丫鬟小蝶匆匆忙忙赶来, 来不及平复呼吸, 就在她耳边说道：“姑娘, 出事了。”
谢蔳悚然一惊, 手里端着的梅子酒微微晃动, 有两滴洒在她的裙裾上。她定了定神, 放下杯子, 神色不变，低声问道：“何事如此惊慌？”
小蝶眼圈儿红红的：“我的好姑娘，您快去看看吧, 那边出大事了！有人看见吴家二少爷和范家小姐……哎呀，反正，您看看就知道了。”
一听到“吴家二少爷”同别的女子名字连在一起, 谢蔳的神色就有些不对。吴二郎名唤吴璋, 是二婶李氏娘家嫂子的娘家侄儿。吴家和谢家的关系已经很远了，算不上正经亲戚。但是吴二郎和谢蔳的关系, 并不一般。
谢蔳跟吴二郎自幼相识, 年纪相当。一个是京中有名的才女, 一个是京中有名的才子, 兼之又勉强称得上亲戚, 年少时书信来往过几次。虽然他们的书信都是讨论学问, 但是少年男女诗文相和，不免有几分暧昧缠绵之意。
双方的长辈对此喜闻乐见，商量好只等她及笄, 就定下他们的亲事。
今日是李家李夫人的寿辰, 谢蔳随家中长辈来道贺。她知道今日吴二郎也来了，但是她并没有见着他。——在这样的场合下，他们也不好见面。
小蝶说的含糊不清，谢蔳听在耳中，不免心惊。然而她也不能像小蝶说的那般，直接过去看看究竟是怎么回事，她老老实说待在原地。
不过，很快她就知道了。
今日宴席上，吴二郎被人灌了几杯酒，他不胜酒力，略饮了几杯就醉了。有丫鬟带着他，去厢房休息。
没想到，厢房里却有另外一个更在更衣的姑娘。
他下意识要回避，那姑娘瞧见他后，尖叫一声，顿时涌现出好几个人，正好看见这一幕。
范家大姑娘衣衫不整和一个青年男子共处一室。
在别人家做客，发生这种事情，还闹得不少人知道。
唯一补救的方法，就是吴二郎娶这个姑娘。
吴二郎额头冷汗涔涔，面对名声被毁、要以死明志的范家大姑娘，他别无选择，当时就表态愿意娶范氏为妻。他会回去禀明父母，择一良辰吉日，去范家提亲。
待此间事了，他才猛然想起谢蔳来。他要娶范家大姑娘了，蔳娘怎么办？
他和蔳娘自小相识，长大后也有往来。他们虽然未曾挑明，但是他们双方都很清楚对彼此的情意。两边长辈也心知肚明，几乎都已经默认了只等蔳娘及笄，就定下来的。
他如今要娶范家大姑娘，那蔳娘怎么办？
吴二郎闭上眼，眼前蓦然浮现出谢蔳的容貌来。谢蔳生的好，又有才气，明明端庄大方，可是自有一股潇洒袅娜之态。他所识得的表姐妹中，再没有能胜她分毫的。他常常自羡运气好，没成想，到头来竟出了这么一桩事。
他不知道该怎么面对蔳娘。
谢蔳随着人群，远远看着吴二郎，内心一片茫然。
没多久，她就听说吴家和范家结成了亲家。
她挥退丫鬟，将两人先前的书信尽数烧掉了。——前几年，两人书信往来，信件并不算少。虽说兄妹相称，讨论文字，坦坦荡荡，并无可避人之处。但是，现下很明显，这书信已经不适合再留着了。
吴二郎曾随着姑母吴氏来忠靖侯府看望二太太李氏。李氏传话给谢蔳，说吴二郎要见她。
谢蔳毫不犹豫就拒绝了。事已至此，即使见上一面，又能如何呢？更何况，吴二郎已然是别人的未婚夫婿，他们又不是正经的表兄妹，应该避嫌才是。
她病了一场，不算严重，不过是借着养病的由头数月不见客。
手帕交卢馨月告诉她，吴家和范家的亲事定在年前，又吞吞吐吐转达了吴二郎致歉的话语。
“蔳娘，他说是他对不住你，让你找个好人嫁了吧。”
