清早雨水未干，姒昊将羊群关在羊圈里，没有放牧。羊儿咩咩叫唤，姒昊抱来两捆干芦苇，撒进羊圈，先让它们填下肚子，等青草干燥，再放牧。
羊圈旁，有一个相当简陋的草料棚，上面堆放着几捆稗子和一些散乱的芦苇，以备不时之需。
初到角山下，姒昊身边有一位老牧人负责教导他，怎么应付当地的气候，怎么获取食物，怎么照顾羊群。老牧人唤扈叟，他受牧正所托才来教姒昊。
扈叟和姒昊生活不过几天，便说没什么可教他。
起初姒昊独自一人放牧，牧正不时派奴人过来探看他，后来见姒昊确实一人生活得不错，就也很少叫人来。
牧人的生活非常孤独，姒昊已经习惯。话虽如此，姒昊还是不忘朝山下望去，那支外来队伍引起他的兴趣。昨日这群人遇到大雨，在下面扎营过夜。姒昊算过他们人数，有四个人，一个老人，两个年轻男子，还有一位少年。
这些人是虞人，从他们的装束就能分辨，姒昊在任邑见过虞人。姒昊知道能进入牧场的虞人，显然得到了牧正的允许，虞任关系虽好，但虞人毕竟是外方之人。这群人，大概是和牧正相熟的陶贩吧。
居高临下的姒昊，能看到虞人活动的身影，而虞人并不知道山丘上，有个少年在注意他们。
姒昊观察一会外来者，便就自去忙活，提着一只木桶到水坑取水，好给羊喂水。就在他将清水倒进水槽时，突然听到守在羊圈旁的大黑吠叫，叫声相当凶悍，响亮，显然有什么东西正挨近羊圈。
以往一般是野兽，但是现在也可能是人。
姒昊走出羊圈，把木栏关上，他揣着青铜刀过去。还没看到“来犯者”，就听到一声惊呼，还有大黑激烈的吠声。姒昊追上前来，没见着人影，但是大黑已冲下山坡，朝下方吠叫。
姒昊没有立即下去，他扫视斜坡，发现明显的压蹭痕迹，像似有人从那里滚落。姒昊沿着山坡下去，他走到半途听到男孩的呼救声，循声而去，很快看到掉落在土坑中的一位少年。少年在土坑里慌乱挣扎，他摔伤了腿。
野麻坡不高，但是这位虞地来的少年，还是受伤了。
默然打量少年，姒昊发现少年和自己年纪差不多。少年一头长长的头发披散在肩上，发编上还缀着珠饰。他穿着一件浅蓝色的细葛衣，一条素色的围裳，脚下则套着一双皮鞋。除此，姒昊还留意少年脖子上戴着条小巧的绿松石项饰，发辫缠着条藏蓝色的发带。他从头到脚打扮精致，像是一位贵族少年。
姒昊在观察虞苏的时候，虞苏已经发现了他，虞苏用一双漂亮而不安的眼睛看着他。虞苏的头发，双手，甚至衣服，脸上都有泥土。他白皙的脸庞，留下两处蹭伤，破皮血流。
就像姒昊发现虞苏感到惊讶一样，虞苏看着姒昊，也流露出几分好奇。两人都不言语，我看着你，你看着我。最终姒昊走到虞苏身旁，他蹲下身，拐手拍背，做示意。
虞苏会意，慢吞吞爬动，他手臂搭在姒昊背上，温热的身体随后贴上来。在这个过程里，虞苏因为伤腿疼痛而喃语，他声音细小，隐忍。
姒昊感受着后背的重量和温度，等虞苏趴好，姒昊才缓缓起身。虞苏怕身体从背上下滑，他光裸的手臂搂住姒昊的脖子，他的气息呼在姒昊脖颈，因紧张而急促。姒昊支起身子，踩稳脚跟，背着虞苏，一步一脚印，离开土坑。
他并不壮实的身体，支撑住虞苏全身的重量。虞苏在他背上，特别乖巧，怕稍微动弹，就被颠落下来。
起先两人谁都没说话，离开土坑后，才听到虞苏温雅地说：“谢谢你，你把我放下吧。”
姒昊蹲下身，将虞苏放在草地上。他留意到虞苏落地后，护着他的伤腿，表情痛苦。姒昊探出手，和虞苏对视一眼，就像是无声交谈。他拉开虞苏的围裳，露出小腿，查看他伤势。确实摔得不轻，左腿青紫一大片，整条小腿肿了一圈，不知道是否伤及骨头?
