“这……”聂铎微低着头不敢对视梅长苏，蔺晨留给他的东西是有不少，但蔺少阁主留书说，这些东西不能拿给公子，至于什么时候会用到，时候到了他们自会知晓。
“什么时候你转投琅琊阁的名下了？”梅长苏音量不大，语气还是如同先前那般平和，但冷厉的眼折射出的寒意却让聂铎不由打了个冷颤。
“公子，我……”见梅长苏面带愠怒，聂铎忙道：“公子稍侯，我这就去把蔺公子留下的东西都拿过来。”
纵有满腹怨气，在见到案头前的物件后也唯有消弭殆尽。
从无色无味的香，到数套□□；从江左盟在廊州各堂的平面图，到廊州大街小巷的街坊坐标；从铜币铸子到暖手的怀炉；从禁食榛子的叮嘱到数十份合着时节变更的药膳膳谱……
“我知道他会留且不止留一个后手给我，却没想过他会将后手都留在我眼皮底下，呵呵，可笑我却浑然不知！这是我的失策，呵呵。”梅长苏接过甄平手中的药粥，慢慢地搅动着，淡淡的言语却在炎炎夏日让聂铎、黎纲和甄平打了个冷颤。
“公子……属下知错！”蔺晨留下的物件，黎纲和甄平是知道的。此刻也随着聂铎跪在了梅长苏的面前，怎么说他们两个都有知情不报的错。
“谁在外面打理铺子？”梅长苏问道。
“是吴宇在守着。”黎纲低声回道。
“吴宇？嗯，他是个能说会道的主，茶楼的局面他能撑得下！”入口的药粥淡而无味，梅长苏眉头一挑：“说，你们还有什么事情瞒着我？”
“没，没了！”聂铎伏在地上，恭敬地道：“蔺公子给我的东西都在这里了，属下没再私瞒！”
“聂铎，你可知错？”将空碗搁在了案头，梅长苏轻声问道。
“聂铎知错，与黎纲和甄平无关，请少帅责罚于我一人！”虽然心中腹议蔺晨的不义，但聂铎在梅长苏面前不敢多怨，伏身于地道。
因梅长苏称呼了聂铎本名而不是金双的化名，故聂铎知道，梅长苏这是在训话，故以少帅称之。
“错在哪里？”梅长苏的视线再次扫过蔺晨留下的物件，最终停留在断去一截的熏香上。
“不该将蔺公子留下的东西私藏，聂铎应将这些东西及时交于少帅！”聂铎满头大汗地道。
“蔺晨和我对战不是从今天开始的，虽然他胜得多了些，但……他也不是没败过，对此我不恼。”梅长苏缓缓地将视线从熏香上移向跪在他身边的三个了男人，冷冷地道：“你们信他，我不怪，他有这个资格。你们瞒下他留的物件，我不怒，他顾着我脸面，给我留了后手，我也没什么可怒。”
“可我没想到，你们竟然会做下我防过蔺晨，蔺晨却始终没做过的事情！”
“少帅……！”
“公子！”
梅长苏的脸色从平和转为狰狞。这种骇然的表情聂铎等人还是第一次见到，而事实上无论是过去的林殊还是淬骨削皮后的梅长苏，都是第一次露出这样的表情。
聂铎、黎纲、甄平三人齐声道：“我，我们……！”
“蔺晨以蒙古大夫自称，其医术虽不是拔尖，但真要论起来，也不会差到哪里去。可就是这样的他，就是你们嘴里总说不正经、办事不靠谱的他，从来没在我意识尚有的时候下过迷药！”梅长苏冷哼道，“哪怕我疼痛难忍，彻夜难眠，他都会先问我要不要安神汤，我要了他给；我不要，他绝不再问第二句。我唯一一次被他放倒，也不是因他下了药，而是我学识不广，没认出他在房里放了风茄花。故，我认输,怪不到他头上。”
“可我……可我没想到到头来居然被你们放倒！”梅长苏攥紧拳头，怒目而视，他清冷的声音带着颤抖，“可真是好样的！”
“少帅（公子），属下知错，属下知错！”重重的磕头声此起彼落。
“若在赤焰军中，这是什么行径，聂铎？”
“以下犯上，轻者仗刑，重者斩立决！”聂铎沉声回道。