谢蔳微微昂起了头，并不说话。半晌才轻声说道：“我知道的。”
他们无媒无聘，又无婚约，她有什么理由替他守的？他既娶了旁人，那她也嫁别人好了。
谢蔳及笄后，谢家很快就给她定下了一桩看起来还不错的亲事，是连家的公子连岳。连岳比她大了两岁。她听大哥怀仁说，连公子文质彬彬，待人和善，是个良人。
连公子的确是个良人。他们成婚后，相敬如宾。虽然婆婆偶尔会刁难一二，但是丈夫体贴，帮了她不少。可惜的是，成婚后才一年左右，连岳就染上了重病。
谢蔳端汤奉药，细心照顾，然而连岳还是撒手离去。谢蔳年纪轻轻便做了寡妇。夜深人静时，她也会精神恍惚，想老天真是薄待她。差了那么一步，就是两个完全不同的结果。
她的母亲王氏抱着她哭泣不止，说不该给她许下这么一桩亲事，说若是嫁给了吴二郎，也就不会像现在这样了……
谢蔳却摇摇头：“娘，说那些都没用的。是命，都是命。”
她替连岳守着，想着过几年，再从连家旁支过继一个孩子在膝下，亲自抚养，这一辈子也就这么过去了。
但是计划赶不上变化，她的公公外调，会远离京城。谢家跟连家一商量，说她年纪轻轻，原不必如此。连家也是厚道人家，准许谢家接了她回家去，在娘家也是一样的。
于是，谢蔳再次回到谢家。这一回，她不再是谢家娇养的千金小姐，而是丧夫的寡妇。她不再住回自己原本的房间，让母亲另寻了一处院子，每日青灯古佛，不问旁的事情。
刚回娘家时，她也曾跟着祖母卫氏去上香，默默祈求来世幸福。然而，让她意外的是，她竟然遇见了范氏。
看见范氏的第一眼，谢蔳下意识转头就走，不防竟被范氏给叫住了。
“谢二姑娘！”
谢蔳脊背挺直，口中却道：“你还是叫我连少夫人吧。”她缓缓转身，动一动唇，颤抖着唤出那句：“表嫂。”
范氏面上笑容微僵，她勉强笑了一笑，让身边丫鬟后退。她则缓步上前，轻声道：“你别叫我嫂子，我，我叫你蔳娘吧。我，我知道你怨我……”
“表嫂误会了，我没有。”谢蔳笑笑，矢口否认。
“你怨我占了你的位置，怨我抢了二郎。我，其实我……”范氏语速极快，“我知道我欠你一句对不起……”
谢蔳垂眸，心里一声长叹，然而说出口的却是：“表嫂在说什么？什么对不起的？哪有什么对不起？”
范氏上前一步，直接抓住谢蔳的两只手，急切地道：“对不起，蔳娘，你别这样。咱们都知道的。其实我，我当年我也不知道。我也是被人陷害，我没有要跟你抢的意思……”
谢蔳挣出手来，温柔一笑：“表嫂说的什么话？什么抢不抢的。是你的就是你的，没有抢这说法……”
“是我的就是我的，可是，二郎他不是我的。蔳娘，我知道的。他心里记挂的人是你，真的是你……”范氏苦笑，“他根本就不想娶我的。你过得不好，他也不好受。我有个想法，不知道蔳娘同不同意。”
谢蔳不愿意再听这些，她和吴二郎过去了就是过去了，如今吴二郎已有妻子，范氏说这些话又是什么意思？她肃了面容：“表嫂，我今日是跟着老太太上香，我出来透透气，也该回去了。”
她转身欲走，却被范氏扯住了衣袖。
范氏言辞恳切：“蔳娘，你可愿跟我娥皇女英共侍一夫？你虽然没有正妻的名头，可是吃穿用度都会和正妻无异。我会善待你，二郎也会……”
谢蔳万料不到范氏竟然会说这样的话。她胸膛剧烈起伏，身体微微发颤，冷然说道：“我不愿意。”她神色稍微和缓了一些，轻声说道：“谢表嫂好意，可是谢家，断没有给人做小的女儿。”
