说是游山玩水、会见江湖朋友，可实际上梅长苏前往的地方是璧秀山庄，他会见的朋友叫欧阳明德。说来好笑，璧秀山庄竟是他第一个亲临入住的江湖帮派。
“梅宗主。”欧阳明德面带笑容，向梅长苏拱了拱手，“璧秀山庄虽比不上您的江左盟，但地方也不小，还依山傍水。来者是客，您不要客气，院子随便逛，屋子随便翻，东西随便拿……”
额头青筋跳了跳，欧阳明德的“好商量”让梅长苏准备好的说辞没了用武之地。他睨了欧阳明德一眼，轻声嗤笑。
多年后的今天，他与蔺晨的明争暗斗已是胜负难定的局。然，对于眼前这个人，他仍然无法掌控。
“我想和欧阳庄主做笔买卖。”梅长苏搓着手指，轻声道。
“哦，梅宗主想做什么买卖？”明德一改先前的谦卑，眸中闪过算计，挑眉问。
梅长苏淡淡一笑：“你出银子，我出人，把璧秀山庄修缮一下。”
明德明眸圆睁，不确信地追问：“梅宗主的意思是，我使银子雇佣您的人，把璧秀山庄拆了？”
“不是拆，是修缮。”梅长苏不咸不淡地强调。
“我出您开价的十倍银子，劳您将把璧秀山庄拆了重建吧。”明德深行一礼，并维持着躬身的姿势，大有你若不答应我就不起身的架势。
明德不会动怒，梅长苏早已预料，他自嘲地笑笑，指了指跟前的坐垫：“为什么你总是能顺着我的话，把话题堵上？”
明德撩袍坐下，心安理得地接过梅长苏递来的茶盏，悠然地说：“不能改变对方的想法，那就改变我自己的想法喽，这叫识时务者为俊杰。”
梅长苏一声冷笑，为明德添了茶，直至茶水快要溢出时才收了手。
茶倒七分满，留下三分是人情。
再不识相，梅宗主会不会请喝酒？
明德望了眼杯中的茶，低声嘀咕。
遂，假笑一声，道：“其实吧，就算梅宗主不开口，我也是要把这院子修整一番的，所以……”
“你喜欢什么风格的？”梅长苏不经意地问。
“风格？”明德侧头，阴森森地道，“梅宗主，这不是我首要考虑的问题。”
“喔。”梅长苏笑了笑，冷眸投向明德，“怎么，你也存有寻宝的心？”
明德哀嚎一声：“梅宗主，寻到宝贝自然是皆大欢喜，可是寻到尸首骸骨的话……天知道这些年璧秀山庄让多少江湖侠士失了踪迹。”
“你不是处理尸首的高手吗？”眼角的余光扫了明德一眼，“处理骸骨难不倒你的。”
“梅宗主，您欺人太甚。”明德横眉怒眼正欲大骂，就听背后传来一声几不可闻的咳嗽声，脊背一凉，连忙换上笑脸，拱手作揖，“梅宗主，您总得支几个人手给我打掩护吧。”
梅长苏未有抬首，轻声说：“素玄与甄平，你想选谁？”
“等等啊。”明德摸出一个骰子，拢在手里摇了又摇，“单数选素玄，双数选甄平。”
“不问问他们的看家本领吗？”梅长苏几近无声地问。
“看家本领？”明德皱眉，瞧出梅长苏神色不悦，谄笑道，“我和他们不熟，怎么会知晓他们的看家本领。”
梅长苏笑了笑，先是以手为刀向明德做了“砍”的手势，接着双手合拢做了“埋”的手势。
一个管杀，一个管埋？
“啊呀。”明德揉着额头，哎呦呦地叫了起来，“梅宗主，对不住对不住，我头晕目眩像是病了，劳您费神打点帮衬。回见。”
不等梅长苏答话，明德已是脚下生风，飘了出去。
梅长苏扬手击掌。少时，甄平踏入书房，躬身行礼：“宗主有何吩咐？”
“晏大夫还在捣药吗？”梅长苏撇了眼窗外，小声问。
“没有，他在侍弄沐公子给他的草药。”
“蔺晨从东瀛带回的草药？”
“是的，有几颗可以分株了。”
