付过账后, 陈郁金命伙计将这株人参包好, 放入他们特制的锦盒中。
因这人参根须繁茂, 需好生梳理, 一时半会儿难以妥当打包好, 陈郁金便邀夏疏桐入后院坐一坐, 歇息一下。夏疏桐同意了。
这店是前店后家, 店家以中间的宽阔庭院隔开，庭院既是店铺的后院，也是居家的前院, 用来招待贵客。
陈郁金将她请入后院后，又去店铺里忙活了，这会儿招待她的是陈郁金的夫人桃之, 数月不见, 桃之的身子看起来不若先前那般纤弱了，身段虽然依然纤细, 却无半分病态, 其面若桃花, 气色极佳, 身边还跟了个伺候的丫环, 手脚十分麻利。只是当下二人当着那么多丫环婆子的面见面, 仍故作不识。
桃之的丫环给夏疏桐端上了一盘精致的糕点，桃之亲手给她斟了一杯茶道：“小客官，这是妾身亲手做的桃花糕, 不嫌弃的话您尝一尝。”
夏疏桐点了点头, 喝了口茶，又拿起桃花糕尝了一口，不过一口，夏疏桐便顿时惊为天人，如同吃到了什么珍馐美味一般，连道赞叹！
桃之浅浅一笑，道：“配上这清浅茉莉，口感更佳。”
夏疏桐又品了一口茶，连连点头，有模有样的，乍一看不像是个爱吃甜食的小孩，倒像是一个真懂品茗的雅士似的。
夏疏桐就着这茉莉花茶，连吃了几块桃花糕，末了意犹未尽道：“夫人，这桃花糕我着实喜欢吃，不知道能不能教教我们府上厨娘？当然，我们会给您报酬的。”夏疏桐又像模像样地补了一句。
桃之摇了摇头，歉然道：“真抱歉，小客官，妾身这桃花糕与外面一般的桃花糕不同，只因是祖传秘方所制，不能外传，还望贵客恕罪。”
“哦哦。”夏疏桐了然点了点头，善解人意道，“没关系，理解理解。”
桃之道：“如果小客官不嫌麻烦，可以来妾身这儿食用。因家中幼子喜食桃花糕，妾身倒是经常做来吃。”
“那就太好了！”夏疏桐欢喜道，“那这样！以后我派府上的丫环来你这儿买如何？还请夫人开个价。”
“小客官尽管来就是了，也吃不了几块。”
“不不，我还想买多点给我娘亲还有外祖母她们尝尝呢！”夏疏桐道，“还请夫人开个价，不然以后我也不敢来了，也就吃不到这桃花糕了。”夏疏桐说得可怜兮兮的。
桃之又推托了两下，最后在善单的劝导下才为难地开了口价，一块只收她五文钱，又道：“这桃花糕是新鲜刚蒸出来的好吃，入口即溶。小客官若想吃到口味最佳的，最好还是亲自前来的好，如今天儿冷，路上一凉，或是食盒温碗中一闷，也就失了本味了。”
“好咧！”夏疏桐爽快答应，像是决定了以后会常常来的模样。
善单在一旁看着，不觉留心，她总觉得今日小姐和这参铺掌柜的夫人说起话来一点儿也不像个六岁孩童，倒有些年轻妇人的姿态，沉稳温婉，对了，是像夫人！善单看得唇角含笑，想来是小姐在夫人身边亲密呆了数月，耳濡目染，如今看着倒真有几分小大人的模样，善单是越看越喜欢。
夏疏桐在无形中，也不知自己竟流露出了这样的姿态来。
她正和桃之说着话，木棉便匆匆回来了。
夏疏桐颇埋怨道：“怎地去了那么久？”
木棉苦着脸道：“回大小姐，奴婢买完蜜饯回来的路上忽然被人撞了一下，蜜饯全撒了，只得再重新跑回去买了，这才耽搁了时间，还望小姐恕罪。”
“好吧。”夏疏桐听了也不怪罪她，将蜜饯接了过来。
这会儿她的人参也包好了，夏疏桐见木棉买了两小圆罐的蜜饯，临走时送了一罐给桃之。
桃之推托不敢受，夏疏桐笑道：“这蜜饯是喜枝楼的，很好吃。府上不是还有小少爷吗？想来他会喜欢的。”
桃之这才收下了，又亲手打包了余下的桃花糕给夏疏桐带回去，让她莫要嫌弃。
夏疏桐哪里会嫌弃，命善单收下了，正准备走时，又忽然问桃之借恭房一用。
