赵成义到底没能在年前赶回来。
祁明诚虽说在心里觉得有一点点失望, 不过他倒是早早就料到了这种情况, 因此那一点失望并没有在脸上表现出来。他甚至还能反过来安慰赵老太太，笑眯眯地说着年前不到年后就应该到了的话。
天气一直都是冷的。大年三十这天, 一大家子都围在老太太的屋子里烤火。
祁明诚其实是祁家人，不过祁家的宅子就在赵家宅子旁边，他一个人过年没意思, 在祁家贴完了红纸对联后, 就上赵家待着了。这有一点点不合规矩，但规矩拼不过人情，总之大家在一起还热闹。
祁二娘子摸了摸玉珠儿身上的衣服, 皱起了眉头, 说：“你怎么就穿了这么一点？不是让你爹再给你加件小袄子了吗？”她今天早早就起床了, 因为要赶在河鱼刚刚开始贩卖时去把最新鲜的鱼买回来，因此她是家里起得最早的那个人。于是, 祁二娘子就把给玉珠儿穿衣服这件事情交给了赵大郎。
“真是什么都指望不上你爹！”祁二娘叹了一口气说。
玉珠儿不愿意让她的娘冤枉了她的爹, 赶紧说：“是我不要穿的。穿那么多难受死了！”
“有什么难受的？都是今年新给你做的小袄子，正好合身。你只穿这么一点, 小心冻着了！”
玉珠儿多番解释无果，祁二娘总觉得她的衣服穿得还不够多。到了最后, 玉珠儿就不再坚持了，老气横秋地叹了口气，对坐在自己身边的弟弟说：“原来这是真的啊, 有一种冷叫做娘亲觉得你冷。”
祁二娘扑哧一声笑了出来：“你这是从哪里听来的俏皮话？”
“叔舅说的！”玉珠儿指着坐在火炉另一边的祁明诚说。
祁明诚正陪着老太太聊着赵成义：“……他离家那么多年, 心里肯定也是盼着回来的, 只是那边真是离不得人……我那时在西北待过，知道那里的情况。他如今升了职，估计变得比以前还忙了。”
祁二娘忍不住说：“娘，明诚说的这话，您有没有觉得听着耳熟啊？”
赵老太太有些不解地说：“怎么就耳熟了？”
祁二娘眨了眨眼睛，给了老太太一个意味深长的眼神，说：“娘真的不觉得耳熟？”
赵老太太似乎有些意会，眼角眉梢都带着笑意，说：“被你这么一点，确实觉出几分耳熟来了。”
祁明诚却没有弄明白这对婆媳打得是什么机锋，他还以为祁二娘是在打趣他总是说起赵成义这件事情，赶紧辩解说：“姐，你这回可是冤枉我了！我也没有时刻提起成义，不过是今天这个日子……”
“我哪里是在笑你这个了！”祁二娘捂着嘴笑了一阵说，“娘，您还记得我夏天拆洗被子时，玉珠儿她爹主动要缝被子的事情不？真是再没有比他逗的了，他缝着缝着，就把自己缝进被罩里面去了！”
“记得记得！这样的事情哪能轻易就忘记了？”赵老太太脸上的笑容就一直没有消失过，“我那会儿还说过他呢，明明不会缝吧，还非要往自己身上揽活，白费了功夫不说，还浪费了家里不少的线！”
“娘，玉珠儿她爹那时被你说得臊了，我是怎么说的？这男人再不靠谱，还不是我孩子的爹？我总要帮他描补描补。于是，我就说啊，娘，你也不要再怪大郎了，大郎能有这个心就是好的了，做得来做不来是次要的，愿不愿意做才是重要的。谁家的汉子能有大郎会心疼人啊！”祁二娘大方地说。
祁明诚心里立刻有了一种不好的预感。
祁二娘继续说：“我那时说的话，和明诚刚刚说的话，是不是有些异曲同工之妙？哎呦，瞧我跟着三弟妹、三弟妹学的，连异曲同工之妙都会用了，以后果真还要抓紧时间多跟着她们染点文气。”
祁二娘是在帮赵大郎开脱，祁明诚刚刚也是在帮赵成义开脱。其实赵老太太是他们亲娘，哪里会真的怪自己的儿子们呢？不过是因为祁二娘把赵大郎当成是自己最亲密的人，才会站出来帮他说话。
祁明诚也是一样的。
可祁二娘会那么做，是因为她和赵大郎成婚多年，孩子都生了两个，已经是老夫老妻了啊。
到了祁明诚这里，明明两个人还没有成亲，却已经处得像老夫老妻一样了。在这一点上，就连四郎和柳念文这一对都比不上他们。四郎成亲的日子到底还短了些，如果老太太要说四郎不好，柳念文平时胆子再大，到了那个时候也只能在一边安静地听着，她哪敢帮四郎说话啊！这不得羞死个人了？