“我让陈坤带回廊州的花草可有种下？”
“按您的吩咐，已托付杨三公子照料。”
“蔺晨可有信儿传来？”梅长苏顿了顿，挣扎了一下，问。
“宗主，这个问题您一连问了三天，今日是第三次了。”甄平强忍笑意。
“是因天气冷，鸽子都迷路了吗？”梅长苏喃喃地道。
甄平眼眸闪过一抹异样，刚好被梅长苏触及。
不是蔺晨那边没有鸽子飞来，而是鸿雁传书没有他的份儿。
“打听出蔺晨和明德谋划的事情了吗？”感慨和失落相互交织，梅长苏垂下头，问。
“宗主，您不生气？”甄平小心翼翼地问。
“待他日，我回到金陵。”梅长苏咬着下唇，怔怔地道，“谁会对我坦诚相待？咳咳……”
“景琰耿直，他是否能接受阴诡之士为他谋事？”梅长苏自嘲地笑笑，“萧景宣和萧景桓的口中又会有几句实话？”
“还是没有打听出蔺晨和明德的传信内容？”梅长苏又问了一遍。
“属下仅探听到蔺公子和明德之间至少联络了三次。”
“茯苓那边呢？可曾问出什么？”梅长苏轻声问。
“问了，没有问出结果，茯苓口风很紧。”
“你是怎么问的？”梅长苏揉着额头问。
“我问，‘茯苓，你家少爷可有家书传来？’”甄平小声说，“他回答说，‘不曾。’而后，手捧腹部推说肚子疼，溜了。茯苓在撒谎。”
难道和蔺晨打过交道的人都会成为猴精？梅长苏叹了一声：“你怎么知道他在撒谎？”
“昨天晚上，我再见到他，他怀中微鼓，似乎有什么东西在动，又见他衣袂上沾了鸽毛，便开口问了……”
梅长苏缄默半刻，缓缓开口：“茯苓是蔺晨的手下，他不愿开口必然是蔺晨的授意。甄平，你说蔺晨与明德之间会有什么事情要绕开我？”
“属下猜不出，但能肯定蔺公子不会做对宗主不利的事儿。”
“这是当然。”梅长苏颔首，“甄平，你能回忆起当时茯苓的表情吗？”
甄平认真想了想，回忆遇到茯苓时的表情，眉头微凝：“他眼神躲闪，说谎无疑，其他的属下没有留意。”
“去看看景睿是否还在庄外。如果还在，请茯苓将他迎进来。”梅长苏轻声说。
一刻前，有璧秀山庄的人前来通报，说是萧景睿萧公子前来璧秀山庄拜访，少庄主抱恙，故让门人来问他，要不要见。
想见，却，不愿见。
“是！”甄平应声道。
“问茯苓要几个伶俐的小厮和婢子去伺候景睿。”梅长苏继续道，“另……”
明德俨然把茯苓当成义子，在入住璧秀山庄的那一日，便把大小事务交由茯苓安排。是懒惰还是信任，梅长苏不得而知，但还是少年的茯苓却将庄上大小事情有条不紊地处理妥当，梅长苏亦看在了眼里。
甄平将话传达，茯苓依言而做。两刻后，梅长苏在远处看到了面如冠玉的公子。
经年不见，曾经安安静静跟在他身后的幼弟如今也已及冠。
谢玉为赤焰案的主谋，谢氏门楣世代的荣耀必然断送在赤焰昭雪的那日……
当这一日来临时，景睿该何去何从？
梅长苏轻叹。
何去何从？
南楚还是大梁？
何处是景睿的归属？
何处又是他的归宿？
梅长苏想着想着就笑了起来，笑出了声，笑中带喘。
景睿有个退路叫江湖。
而他……
归宿只有墨山书院。
当茯苓送鲫鱼和折耳根来的时候，梅长苏正凝目沉思，甄平的低声通报让他回过神来。看到养在水盆里、甩着尾巴的鲫鱼，禁不住笑道：“这鱼真新鲜。”
“梅宗主，我可以拿去煮了吗？”茯苓躬身问。
“不用。”梅长苏努嘴道，“甄平，你把鱼摔晕后与折耳根一并丢锅里，炖上半个时辰后给少庄主送去。”
