每个虞氏男子, 成年时，都能出入宫城一遭，接受虞君的宴请。这是一场每年都会举行的宴席，有一个固定的场所，在南宫门侧的大屋。
虞苏由虞父带他入宫城, 其他刚成年的年轻人也是, 身边会有一位长辈陪伴。这些长辈们, 在宫城大道上相遇，相互问候，结伴而行。往往长辈有着亲好的关系，晚辈间也会成为好友。
虞苏的父亲虞茅认识的人众多，几乎整个虞氏部族的长辈，他都能喊出名字。从宫城大道, 走到南宫门, 对虞苏而言很漫长——一路不时停下跟人打招呼。同龄的虞氏男子，虞苏认识不少, 不过没有深交。他们逢过面，知道这么个人, 相互寒暄下而已。
虞父陪同虞苏落座, 他们坐在宴席前头, 和群贵族们在一起。今天这么个日子，每个后生都盛装打扮, 从仪貌来说, 虞苏可不比这些贵族子弟差, 坐在一起也显得很出众。
他温雅俊秀，彬彬有礼。不说儿子，就是虞父也仪貌堂堂。虞茅一家，长得都好看，无论男女。
受邀请的众人入席而坐，翘首以待宴会的主人虞君出现。住在宫城里的虞君，可不是随便什么人都能见到，他神秘而威严。
堂上的灯火通明，酒菜摆上案，几位贵客坐在上头，空置出中间的两个席位，那是虞君和嗣子之位。
等待中的人们言语声嘈嘈，有些人更是大声喧哗，把这里当成社中。虞父和虞苏都很镇静，安然坐在席位上等候。虞苏见虞臣父子不时在堂上和堂下穿行，看起来好忙，他们是这场宴席的司仪。
未几，奴仆们出现，穿行席间，将酒菜上呈木案。人群的交谈声越发喧闹，兴致勃勃。
突然，堂鼓响起，第一杵，人声渐小，第二杵，人声细弱，第三杵已经静寂无声。堂下的人们大多伸长脖子张望，他们知道虞君和嗣子就要出现了。
小时候虞苏见过虞君，年代久远，记不清他模样。
虞君步上堂，虞苏窥见他的仪貌，他年纪看起来比父亲要老一些，他也许四十来岁，也许快五十岁了，养尊处优，不好辨认年龄。虞君威严，不怒而威，他一走出来，堂下人人噤声。他穿着朱衣玄裳，戴高冠，衣物华美，彰显身份。嗣子虞戍北同样装束，只不过腰间的佩玉和佩剑没有父亲的精美。
虞君和嗣子入座，示意开宴。
严肃的氛围立即被打破，人们又攀谈起来，兴奋欢悦。宫城里的美酒美食，今日得享用，来日，可未必有了。
虞苏尝过酒的味道，他不觉得酒好喝，见众人举杯欢贺，一饮而尽，他只呷一口。案上的食物丰盛，令人食指大动，身边之人，纷纷大快朵颐，虞苏不慌不忙进食，细嚼慢咽。
宴席刚开始，坐在前席的宾客起身，依次向任君行礼，介绍刚成年的晚辈。虞君记不住这么多人，不过习俗如此，他会象征性地点下头。
轮到虞父和虞苏，虞父领儿离席，走到堂前，向虞君介绍。虞君问他：“这是最小的儿子？”
虞父说：“是的，最小的就是他。”
“你唤什么名字？”虞君的目光移到虞苏身上，他发现这个孩子长得特别漂亮。
“回君主，我唤虞苏。”虞苏上前一步，从容介绍自己。
“都这么大了。”虞君看来记得小时候的虞苏，有个微弱的印象，仅此而已。
虞父带虞苏下堂，转身离去时，虞苏见到虞戍北在对他颔首，显得很亲切。冬日答应过虞戍北要到宫城里听差，虞苏想他可能也还记得。
虞苏觉得自己被人记住，都是父兄的功劳，他微不足道。
父子两人返回席位，继续就餐，心平气和。
宴席散去，人群鱼贯离开大屋。虞父和虞苏起身，准备离开，不想虞父被友人喊走，虞苏刚打算独自离去，觉察有人在拉他衣服，回头一看是虞允。
虞允把虞苏拉到一旁说：“戍北公子邀请你我，到他宅中一聚。”
这自然是一项殊荣，虞苏心里吃惊，他和父亲通报一声，跟着虞允一起离开。
两出大屋，往宫城中心前去，半道遇到一支执火的队伍，虞戍北在里边。虞戍北待虞苏亲和，唤他：“小苏，不用拘谨，过来。”