梅长苏慢慢站起身，踱步到窗前，轻声道：“我十三岁从军，一入军营，上下左右就称我为少帅。但我知道，这是冲着我父帅在军中的威望而得来的。我用半年的时间向所有人证明，林殊不负少帅之称。”
“少帅……！”
“以资历和年岁而言，你们几个皆在我之上，私下唤你们声大哥、兄长也在情在理。”梅长苏微微一顿，带着恼意和悲愤道，“但当下，你们拥我为首，却在我尚有意志的情况下对我下药？”
“少帅，蔺公子留下的迷香对身体无害的，我这才……！”聂铎慌乱地辩解道。
“好个无害！”梅长苏厉声喝道，“蔺晨当然不会给你们对身体有害的迷香，因为他算准了你们会把这香先用到我头上！呵呵，聂铎，你今日领着黎纲、甄平对我下药，来日你准备替我做下其他什么事情？”
“聂铎逾越，聂铎知错，请少帅以赤焰军规责罚！”聂铎脸色一白，这才明白梅长苏说的问题所在，伏地一拜道。
“请公子责罚！”黎纲和甄平跟着道。
“罚……怎么罚？是仗责还是斩立决？”梅长苏冷笑着反问道。
“请少帅重罚聂铎，聂铎绝不生怨！”
“请公子重罚！黎纲/甄平绝不生怨”
“我若重罚，你等所为按着军规少说也是军棍三十起！可当下罚了你们，谁为我做事？”梅长苏失声惨笑，“呵呵，眼下诸多事情，我还要靠着你们去周旋呢，呵呵！”
“少帅……！”
“少什么帅？谁是少帅？”梅长苏急促地道，“咳咳，咳，我不过是羸弱多病，需要人时时小心伺候的梅长苏罢了。”
“少帅息怒！”
“公子息怒！”
聂铎、黎纲和甄平等人见梅长苏捂着胸口喘着粗气，吓得赶忙上去搀扶，却被梅长苏甩手推开。
“出去！”梅长苏喘着气，无力地垂着手道。
“少帅！”
“死不了！”梅长苏冷冷地道。
“少帅！”聂铎欲再呼，梅长苏却背过身不再理会任何呼唤
“公子好生歇息，金双告退！”聂铎只得重重地磕头，闷声道。
“黎纲告退！”
“甄平告退！”
门被最后离开的甄平轻轻地合上，梅长苏捂着起伏不定的胸口，放任自己跌坐在地上，按着蔺晨教过的法儿慢慢吐纳气息……
夏日的午后本就燥热，动了肝火的梅长苏用了近一刻钟的时间，才将粗短不一的气给顺了过来，回头见到了案桌上的空碗，不由失声苦笑：淡而无味的药粥。蔺晨，你不但算准了聂铎他们会迷倒我，也算准了甄平不敢在熬制药粥时擅自加入盐。
为什么你能轻易看清他们的盲点，我却看不到？
呵呵，罚他们？
我最该罚的是自己！
梅长苏挣扎着起了身，走到案头：守在他身边的聂铎、黎纲和甄平，若以军规罚了他们，利弊衡量，弊倒大于利了！呵呵，赤焰番号不再，用赤焰军规还能约束得了已离开军营一年多的赤焰旧部吗？罚了聂铎他们固然可以立威，但也会让其他旧部寒心。怎么说聂铎他们也是因忧心于他，才会斗胆犯上。聂铎他们不怨，但其他只闻得他的名头，连他面都没见过几次的赤焰旧部会怎么想？
势必要立下新规，才能让以聂铎、卫铮为首的赤焰旧部俯首，而这才是他们必须恪守的铁规！
立规！
没想到，竟是在这种情况下立规。梅长苏失声苦笑。
可是要写什么？
……立规最根本的用意不是惩罚而是畏惧，因畏惧而不敢触犯。琅琊阁名下凡敢在我铺子里贩卖假货的，我不会断他们手也不会断他们舌，但我会让他们在圈子里待不下去，让他们有家难归，有乡难回，空有手艺而再无用武之地。曾问起‘若有人背着你售卖假货，你怎么处理的时候’时，蔺晨冷笑着说道。
畏惧……
可不是吗，姜雄畏惧他，可聂铎他们却没有。
在他们眼里，他除了是能将赤焰一案翻过来的少帅外，什么都不是了。