从姒昊走下山坡，大黑就跟随在他身旁，此时它的狗头正往虞苏身上凑。它很聪慧，看主人背虞苏，知道虞苏不是歹人，但是它对陌生的气味和生人很警惕。姒昊留意大黑挨近，虞苏立即做出防范的姿势，他像似怕大黑，姒昊拍走大黑的脸，将它赶开。
“我看见羊圈，想上去找人问问，到哪里取水，狗突然扑我……”虞苏讲述他的遭遇，话语里带着委屈。他看向跟在姒昊身旁的大黑，像似在说：就是它。
姒昊猜测得到过程，大黑凶悍，只要挨靠进羊圈的野兽必遭它驱赶，想来对人也是这样。虽说野麻坡不高，可要是摔得不是地方，滚落到乱石堆中，后果不堪想象。
由于姒昊没有说话，虞苏以为姒昊不再搭理他，他目光被什么东西吸引。
“啊，陶壶在那里。”虞苏瞅见掉在一旁的陶壶，它栽在泥水里，没有摔碎。虞苏伸手去够，手臂不够长。
姒昊见状将陶壶捡起来，递给虞苏。
“小弟！你怎么了？”
一位穿长袍的男子惊慌跑在前头，边跑边唤。他身后跟着两位奴仆，也都行色匆匆。
“姊夫，我在这里。”虞苏应声，用力挥手。
邰东在营地里听到虞苏的喊叫声，顺着声音，连忙赶去。接近野麻坡时，他就看到虞苏的身影。他看见虞苏模样狼狈，坐在地上，露出一只淤青的腿。
虞苏身旁站着一位高个少年，年纪看似和虞苏相仿。少年身旁有一头黑狗，也引起邰东注意。在听到虞苏喊叫声前，邰东就先听到一阵凶恶的犬吠声，看来这条狗难脱干系。
邰东目光扫视姒昊，连并他身侧那条狗。大黑感应到敌意，朝邰东低吠，被姒昊拍狗头制止。邰东暂时顾不上盘问陌生少年，他上前查看虞苏伤口。见伤得严重，沉声问虞苏怎么受伤。
“我从山坡上摔下来。”虞苏护着伤腿，一脸忧愁和愧疚。
“怎么会从山坡上摔下来？”邰东一时着急，声音响亮。
虞苏可是他小舅子，妻子疼爱的弟弟，跟着他外出受伤，绝不是小事。本来吃过早饭，就要启程，今天就能经过角山营地，抵达仑城，现在可真是麻烦了。
虞苏低垂着头，没有一句辩解。看他模样，他自己心里也很不好受。邰东叹口气，拍拍虞苏肩膀，安慰他。
“芒，你过来帮他瞧瞧。”邰东唤老奴过来，芒懂得多。
芒捧住虞苏的伤腿，双手碰触虞苏伤处，他不是轻轻碰，而是用手指按压。虞苏疼得脸色苍白，泪水直流。他忍着不痛叫，硬是把下唇咬出了牙印。
“骨头看似没断，伤了筋骨。现下不能走路，怕是没个三五天，也不能下地。”芒用他平缓的语调，告知邰东虞苏的伤情。他说的可绝不是好消息，不过也在邰东意料中。
虞苏垂头丧气，他知道这意味着什么。他没法去仑城了，这趟出行，他将被困在角山下。
“不是好好的拿水壶出去找水，怎么摔成这样？”邰东知道虞苏性情文静，做事认真，如果只是爬山坡，很难想象他会从山坡上滚落，还差点摔断腿。这个山坡，有人践踏出来的土道，并不难走。
虞苏难过又有点委屈，他目光投向大黑。大黑在姒昊身旁，虞苏这一看，就也触碰到姒昊的目光。四目相对，虞苏将头低下，他并不责怪姒昊。
其实姒昊一直在看虞苏，虞苏不知道而已。芒为虞苏查伤，虞苏疼得咬唇泪流的样子，都看在姒昊眼中。
“小弟，是不是这条狗害你受伤？”
邰东手指“罪魁祸首”，他也是观察入微。“罪魁祸首”再次感受到敌意，仰头吠叫，相当桀骜不驯。如果不是它主人在场，它搞不好，会把这群来历不明的生人，一顿撵咬。
“我快爬上山坡的时候，它冲出来扑我，我没站稳……”虞苏小声讲述。当时的情况太突然，他惊慌失措，才会掉下山坡，要不他并不怕狗。
“我不该冒失……”虞苏觉得自己也有责任，毕竟他不该冒然闯入，他人的地方。
“你不看好你家恶犬，害我小弟摔伤了腿！”邰东抢过虞苏的话，生气指责姒昊，他看得出姒昊是黑犬的主人。
谁想姒昊受人责备，没有懊恼，没有辩解，一言不发。
虞苏这时才意识到，从见到这位陌生少年到现在，他一直没开口，他会不会不能说话？
“去喊你父兄过来，商议怎么办？我们本来今日要到仑城去，现下走不了。”
邰东看姒昊不吱声，着急击打掌心。他对闷不吭声的人，一向没招。少年衣着褴褛，又住在附近，邰东猜测他是牧人家的孩子。
“就我一人。”姒昊终于开口，他的声音清亮。
“父母呢？”在邰东看来，姒昊年纪也就十六七岁，不可能更大，他怎会独自一人生活。
“没了。”姒昊话语淡漠，听不出伤感。
“主父，他家在上头。”芒指着上方的野麻坡，他探看过了，上面有羊圈，还养着一群羊咧。
