其中具体缘由, 谢萱不得而知。但她很清楚, 她得赶紧努力了。她快要十七岁了, 老太太、太太不管出于什么想法都不会再对她的亲事不闻不问。谁知道她们会给她选个什么样的人家。这一世, 她得为自己搏一把。
新年过后, 京中贵女们的聚会又多了起来。还没出正月, 谢家的姑娘们就收到了永宁侯府唐诗雨送来的帖子。
唐诗雨生在正月十一, 往年都不曾大办，今年不知是什么缘故，她竟叫了几个相熟的姑娘到家里玩儿。
说起来她与谢家姑娘们也只那一面之缘, 跟谢萱更是没说过话。但她的帖子仍是递到了谢家的五个姑娘手里。——是的，连寡居住在娘家的谢蔳都收到了唐诗雨的帖子。
不过谢蔳自然不会参与这样的活动，她只遣人送了份精致的贺礼, 并附上一封信, 遥贺唐诗雨芳辰，同时委婉拒绝了唐诗雨的邀约。
谢凌云与唐诗雨不熟, 她也想效仿堂姐, 礼到心意到就成。然而却遭到母亲的反对。
薛氏道：“跟你说过多少次, 该有的交际不能少。躲在家里不出门是什么道理？”——虽然她也奇怪于唐小姐的做法, 又不是及笄, 怎么连不熟的阿芸都请？
谢蕙亦道：“唐妹妹第一回邀请, 你就拒绝，指不定人家都以为你不好相处呢。人人都争着抢着出门，你倒好, 连人都不想见了。”
谢凌云心说有理, 大不了小心些就是了，遂答应下来。
上一回她们是姐妹四人同去，而这一回则少了谢芷。——谢芷的婚事早就定下了。她的嫡母李氏暗示她收收心，少往外去。是以她虽想出门，但也只能默默地待在家中做女红。
此次姐妹三人同乘一辆马车，一路无话。
下车后，谢蕙才悄然松了口气，真的，哪怕是只跟谢萱待在一块儿，什么都不做，她就觉得难受。若是日日相处，还不知道要憋闷成什么样儿呢。
当然谢萱也看不上她们，她一进永宁侯府，就甩开两个妹妹，快速向旁人走去。
唐诗雨人缘好，朋友多，今日来的有二十来个姑娘，加上她自家的姐妹，有小三十个人。她虽然不能一一顾及到，但也不会冷落了任何一个。
谢蕙与唐诗雨上次在长公主便已姐妹相称，此刻相见，更显熟稔。谢蕙特意把妹妹介绍给唐诗雨认识：“这是我妹妹阿芸，字写的很好看。”
——她不知道该怎么夸这个妹妹，唐诗雨是文采风流的人物，而阿芸显然不精于诗词。一时之间她想不出溢美之词，就夸了妹妹的字。她记得在绥阳时，宁夫子就夸过阿芸的字，说阿芸的字潇洒大气，非一般闺阁女子能比。
被姐姐这么一夸，谢凌云有些微的不自在，忙将准备好的礼物奉上。她忘了自己还有这么一个长处了，若还记得，定另写一幅字送给唐小姐。
好在唐诗雨并未想到这一节，只点一点头，笑道：“那改日定要讨教一二了。”她的字也不差的。
谢凌云笑笑：“好说好说。”
京城中的贵女也爱玩乐。此次借着唐诗雨的生辰，她们作诗联句，风雅有趣。谢凌云于此道并不擅长，不过每每也都能侥幸过关。她看一眼两个姐姐，似乎乐在其中。尤其是谢萱，口中不乏佳句，风格不一，但都极为精妙，甚至有时还代别人联句，为其解围。连素有才女之称的唐诗雨也屡屡侧目，颔首称赞。
联句才进行了半个时辰，就有一个姓肖的小姐起身说道：“唐姐姐，我累了，容我去休息一会儿可好？”
唐诗雨忙应道：“当然可以。”说着就让丫鬟带肖小姐去休息。
谢凌云正要说她也想去休息，却见那肖小姐经过谢萱身边时，眉峰拢了拢，竟是轻轻哼了一声，似是颇为不屑。谢凌云愣了一愣，忽然明白了什么。这是在不忿谢萱抢去太多风头吧？