她抽.出袖子疾行，听得范氏在身后道：“难道你要我让出正妻之位吗？”
谢蔳气愤之余竟忍不住轻笑。她扭过头，一字一字道：“我无心搀和你们夫妻的事情，对吴家少夫人的位置也不敢兴趣。先夫亡故，我没有再醮的念头。”
自此事以后，她几乎不再出门。
她隐约听说吴二郎与范氏感情并不和睦。对此她毫不奇怪，吴二郎的性子，被迫娶一个自己不想娶的女子为妻，又能有多欢喜？
吴家夫妇如何，同她有什么相干？或许吴二郎对她而言，仍有特殊意义。但这不代表，她想再与他纠缠。
她一孀居妇人，只要安安稳稳度过此生就可以了。其余的，不去想，也不能想。
后来，四叔一家进京。
再后来，出了谢萱和孙叔宁一事。谢萱在祖父祖母面前，提出让她谢蔳代其嫁给孙叔宁……
谢萱这想法的确无稽，也没被采纳，但是谢蔳的母亲王氏却由此想到，是该给女儿再找户人家了。
谢蔳还年轻，难道真要就这么青灯古佛过此一生么？当年新鲜水灵名动京城的姑娘，就要这么苦哈哈地捱日子么？
王氏抱着女儿一通痛哭，先是埋怨吴二郎，后是埋怨丈夫眼光不行，最后又感叹女儿命苦……
谢蔳终于有了松动之意，愿意再走一步，只是她有个要求。再醮的对象，必须经过她的同意。
王氏哪有不允之理？当即说道：“正是这么说的，出嫁从夫，再嫁从己。你想自己做主，那就自己做主。怕只怕你眼光太高……”
谢蔳摇了摇头：“娘，我心里有数的。”
她如今年纪不小了，又是再嫁之身，恐怕也没什么可挑的。
然而谢蔳答应母亲之后，才知道吴二郎的妻子范氏难产离世，一尸两命。
母亲王氏、婶母李氏纷纷表示她可以同吴二郎再续前缘了。说这是天意，老天都看不得她孤单，这是老天在为他们牵线……
可是，谢蔳不同意。
她要再嫁，嫁谁都可以。但是那个人不能是吴二郎。
对吴二郎毫无情意么？自然不是，但是就是因为还有情意，她才更不能嫁给吴二郎。
王氏很是无奈，不理解女儿的固执：“你说他有哪里不好？若是你嫌弃他娶过妻，可你自己也是嫁过人的啊。你凭什么嫌弃他？”
“不是嫌弃，娘，不是嫌弃，是过不了心里那道坎儿。”
如果没有当年的旧事，谢蔳及笄后，自然会穿上嫁衣，嫁给吴二郎为妻。他们相识多年，又曾书信往来，彼此性情也都了解，他们肯定会恩爱美满。
可是，偏偏中间出了那么一场事。他娶了旁人，她也嫁过旁人。她不认为他们还能在一起。
破镜重圆的故事，她其实并不喜欢。
谢蔳没法给母亲讲清楚明白，她只能坚持自己的想法，她再嫁的对象，不能是吴二郎。
除了他，是谁都行。
王氏气得不轻：“谁都行？你话别说太满。”
没过多久，王氏就问女儿：“安定伯罗方，也可以么？”她瞅了女儿一眼：“罗家有提亲的意思。”
谢蔳微愣，安定伯罗方么？
安定伯罗方以丑出名，听说曾吓死过新婚妻子，还吓跑过小妾。容貌丑陋恐怖，可见一斑。不过听说罗方人不错，对下宽厚，且家中人口极为简单，除了他，再无旁人。
然而谢蔳想了一想，却道：“可以。”
“什么？！”王氏疑心自己听错了。
却听谢蔳又一次说道：“我说，罗家可以。”
王氏深吸一口气，半晌方道：“你，你，你让我说你什么好啊——”
放着有才有貌的吴二郎不嫁，却愿意嫁给丑陋的罗方，也不知道蔳娘心里是怎么想的。
王氏原本只当女儿是赌气，可后来渐渐发现并非如此。蔳娘是真的不想跟吴家有瓜葛。
这孩子，真是怪脾气。
打听了安定伯，得知此人虽然相貌丑些，但是人还不错，家里也确实没有乱七八糟的关系。只是连帮衬的人都没有，也不大好吧？