他身旁已有三四位年轻男子，看装束都是贵族子弟，他们年级比虞苏大。虞苏不认识他们，猜测是居住在宫城里的大贵族。虞戍北把虞苏唤到身边，亲自跟他的友人介绍：“他是虞茅之子虞苏。”
众人看得出他器重虞苏，对虞苏客客气气。
夜幕下的巍峨宫殿，影影憧憧，更增添几分神秘，庄穆。年少的虞苏紧随虞戍北，进入他居住的东殿。
这是栋华美宽敞的建筑，朱梁画壁，器具新奇，目不暇接。虞苏没有东瞧西，他很慎重，向身边的虞允学习，把这些当成习以为常。
来到东殿，虞戍北仍是设宴喝酒，不同的是，这次在高楼之上，并且酒器精美，珍馐列陈。
虞戍北嫌弃侍女在旁，不能好好畅谈，把侍女们撤走。众人要喝酒得自己倒，酒盉在相互间传递，酒杯交错，更显亲近。
宾客们几乎不怎么动食物，酒也喝得少，他们热衷交谈。他们的谈论内容丰富，从穹人和任方的战事，到寻丘的守备。虞苏觉得很有意思，听得入神。
“小苏，你怎么不喝酒？”虞戍北执杯向虞苏示意，他留意到虞苏滴酒不沾。
“怕醉酒失态。”虞苏腼腆，但如实回答。
“哈哈，不必担心，公子不会怪罪。”坐在虞戍北身旁的男子哈哈大笑，他是事臣之子，唤依齐辰。年纪看起来和虞戍北相仿，浓眉大眼，是个性情豪迈之人。
“开怀喝，你要喝醉了，有人送你回去，不用担心。”虞戍北笑语。
虞苏知道自己酒量不行，先前在成年宴上已喝下一杯，此时盛情难却，又喝下一杯酒，希望酒的后劲不大。虞戍北看虞苏饮酒的动作很风雅，他有点好奇，都是从哪里学来这些礼仪。
半杯酒下腹后，虞苏感到有三分醉意，他尽力保持清醒，倾听席上的交谈。不知不觉，他等待目光在虞戍北的酒杯上停留，他蓦然觑见漆杯底部有一个纹饰。
一见到这个纹饰，虞苏的酒意顿时消散无踪，惊诧，疑惑。
虞戍北放下酒杯，发现虞苏直勾勾盯着他的杯子，他觉得有点意思。手中杯是席上最精致的物品，也是他珍爱之物，虞苏从它身上看到了什么？
“小苏，你觉得酒杯有什么不同？”
突然听到虞戍北的提问，虞苏脱口而出：“它底部有一个纹饰。”
“哦，你认识这个纹饰？”虞戍北感到意外。
虞苏摇头，回道：“我……我觉得它很特别，像花蒂。”
“小苏的眼光不错，它可是帝族的族徽。”依齐辰跟着虞戍北唤小苏，唤得还很自然。虞苏是他的小辈，模样又乖巧，在依齐辰看来，很讨人喜欢。
“这是帝族之物？”虞允很吃惊，他知道帝族使用的漆器，是天底下最精美之物。
“是的，它落到我手中，想来经过许多曲折。”洛姒帝族的物品，相当珍贵，它流落于民间，并最终经由商人的携带，抵达虞城，落到虞戍北手中。
帝族的族徽！
虞苏听得心中大惊，他没流露出来，他在竭力克制，唯有他放在木案下的双手微微颤抖。
“只……只有帝族才能用吗？”虞苏询问，带着些微颤音。
“那当然，这是帝邦王族之物。”另有位宾客回道。帝邦王族，人们习惯称为帝族，因为他们的族徽是帝（蒂）。洛姒族不全是帝邦王族。
“哎呀，现在哪还有什么帝族，早就死光了。”依齐辰无所谓地摆摆手。
那当然，这是帝邦王族之物……
虞苏的手指掐在手心，他不只是因为震惊，他感到更多的是恐惧。他感到害怕，害怕姒昊是洛姒族中的帝族，那样晋夷更是不会放过他。
想起他对项饰一直讳莫如深，原来有这样的缘故。
这般想来，他熟悉的姒昊，到底是谁？
依齐辰对洛姒帝族的悲惨命运，进行一番讲述，其他人也参与讨论，有的认为帝族已经死绝，有的人认为总还有一两只漏网之鱼。
虞苏一字也没听进去，他的脑中一片空白。
离开东殿，出宫城，返回家。这一路，虞苏茫然不知道他是怎么走来。