桃之自是应允，让丫环带夏疏桐前去，夏疏桐只带了木棉一个丫环前往。
主仆二人一入恭房，木棉便跪了下去，一脸愧疚道：“小姐，木棉没有用，将人给跟丢了！”
“跟丢了？怎么会呢？”夏疏桐惊讶，那是一个瘸子啊！估计她都能追上。夏疏桐不由得急问，“可是你跟踪他让他发现了？”
木棉道：“奴婢本来跟得好好的，可是在走到街角的时候，忽然有人拉了奴婢一把，您猜猜是谁？”
夏疏桐将她拉了起来，嗔怪道：“少跟我打哑谜，快说！”
“是海东青。”
夏疏桐一愣，“海东青？”她忽地反应了过来，她差点都忘了这个人了，现在都什么时候了啊，前世他可没耽搁这么久，似乎在八月底九月初就来了，可今日都快十月中旬了。
“是啊，海东青问奴婢，他要怎么随在小姐身边？”之前夏疏桐有交待过，让他回来了再来找她，到时她会给他安排个合适的身份留在她身边。
“海东青现在在哪儿？”夏疏桐问道。
“在六堂客栈住着呢。”
夏疏桐抓了抓头，想了一下道：“让他先在客栈住着吧，我们过几日再去找他。另外，待会儿你再回来一趟，跟桃之夫人交待一下，让陈掌柜给海东青安排一个全新的身份。再有，让他派人去观察一下这几日海东青的动向，看有没有什么异常的举动。”这海东青无端端走了那么久，情况较之前世有了些许变化，她不得不提防一下。
从恭房出来后，夏疏桐领着府中丫环婆子出了参铺，走到巷口时忽然脚步一顿，一摸自己手腕，惊道自己一个羊脂玉的手镯不见了。
木棉道方才看她净手时取了下来，估计是落在参铺的恭房了，连忙折身回去替她找，其实这玉镯是夏疏桐临出恭房前有意落下的，目的是想让木棉回去交待桃之办事。
好一会儿后，木棉便带着手镯回来了，事后还让善单说了几句，说她做事丢三落四的。
夏疏桐今日出府，主要就是来看看参铺的情况，如今参铺开张很是顺利，她也就放了心，后面随意逛了逛，便回府了。
回府后，秋氏知晓了买参之事，说了她几句，夏疏桐撒了一下娇秋氏便笑盈盈的了，让丫环把她今日买的参拿来看看。
秋氏看了看，还算满意，又让丫环将府医耿大夫请来，耿大夫鉴定后，连道好参，又问了价格，捋着胡子连连点头，还问夏疏桐是在哪间药铺买的。
夏疏桐见自己买的人参得了认可，好不开心，秋氏点了一下她的小鼻子，将她抱入怀中宠爱道：“这回就算你运气好！”
“娘，这才不是桐桐运气好，这是桐桐火眼金睛呢！”夏疏桐甜甜道。
秋氏笑着在她额上亲了一下，满眼宠溺道：“是是是，桐桐火眼金睛！”
次日上午，秋氏的嫂子冯氏过来了，夏疏桐听说后，眼珠子一转，命丫环将自己买的百年人参拿出来给冯氏看，冯氏看了也觉得好，问过价格后，道倒是不贵。
夏疏桐趁机道：“舅母，那参铺是新开张的，昨天跟今天这两天让利二分呢，我们要不去瞧瞧？现在趁便宜买一点，到时候我们也可以拿来送人啊！自己吃也行！那掌柜人很好呢！”
冯氏见了她这分外热情的模样，不由得失笑，心中却是暗道：这些日子以来，不论自己怎么同这丫头示好，她都一直和自己亲热不起来，怎么今日变得这般热情了？冯氏隐隐觉得，这夏疏桐像是带着什么目的似的。
夏疏桐抱着秋氏手臂撒娇道：“娘，你让舅母去嘛！”
她舅舅家可不缺钱，就照顾一下她的生意嘛，而且冯氏也有好多私房钱呢，再加上她家的人参那可是打着灯笼都找不到的好参，冯氏多买一些，到时舅舅和外祖母都能吃到，这叫肥水不流外人田！至于冯氏和秋正南，夏疏桐看在冯氏出了银子的份上，秋正南她则看在舅舅的份上，他们两个吃了就吃了呗！
