阿尔菲走出城堡的时候, 背上的背包装着沉甸甸的子弹。
一颗被铜铅弹大约8克左右, 400发也并不算重，但阿尔菲却第一次感觉到了它的重量。
在维兰瑟豪爽地把他需要的弹药给自己时，阿尔菲问过她。一颗子弹的价值相当于等重的白银, 黑暗精灵公主把如此奢侈的消耗品随意发放, 难道就不担心被浪费掉吗？
但维兰瑟却告诉他, 8克白银换一个人的命已经非常廉价了。即使是普通士兵, 他们在平时种地，在战时服兵役，创造的价值远远不止8克白银。如果这个等式成立，她甚至愿意把整个科奥兰买下来，那些农夫在自己的国家活的如同草芥，人们只能看到他们一穷二白, 却不知道他们蕴含的潜能。
如果把这些人交到她手上，他们创造的价值至少能提高四倍以上。
即便是以科奥兰的价值观, 养育一个人从婴儿长到成年, 耗费的资源也不止8克白银的价值。人类已经算是成长迅速的种族，精灵80年成年，人类只要18年, 而这18年的时间，就被工厂流水线几分钟生产的一颗子弹轻易了结了。
阿尔菲握紧背后的包裹, 以前他只在森林中接受过弱肉强食的丛林法则, 但他现在发现, 森林的残酷远远及不上战争。站在黑暗精灵那位公主的角度, 士兵的性命和装备武器一样，都能够用价值衡量，她把每一个死去的士兵都换算成了带来价值的劳动力，估算科奥兰的损失。
冷静缜密、才智卓绝，她的头脑一定是一件最精密的仪器，这种一切从价值出发的思考模式又像是异类一样残酷无比。
如果她仅仅是如此，那么阿尔菲一定不会站在斯特里克这边去袭击人类。黑暗精灵公主仿佛一位最冷酷的魔鬼，用她充满阴谋和诡计的大脑去思考算计，而目的却是为了保护她的子民。
阿尔菲记得，她桌上还有一份未完成的文书，上面提到了一种新的叫四圃轮种的模式，把耕地划为四片区域，分别种植蔬菜、小麦、苜蓿、大麦，然后依次轮换，让不同养分需求的农作物依次在一块地上先后生长，这样可以让土地的肥力得到恢复。如此一来，不仅能提高作物的产量，而且谷物和蔬菜满足农夫一家所需，还能多出牧草饲养牲畜。
这是他第一次来到斯特里克的权利中心，这份未完成的文件大大出乎他的意料。在阿尔菲心中，无论人类领主还是精灵王族都是高高在上养尊处优，双手完全不沾这些鸡毛蒜皮庶务的家伙。
但这位奇怪的黑暗精灵女人不仅要管，而且管的还相当宽泛，连农夫家里种几块田，怎么种都要管。
经过维兰瑟一条条分析，采用这种新的耕作方式，每户农夫一次播种能多出五分之一的收获，此外苜蓿还能为他们增加50只羊，每天的晚餐也能多出一小块羊排。
他看到那份计划书写了很多版，都是经过试验不断修改的，想必一定花了很多心思在里面。
阿尔菲想，她根本不像一片领地的统治者，没有哪个领主老爷会为了领民做到这种地步。
这个人……既残酷，又仁慈，充满矛盾，又意外地和谐。
而且意外地让人信赖和喜欢？
阿尔菲甩甩头，把这个荒谬的想法甩出脑袋。
他只是为了精灵同族在斯特里克的福祉，毕竟这里让他们快乐的生活。无论是埃古，还是他的父亲卡西恩……
换做以前，阿尔菲才不会承认卡西恩是他父亲。他永远也不会意识到，在斯特里克看到的东西渐渐改变了他的想法。
卡西恩带着他的学生们夜以继日地改良种子，让农民每年都有更好的收成，在斯特里克，德鲁伊的名字比丰收女神更响亮。
父亲并没有背叛自然，或许只是他对自然有着另一种理解……他仍然是那个温柔和善，让所有人都爱戴尊敬的智者。
现在，阿尔菲心中已经原谅了卡西恩，尽管他从没亲自说。
他会拿起火铳，用自己的力量去守护这片无数精灵生活的土地、他父亲付出心血的地方。
森林精灵们志愿参战的理由或许不尽相同，但他们对造成的科奥兰人造成的心理阴影都是一样的。
当权杖骑士带领着大军终于快到斯特里克城镇区时，所有士兵几乎已经对森林产生了生理性的恐惧。不知什么时候就会降临的突然袭击，让他们对一切风吹动的树叶声和踩断枯枝的崩裂声神经过敏，就像是一群惊弓之鸟。
面对士气低落到极点的情况，连权杖骑士也知道不能用虚无缥缈的信仰来鞭策他们，转而在激励演讲中大肆渲染斯特里克的富庶。