更或者在他们眼里，能不能将赤焰一案翻过来没什么关系，他们只要能护住赤焰主帅的血脉就足矣。
好吧，梅长苏干涩地笑了笑，探手伸向案头的茶壶，想要倒杯茶来润喉。手头一轻，竟是空壶……
如果他没记错，入睡前这茶壶内还有半壶水……
“公子安好，吴宇给您送茶水来了！”低沉的唤叫，在门外响起。
“进来！”
“公子莫怪，甄管事是怕公子口渴顺手就把凉茶给喝了，这才把屋内的茶水都撤走了！”吴宇一边送上热茶，一边往小炉里添了木炭和香饼道，“公子，您别喝凉水，铜壶已放在了炉上，等热了，您慢慢喝！”
“他们几个在干什么！”是不是因为蔺晨说过，就算夏天也不能喝凉茶，而自己曾多次忘记，所以甄平才……
“甄管事在铺内迎客，黎管事在盘点这两日新进的茶和购置的茶具，金护卫在后院劈柴！”吴宇答道：“公子可要唤他们？”
还以为……
梅长苏心中百般滋味，谁能告诉他该怎么办？
“公子，可要唤他们来？”见梅长苏良久没有回答，吴宇低声又问了一句。
“不用了，让他们忙吧！”决乌汤，夏季最适合的解暑茶……
“是，公子……公子现已申时三刻，日头西下，要不要把门窗都开启换换风，晚上您入睡也可凉快点！”吴宇道。
“好！”梅长苏饮着决乌汤，茶是温热的，但决乌汤内的决明子和大麦茶颗粒分明，不像是炉上温着的。那么不知道他何时醒来的聂铎他们，只有不停地换煮决乌汤，才能确保端到他手上的决乌汤温热有余却不失口感。
吴宇轻手轻脚地支起窗格并放下竹帘，又点了盏烛灯端放在梅长苏的案头，躬身道：“公子是否还有其他吩咐！”
“你去忙吧，按着点送晚膳来就可以了！”梅长苏淡淡道。
“吴宇告退！”
他的属下还真是……侧头望去，八开的花窗，两扇正对着他的依然紧闭，其余的也只有开了半扇。
心头的怒火慢慢平息，梅长苏放下了茶盏，手是暖的，心也是……
可这样就够了吗？
他该如何让聂铎等人知道畏惧，知道怕？
知道有些事情他们永远不能代他做决定！
畏惧？他是赤羽营的主将，敌方畏惧于他，可他的赤羽营将士，信服胜过畏惧。
信服是靠他的战绩和做派挣来的，可如今……
手不能提，肩不能挑的他，该如何……
是夜
吴宇按着他平日的作息习惯，在酉时送来用鸡汤煲的菜粥，戌时一刻则带着两名旧部送来沐浴的热水。
而聂铎、黎纲、甄平仍没出现。
“他们三个呢？”在其余人退去后，浸泡在热水中的梅长苏问道。
“酉时茶铺打烊后，金护卫、黎管事和甄管事就跪在后院了！”吴宇答道。
“……”酉时起跪于后院？
“公子，您昨日睡后，金护卫不眠不休地守着您，黎管事盯着铺子内外，甄管事盯着炉上的药粥和决乌汤，一宿都没睡呢。纵然他们有错，您就看在他们忠心为您的份上饶过他们这次吧！”
“……”我知道他们为我好，但日后你等皆能以为我好为由，来阻我拦我，那我还能成什么事？
“公子，他们三个不仅一宿没歇，这一日也没有进食进水啊！”吴宇焦急地道，“纵然是铁打的汉子，也会熬不住的，您要罚就……”
往昔他被父亲罚跪宗祠，可都是两个时辰起的，这还是按照卫铮顺利求助到景琰，景琰及时搬来太奶奶做救兵，一切皆顺的情况下……
这头可好，从酉时到现在还没到两个时辰呢，求情就到了……
“过半个时辰再让他们起，叫他们用完膳食后再来见我！”梅长苏有些气恼地道，“对了，吃饭前，别忘记叫他们先冲个澡！”
“……！公子，这……！”