看着夏疏桐这眼巴巴的模样，冯氏笑着答应了，“好吧，那咱们下午去瞧瞧。”她就顺了这丫头的意吧，指不准今日之后能同她关系更亲密些，现在这丫头正得着众人的宠爱，婆婆、小姑、还有秋君霖，都疼她疼得不得了，冯氏早已下定决心，一定会让这小丫头像秋氏和夏馥安一样粘自己。
“还有哦！”夏疏桐怕她们会怀疑自己和长生参铺有关系，又补充了一句，“那掌柜夫人做的桃花糕可好吃了！”仿佛自己去长生参铺就是为了吃桃花糕，买不买参并不重要。
秋氏听了掩嘴一笑，轻点了一下夏疏桐的额头，道：“我看你就是为了吃那桃花糕！”说罢转过头来对冯氏笑道，“这丫头昨天从参铺回来，可是念叨了好久那掌柜夫人做的桃花糕。昨儿带了几块回来给我，见了我吃了又眼巴巴地看着，口水都快馋下来了。”
夏疏桐像是被她说中了一样，有些难为情地吐了吐舌头，道：“娘，掌柜夫人说这桃花糕现吃更好吃的！”
秋氏和冯氏二人相视一笑，冯氏笑道：“哦？那我们倒要去尝尝！”
原来这丫头是嘴馋想去吃桃花糕，她就说嘛，一个小孩子还能有什么目的，不过就是吃喝玩乐罢了。
很快便到了下午，午后一睡醒，夏疏桐便和秋氏还有冯氏来到了长生参铺，不多时，冯氏便痛快地买下了四株百年人参，还有七株五十年的，出手十分阔绰。秋氏也买了好几株五十年的，准备给夏疏桐补补身子。
姑嫂二人买过参后，夏疏桐自来熟地带她们去参铺的庭院里坐，桃之连忙好生招待，让丫环将刚蒸好的桃花糕呈了上来，秋氏同冯氏吃了也开口赞了两句。
桃之毕竟是商贾妇人，冯氏身为护国公夫人，与她身份悬殊，自然不会在此地多待，只坐了一小会儿，便带着秋氏和夏疏桐走了。
她们一走，外面的街头巷口立刻传得沸沸扬扬，都知道这参铺来了回头客，一买便买了十几株人参，其中买参的还有护国公府的当家主母，这可是护国公府啊！什么好参没见过？
于是到了傍晚，不少人听到风声都赶了过来，因为知道今日是让利的最后一日，纷纷都下手买了，参铺直忙活到深夜才打了烊。
结账时，陈郁金与桃之二人笑得合不拢嘴，昨日不过入账八百余两，今日竟足足有两万余两！
夏疏桐倒不知赚了这么多，只觉得今日她们临走时碰到前来买参的耿大夫时，那情形是分外有趣，看来耿大夫也是个识货之人啊！
接下来几日，夏疏桐有事没事都会溜达到参铺去，在明面上和参铺的掌柜夫人桃之渐渐相熟了起来。
陈郁金调查过海东青后，只道海东青身边除了跟了一个七八岁的女童之外，其余看不出异常，那女童是数日前才随他回到定安城的，是襄阳人氏。
夏疏桐微讶，前世海东青身边哪里有跟过什么女童？还是前世也有，只是他一直偷偷地养在府外？那那个女童又是什么人？难道是他的女儿？
陈郁金问道：“可需要查一查这女童？”
夏疏桐点了点头，“去查查吧。”
她对海东青确实不怎么信得过，毕竟前世二人甚少有交集，而海东青又在夏馥安身边随了那么多年，所谓有什么样的主子就有什么样的下人，这主仆俩给她的感觉都不是什么好人。夏疏桐直觉，在前世的时候，海东青定是替夏馥安办过不少坏事的，应该是个心狠手辣之人。不过，倘若心狠手辣的人足够忠诚，那么这个“心狠手辣”，未免不是他的优点。
那日她之所以会赎下他，多少有些冲动的成分在里头，当时她刚重生回来，不想让海东青再为夏馥安所用，可若让海东青就此死去，她又觉得有些可惜，加之身边无可用之人，便一时冲动冒了这个险。直到现在，她还不知道自己这个决定是对还是错。
夏疏桐原本是打算这几日将海东青接到身边来的，可因着这女童之事，只怕又要拖延上一段时日了。
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