家中，母亲已睡下，父亲和姒昊显然在等他回来，两人坐在火塘边闲谈。姒昊最先瞧出虞苏不对劲，上前扶他，问他：“是不是不舒服？”
虞苏摇了摇头。
“在戍北公子那儿酒喝多了？”虞父问。
虞苏还是摇头，他没什么心情谈东殿的宴会，怕父亲和姒昊担心，他说：“我有些倦，想先去睡下。”
“去睡吧。”虞父本还想问他在东殿的事，见儿子疲惫才作罢。
虞苏回房，姒昊跟随进去。
在虞父看不到的角落，姒昊摸虞苏的手脸，都很冰凉，他穿的衣物不少，不该是这样。他以为虞苏是喝酒难受，心疼问：“你喝了多少？”
从虞苏进屋，见到自己没有丝毫笑意，并且神色反倒郁结，姒昊相信必是出了什么事。
“阿昊，我没喝多少，你不要担心。”虞苏对上姒昊关切的眼神，他知道他在乎他，一直都知道。
虞父还在堂上，未回房去睡，姒昊不敢造次，他低语：“你先去躺下，晚些时候我再来看你。”
“嗯。”虞苏应道。
回草泥台上躺卧，虞苏拉来被子将自己裹住，合目闭眼。
姒昊离开房间，将房门轻轻关上。
姒昊走后，虞苏又睁开眼睛，房中昏暗，没有灯光，他眼前还是黑漆漆一片。相当应景，此时虞苏的心情，便是如坠入一处深渊，黑暗而恐惧。
他不想去理清，害怕去面对。
如果真是如自己所想，他亦不怪姒昊，他只是担心他，担心他日后该怎么办。这样平静、幸福的生活，是否有天会被中断。
追杀他的晋夷弓手，庇护他的任地牧正，暗中照顾他长大的任邑亲人。一件帝族族徽的玉佩，两处险些夺他性命的箭伤，十七岁的年龄，他的身份呼之欲出。
姒昊平日里，并非没有异常之处，只是虞苏没往这方面想。
冬日里，在东社，秉叟见到姒昊很惊愕，秉叟是否瞧出了什么？就是从这次起，姒昊不大到虞城来，即使来，也是匆匆又回去。
还有，姒昊对职务，地理知之甚多，非常博闻。早该想到，抚养他的舅父，肯定不简单。
可是，可是，也许只是自己多疑。有帝族族徽的人应该不少吧，一代代的帝邦王族，他们都携带有族徽的物品。也许姒昊确实是洛姒族中的帝族，但也仅此，他不是传说中的，那位……帝子。
他不是的，我们还要在秋时收获，在姚屯过日子。一年又一年，安安静静，无人打扰。
虞苏想得头疼，疲惫不堪，他皱着眉头睡去。这一夜的睡梦中，只怕都是噩梦。
夜深，虞父人已熟睡，姒昊轻轻推开虞苏房门，进来探看虞苏。他走到虞苏身旁，在昏暗中，抚摸虞苏的脸庞，他的动作温柔。他怕虞苏喝酒伤身，见他睡着了才放心。
姒昊不舍离去，坐在草泥台上，不时帮他拉拉被子。他摸摸他的脸庞，他削短的发，他的新发带。
虞苏在梦中不安地呓语，姒昊轻拍他的背，像虞苏曾经对他那般安抚。虞苏从梦中惊醒，翻身坐起，姒昊揽抱他，温语：“梦见了什么？”虞苏扑向姒昊，紧紧把他抱住，泫然欲泣，哽咽：“我们不要它了，把它丢掉。”
这样意义不明的话，听得姒昊心中一凛，沉声问：“把什么丢掉？”
虞苏不再言语，用力拥抱姒昊，像似怕他离去般。
“只是一个梦，别怕。”姒昊搂抱虞苏，心里心疼。不知晓是什么样的梦，让他如此恐慌。
“别怕……”
虞苏在姒昊温柔的安抚声中，逐渐平静下来。他抱住姒昊的手臂没有松开，至始至终，都抱得很紧。
他梦见和姒昊分离，梦见他和其他人成亲，梦见他为晋夷的弓手射杀，梦见自己抚尸恸哭。
阿昊，我好怕失去你。
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鱼酥（摘花瓣）：他是帝子，他不是帝子，他是帝子，他不是帝子……
昊总（拿走花，亲吻虞苏）：他啥也不是，只是你老攻。
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