北区的环壕截流清淤, 劳作的人们要么跳入壕中掘泥土，要么在环壕外吊土，运土。虞父带着虞苏和大儿子虞昔，及姒昊在桥区干活，一同劳作的还有风川父子。最辛苦的活由风川和姒昊去做, 他们负责运土, 虞父和虞昔在壕沟里挖掘, 虞苏在壕沟上吊土。
木辘轳转动，一筐土被吊上来，虞苏拽住绳，将它固定，再过去把挂在木架上的竹筐解下，搬到一旁去。他站起身, 用袖子擦汗, 看向身后，工地上忙碌的人群穿梭, 没找到推运土车的风川和姒昊。
运土很辛苦，让虞苏跑三四个来回, 他能累趴。姒昊和风川体能好, 从午时忙到现在日头快偏西了, 也没怎么休息过。
风川的妻子朱云递来一碗水，递到虞苏跟前, 说道：“小苏, 喝口水。”虞苏接过, 咕咕喝下，一碗草叶子熬的清汤，虞苏觉得相当甘美。他流了不少汗，衣服粘在身上，脸上也有汗痕，本来一张漂亮的脸，变得脏兮兮。
壕沟里的虞父和虞昔都停下歇息，风夕递水给她父亲风葵，不忘倒一碗给虞父。虞父看着风家这个漂亮，勤快的女儿，再去瞥一眼在上头擦汗的虞苏，几不可闻地叹息。
虞母很喜欢风夕，后来风川搬去城东住，风夕也不来家里玩了。现而今，这个“未来”儿媳，是没影了。
前方，风川和姒昊返回，两人都像泥人一般，头发衣服都是泥，又掺杂汗水，相当狼狈。风夕抬头，偷偷打量姒昊。饶是他一身脏污，他的眉宇英气，目光明亮如星，仍很吸引人。成年礼那日，在神木地带，风夕留意到虞苏溜走的身影，知道他前去的方向是白林子，他去见谁，和谁有约，不难猜。
那些以往她想不明白的事情，在那一刻都想明白了。
“阿川，擦擦脸。”朱云拿湿巾帮风川擦脸。
虞苏自然不能像朱云那样，当众帮姒昊擦脸，他走到姒昊身边低语，让他歇会儿。姒昊坐下歇息，虞苏拿碗倒水，端给姒昊喝。看他脸庞滴落大颗的汗水，虞苏心疼他，无奈不能抬袖帮他拭汗。姒昊边喝水边端详虞苏的手指，他双手沾泥，虎口有一处血迹。
拽动粗实的麻绳，蹭伤了手，留下一道伤口。虞苏怕疼，但会忍疼，如果不是姒昊留意，根本不会知道他受伤。姒昊低声问：“疼吗？”
虞苏摇头，把手藏起来，小声说：“不疼。”
他们两人没有亲昵的举止，没有像风川朱云那样你侬我侬，可还是看得风夕不忍直视。
看到他们在一起，就会不由自主，想起花草坡的虞正和风羽。风夕脸红扭头，觉得自己真不该胡思乱想。自从知道虞苏和白林子猎人是情人，风夕对他的那些念头，都已湮灭。
虞昔从壕沟里爬出，朝弟弟和他的朋友投去一眼，想两人关系真好。虞昔为人老实，想得少，没觉得他们俩有什么不对。之前虞昔和虞苏一起吊土，姒昊拉木车过来装土，他见姒昊力气大，体格强健，还问虞苏：“我看他力气真大，能干活，娶妻了没有？”虞苏摇头，说还没有，没敢告诉兄长他和姒昊的关系。他们兄弟俩年龄差得大，虞昔结婚后又搬到城南去住，所以关系有些疏远。
“不早了，东西收一收，回家吧。”虞父从壕沟里跳出，打量偏西的太阳。
众人积极响应，各自去收工具，准备归家。辛苦一日，饥肠辘辘不说，肩疼腿酸，精疲力竭。
虞苏到木桥边收拾竹筐和畚箕，听得有人唤他，他抬起头一看，竟是虞戍北。虞戍北带着两位侍卫，站在木桥上，显然是来察看北区的清淤行动。
虞戍北和他父亲虞君不同，他平易近人，虞人常常能看到他出现在宫城外，人人都知道他。
虞苏对他行礼，唤道：“戍北公子。”
“免礼，小苏劳作一日，累坏了吧。你们负责哪一段？”向来端庄的虞苏，一身脏污，尤其他那张白皙，清秀的脸庞，成了张花脸。虞戍北挺喜欢虞苏，身边一群泥人，他没主动问谁，他特意和虞苏交谈。
“回公子，在那里。”虞苏转身，指向一旁。四周人群穿行，经由虞苏的指示，虞戍北这才认出虞父和风葵来。