屋子里的人都被祁二娘的话逗笑了。女人们笑得含蓄，男人们就比较夸张了，赵大郎揉着祁明诚的肩膀，三郎用手肘撞着祁明诚的腰。祁明诚觉得把自己缝进被子里的大郎根本就没有资格笑他啊！
玉珠儿和长福没怎么听明白，但既然大人们都笑了，于是他们也跟着笑了起来。
赵成义年前回不来，按说为着这一点，赵家还应该对祁明诚表达一下歉意的。结果，祁明诚却理所当然地把赵成义扒拉到他的碗里去了，然后他还反过来一本正经地在赵老太太面前帮赵成义开脱。
“好好好！老二若是个闺女，估计孩子都已经给明诚生了几个了！”赵老太太说。她不好把祁明诚比作姑娘，于是就拿赵成义来打趣了。然而大家一想到一位军爷成了姑娘的样子，就笑得更厉害了。
祁明诚在笑声中落荒而逃。
厨房里也设了火炉，两个炉子同时烧着，一个炉子上炖着猪肉，一个炉子上炖着老鸭子，这都是晚上的年夜饭时要吃的东西。祁明诚推开了厨房的门，走到了两个炉子中间坐着。老太太那屋子里的热闹仿佛一下子就远离了他。当只有一个人独自待着时，祁明诚不得不承认，他确实很想念赵成义。
下午的时候，又下了一点点雪。那一点点雪化了以后就在地上结了冰。
年夜饭很早就开始吃了。吃完饭，大家按照梨东镇这边的风俗回各自的屋子里换了新衣服，然后又去了老太太的屋子守岁。不过，老太太年纪大了，小孩子们本就多觉，女人们有些怕冷，最终通宵守岁的人就只剩下了家里的男人们。他们在大堂里设了炉子，祁明诚带着赵家三个男人一起打扑克。
此时的屋子防风性都不强。出于风水考虑，大堂又建得有些空旷。
即使是坐在炉子旁，祁明诚还是觉得冷。大郎见他一直抖啊抖啊的实在不成样子，拎了一坛子酒给祁明诚，说：“知道你酒量不好，不过过年嘛，你喝醉了也没事。喏，喝吧，能让你暖和起来的。”
哪怕穿得厚都没有用，寒风仿佛能穿透骨头的缝隙。
祁明诚给自己倒了一大杯酒，像喝白开水似的喝了一大口。
又玩了三局扑克后，祁明诚就酒意上头了，而且他还有了尿意。他晕乎乎地站起来，说：“我要去……”他说了好半天，也没说出清楚自己要去茅厕，最后索性什么都不说了，直接就朝门外走去。
大郎赶紧对三郎说：“去扶着你明诚哥点，我估计他是要去茅厕，别让他掉坑里去了！”
三郎的位置最靠近门边，闻言立刻追了出去。茅厕建在院子的另一边。当三郎陪着祁明诚走到茅厕时，他们听到了大门被敲响的声音。三郎让祁明诚靠在了柱子上，说：“明诚哥，你尿的时候也扶着这根柱子啊，千万别松手。我去看看是谁来了。”这大过年能上别人家门的，肯定是遇到急事了。
三郎一路小跑到了门边。然而敲门的人等不及了，不等三郎开门，就有个人从外面翻墙进来。夜色中三郎什么都看不清楚，见一个黑影从那么高的围墙上跳下来，吓得对着堂屋大喊道：“大哥！”
“是我！”回趟家就像是做贼的赵成义也差点被三郎的男高音吓住了。
大郎和四郎动作飞快地从堂屋里跑了出来。
大郎不明情况，一边跑一边问：“怎么了？不会是明诚真掉茅坑里去了吧？”
赵成义知道家里人已经搬到了镇上，因为他收到过家里人给他写的信。不过，这是他第一次进入新家，因此他并不知道家中的具体布局。听到大郎的话以后，他赶紧问三郎：“家里的茅厕在哪里？”
三郎对着茅厕的方向伸手一指。
赵成义拔腿朝茅厕跑了过去，一边跑一边喊着说：“三郎快去开个门，我还带着几个人，他们都关在外头。”要不是这几个亲卫给他搭了人梯，这么高的围墙，他也不可能如此迅速地就翻了过来。
赵成义的心情真是难以言喻。紧赶慢赶回到家，结果媳妇要掉茅厕了，这都叫什么事儿啊？
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