现在他们已经脱离了林区，附近的林子已经被斯特里克人建房制作工具的时候消耗掉了，森林精灵再怎么神射手，也不可能在旷野上发动袭击，除非他想在平地领教骑士冲锋的速度。
劫后重生的喜悦下，饱含财富暗示的煽动性发言让士兵们士气小小提升了一截，于是也安静下来接受清点和检阅。
全军这么一算，竟然少了快一万人了。当中未必有多少是被精灵打死的，临阵脱逃的应该占大多数，尤其是世俗军队中一些贫穷的小贵族，眼看前方密林危机四伏，索性带着自己的部队悄悄溜了。
这些大爷们平时逃国王的征兵令已经轻车熟路了，反正王室的政令不过在首都附近转转，遇到临阵脱逃也就罚点钱了事。一群老油条依照惯例，把应付国王的本事原封不动地用在了权杖骑士身上，让光辉骑士团的精英们愤怒不已，纷纷在军队中放话，得胜归来后会追究这些胆小鬼逃兵的责任，褫夺爵位，开除教籍，可谓是相当严厉，也让另一部分心怀鬼胎的家伙们不得不安分一点。
在权杖骑士看来，这场仗几乎赢定了，斯特里克几乎不设骑兵部队，而这个时代战争中实力最强大的就是骑士，重骑兵一轮冲锋常常能冲垮十倍于自己的步兵，那种一往无前的气势和无坚不摧的锋锐，能够让所有人类都为之胆寒。
如果说骑兵唯一不擅长的，大概是攻城了吧。但斯特里克建成以来，人口不断涌入，虽然城墙一直在修，但也一直在拆了扩建，到目前为止也有很长一段没有完工，就像是缺了一角的贝壳，露出自己软弱的肉质部分，那就是他们即将突入的位置。
一位斥候谨记统帅交给自己的任务，快马很快来到能够远眺城镇的山坡上。
“缺口是有，但是……那是什么？！”
在他视线范围内，一道道壕沟出现在平整的土地上，中间还立了许多木桩，上面缠绕着带刺的铁丝。
铁丝网加壕沟，这是维兰瑟想出来的最大削弱骑兵冲锋的方法，而且针对的也不止骑兵。任何想要通过这里的人，都会被层层障碍把速度降低到很慢，必须破坏铁丝网，钻过壕沟才能接触到斯特里克的部队，在此之前，自己这方的远程火力就会最大限度地打击他们。
斥候咂舌地看着那些壕沟，看样子那些重装骑士们是怎么也过不了这个地方了，就看指挥官们怎么处理吧……
权杖骑士们很快就得知了斥候传过来的情报，面对这局面，他们也十分头疼。卑鄙胆怯的黑暗精灵不给他们堂堂正正对战的机会，先是有森林精灵不断骚扰，也不知道这些尖耳朵中了什么蛊惑，竟然会帮世仇的黑暗精灵对抗太阳之主的勇士，等到这座城被占领，看样子必须给银木森林以一个让他们毕生难忘的教训……
但现在不是考虑这个的时候，维兰瑟打定主意是要慢慢磨死他们，外面的田野已经被烧毁，该搬走的东西也搬走了，能够筹措到的粮食一粒也没有。维兰瑟缩在自己老巢倒是不缺补给，但科奥兰军队现在靠杀马为生，虽然只是些驽马，但再这样下去，轮到吃战马的日子也不远，多等一天损失就大过一天。
那些临阵脱逃的小领主恐怕也是考虑到这一点，穷领地养几匹马也不容易，战马还要吃豆料的精细粮，养一匹基本上等于五个步兵，他们才宁愿交罚款也要保留自己的马逃跑。
“让步兵去填那些壕沟，把铁丝网柱子拔掉，这样我们的骑士就能冲过去，把他们统统踩成肉泥！”一名权杖骑士说。
“这样吗？可是如果他们在我们的士兵清除障碍时候袭击我们怎么办？”奥克利面有忧色。
“我们有太阳之主的牧师，他们可以为士兵们施加光环，让大部分箭矢偏离。剩下的一小部分，我们只需要用勇气和虔诚就能战胜它！”
“可是……森林中袭击我们的精灵用的那种喷出弹丸的棍子有古怪，如果这种魔法装置是斯特里克提供的，那这个战术就会十分危险。”
“奥克利。”权杖骑士前辈郑重地叫住他，“那种装置一定不便宜，否则他们早就大量装备，我们都会死在森林里。现在我们英勇地冲出了阴谋网，你要半途而废吗？更何况，你可是拥有巨龙的骑士，连你都胆怯了，那其他人要怎么办？”
“是！我明白了！”奥克利惭愧的站直了身体，大声回答他。
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