擅长记人的虞戍北，还在虞父身边发现一个特别的身影——姚屯猎人姚蒿。他会来参与虞城的公共事倒是挺意外，看来他和虞苏一家关系紧密。
虞戍北询问：“小苏，你和姚蒿认识？”
“我们认识很久了，他今天被我阿父喊来帮忙。”虞苏不解姒昊已成泥人，戍北公子是怎么一眼认出来，心里有疑惑有迟疑，还是自若地去回答。
虞戍北朝姒昊再次投去一眼，他发现姒昊也在看他和虞苏。此时虞父等一群人，都朝虞戍北走来，纷纷跟他打招呼。虞戍北在虞城人的心中，声望挺高。
从虞戍北出现在北桥，姒昊就留意到他，这位虞君之子穿着整洁华美的衣物，和他们这群灰扑扑在壕沟干活的人截然不同。姒昊发现虞戍北对身边的人们没有兴趣，独独虞苏走过去，他就喊住了他。从他和虞苏交谈的神态表情来看，虞戍北挺喜欢他。姒昊也听说过，虞戍北让虞苏成年后，到宫廷听差的事。
辞别虞戍北，离开北桥，大伙分开数路，各自归家。虞父带着虞苏和姒昊，返回北区的家。
家中虞母已经烧好饭菜，虞雨背着个娃娃也在堂前帮忙。邰东去任地贩陶，将虞雨和小儿子留在娘家，等他贩陶归来，再带妻儿一起回家。
三个人冲洗换衣，到堂上吃晚饭，一家人聚在一起，悠然闲谈。
一天前，虞雨第一次见到姒昊，她对姒昊的存在感到惊诧。弟弟这个朋友高大英俊，长得亮眼，听邰东说，他本是任人，为避难才来虞地。这人初看起来是凌厉，令人畏惧，可他也会笑，也会温柔待人，当然主要是对待虞苏。
这种异样感，虞雨直到问了虞母才解惑。原来，这人是小苏的幽会对象。
小弟的眼光无疑很好，也很高，只是这人再优秀，他也是个男子。在短暂的震惊过后，虞雨没怎么挣扎，便就接受了这个事实。
虞雨对姒昊很好奇，她观察他吃饭，听他和家人交谈，看他和虞苏低语。这人言谈举止像个有身份教养的人，不同一般。听邰东说他在任地是个贵族，不过他不高傲，对她的家人很亲和，看得出相处得不错。
饭后，虞苏在堂上帮忙收拾餐具，虞雨找个机会问虞苏，她性子豪迈，当面就问：“小弟，你们去过花草坡了？”
听到姐姐这话，虞苏手里的木勺都掉地了。他蹲地捡木勺，磨磨蹭蹭，低着头，他实在有点意外，姐姐怎么一下子就知道了。
“阿姊还以为你会娶风夕呢。”虞雨小小叹息，不过她也没觉得小弟一定要怎样，不能怎样，他已成年。
虞苏捏着木勺，站起身，他还是低着头，觉得不好意思。姐姐知道他和姒昊是情人，姐夫邰东很快也会知道的。
虞雨看他拘谨，不安，轻轻拍他肩膀：“没事，阿姊也就随口说说，我看他人不错，连阿父都很赏识他。”毕竟，在虞雨认知里，要是有男子敢把弟弟拐去花草坡，非得被父亲痛殴一顿不可，哪有可能相处愉悦。
“阿姊，我们以后会住在一起。”虞苏把心里话和姐姐说，他一向跟这个姐姐亲昵。
“阿姊真舍不得你到林子里住，姚屯多荒凉啊。”虞雨摸摸弟弟的头。她倒是清楚，两男一起过日子，最好住城外去，日子才会过得自在。
“姚屯住几天，家里住几天。”虞苏微笑，他会常来看父母，经常和姒昊带些东西过来孝敬。
虞雨颔首，她早听虞母说了，姒昊常过来虞城，每次过来还捎带东西，院子里那些鱼啊肉啊，都是他带来。
两人低声交谈，以为身后没人，虞雨回头，才发现姒昊站在他房间的门口。他大概是出房门，正好看到虞雨和虞苏低语，他出于礼貌，没有挨近。
虞雨端详灯火阑珊处的男子，他俊美地很，器宇不凡，沉稳而内敛，听说还是个出色猎人，虞城少有这样的男子。想到以他来配小弟，还真配地上，虽然这么想是不对的，和男子一起生活，还是艰难了点。没个温柔的女子照顾生活，体贴相伴，缝补衣服，掌勺煮羹——不对，这些小弟都会。
