晓角秋茄马上歌，黄花白草英雄路。夏去秋来，我军可算是备尝人世艰辛，极尽忠臣的冤苦。我把内政和朝事全部交给王琪父子，京城治安和宫城保卫托付柳昙。我所直接注意的，已经全在战场烽火。蒋源奉命住在东宫中，参谋军事。他对于任何的报告，数字，过目不忘。配合破虏军行事，也井井有条。有了他的分析，虽然我处于深宫中，对于千里之外的战争，也一目了然。
庞颢军南下以后，按照鉴容的指示，绕过了围城护南府。直接插入山东腹地。在山东府一带，受到留守的将军言嘉的阻截。言嘉，与庞颢有杀兄之仇。因此，双方激战，分外残酷。根据汇报，十五天里，尸横遍野。夏季尸体腐烂很快，战场上臭气熏天，令人作呕。从日出到日落，在月光下，反复争夺。庞颢军队，都衣不卸甲，裹创连战。可是，双方都不能取胜。对言嘉，处于他国的土地上，所要做的不过是拦住庞颢的去路，阻止他与鉴容率领的主力会师。但对于庞颢，每消耗一份力量，都会减少自己的战斗力。而且，鉴容军队在徐州，以不足二十万人对抗北帝数倍于己的大军，形势十分不利。因此，消灭言嘉，迫在眉睫。
宋鹏镇守的护南府，根本无法得到救援。日夜不能休息，士兵们眼睛干涩，用手去揉，几乎都生眼疮。北朝河南王的军队，也是骑虎难下。攻城损兵折将超过三分之一的，就已经代价过大。面对护南府的坚定，伤亡惨重的河南王军队，怨声载道。可是，北帝却下令给河南王“如果不取下护南府，你们就不要活着回到长安”。河南王命令士卒把这个命令附在箭头上，射到护南府内，表示攻坚的决心。我也知道，护南府已经快要弹尽粮绝。但纵使忧心如焚，也只能让他们孤军奋战。
鉴容的军队，每天都有三次快报送到建康。因为天气炎热，我们的战马不惯辛劳，许多都生长了鞍疮。为了让战马得到恢复，鉴容下令士兵们自己背负重物。跋山涉水中，鉴容和王榕，也不骑马，领头步行。他到了徐州附近，有名军官夜间袭击渡河，偷袭北军，杀死数名敌人。但鉴容仍然命令将他斩首。左右的人劝说。鉴容回答：“军有军规，国有国法。如果此次按照情理通融，将来所有人都不听号令。就不是赢得敌人几个头颅，而是我全军覆灭的危险。”此事以后，军队没有一个人敢于有丝毫懈怠。
鉴容之行军，最推崇孙子兵法之言。他的军队把口号纪录在旗帜上。其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。八月底，他们在淮河南岸。与北军大营，隔水相对。我问蒋源：“你看太尉布阵，是否有利？”他看了地图上的图形后，笑着说：“淮河之南，此刻看，比较北岸，并无太大的优势。但进入雨季，水流逆上，则北军不利。起先，北帝之副将陆慎想抢渡淮河。但北帝以为冒险，缺乏退路。所以才能让太尉陈兵对岸。”
我说：“周易上说，师，左次，无咎也。这样说来，你也认为，我军破敌有望？”
蒋源苦笑：“陛下，那也不一定。臣总以为，战争要做最好的准备，最坏的打算。战事，如同乌云一样，霎时间就可以浆合，又如同飞鸟，霎时间一哄而散。变化无穷，对于太尉大人，理应想到每一种情况。”
竹珈在边上聚精会神的听我们说话。他的眼睛，越发明净。他眨着眼说：“母亲，北帝为什么不听老将之言呢？”
我拍拍他：“因为皇帝往往以为自己是天下最聪明的人。忠言逆耳，自古皆然。可是竹珈，你要记住。箭，好比士卒，弩，好比将帅，发射的人，好比君王。虽然你得到了好箭好驽，但也不可以刚愎自用。听取各方面的意见，但不完全倾向任何一方。把智慧集中于你的运筹帷幄。博采众长，而高于他们。就是胜算大半了。”