“啊！”茯苓怔了怔，谨慎地问，“梅宗主，这汤是给少庄主的？”
“我与他朋友一场，他因操劳而病倒，而我手上正好有药膳的方子。”梅长苏有意无意地朝茯苓看了一眼，“对了，这个方子还是你家少爷给我的。”
茯苓微怔，脱口而出：“少爷做的鲫鱼折耳汤，鲫鱼定是净腹后去骨去鳞，与折耳根一起加鸡汤与火腿片文火炖煮。”
梅长苏轻笑一声：“若你家少爷在，他会用什么办法对付少庄主？”
茯苓缄默，垂下头去。
梅长苏自觉好笑，正欲将茯苓打发了，却听茯苓小声道：“如果对方是路人，他喜欢什么，少爷就做什么；如果对方是朋友，在不触及对方底线的情况下，他讨厌什么，少爷就做什么。”
梅长苏悻悻地别过头，他讨厌满身药味，所以蔺晨想尽法子要他泡药浴。
不得不说，这是一手妙棋，遂梅长苏似笑非笑地道，“甄平，明德最讨厌什么？”
甄平镇定自若地道：“宗主不妨让工匠排队向他报备山庄修缮的进度。”
梅长苏叩了叩案桌，摇头道：“修缮的是他的院落，报备工匠进度本就应当。”
“宗主的意思是？”
梅长苏嗤笑：“当年我刚成为江左盟宗主时，承蒙蔺晨‘关照’。今日我作为明德的挚友，亦当帮衬一把。”
“明德不是说了吗，‘劳您费神帮衬’。唉，临近年关琐事不少，茯苓一个人怎么管得过来。这样吧，按照我们江左盟的规矩，帮他操办下。”
“按照江左盟的规矩？”甄平不确定地追问，“您是指向孤寡鳏独发放年货还是指让庄内有家室的人回乡过年？”
“皆是。”梅长苏玩味一笑，“记得把我出的劳力记在账上。你与晏大夫的工钱按在江左盟的三倍算，影卫的工钱，按江左盟给的五倍算，我嘛，一天十两银子就可以了。”
甄平强忍笑意没有回答
“怎么，你觉得不合适？”梅长苏瞥了眼甄平，不屑地道，“当年蔺晨只给我一个铜疙瘩，我已经对明德很客气了。”
他从拢袖中掏出一枚通体碧绿的印章，悻悻地说：“瞧瞧，我连印鉴都帮他刻好了，够义气吧。不说篆刻印章的是何许人，就说印章的质地……”
梅长苏与甄平的对话，在半日后一字不落地被茯苓转述给明德。明德好笑地道：“梅宗主疏财仗义，够义气。”
“疏财仗义？”茯苓狐疑地道，“他把账记在了您的头上，为何您说他疏财仗义？”
明德理直气壮地说：“璧秀山庄的账目还没理出来，而我一穷二白没有银子，所有的银子只能由梅宗主垫付，可是他并没问我要借条，对吧？”
茯苓心有余悸地低下头，小声说：“他拿着您的印鉴呢。”
“啥印鉴，我有印鉴吗？”明德咧嘴，笑眯眯地看向窗外。
“少爷说有，您就有！”茯苓更小声地说，“您晓得的，他的话在江湖上是有些分量的。”
明德嘴角抽动，别过头，不甘地道：“阿晨不会这么对我。”
“少爷总归是商人，商人行商，利字当头。”
“利？”明德呼啦一下站了起来，“他从梅长苏那里得了什么好处？”
“还没有……”
“什么意思？”
“少爷信中有提到，他为难于是卖人情给梅宗主，还是卖人情给曲小姐。”
“啥！”和梅长苏扯上关系也就罢了，怎么还和曲如意也扯上了？明德指着自己的鼻尖失声说道，“能让阿晨为难，那我一定很值钱吧。”
“据我所知，少爷一直想要梅宗主的丹青；而曲小姐，曲小姐曾说，事成后给他三坛照殿红……”