肖小姐退席没多久，作为主人的唐诗雨就提议大家先歇一歇，莫累坏了身体。众人纷纷应了，不知不觉竟成了三五人一起小聚。
谢凌云跟着谢蕙，离唐诗雨很近，听她们姐姐妹妹议论诗词。她也听得懂，然而还是觉得无趣。就不能好好玩一玩儿么？哪怕是踢毽子、放风筝都行啊。
许是看出了她的无聊，唐诗雨轻声道：“阿芸妹妹，你且等一等，不要焦躁。等会儿啊，会有人见你，你这个样子可不行。”她有些奇怪，她原以为字写的好的人，都很沉得住气。怎么谢家阿芸稍显浮躁呢？
“谁要见我？”谢凌云来了兴致。她环视四周，见大家三三两两，并无一人注意她。会是谁呢？
唐诗雨瞧她一眼，微微一笑，却不肯再回答了。
谢凌云被她勾起了好奇心，又猜不透是谁，寻思着多半是这位唐小姐诈她，是嫌她方才出神失了礼数。她不愿失礼于人前，便坐直了身体，专心致志听她们说话。偶尔插上一两句，调节气氛。
唐诗雨看着她，含笑点头。
然而半个时辰后，谢凌云终于看到了唐诗雨口中的“想要见她的人”。
那是一个十八.九岁的女子，做妇人打扮，衣饰华贵，形貌昳丽。可惜的是，上好的脂粉遮不住她苍白的面色，她清露一般的眼睛里写满了哀愁。
谢凌云下意识用眼神询问唐诗雨“这是谁啊”——唐诗雨拉着她去看花，就是看这么一个美人花么？
唐诗雨这才介绍：“这是我表姐。”
女子笑了一笑，只是那笑意并未到达眼底，她轻声道：“我姓郑，虚长你几岁。你可以叫我郑姐姐。”
谢凌云从善如流：“郑姐姐。”她觉得不对，可究竟是哪里不对，她又说不上来。
她与唐诗雨交情不深，只当唐小姐是人美心善的才女。——是的，在别人看来，唐诗雨肤色较黑，可是正对她的胃口啊。她只觉得英武健美，更别说，这还是力压众人的才女了。
唐诗雨将她带到郑氏面前就笑了一笑，转身离去。郑氏的丫鬟也极有眼色，退了好远。
郑氏这才拉了谢凌云的手，笑道：“果真是个美人胚子，也难怪他惦念。也是，跟你一比，我们可不就成了庸脂俗粉么？可惜了，年纪小了点……”
谢凌云下意识抽出了手。郑氏的语气让她很不习惯，明明是夸赞，但不知为什么竟被她听出了酸溜溜的意味。她悄悄后退了一步，应道：“郑，郑夫人也好看……”
——那声“郑姐姐”竟是叫不出口了。
郑氏掩唇而笑，轻声道：“我姓郑，我夫君可不姓郑。你忘了？他姓纪……”
谢凌云不明白她这句“你忘了？”从何而来，但还是依言改了称呼：“纪夫人……”
郑氏呵呵一笑：“还从未有人叫过我纪夫人……”
为一个称呼黏糊这么久，谢凌云心中不快。她根本不认识这位纪门郑氏，也不知道对方要见她做什么。她还记得年前被禁足的事情，也不想惹事，就直接问道：“那你找我有事么？”——有什么事赶紧说啊，说了我好回去啊，我不想多生事端啊。
郑氏又是一笑：“你年纪还小，我找你能有什么事？也就是看一看，你究竟什么样罢了。省得日后……”说到这里，她咳嗽了几声，眼泪汪汪，叹了口气：“我见犹怜，更何况是他？”
谢凌云越发觉得莫名其妙：“她是谁？”她心说下次出门在外绝对不再落单，京城中的夫人小姐一个个的，怪异的很。她暗暗提高了警惕。
郑氏没有回答，只笑了一笑，仍在问着：“妹妹平日在家里都做些什么？读书写字？还是女红针黹？”
谢凌云“唔”一声，答道：“都做，都做。”
“我瞧你身子倒还康健，是个有福之人，切莫像我这般，年纪轻轻便药不离口……”
谢凌云有点恼火，这话她不喜欢。听着像是关心她，可是大正月的说这些，真的不是在咒她生病么？——刘妈妈说过的，正月里是不能说这些话的。