竹珈不解：“什么意见都有，我怎么知道什么是好，什么不好？”
我回答：“因此，一个君王，不需要多大才能。只要有良好的判断力，也可以守成了。”
竹珈点头，他用小手拉我：“母亲，难道护南府，就等死吗？你看看宋卫率，好可怜。”我顺着他的眼光看去，少年宋彦面容黑瘦憔悴不少。我长叹，推己及人。如果自己的家人都在护南府内，我恐怕还没有他坚强呢。
我们实在无力去挽救护南府。我走到少年的跟前，告诉他说：“昨夜，朕已经秘密下令，要求你的哥哥弃城突围了。最迟后天他应该可以收到。”
宋彦的肩膀哆嗦了一下。他郑重的跪下，眼圈红了：“陛下，今天的护南府，早就没有粮食。听说，城里的茶叶，纸张，马匹都已经被军民吃完。大家爬到树上，吃尽了麻雀。最后，连城里的老鼠也都吃绝。救兵不可能来，所有人都知道一定会死，但没有一个人动摇，也没有怨言。大家所有的，不过是对皇上，对国家的一片丹心。因为牺牲了护南府一城，可以为野战的王师，争取时间，牵制兵力。哥哥常说，陛下对臣一家有重恩。金银财帛，庄园童仆，皆来自于陛下，自己有的，不过是躯体而已……”
我潸然泪下，忍不住按了按少年的肩膀，以示抚慰。他又说：“陛下，护南府破，哥哥也就不在世上了。当初，北方围城之日，哥哥就给臣写信说。如果城破，他没有颜面给陛下留什么遗言。只是要臣将来告诉侄儿们两句诗：孰知不向边廷苦，纵死犹闻侠骨香。”
他的话音刚落，东宫里面的人们俱是无语哽咽。我看到竹珈捏紧了去拳头，绕过帷幕，跑出大殿。我跟他来到殿外，只见荧荧灯火，惊风乱飐芙蓉水。昔日娇艳的花木，如今也只是秋风里的愁花惨绿。他白皙的脸蛋上，带着与童稚不相称的悲伤。
我蹲下身子，对竹珈说：“愁花惨绿今宵看，却似吴宫教阵图。其实，儿子你经历过现在的场面，才可以更快的长大。知道为什么许多人贪图享乐，偏好冶艳词风吗？因为他们没有经受过足够的苦难。苦难，是一种财富。竹珈，你是我的太子，不许你哭出来。即使要哭，也不能让人家看到。”
“在母亲面前也不可以吗？”他的凤眼里满含清泪。
我搂住他：“不行。因为虽然你年纪小，但你可是男孩子。母亲依靠你。竹珈哭了，母亲就克制不住了。”
竹珈点了点头。他真的没有哭。
我有些辛酸，蓦然，杨卫辰已经捧上鉴容的来信。鉴容的笔迹，清丽以外，多了一种肃杀的风骨。他写道：“报秋声，一叶仓梧。昨夜巡营，迤逦行至陔下。冷月无声，芦苇萧疏。念及项羽当年惜败于此，至今为英雄遗恨。楚汉相争，胜负决于气势。背水一战，尚需破釜沉舟之决心。护南城破，不过三日。围城日久，北军厌战。我料定河南王，必定围三缺一，是以南军，尚存一线生路。已命庞颢接应突围。然以宋鹏为人，城破之日，就是他赴义之时。人死，有重于泰山，有轻于鸿毛。宋鹏，死得其所，我辈之楷模。”
我握着信纸，指尖颤抖。无情征燕，我与鉴容，一年光景，几度别离。淮水之畔，当年是楚汉决战的古战场。但对于历史，胜与负，不都化作了尘土？为英雄者，以慷慨赴死自豪，但对于自己的情人骨肉，有意义吗？我的想法，泄漏一份，就是动摇军心。但我，确实痛恨战争。