“丹青？照殿红？我有那么掉价吗？像我这种能人，起码得用黄金定价吧。哎呦，那个听墙角的，我都和你家宗主说好了，来者是客，不要客气，院子随便逛，屋子随便翻，东西随便拿，当然也包括墙角随便站，不过要小心别把墙弄塌了。”明德没好气地嚷道，“若这样梅宗主还不满意，我……我带上所有家当去廊州向四大长老提亲，江左地界谁敢嫁我，我就娶谁，拿璧秀山庄做聘礼，哼哼。”
“他真这么说？”梅长苏铁青着脸，问。
“是，这是他的原话。”影卫答道。
梅长苏挥手打发了影卫，有些愠怒。单凭明德的话是气不到他，几番周折仍然没有探听蔺晨和明德之间的“秘密”才让他困惑和不甘。
有什么事不能让他知道？
现在的他，尚做不到让江湖各帮派听他号令，但只要报出梅长苏的名号，黑白两道都会给他几分薄面。
在经历宋琪一事后，以陈坤为首的江左盟以实际行动向他表了忠心。
那么还有什么事情不能让他知道？
莫非……
梅长苏眉头一蹙，紧接着呼吸急促起来：莫非金陵发生什么事了？
心，揪成一团。
别，别急。
虽说他的消息网还没布置到金陵，但是这种事蔺晨不会瞒他的。
梅长苏捂着胸口慢慢坐下，吸纳吐气，试图将紊乱的气息稳定下来，亦是这个不经意地举动，让他的心再度揪成一团。
来自金陵的消息，瞒着他……
难道是，嫂嫂病逝了？
眼眸微湿。
故人又少了一个。
知道他是林殊的人也少了一个。
景琰怎么样了？
没有嫂嫂的靖王府会如何？
梅长苏深深地吸了口气，不敢再想下去。
门被叩响，刻意的咳嗽声从玄关处传来，晏平山端着盘子进来了。
“宗主，喝药。”晏平山把汤药往案桌上一放，冷声说，“快喝！”
见晏平山脸色黑如锅底，梅长苏端起药碗心虚地问：“晏大夫，谁惹您生气了？告诉我他是谁，我替您出头。”
“蔺家小子和欧阳少庄主。”晏平山的胡子抖了抖，皮笑肉不笑地道，“没什么好说的，一时不留神被他们算计了。”
梅长苏挺直了脊背，却还是觉得背后一凉：算计晏大夫？蔺晨和明德是借晏大夫的手来算计我吧。
莫非……
“晏大夫，怎么做才能让您消气？”梅长苏小心翼翼地问，见晏平山的脸色没有半点缓和的迹象，连忙补道，“这几日没什么事情需要我操心，我休息得很好。”
“……也很乖。”最后一句梅长苏是低下头说的，他饮尽了汤药，喉间泛苦。
晏平山叹了一声，从拢袖里摸出一枚铜管：“这是蔺家小子给你的信，你……”
话还没说完，梅长苏已探手将铜管攥在手里：“晏大夫，蔺晨也给您送了信吧，能否……”
晏平山睨了梅长苏一眼，道：“飞流在放衣物的箱子里藏了甜食，等蔺家小子发现的时候，竹屋已经不能住人了……”
“啊！”梅长苏失声叫道，“怎么会？”
“飞流将吃了一半的酥饼放进衣帽箱里，等蔺晨发现时，到处都是飞虫。”
“晏大夫，这件事情是蔺晨来信对您说的，还是欧阳明德转述的？”梅长苏搓着指尖，打断了晏平山的话。
“哦，是欧阳少庄主对我说的。他还说蔺家小子气得不轻……”
“晏大夫，您替蔺晨诊过，他到底……”梅长苏急切地追问。
晏平山看向梅长苏，明知跟前的人是心忧蔺晨才会问出这样的话，却仍冷笑一声：“宗主您是不相信我的医术吗？”
“不说琅琊阁的焚香添了驱虫的药物，就说现在天寒地冻，哪里会有虫子？”梅长苏静静地道，“真出现这种情况，唯有琅琊阁的门人疏于打扫。然，负责打扫竹屋的琅琊阁门人皆为琅琊阁的忠仆，能让他们懒惰的原因只有蔺家父子重伤，以至于他们因记挂主子而无心打扫。”
“……”晏平山。