年轻力壮的卯背起虞苏，一群人朝山坡走去。
野麻坡的坡地不大，羊圈建在正中，四周不见有房子。奴仆四处搜索，才发现有条山道，通往另一层高地。那是一座孤立的高岗，上面有栋草房子。
小小的草屋，简陋寒酸，房门大开，空无一人。
奴仆回来禀报邰东情况，邰东把姒昊瞪上两眼。看他孤苦伶仃，估计是给牧正放牧的奴人，也不指望他了。再说虞苏也是不知晓牧犬的凶悍，有冒失，现下只能自领责任了。
“姊夫，你把我留下吧。”虞苏很自责，因为自己不谨慎而受伤，拖累了姊夫。
不可能由人背着他前去仑城，这是非常沉重的负担，两位奴人推运沉重的货物，已是极辛苦。虞苏知道自己得留下来，虽然想到独留难免担虑。
“我们先在这里住下，等你伤好，再去仑城。”邰东安慰虞苏，在他看来现下也只能这样。就是一位奴仆受伤，邰东也不会不管他，何况是自己的小舅子。
虞苏神色黯然，说：“还不知道几时能走路，要害姊夫误期。”
他清楚这要耽误事，本来下雨，在路上就耽误了一天时间。现下，自己又受伤，还不清楚要耽误几天。
“我照顾他。”本以为不会有任何表示的姒昊，突然开口。
姒昊虽然不说话，但是虞苏和邰东的对话，他都听着。在姒昊看来，大黑是他养的狗，这事并非和他无关。
无论是邰东，或者虞苏，都齐齐朝姒昊看去。姒昊眼神坚定，态度认真。显然这句话，经过深思熟虑。属于自己的责任，姒昊会承担，无论是多么麻烦的事情。
“你怎么照顾他？你会治腿伤吗？”邰东觉得有点好笑，牧羊少年看来挺有担待，只是光有担待可不行。
“一位老牧人会，他就住在前面。”姒昊手指前方一处林地。
那位教姒昊放牧的扈叟，他认识很多草药。姒昊有次被蛇咬伤，也是扈叟帮他治疗。
“你唤什么名字？”邰东觉得这牧羊少年挺有意思，寡言，沉稳。能独自一人在角上放牧，还住在一处这么好的山岗，可见相当的独立，有能耐。
“吉蒿。”姒昊未加思索，随口而出。
吉蒿是他化名，自出任邑后，他便改名易姓。
邰东思虑再三，才问：“吉蒿，你确定要照顾我小弟？”
“是。”姒昊态度诚恳。
牧羊少年眉眼间的英气，言语里的果毅，都让人放心。这让邰东想起，他小时候在角山，遭蛇咬伤，也是被留在牧人家中养伤。当地牧人都归牧正管理，少年家就在这里，没处跑，能够信任。
邰东没再说什么，只是让芒去摘草药，好给虞苏敷伤腿。芒懂得许多药草，能治伤。
芒去找药草，姒昊自觉跟随在芒身边，学习采药。姒昊牢牢记下芒采的两种草药，一种有着针状的红叶子，一种开着黄色小花。
採来草药，芒用石头将之碾碎，用手摊成饼状，而后敷在虞苏伤腿上。药汁冰凉，有镇痛的功效，虞苏安静由芒为他敷药，用布条包扎。其实只是包扎，虞苏也疼得用手紧揪衣角。他显然很怕疼，但又默默承受。
无论是芒碾药，敷药，包扎的动作，还是虞苏那些小动作，姒昊都看在了眼里。
“不要乱动，好好躺两天。”芒安抚虞苏。
拿起用剩的草药，芒对身边的姒昊吩咐：“每天都要换药，采这两种药，你要记住。”
芒是个生活阅历丰富的老人，他清楚虞苏会被留下来，而这少年也值得托付。
姒昊应声：“记得。”
这两种药草，到处都长，很好采摘。换药也不难，姒昊能胜任。
邰东走到虞苏身边，低声问他：“小弟，你看是要在这里住几天，等我们回来，还是等伤好，跟我们一起去仑城。”
“姊夫，我等你们回来。”虞苏点头。
“好，我把陶卖了，就速速赶回来。”邰东出来贩陶，不只和仑城的买主有约期，回程和风家也有约期。要是给误期，连回去的船都没有。
“吉蒿，你过来。”邰东将姒昊喊到一旁。
他拿出一颗色彩斑斓的彩陶珠，递给姒昊，嘱咐：“你好好照顾我小弟，别让他饿了，渴了，伤了。等我回来，还有重谢。”
姒昊看着邰东掌中彩绘的陶珠，他知道这种东西，在角山，一颗就能换不少谷物。
“拿着，拿着。”邰东把陶珠放在姒昊掌心，帮他把手指拢上。
姒昊本来不想收，但是他知道，这人是担心自己不尽心，想以财物收买。即是这样，收下他的赠物，反倒能让他安心。姒昊把彩珠揣入怀，他意识到有一道目光在看他，将头一抬，正对上虞苏忧郁的眼神。
两人四目相视，心里都知道，他们将相伴一段时日。
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