三日之后，护南府城破。宋鹏让副将龚鸣突围。龚鸣逃至庞颢军中的时候，左右只有七个勇士。我记得昔日巡视，护南府的繁华，十万军民，只剩八人！庞颢长史详细的记录，放在我的面前。我几乎不忍阅读。当天，庞颢问龚鸣：“你们有几天没有睡了？”龚鸣摇头，回答说：“不记得了。”庞颢又问：“为何不劝宋将军一起突围？两月之内，你们战斗超过百次。已经尽到责任。”龚鸣回答：“将军向南叩头，告诉我说，我之子女，皆在建康。我没有后顾之忧。我能够死，你们可以为我报仇。然后，他走进了祖母宋老夫人点燃的大火中。和楼阁一起化为灰烬……”于是，铁汉庞颢流泪了，他手持钢刀，坐在自己的大帐前面，说道：“我军前方，还与北军交战。但今夜，颢为各位守卫。大家安枕无忧。”作为君王的我，除了表彰功勋，抚恤遗孤，也不可以起到直接的作用。不管自己是否承认，战争中，即使是一个女皇，也是自动被排斥在外的。对于男人们来说，胜负关系荣誉，因此不得不用血捍卫。而对于女人，战争意味牺牲。长江日夜的波涛，才是泪海。
庞颢和我们的通讯，已经不能正常进行。军事步骤，为了防止泄密。都暂时停止。九月中旬，他忽然率军发起总攻。庞颢手举大旗，以“锥形阵”，率领部队冲击言嘉军营。因为他来势凶猛，言嘉命令长蛇阵迎战，当庞颢军进攻的时候，长蛇的两端变化成雁行。庞颢军混乱，庞颢夺取北军战马，向山谷逃跑。当北军进入山谷的时候，早已埋伏在上的三千名弓箭手，由龚鸣指挥，向北军骑兵猛射。因为三千人分成四队，轮流发射，所以，一箭连一箭，言嘉本人，为流矢击中脖子，阵亡。庞颢军一鼓作气，冲出山谷，拿下山东府。
鉴容此刻，才下发命令。第一，命庞颢烧毁山东府城，准备迎战向南推进的河南王军队。其次，命令收敛言嘉尸体，送还北帝大营。第三，修筑壕沟，没有指令，不得迎战。
此后，雨季终于到来。建康城里，也是阴雨阵阵。可是根据战报，河南王军，仍然在快速推进。同时，我方的粮草供应，也出现了危机。兵部运粮士兵，报告户部不给拨粮。我根本没有料到这点，因此为之气急。
当天，我在东宫紧急召见王琪长子，王览的从兄，户部尚书王祥。见面以后，我当面质问：“你实说，近日建康米价，涨到多少？”
他不慌不忙：“两千前一贯。因此，臣无法调配给太尉前线足够粮食。本来，每年的库存，都来自于六州。现在，六个州都在作战，陛下也是知道的。”
我大怒，不禁声色俱厉：“难道如此，你就没错了？战争期间，不能各自行事。你作为户部尚书，早在数月之前，就应该未雨绸缪，向岭南或者四川调集库存。再说，这些天来，我们忙于军事，都无暇关心国库，你也应该及时报告，抑制米价。”
他虽然战战兢兢，但口里依然不服：“陛下，米价飞涨，是由于人心惶惶。如今护南府破，庞颢为北军牵制。太尉和北帝僵持，也不知结果。战场上的人，就该取得胜利，安定人心。臣……臣……即使变出百万石大米。也不能防民之口。”
他抬头看我的脸色，终于不说话。
我冷笑：“你做事，你父亲都知晓？”
他面色由红转白。
我转身叫：“杨卫辰。”杨卫辰机警的站在我的后面，我下旨意，少不了他。
“你送王尚书回去。对他父亲传达朕的口谕，王祥失职。延误军情，其罪当斩。以其外家，免官禁锢。户部事，由侍郎欧阳显图代理。”
王祥离开后，我一个人在书房迈步。无意识的，我把手掌罩在盆花之上。只看着自己的指甲青白，生生的揉碎了花瓣。雨水敲打窗棂，把丛丛金黄色的菊花都打残了。黄金甲胄，如果缺粮，也会黯然失色。我一阵目眩，跌坐下去。
“陛下。”正在这时，我跌到一个人的手臂里面。张开眼，清瘦的身躯，绝好的面容，正是周远薰。婕妤事件，我查不出他有什么破绽。这些日子，他作为黄门郎，奉命在东宫侍奉。其实，就是陪伴年幼的太子而已。我还是到现在，才想起他来。