“我这儿都快被你们整成蒸笼了，可不想再闻酸臭的汗味！”梅长苏拍打着水面，不满地道：“现在是盛夏，洗个澡你们还要关上所有的门窗。要是到了冬日，我要洗澡你们是不是准备把我搁到火盆上炖着？”
“不会的，公子！金护卫前几日就带人在廊州置办下的所有宅院里，修了洗浴用的木屋，到了冬日公子可去那里沐浴。我去看过，这木屋修得可真好，卵石砌的浴池，高低错落的出风口，还有……！”
“吴宇……！”
“公子，有何吩咐？”梅长苏冷不丁打断了说得正高兴的吴宇，吴宇立刻弓身问道。
“退下后，你也别忘记冲个凉！”皆为军中将士，搭个帐篷不在话下，洗浴用的木屋？琅琊山上新搭的竹屋和洗浴用的木屋是怎么来的，是谁建的，他今日算是知道了！
“公子……？”公子这表情是在笑吗？可这笑，吴宇可不敢加以揣测，轻声唤道：“公子要不先起了吧，水渐凉了！”
“好！”冬日，他还在静卧。不过初春，他曾多次在木屋里泡浴，卵石砌的浴池，泡上小半个时辰水都不会凉，而错落有序的出风口又让生着炭炉的木屋不至于闷热……
呵，单凭搭建木屋、修砌浴池的技艺，就足以让聂铎他们过上不错的日子……
蔺晨，你到底为我，为我们留了多少后路？
“公子！”二更敲过，聂铎端着茶盘，领着黎纲和甄平在敞开的门外行礼道，“金双给您送茶来了！”
“嗯，都进来吧！”案桌上摆着棋盘，棋盘上的黑子白子是依着蔺晨留在房里的棋谱摆放的残局。十个残局，他研究了一月，至今只破了三局。
“公子，这是黄芪茶，刚用滚水泡下的！”聂铎奉上茶水后，后退三步，跪于黎纲和甄平两人的前方。
捏着白子，凝神于棋盘之上的厮杀。若是林殊有什么短处，那么眼前的“棋”便是其一，倒不是静不下心，而是他不喜欢去思考胶着之下的棋局。纵然他能在战场上思考到七步之后的部署，也不愿费神去思考棋盘上三步后会有的厮杀。
棋谱蔺晨显然读过，蝇头小楷在每局的棋谱旁写着批注。这一局蔺晨写了“七步可让白子起活，十步可让白子反制”。
……此局白子已是垂死挣扎，能撑过五步维持胶着状态已然不易，如何能在第七步起活，在第十步反制？
“公子……！”见茶水搁在案头，却不见梅长苏取用，更不闻梅长苏开口，聂铎有些沉不住气了，道：“黄芪水凉了可不能喝了！”
像是没听到聂铎的唤叫，梅长苏揉搓着白玉所制的棋子，平和的目光扫过棋盘上每一处可落子的地方。盘上白子已失去大半江山，仅靠着二处相隔的占地支撑着局面，若能将这两处贯通倒也不是没有反败为胜的可能，可如何将这两处……
以黑子的强势断然不能会让这两处贯通一体，那么该如何将局面逆转？
除去两处相隔的占地，白子还有……
棋盘右下角不起眼的盘面引起了梅长苏的注意。
这右下角的局势，黑子只是困住了白子，却给白子留了一处喘息之地，这……
是因有更好的局面，所以弃了这块疆土吗？
心中微动，执子而下……
“公子？”见梅长苏没理会自己，聂铎提高了音量道：“您……！”
衣角被人轻轻拉动，聂铎立刻噤声，伏下身……
“把背都给挺直了！”梅长苏头也不抬地道，这是父帅在他跪祠堂时立下的规矩。
聂铎、黎纲、甄平一惊，立刻将脊背挺直。他们眼前的公子，曾经的少帅，一手执书，一手执棋，身板虽然单薄，却把背挺得笔直……
白子落于右下角不经意的一处，小小的一角，在黑子这方看来，这只是垂死挣扎，但当白子在外侧分两头分落下一子后，右下角的局面顿时风起云变。黑子来堵，白子已迂回于相隔的两地，黑子既想要稳下原有的大好局面，又不想让右下角的白子冒头，有些顾此失彼了。棋局的胶着状态就此开始松动……
