选择了提前离开玄幽境。
这些弟子中不少都是初次离开师门，他们刚从蜃气妖手下死里逃生，在见识了近一半的同伴瞬间殒命于妖物之口后，任谁也难有勇气继续前行。
这其实是很理智的选择，即使玄幽境中再是宝物众多，再是有利于修炼，也比不上性命来得重要。
沈云辞指间夹出一张纸符，以蓝焰烧尽，然后从灰烬之中陆续幻化出十数道白光，织成一只荧光点点的纸鹤。他用食指轻点两下纸鹤的喙，那纸鹤便像活过来了一般，盘旋飞停在他面前。
“你们跟着这纸鹤，就能找到去入口最近的路。若是路途上有危险它也会做出提醒，切记不要再因为什么异状而在路上停留。”
等大部分人都跟着那纸鹤离开后，峡谷中除了沈云辞和燕归，就只剩下了三个人。
这三个均是太微剑宗上垣峰的弟子，刚才那个元婴期的弟子也在列。
“你们真的不走？”沈云辞再次问道，他其实并不希望再有其它人同行，
那元婴期弟子似乎有些不好意思的回答：“我们还是觉得，与沈师兄一同，更为稳妥些。而且那凝魂草还未拿到，就这样离开似乎有些不妥……”
燕归听到这番话，心中暗自想，在沈云辞身边明明更要危险的多。若是到时候不巧看到了什么不该看到的东西，他们就会见识到，沈云辞比蜃气妖更为可怕。
“既然如此，你们就跟上吧。”沈云辞温和的语气中，有一丝不易察觉的无奈。
接下来的三天，倒是再没发生什么意外的事情。
但这过于平静的状态，倒反而让燕归有种不是很妙的预感。
进入玄幽境的第七天，燕归等人总算是抵达了镇魂树所在之处。
镇魂树的根须从怨气森然的黑泥潭中生长而出，但镇魂树的树干与枝叶皆是郁郁葱葱，甚至还有点点微光映衬，与树下阴暗潮湿的环境形成异常鲜明的对比。
一如仙境，一如魔域。
在镇魂树盘根错节的树根上，有数不清的幽绿小草。草芯处缀一点蓝光，正是此次揽星阁所出的题目——凝魄草。
东西就近在咫尺，但站在泥潭外的众人，却也不敢轻举妄动。
燕归他们到达时，居然发现已经有其他人抢先一步抵达。按理说燕归早已得知镇魂树的位置，本该没人比他更快，但一路上因为天澜境一事，燕归他们不得不绕了几次远路。
但即使如此，那群人也是运气好得过分了。
虽然来得早也并没有什么用，燕归看着那群站在黑泥潭边你望我、我望你，谁都不敢先上前一步的人，摇了摇头。
集鬼气而不腐化，聚怨念却不染邪，以一寸地脉之灵，镇四方怨鬼。
镇魂枝之所以得名“镇魂”，就是因为它所生长之处，必然有尸骨遍地、怨魂无数。那看上去就很难处理的黑泥潭，就是怨魂与尸骨长久沉积所化。
如果直接从上面经过，必然会被潭底怨念所化的鬼物拉至黑泥之中，与它们作伴了。
看泥潭边那群人的表情，燕归就能猜到，肯定是已经有人以身试潭、有去无回。
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