“陛下不舒服，臣去叫人来吗？”他很聪明，说这话，明显带了质疑。
我摇头，这个时候，如果让大家知道我有点病，不是乱了众人的心绪？
“不，朕不要紧。你偷偷去，把太医令史玉传到书房来。记住，只能叫史太医本人。”
“是。”周远薰把我扶到龙椅上面。伸手拉过一个软垫，搁在我的背后。
屋里面鸦雀无声，我忽然问他：“怨我吗？”千言万语，何从说起？
周远薰茫然摇头，仿佛不明白我说什么。他半跪着，给我整好袍角，转身离开。我叹息，他一定明白我的话。
这几日，我的身体起了变化。自己也是过来人，也并非没有察觉。因为处于节骨眼，我自欺欺人，总想没有那么不巧。但刚才的眩晕，不过是证实了我的猜想……
果然，看着太医的眉峰。我已经知晓，沉吟片刻，我率先问：“是有了？”
他说：“是。”通常此种时刻，太医应该说恭喜陛下，但这回，老太医没有说。
我笑了笑，轻声说：“虽然不是时候，总不是坏事。”
太医神色复杂，到底年过古稀，眼光也透彻些。
我把手掌移到腰间，眼见到自己的手背泛起粉色。我对太医恳切地说：“此事，不适合外传。缘由，老先生你也知道了。但朕最近身心劳瘁，恐怕伤及胎儿。老先生务必设法为朕安胎。只要将它当成补药，交到东宫给韦娘就行了。”
太医走后，我凝望雨窗，轻缓的抚摸腹部。我第一次怀孕的时候，王览病重。第二次，鉴容身在前线。难道说，我生孩子要比别人经历更多的痛苦？如果在和平年代，不知鉴容有多么高兴。但今时今日，我也不愿意让鉴容为我分神。这几个月，尚可瞒过众人，也就先不要他知道吧。
因为多了一重牵挂，我就更加忧愁。面子上不能露出来，但粮食是军中的血脉。几天以来，鉴容亲自抚慰士兵，均分粮草，休戚与共。即使一个瓜果，也与众人同享。他隔案视察，不避矢石，因此，左右的人，没有离心。可是，这样下去，雨季结束，如何面对北帝大军的总攻？现在向其他地方征调粮食，远水也解不了近渴。
正在此时，四川的穆国公，送来了百万石的大米。四川到达首都，至少三个月。推算起来，六月就已经出发。我喜出望外，穆国公派来的使者，是他的心腹谢宪亭。谢宪亭请求我单独见他，我自然答应。
此人矮小，目光炯炯，他见到我后说：“国公此次调粮，是应太尉之托。太尉大人，在五月就给国公去信。”
我并不知道此事。我眼睫毛一眨，谢宪亭的面孔就罩上一层阴影。他低声而清楚地说：“国公爷要臣对陛下进言，华鉴容，虽然是皇亲。但是，他已经是太尉，位极人臣。如果将来克服失地，削平国难。恐怕没有更高的位置，让他升迁了。”
我颇感诧异，毕竟国公在皇族孩子里面，最为喜欢鉴容。怎么如此讲话。但细细想来，也不能见怪。我平和的说：“对于鉴容，也许名利，也并不那么让他向往。当年我曾祖父杀死立功的大将谭恺，人们至今还扼腕叹息，说是‘太平本是将军定，不许将军见太平’。国公的提醒，本是好意。但此中道理，朕自己会分辨。”
谢宪亭闻言叩头，伏在我的脚跟，他说：“皇上，国公爷说，江山是陛下的。不论将来风云如何，我四川只效忠于皇上一人。”
“嗯。朕可以体会，替我谢谢国公爷。”我刚转身，却见杨卫辰已经站在远处。
我命谢宪亭退下。才打开鉴容书信。鉴容写道：“天降大雨，河南王军，日夜急进，深入三百里，到达山东府界。与庞颢军成犄角之势。我军以逸待劳，可乘其弊而击溃之……”
我微笑，他可算是胸有成竹。只是没有庞颢这样的勇将，任何一个统帅也不会如此踌躇。我每次看完信，杨卫辰就会烧掉它。我说：“太尉与蒋尚书不谋而合。其实你也是个人才。在满宫内侍中，你是我的心腹。你对这次战事，有何见解？”