“晏大夫，失礼。”梅长苏拱了拱手，舔了舔干涸的唇，继续说道，“您与蔺晨不会欺我，那么……”
“你，再这样操心下去，身体垮了不说，头发也会掉光的。”晏平山瞪了梅长苏一眼，不屑地道，“认识蔺家小子这么多年，还不了解他？若无十全的安排，他会回琅琊山？”
梅长苏语塞，答不出话来。想想也是，无论何时，琅琊阁在蔺晨心中总是第一位的。
“我是忧心他的伤势。”梅长苏诚恳地笑了笑，朝晏平山拱了拱手。
晏平山轻哼一声：“呵，有荀珍在，就算蔺家小子肠子断成几节也不会有事。”
荀珍？
上一次蔺晨买空荀珍爱喝的酒，将寒医逼上琅琊阁，这一次……
东瀛的药典和草药？
直到此时，梅长苏才明白晏大夫的火气缘何而来，原来蔺晨从东瀛找回的药典晏大夫求而不得。想到这里，连忙拱手作揖：“我回头将蔺晨从东瀛带回的医书抄一份送您。”
“别，老夫受之不起。”晏平山扫了梅长苏一眼，冷笑。
“我让蔺晨抄给您。”梅长苏连忙改口。
“让那小子做事不容易。”晏平山按下窃喜，板着脸正色道，“没把握的事情，宗主不可乱说。”
噗嗤，梅长苏笑出了声：“他不肯买我面子，我就带着银票去琅琊阁买。若他敢胡乱要价，我让老阁主罚他抄《大医精诚》。”
晏平山不置可否地冷哼，眼角的余光瞧见甄平一脸焦急地候在门外，便沉声道：“把大袄脱了再进来。”
抬眸看向梅长苏，又说：“宗主已然做到报上名号便让江湖各门各派礼让三分，然，您可有做到蔺家小子的八面玲珑？”
“呃？”梅长苏微怔，想要追问，晏平山却没给他机会。
“甄平，今夜起你留在屋内守夜，若宗主有异状马上来叫我。”
“啊！晏大夫，我又没发病，不用让甄平守夜。”让甄平守在屋内，这让他怎么看书，怎么想事情。
“难道宗主要等发病了才让人守夜？”晏平山挑眉，斜眼看向梅长苏。
梅长苏被晏平山看得心中发怵，忙道：“晏大夫，让甄平守在外屋可好，我保证在亥时前熄灯！”
“甄平，宗主嫌弃你。”晏平山侧过头，对侍立一旁的甄平说，“蔺公子能睡里屋的榻，而你打地铺宗主都嫌弃。”
“没有，我不是这个意思。”梅长苏刚说了一半，一日内第二次被晏平山截断了话。
“既然宗主不是这个意思，甄平，你把被褥抱过来，今夜起在里屋打地铺吧。”
这个做派……
梅长苏悻悻地道：“晏大夫，蔺晨是您世侄不假，但我也您的晚辈啊，怎么能……”
晏平山冷笑一声，视线转向甄平，拿着空碗走了出去。
“甄平。”梅长苏突然明白过来，瞪了甄平一眼，拉高尾音，“说，这是怎么回事？”
“陈舵主见您气色不错，就去问蔺公子用了什么办法。蔺公子说，与您同屋，盯住您按时就寝即可。”
“多少银子？”梅长苏黑着脸问。
“一两银子。”甄平小声说，“限一日内问三个问题。”
“陈坤问了哪三个问题？”梅长苏不悦地皱眉。
“陈舵主就问了两个，剩下一个他放弃了。”甄平说得更小声，“当时我心存质疑，却没干涉。事后陈舵主对我说，蔺公子明着给我们占便宜的时候一定挖了坑等着我们，所以他……”
梅长苏突然想起他及冠前，蔺晨送他的三个免费提问，结果……遂嗤笑一声：“在茶馆听到什么消息了吗？”
“有，年后誉王代天巡狩，他本欲邀靖王同行，却被靖王婉拒。”甄平沉声说。
梅长苏缄默许久才叹声道：“真是一头笨水牛。”
本章完
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