王氏与丈夫商量，谢衍却不以为意：“男人嘛，相貌丑俊又有什么打紧？至于吓死人，我见过他，我也没被吓死啊。哪有说的那么吓人，不过是以讹传讹罢了……”
见丈夫和女儿都同意，王氏也没办法，只能同意了。
谢蔳虽然表示愿意嫁到罗家，但是也没想到竟然这么快就定下了。她心说鳏夫与寡妇，倒也般配。
第一回出嫁时，她年纪还小，也不知道害怕为何物。但这一回就不一样了，这一回她心跳极快，手心里都是汗意。
她不知道自己是害怕即将到来的未知的婚姻，还是害怕她面目丑陋的夫婿。她默念着罗方的名字，“罗方、罗方……”单听名字，也不像是相貌丑的啊。
很快，她又自嘲一笑，什么时候姓名就能看出相貌美丑了？
跨火盆时，她听到罗方在她耳畔说：“别怕。”
声音醇厚，并不难听。她略略松了一口气，至少声音很好听，还是有优点的。
第二次做新娘，谢蔳依然觉得疲惫。她坐在新房里，忐忑不安。一时恍惚，一时欢喜……
她突然觉得不再嫁的话也挺好的，忠靖侯府不会养不起她。在谢家，她不过是每日重复着相同的事情，不像现在，要去面对未知的一切。
看得见未来，固然可怕；可是看不见未来，也很可怕啊。
夜里宾客散去，她的盖头被人揭去。
她壮着胆子，慢慢抬起了头，去看她的丑夫君。
在看之前，谢蔳心里已经设想过各种可能，如满面刀疤，如满脸麻子，或是朝天鼻、地包天……
她从小到大，见过的男子不多，家中父兄叔伯俱都生的不俗，连偶尔见到的家丁下人也都精神抖擞。她一时半会儿，也真想不出能吓死人的丑该是一种怎样的丑法。
或许是心里预期降到了最低，以至于她看清罗方的面容后，虽惊讶，却并未感到可怕，甚至还悄然松了一口气。
原来他长这样啊。
罗方个子很高，肤色也黑，脸上没疤，也没多少麻子。虽然的确不好看，但是远没到丑到吓死人的境地。
但是不知道什么缘故，罗方开口说话，竟有一点点小结巴：“我，我，我没吓着，吓着你吧？”
谢蔳挑了挑眉，却没看他：“没有。”
她心想，或许这是一个不错的办法，对外说他长得丑到吓死人，见面后发现并非如此。
“那就好，那就好。”罗方小声重复着。
谢蔳很意外，传说中丑陋的安定伯事实上胆小又口舌不便么？她想了一想，轻声问道：“你不经常说话吗？”
对方胆小，她自然要胆子大一些。反正也不是第一回嫁人了。
“不，不是。”罗方连忙摇头，“我……我长得丑。”
谢蔳愣一愣，不明白他为什么突然来这么一句。他是说他因为丑所以才说话结巴重复？可是，这也没有什么因果关系啊。
她沉默了片刻，本想说：“不，你一点都不丑。”但是她实在是说不出口，只说了一句：“没事，我好看就行。”
话一出口，她登时红了脸，怎么说了这么一句话？
就算心里这般想，也不该这般说啊。
她确实容貌美丽，但是一则女子容貌远不及德行重要，二则，哪有她这样自夸的道理？恐怕别人要觉得她轻浮无德了。
谢蔳正要补救，却见罗方大力点头，附和道：“是，你好看。”
“嗯？”
罗方半蹲.下身子，慢吞吞道：“我，第一回见你的时候，就觉得你很好看。我没想到，这么好看的姑娘，有一天会成为我罗方的媳妇儿。”
他攥紧了拳头，眼睛眨也不眨地盯着她，不想错过她的神情变化。
谢蔳眨了眨眼：“哦。”
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