他低下头：“陛下，奴才是宦官，不宜参与意见。”
“朕叫你说，你怕什么？”
他头更低：“兵者，诡道也。以奴才的愚见，无论太尉，还是北帝，都是醉翁之意不在酒。最后的战场，会是徐州城下。”
我问：“何以见得？”
“水战，除非当年对付曹操那样的方法。即使取胜，要消灭北帝军队，还是要陆战。淮河附近的徐州，乃兵家必争之地。太尉大人，是以自己吸引敌军注意力。阴雨不止，趁此机会，徐州城守将，一定是奉命挖深壕沟，整修城墙。如果庞颢将军胜利，和太尉恰好夹攻北军，如果庞颢将军失利，太尉也只有从淮河退守徐州，才可以避免被北军蚕食。”
我的心一惊。我向来知道杨卫辰有见识，却不知道他看战局如此明白。他的谋略，如果他是一直衷心，倒也无妨。但如果为他人利用，难道不是潜在的威胁？转念间，想到杨卫辰如果有些许野心，此刻尽可以藏起来。何必坦言？我也就松弛下来。微笑：“卫辰，你的谋略，在内宫中，有些可惜。”
他下跪：“陛下，是奴才。命运不可逆转，奴才在宫中，见识不少，才长了些智慧。人生总有机缘，如果奴才一生困于乡间，也就难免见识鄙陋了。奴才受陛下信任，因此才冒死上言。此战结束以后，奴才发誓，绝对不对政事，再发一言。”
我正想开口，突然一阵恶心。皱着眉头，强忍下去。我说：“卫辰，宫中人，只有你一人参知机要。信不过你，何必选你。只是，你是聪明人。战事结束以后，莫让人知道，你预知布局。”
河南王能征善战，如此行军，恐怕是北帝说他“贻误战机”有关。不出所料。北军军队虽多，但千里奔走，士兵疲倦不堪，就是□□上的胶也受潮，失去弹力。与庞颢一战，北军大败。河南王率残部败退边境。我的意思，向来“莫追穷寇”。因此，庞颢直接南下，北帝军队，也就急于与鉴容对阵。
雨季过后，根据探子回报。天气湿冷，北方军人，水土不服的很多。有些人染上瘟疫。北帝唯恐瘟疫扩散，将患病者全部丢弃到山谷中。因此，军中不满情绪日增。
天开始放晴，北军就在淮河对岸。每天给骏马轮流洗澡，耀武扬威，显示自己的马匹精良。鉴容针锋相对，命令选取上千匹母马，与其子马分开。子马关在军营中间。放那些母马岛岸边。母马思念子马，纷纷嘶叫。结果，对岸的北军马匹，不听吆喝，涉案过河。一日之间，不战而获军马近千。我军军营，以为笑谈。我们吴宫，也当成故事传说。北帝自然震怒。
十月初，北军分为两队，一队由陆慎率领，出其不意的绕过淮河，进攻徐州。徐州城内，近八万人。鉴容将王榕派到徐州，告诉守将夏侯炎，你如果坚守十天，我们肯定前来救援。十天过后，我如果不来，就随便你处置徐州。我都不会怪罪。
另外一队，由北帝自己带领。十月初三，强度淮河。鉴容命令南军在河滩，摆下枪阵，枪尖一律朝外，防止骑兵冲撞。北帝军队，以火船开路，南军利用十丈长杆百根，固定在树立河中的巨木之上，当焚烧的火船接近，长杆尖端的叉子，迎击火船。火船不能进退，烧成灰烬。与此同时，浮桥上，我军士兵以大炮发射巨石，击中敌船，即刻下沉。鉴容下令，凡是落水的北军士兵，不用俘虏，一律杀死。到了第二天，淮河的下游，也为鲜血染红。
由于伤亡众多，北军终于后撤，稍作集结，汇集到徐州。鉴容也日夜行军，赶到徐州。此时的徐州，白天也是浓烟滚滚，暗无天日。淮河暴涨，山洪暴发。因此，庞颢的军队，不可能及时救援了。
