裴青在营中接到陈溪递过来的消息时, 心里有一种“石头终于落地了”的释然。
他虽然和秦王应旭只有数面之缘, 却看得出这位皇家受宠皇子初初看起来平易近人, 骨子里却是如何都抹煞不去的矜持和傲气。这样一个从小被灌输“天下舍我其谁”氛围的人, 只怕从来不知“不可求”是什么滋味！傅百善几次三番的拒绝, 只怕反而激起了他心中的掠夺之心。
“宫中采选吗？”裴青冷笑一声, 这位主子爷倒是扯得一面好虎皮。回到屋子后, 他挪开床塌，从墙面的夹层里抽出一个油纸包裹。小心打开后摩挲着那几页有些泛黄的纸张，轻不可闻地叹了一口气。
这件东西是他前年无意当中得到的, 那时候只觉其中颇有怪异之处却又不得其法，回来后就细细藏匿在此处。在倭国时和傅百善一诉衷肠后，他方得知爱人的身世存疑。几下一对照, 裴青心里便有了一个大胆猜测。但此种猜想太过荒诞惊人, 若不是今次事态紧急，他实在不愿意拿出来示于人前。
青州, 指挥使府后宅。
曾姑姑得到裴青求见的消息时还有些奇怪, 忽地想到自己是裴傅两家的媒人, 让仆佣把茶水斟上之后, 自以为了解情况地轻笑道：“可是有什么话不好当面跟傅家人说, 非要我这个媒人出面不成？你师父到京中述职去了, 我一个人和阿宝呆在家里怪烦闷，正好想出去走走！”
裴青紧抿着嘴唇神情慎重，看着仆佣全部退下后, 才站起身将门窗全部打开。窗外是一座碧波小塘, 水上所植的菏莲只剩些深绿的叶梗，随着午后的凉风一晃一荡。他自幼习武耳聪目明，自然听得到这座花厅二十步内已经没有闲人。
将手中物事从桌面上缓缓推了过去，裴青开门见山道：“徽正十四年，珍哥一行从广州返回青州的路途上遇袭，随行的仆妇一死一重伤。当时官府定了个流窜匪徒作案，最后不了了之。珍哥信中与我说了几处疑点，我就私下帮她查了一回。”
曾姑姑神情有些奇异地望了一眼，似乎没有料到他作何此时要将旧事重提。
裴青涩声道：“珍哥她们手脚利落，拼死留下了偷袭者的一具尸体。我按图索骥追查了到了其中一条线索，初初估摸着应该是军中出来的人，接着就查到了登州守备府。正准备继续往下查时，大人就派我出了趟公差。等我回来后，所有的线索包括那个匪人的尸身都了无踪影。”
曾姑姑没有做声，也没有伸手去翻那几页泛黄的纸张，敛下眼睑看着茶盏当中上下浮沉的茶叶，腾起的热气笼罩了她的脸颊，一时看不清楚她的喜怒。
裴青没有起伏甚至有些死板的声音在厅堂中回荡，“我后来猜想，指挥使大人肯定是为了某种目的和登州守备府达成了协议，才不让我继续追查此事。这本是司空见惯之事，只是死的是自幼抚育珍哥长大的顾嬷嬷，我不好跟她交代，就把这件事始终放在心里。”
裴青望了一眼左首榉木扶手椅上的女人，神情有些意味难辩，“后来我到京中公干，因缘际会之下无意当中得知了顾嬷嬷的真实身份。一时好奇又左右无事，我就翻看了京中府尹处身份文牒的存档。她是元和七年三月末去的广州，理由是病疾缠身年老归乡，随行的是她的小孙女。那孩子命不好，刚生下没几天就失父丧母……”
曾姑姑手中的粉彩缠枝牡丹盖碗一下一下地轻磕着，似是不以为意地轻笑，“陈芝麻烂谷子的事，也值当你费这般工夫去寻来？你今日来究竟所为何事？”穿堂风吹得槅扇吱吱作响，女人宝蓝色的湖绸广微微下滑，便可清晰看得到她手背上绷紧的一道道青筋。
裴青十六岁起跟着魏勉，半只脚踩在青州卫，另半只脚却入了声名狼藉的锦衣卫。他在短短五六年的时间里，能够在皇帝面前挂上名号，靠的自然不是心慈手软慈眉善目。
他微微旋了半边身子，双目湛然直视，“顾嬷嬷原本只是寿宁侯府张夫人面前得用的仆妇，早年便没了丈夫一直守寡，膝下更是无儿无女，那个刚出生的小孙女是从何而来？顾嬷嬷的家乡在苏杭，为何最后却跋山涉水到了广州落脚？”
曾姑姑把茶盏重重搁在案几上，忍怒道：“难为你如此有心，将顾嬷嬷的来历查得如此清楚。只是事已过秋，此时翻这些旧帐又有何用？”
裴青面对女人的色厉内荏丝毫不为所动，压低了身子一字一顿道：“那一年，京中还发生了一件大事，文德太子薨逝……“