她不想久留，胡乱施了一礼，说道：“我今天还有点急事，先行告退了，改日有时间再听夫人教诲。”反正这人要见她，见也见过了。她可以走了吧？
她走得很急，唯恐郑氏再拦着她。走出数十步，看见站在一旁的唐诗雨，她停下脚步，点头致意，只作打了招呼，就开始疾行，去寻谢蕙。
谢蕙想是又交了新朋友，正与人喁喁私语，连她回来都没看见。
谢凌云不想打扰她，就默默地在她身边坐了。
谢蕙这才注意到她，笑问：“唐妹妹带你去看的什么花？好看么？怎么只你一个人回来了？她呢？”
谢凌云瞧了姐姐一眼，半晌方慢吞吞地道：“不好看。”至于唐小姐，可能还在后面吧？
此时，唐诗雨正站在郑氏身边，好奇地问：“表姐见她做什么？”
“诗雨，你觉得她怎么样？”郑氏不答反问。
唐诗雨想了一想：“单说容貌，自是不俗。可是论才学，远不及谢家五小姐；论世情通透，又逊谢八小姐多矣。不过，我听谢家八小姐说，她的字写的很好。我虽然没见过，但是常言道，字如其人，她肯定也是有可取之处的……”
郑氏苦笑：“可能就是年轻貌美吧，可这也太年轻了些……”她合上了眼，挡住了眼中的愁绪。
虽然丈夫从未提起，可她知道丈夫打听过谢九小姐。——尽管隐蔽，可也被她知道了。
原来他让人打听的谢九小姐，是这么一个人啊。
唐诗雨迷惘地看着表姐，却听郑氏说道：“罢了，不用管我，你赶紧回去吧。今日是你的好日子，你又是东道主。怎么躲在这儿陪我？你再不回去，只怕她们要着急了……”
“诶。”唐诗雨应声而去。
这是她第一次以生辰的名义请好友小聚，难免重视一些。而且表姐身边有人照顾，她也帮不上什么忙。她匆匆忙忙回去，继续招待大家，务必要做到宾主尽欢。
谢家姐妹直到很晚才回去。回府后，谢蕙问妹妹：“阿芸，你今天不开心么？”
谢凌云摇了摇头：“也没有。”她看得出来，姐姐很喜欢今日的聚会，她不想扫了姐姐的兴致。
果然，谢蕙舒了口气：“那就好。你察觉到没有？唐家妹妹很喜欢你呢。”
谢凌云“嗯”了一声，换了话题。
晚间薛氏依旧问起女儿白日里的见闻。——女儿性情憨直，她放心不下，每每出门，她总要问一问的。
谢凌云对着阿娘毫无隐瞒，说起联句，又说起唐诗雨诳她去见那个纪门郑氏。
不想薛氏却变了脸色，颤声道：“你说那人姓什么？多大年纪？”
“姓郑啊，哦，她说她夫君姓纪，看着有十八.九岁吧……”
薛氏急道：“阿芸，你可还记得国姓是什么？”
“纪。”这个谢凌云两岁多就知道了，后来宁夫子也常常提及。大齐皇帝姓纪，她一直都知道。她愣了愣，问道：“阿娘的意思是，她可能是个娘娘？”
薛氏深吸了口气，对自己说不能急不能急，待平静了一些，她才道：“年纪轻轻，纪门郑氏，又是永宁侯府的远亲，只可能是一个人。”
“谁？”谢凌云好奇的同时有点不安，怎么阿娘看起来很紧张的样子？
“阿芸，你说那位夫人是不是身体不好？”
谢凌云点头：“是，虽然施了粉，可是能看出来面色发黄。”
“是了，那就是她了。如果我没猜错，今日见你的人是豫王妃。”薛氏缓缓说道。
“豫王妃？她找我做什么？”谢凌云不解，她还记得那日祖母似是说过“虽然豫王妃身子病弱”，原来说的就是她啊。
薛氏板了脸，面容严肃：“你把今日她跟你说的话，一句一句说给我听。”
谢凌云点一点头，她记忆力好，干脆模仿两人当时的语气声调，给母亲重现了一遍。
薛氏的手微微颤抖起来，似是不能控制一般，半晌才道：“阿芸，你闯祸了。”