竹珈的乳母松娘，是王榕之妻子。因此东宫聚焦徐州时候，孩子也各外紧张。陆慎攻城，不如河南王有章法，但却格外强力。陆慎对自己的军队说：“世上只有更强的力量，绝对不存在攻不破的城池。”
鉴容军队，与北帝的军队遭遇徐州野外，形成拉锯。因此在第十一天上，夏侯炎与王榕，仍在苦战。我在东宫，和蒋源分析形势，始终没有休息。竹珈的旁边，坐着周远薰和宋彦，宋彦给他讲着守城的情况：“陆慎，用一百门攻城巨炮，万石齐发。但徐州树立木栅，抵抗飞石。陆慎又把士兵分成三个梯队，轮流攀城。但徐州城放下无数点着火的草绳，那些士兵，都跌落下来。徐州守卒，从城墙根挖掘地盗，陆慎军不知为陷阱。战车至地道处，皆倒塌入陷 。夏侯炎将军袒露上身，头系汗巾，在徐州城头擂鼓。战斗至第十天，决定反守为攻，王榕亲自站在徐州城的最高处，战场形势，一目了然。陆慎军队异常勇猛，砍倒栅栏，填平敖沟，但夏侯炎仍然不出战。王榕只得派传令兵问他，将军打算应战，还是退守呢？夏侯炎说，既然老子打算应战，兔崽子们替我们填壕砍栅，老子和兄弟们为何要阻止？王榕遂向他致歉，说不知道将军的策划。可是，等到陆慎军队攻到城下，夏侯炎还是没有动静，王榕再次请人询问他，夏侯炎不耐烦地说，战斗紧要关头，叫我干什么？反正王大人的阵法，我已经牢记。但具体的火侯，我们军人才懂。午后，徐州城下，夏侯炎忽然率军呐喊击鼓，声音雷动，北军破胆后退。此时，双方交战与城外。北军，士气开始衰弱，而我们的气势，犹如朝阳，正在旺时。”
竹珈听到这些，眉飞色舞。但转瞬间，就蹙起眉头：“尽管这样，仲父还是危险，是不是？”
宋彦单腿跪下：“老天有眼，吉人天相。”周远薰的脸上，纹丝不动。他本来就缄默。如今我才想起，东宫喧哗人声中，几乎没有过他的声音。
蒋源说：“到今天。太尉军与徐州军，仍然不可以会师。其实，北军等于拦腰切断两军。除非太尉或者夏侯炎军队吃掉北帝或者陆慎一部。不然，庞颢军队抵达之前，有寡不敌众的危险。”
我看了看天空：“明天可是月食日？太尉在明日，预备发动总攻击。是否会不利？”
蒋源扬眉：“这个嘛，太尉大人说了。我往，他亡，纵使不利，也是对方。太尉大人自从出征以来，还没有剃过胡须。大人也说了，只要胜利，他才可以净面去髯。陛下，你好几日没有休息了。为了明日，后日，将来，先回昭阳殿休息。臣等在此，有特殊情况会立刻报告的。”
我叹息，听到这些话。虽然是豪迈之言，我却不能够兴奋。他不信鬼神，可是，真的没有命运吗？
夜深了，大半丸冷月照着巍峨的宫殿。昭阳殿的翠竹，带着残梦摇曳。战场的水深火热，似乎是另外一个遥远的世界。这个夜晚显得格外的安静。我根本睡不着，吃了安胎的汤药，嘴里越发苦涩。
竹珈手持着鉴容给他的野王笛，踞坐在窗台上，望着月亮。
“母亲，我常常把月亮当成是爹爹，无人的时候，我就会对它说话。而且，觉得月亮，会对竹珈笑。”他说。
自从我知道怀孕以来，每次面对竹珈。都感觉到一点内疚。大人的事，怎么样让孩子理解呢。我慈爱的抱住他：“你的爹爹肯定会听见。”
“他是一个怎样的人呢？”
“他是一个顶好的人。母亲比你稍微大一点的时候，你爹爹就照顾我了。那时候，整个世界，都是他一个人支撑。所以，他会很累……”我说不下去。
如今想到王览，我就会有一种浸透骨髓的静谧感。这种静谧，和战争以来，周围的喧闹与骚动完全不可以调和。对于他，我的情感，已经超过了对故人的爱恋，对伤逝的悲叹，而是独立于尘世的，完美的记忆。他没有任何缺陷，因为他短暂的生命，这种美好，永远的定格。鉴容和王览，是不同的。鉴容也好，我也好，我们都是苦苦挣扎于世间的人。何处是岸？茫然四野皆枯秋。