曾姑姑一直沉稳的神情终于碎裂，眼神狠狠一厉道：“纵然我视你为子侄，也须知有些话听不得更说不得！”
裴青没有答话，从侧面依稀只看得到他脸颊坚硬神情淡漠。
良久，曾姑姑徐徐伸出手，细长的指尖撩动着薄脆的纸张，这便是顾嬷嬷当年所用过身份文牒的抄件。她突兀地笑了一声，语气里莫名有些意兴阑珊，“你能从这些蛛丝马迹当中发现有用的线索，真是不枉你师父如此看重你。不错，顾嬷嬷和我一样，为着相同目的到了蛮荒之地。”
曾姑姑有些怅然，站在槅窗前看着院中的繁花落叶，轻叹一声道：“傅家人热情单纯性直豪爽，远离朝堂的明争暗斗尔虞我诈，我一度以为我将在那里终老此生！只是那时我做梦也想不到，杀害顾嬷嬷的主谋之人会被魏勉包庇，甚至到最后我还会嫁给魏勉。人生兜兜转转，真是何处不相逢？“
裴青堪堪吞咽了口气道：“这世上本就没有不透风的墙，顾嬷嬷是怎么死的，如今再来追究已经毫无线索了。只是日后让珍哥在他处得知指挥使大人在其间做了手脚，只怕她不会善罢甘休！”
曾姑姑拧紧了眉头道：“何须你来提醒？这件事我嫁进来后仔细问过其中的究竟，魏勉说他昔年欠过徐琨的一件大人情。事发后徐琨又亲自上门重礼相求，解释说他新收的义女徐玉芝私自动用了他底下的侍卫，不过是小儿女之间的意气之争，才引出这般祸事。”
屋外的风渐渐小了，天边的云却是越积越厚。
曾姑姑拂开窗台上的几片枯叶，面无表情地继续道：“魏勉年青时便一味逞强斗狠，遇事时从来不肯多加思虑，他的兄长金吾卫指挥使魏孟生怕他在京中惹事，才一力主张让他外放。当日他自觉即还了徐琨一个人情，又以为死的不过是傅家的寻常奴仆就没有放在心上，顺水推舟给了徐琨一个面子，还只当人不知鬼不觉！”
天空一阵亮一阵暗，看来要下大雨了。
厅堂里被遮天蔽日的墨云挡得有些晦暗，曾姑姑反手倒了一杯热茶在手里捧着，冷笑一声道：“他一向在外做官，哪里晓得那些太监哪个不是人尖子，他们的人情岂是那么好欠的？难保不是入了别人的圈套，可怜他还对人家感恩戴德，真是愚不可及！”
她越说越怒，站在堂前一座红木雕竹节嵌理石屏风前徘徊了几步，方才沉声道：“顾嬷嬷是寿宁侯府张夫人身边的老人，这笔帐就算不清楚。更何况珍哥日渐大了，和顾嬷嬷的感情一向深厚，要是知道魏勉糊里糊涂地将杀人凶手卖了人情，恐怕就够他喝一壶的！”
裴青听她嫌弃的口气，终于放下一半悬掉着的心，站起身子道明了今日的来意，“刚刚我接到音信，说珍哥的名字上了今年宫中采选的名单，现下在青州能做这个手脚的无外乎就是秦王殿下。京中的势力我鞭长莫及，只盼姑姑出手能帮珍哥躲过这一劫。“
曾姑姑蓦地一惊，她是初次得知这个消息，也猛地明白了裴青为何会选择今日来坦诚一切，她饶有兴味地抬头望着眼前的青年人。
裴青恭敬退了一步道：“珍哥周围的人，包括已经逝去顾嬷嬷，只怕都唯愿她平安喜乐一生。所以这月上旬我抽空去了趟京城，听说存放身份文牒的库房发生了一场小火灾。所幸没有人员伤亡，只是那些文档俱毁了！”
这便是同盟后所缴的投名状么？曾姑姑顿住身形重新倚坐在椅上问道：“你既然已经猜想到珍哥不是傅氏夫妻的亲生女，那么珍哥自己知道多少呢？”
裴青想到在倭国那个漆黑的雪夜里，那个在自己怀里哭得不能自抑的女孩，缓缓摇头道：“珍哥一无所知，此次要不是事发突然容不得慢慢筹划，我也不会将此事摆在台面上劳乏您。”
曾姑姑眼中便浮现笑意，站起身子曼声道：“且把心放回肚子里去吧，秦王可以娶天下任何一个看得上眼的女人。唯有珍哥，他这一辈子都是痴心妄想！”
遥远的京城宫檐森森处，夜已经深了。
宫中内侍从戴着盔甲的军士里接过一封加急密奏，快步穿过一重又一重的回廊殿阁。半刻钟后，这封密奏被禀笔太监放在大红托盘里，小心地放在乾清宫西间雕了岁寒三友的紫檀炕几上。
帝国最尊贵的人刚刚批注完最后一道折子，用了一道滚烫的奶酪核桃酥并两个栗子面窝头后，终于拿起那本远道而来的加急密奏。细细翻看了几眼后嗤笑一声，“这下京里要好生热闹一阵了……”
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