七步可让白子起活，十步可让白子反制
不用，我只要四步就可让白子起活，七步就能让白子定下胜局！
第七颗白子落入棋盘，黑子已是无力反抗……
研磨，提笔而批：四步起活，七步定胜！梅长苏的眼中有了浅笑。
搁笔，抬头，本就很淡的笑，已从眸中隐去。
“为何到了酉时才去后院跪着？”放下棋子，棋局已熟记在心，梅长苏冷然地开口道。
“……！”聂铎挺着脊背却低着头，闷声道：“蔺公子说过，就算受罚也要把手头的事情做完，安排妥当，不能因受罚而把事儿搁下……！”
“他罚过你们？”梅长苏声音略高，“罚你们跪了？”不自觉，手已握紧成拳。
“不，不，这倒没有，蔺公子罚我们抄‘般若波罗蜜多心经’，数量也不多，每次只要一遍，只是中间不可有错，有错就需从头来过。”
倒真没过分，握紧的拳悄然松开。
“……但蔺公子拿来的‘般若波罗蜜多心经’是梵文，我们都看不懂，只能依样画葫芦，可偏偏他眼利，随手一翻就能揪出错在什么地方……”
“都被罚过几次了……？”抬首，冷眼扫过面前跪着的三个男人。
“一次……！”甄平首先道。
“我两次……！”黎纲闷着声道。
“四次……！”聂铎说得更小声。
“交不出呢，聂铎？”蔺晨定有后手，不然这三个人不会怕成这样，尤其是聂铎，这种显露在脸上的愤懑决不是装出来的。
“不让见您！”聂铎咬着牙低声道。
“……！”至少到目前为止，蔺晨比他更了解聂铎他们几个的心，梅长苏轻哼一声，琅琊阁少阁主能坐稳其位，确实有能耐。
“你们……！”梅长苏轻声道，“我会立下新规来约束你们及其他旧部，但这需要时日来斟酌。而为首的两条，从今日此刻起，你等就得记下！”
“公子……？”
“昨日的事，我不予追究。但他日谁若再犯，主事和共事者皆不能留于我身边！此规包括你们三个以及在药王谷的卫铮！”梅长苏沉声道，“新规第二条，凡你等获取的消息，无论来自朝纲、江湖或者民间，都需在汇总整理后，报到我处。目前我们的消息渠道还相对闭塞，仅靠散落江左各处的旧部收集消息。这消息汇到你们手上时也许已经滞后了，但没关系，我们现在要的是渠道，而不是速度……！”
“是，公子！”纵然淬骨削皮，但一身气势犹存，压得聂铎等人虽说不愿，但也只能大声回道，“属下谨记！”
“按着各自的所长，黎纲，甄平，你们知道该做些什么！”梅长苏淡淡地道。
“我负责旧部人员的管理！”黎纲道。
“我负责将查获的消息分类汇总！”甄平道。
“好！可敢立下军令状？一个月，一个月后我要看到成效！”梅长苏挑起眉头道。
“一个月内黎纲会把旧部诸人所长所短及其现从事的行当都查摸清楚，若有懈怠，公子重罚便是！”
“一个月内甄平会将自赤焰案后举国上下发生的大案先行汇总，交于公子。至于小案、悬奇案，甄平不能保证查清，请公子明鉴！”
“很好，都实话实说了！”梅长苏终于缓和了脸色，笑着道，“黎纲，一个月后我等着你的人员报告。甄平，大事好查，小事就随他去，按你说的慢慢整理汇集就是！”
“是，公子！”
“其余新规，我会在斟酌思量后再行告知。新规一旦拟定，即刻下达，而后你等皆需恪守！”
“是，公子！”
“黎纲，甄平你们两个先下去吧！”梅长苏淡淡地道。
“公子早些安歇，我等告退！”黎纲和甄平齐声道。
“聂铎，你可知罪？”甄平离去时，按着梅长苏的吩咐带上了门。待两人的脚步渐轻后，梅长苏劈头就道。
本章完
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