谢凌云很少见到母亲这样，也吓了一跳，又是自责又是担忧，泪珠在眼眶滚来滚去。她忙握住母亲的手：“阿娘，我哪里做错了，你教我，我改。你别生气。我以后对人有礼，再不惹祸了。”
——她也不知怎么就这么倒霉，偏偏惹上了豫王夫妇，莫名其妙，真是不是一家人，不进一家门。
薛氏反握住女儿的手，只觉得热流渐渐涌至全身。良久，她方恢复了镇定。她慢慢摇一摇头：“阿芸，这不怪你。”
——不知道是不是她对阿芸太过宠溺，阿芸的性子终究是太单纯了些。听那郑氏的意思，分明是在代夫相看小妾！
然而阿芸单纯，稍微复杂点的环境，薛氏都担心她应付不来，更何况是王府后院？而且，她的女儿千娇百宠长大，她怎么舍得女儿吃苦受罪？
“阿娘，到底怎么了？”
薛氏逐渐平静：“没事，你不用多想，先回去休息吧。”
说到底，这只是她的猜测，何必告诉阿芸，给她徒增烦恼？
谢凌云犹不放心，但是见阿娘态度甚是坚决，她只得告辞离去。
薛氏寻思，看来不但得管谢萱的婚事，连阿芸的亲事都得抓紧了。也不知道豫王夫妇是什么态度，但豫王妃能说出这话来，八成是已经盯上阿芸了。
夜里，谢律见妻子眉眼之间颇显抑郁之态，不由问道：“怎么了？琬琬。”他有点无奈，心说是不是母亲又为难琬琬了，他续道：“母亲她年纪大了，你多……”
“相公，你想哪儿去了？”薛氏笑笑，“是阿芸。”
“阿芸怎么了？”谢律奇道，“她出门又惹祸了？”
“那倒没有，她一向乖巧。只是她见到了豫王妃，豫王妃说了一点奇怪的话。我想着她的亲事……”
谢律眉峰微蹙，打断了妻子的话：“豫王妃？她不是病歪歪的，很少出门吗？她跟阿芸提什么婚事？”忽然，他想到了什么，断然道：“不行！”
“怎么？”薛氏错愕。
谢律耐心道：“琬琬，那豫王妃虽说病怏怏的，可是只要她活着一天，她就是豫王妃。她耗得，阿芸等不得。再说了，咱们阿芸好好的姑娘，干嘛要给人做继室？阿芸还小，急什么？过两年我的位置还会再挪一挪，阿芸大可以到十四五岁上再议亲，那会更好些。”
薛氏哭笑不得，敢情丈夫是以为豫王妃是在给豫王物色正妃么？郑氏应该不是想咒自己吧？
不过薛氏很意外，在丈夫心里，阿芸的分量还挺重的。她一直以为丈夫最看重的女儿是谢萱，难道不是么？
——她不知道，阿芸年幼时那一声爹爹给谢律留了一个极佳的印象。在谢律眼中，所有子女，唯独这一个是先会叫爹爹的。这是跟他亲近啊。而且阿芸刚出生时皱巴巴丑乎乎的，长开后容貌丝毫不逊于两个姐姐，反而略胜一筹。他对阿芸的印象便又好了一层。
谢律似是来了兴致，继续说道：“唉，可惜了，阿芸若是再迟生二十年，只怕太子妃也是做得的。”
薛氏嗔道：“又胡说了！东宫如今也有十来岁了吧。若阿芸迟生二十年，等她议亲，只怕皇孙都有好几个了。”
话虽如此，可她并非不明白丈夫的意思。回京之后，皇帝对旧人颇多倚重。谢律只要勤勉不出差错，定会稳步高升。届时他的子女议亲时也会有更多的选择余地。
只是这话，闺房中说说也就罢了。若给外人听去，那可就不得了了。虽说丈夫在胡说，但是薛氏莫名的松了口气，阿芸是个有福气的，未必就有这横祸。何况今上宽宏仁善，顾念旧情，想来不会罔顾谢家的意愿。
谢律还在畅想：“说起来，太子比阿芸只大了两岁。以阿芸的相貌，太子妃也是做得的。”
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