竹珈还不足以猜出我的想法。他说：“我刚才对月亮祈祷。希望保佑仲父胜利。母亲，我可以看到月亮，但看不到仲父，他比月亮，离我更远。”
我把他抱到怀里：“竹珈，你的爹爹，一定会保佑我们的。记住，不管将来发生什么。你是我的长子，帝国的储君。无论如何，不会改变。百姓家的小孩，做妈妈的爱宠，说是金不换。你竹珈，是皇帝的孩子，对母亲来说，即使给我整个江山，我也要竹珈。”竹珈的小脑袋靠着我。我们母子，相依为命。过去，我把他当成王览的遗念，感情的寄托。以后，他会成长成一个独立的男子汉。不同于任何一个人。竹珈，就是竹珈。
第二天，鉴容军队对北帝大营发起总攻。蒋源告诉我说：“如今我们有一个优势，就是北帝的粮草，接济困难。当初太尉在北帝的后方，派出了一个游击分队。他们穿上北军衣服，隐藏在山林中。行踪飘忽，来去如风。夜间见到北军粮队，举刀就杀。车辆聚集，就纵火焚烧。因此，北军的后备，如同惊弓之鸟，惶恐万分。但我们也有劣势。正面攻击，我们目前只剩余十万人，而北帝这里，即使损耗过半，还有二十多万人。北军的骑兵善战，我们骑兵新建。几乎没有正面对抗的经验。徐州王榕，夏侯炎，自身危险。庞颢，鞭长莫及。因此，太尉处于不利的地位。”
从这天早晨开始，三天，我们没有一个人松懈片刻。到了这种时候，也不会觉得疲倦。第三天，鉴容那里，派回来一个人。
来人正是陈赏。他的脸面上，也不知道是他自己的血，还是敌人的血，仅可认出他来的两只眼睛，还燃烧着杀气。他跪在我的面前，送上鉴容的亲笔信。
他一字一句禀报：“夏侯炎部，已经难以支撑。昨日王榕派人告知太尉，说他们不欲落入敌手，万不得已，要杀身成仁。太尉大人回答说，我华鉴容还活着，你们就必须活着。两军分割，这算是唯一的约定。太尉大人，对付北方骑兵，打算采用却月阵法。昨天下午，派出我们的主力。太尉大人，以御赐‘玄一’宝剑割破靴子，然后将宝剑插入阵地。对大家说：我是朝廷三公，不可以死于敌手。我在这里，绝对不会后退一寸。如果你们在前方战败。我就在此用此剑自杀。决不会让各位死，而我独活。”
陈赏所说的却月阵，是围绕插白羽毛的兵车，组成半圆形的队伍。当对方骑兵攻击。则两侧出现弓箭手，在箭手的背后，隐藏巨大的□□，上面架设长矛，兵士用大锤击打，发动长矛攻击。杀伤力很大。但过去，仅仅实践于中小规模的战争中。但对于数十万北军，这种方法也不能不说是铤而走险。
我走到边上，背对着东宫众人。一定是出于紧急，鉴容草书数行。
“阿福，了却君王天下事，赢得身前身后名。然而于我，不过视名望如浮云而。成全天下，只为一人。山河破碎，国难当头，我之生死，早已置之度外。唯有牵记你与太子。望京师同仇敌忾，汝母子多加珍重……”
我看到这里，已经泪流满面，却见信尾还有一行字：“我派陈赏回京，因其夫人，不日临盆。鉴容不幸，生而丧父，竹珈，亦为遗腹之子。因此不欲使陈赏之子，再遭丧父荼酷。”
鉴容，因为这样，你就知道保全他人的性命。那么我呢，我也怀着你的孩子呀？难道我的孩子，又会是一个无父的遗孤？
死去的人，万事皆空。而活着的人，痛何以堪？
飞花满天，恰似忠魂当空舞。
此生只为一人去，莫道君王情也痴。
鉴容，我要你活，我-——相信你。
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