虞苏朝角落里的姒昊走去，姒昊嘴角微微勾起，那是个迷人的笑容。虞苏来到姒昊身旁，两人没有肢体碰触，但神情暧昧，情意绵绵。
后头，虞雨笑着摇摇头，她把碗碟收进大陶盆，浇上水，低头哗哗洗起来。
夜深，虞父虞母和姐姐都睡下了，虞苏卷着被子也睡下。睡得迷迷糊糊之际，觉得似乎门被打开了，有股穿堂风吹进来，又被截断，门轻轻关回去了。虞苏睁开眼睛，看到一个黑影朝他走来，虽然四周昏暗，他单看影子也知道是谁。虞苏爬起身，黑影已挨他坐在草泥台边沿，并一把抱住虞苏。
“阿昊……”虞苏细语，张开手臂将他搂住。
在黑暗中，两人悄无声息的拥抱，亲吻，以手代眼，解去对方的衣服。
自从那日紫藤林缠绵后，到今夜，已有五日，相互都在想念对方。姒昊今夜过来，在深更半夜，不会被人察觉。其实家里人都知晓他们的关系，被发觉也没什么，只是第二日清早，怕虞苏害羞。
想起他白日辛苦运泥土的样子，想起他一身一脸的淤泥，只露出一双眼睛的样子，虞苏心里可心疼了。他触摸姒昊健壮的身体，温热而柔软的唇在他耳边，脖子亲吻。姒昊激动地将虞苏抱起，又轻轻地把他放在席上，论克制能力，估计少有人能胜过他。他们在隔壁睡了三天，他到第三夜才行动起来。
他覆罩在虞苏细腻光滑的背上，炙热的手在他腰身爱抚，虞苏回头吻他。两人深情地亲吻，感受体肤相亲的美妙，情炽时，姒昊抬起虞苏一条腿，同时加深他的吻。
春被中的两人克制而激情，他们将声音吞咽在喉咙中，黑夜里，只有窸窣的声音。
无声但激烈，十指相扣，躬起的背部绷紧而又松弛，险些逸出的声音，被用唇封死。
许久，姒昊从虞苏的身体离开，他坐起身，拨弄虞苏额上的湿发，虞苏的身体还有余韵，他抬起的手指，碰触姒昊的下巴，嘴鼻。两人身上都有对方的气息，他们是最亲密的关系。
黑夜已不算长，留给他们的时间很短。
姒昊起身着衣，虞苏贴抱着他的背，姒昊回头摸了下他的脸，又将手收回，再缠绵下去，能到天亮。姒昊起身离开，走到门后，他悄悄打开门，如来时那般离去。
卧回席上，将春被再次裹上，周身还残留着他的气息，虞苏迷恋着，觉得自己的身旁仿佛还卧着他，为他所拥抱。虞苏沉沉睡去。
这一觉睡得晚，虞苏醒来，虞父和姒昊已经去北桥清淤泥。再清理一天，就能完工了。虞苏走出房间，阳光耀眼地他睁不开眼睛，等他适应光芒，他对上了姐姐我懂的眼神。
虞母在院中喂鸡鸭，虞雨在堂上带娃，她的小儿子，只有四月大。他躺在母亲怀里，挥动两只小粉拳。虞苏想昨夜深更，自己和姒昊的事，该不是被察觉了？心里有羞意，不过他表现地自若如常。
虞雨边哄孩子，还跟虞苏说：“阿父说你不用过去了，他们午时干完活就回来。”
“哦，好。”虞苏在木案前落座，端起食物就餐。母亲在木案上留了早饭，还有暖意。
匆匆吃下早饭，虞苏便就出门，走前跟姐姐和母亲说他去北桥帮忙。他实在无法明知道父兄和姒昊在干苦力，而自己在家享清福。
出院门，虞苏经过北社，准备前往北桥，突然听到社树下的人群一阵喧哗。数人跑来社里通报，说的都是同一件事，嗣子虞戍北带着一批士兵前往明城，可能要开战了。
虞苏没去过明城，知道它是虞方除去虞城外，第二大的城，很挨近缗方。开战的话，自然不可能打缗人，一直以来和缗方和和睦睦，那到底是要和谁打仗？
一时不知道是怎么回事，虞苏想午后去问问虞允。虞允在宫城里任职，应该知道是怎么回事。
自从知道姒昊是帝子，周边有点风吹草动，虞苏都很关心。
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虞戍北：小苏真可爱啊。
昊总（默默拿矛）：哦。
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