在镇上的佣兵任务结束后, 卡西恩·白风第一时间就前往了老师之前居住的地方, 埃古果然已经不在了, 他询问了此地的动物精魂，一路循着埃古留下的痕迹向前，却发现了巨人活动的痕迹, 以及一部分破碎的衣物和血迹, 并且发生的时间段正好和老师离开的节点吻合。
卡西恩心中顿时慌了，好在有一只死去的游隼告诉他，它生前曾看到一只巨大的狼獾驮着一名精灵向某个方向去了。
但动物的智商有限, 它们只能提供大致方向，所以卡西恩花了些时间, 发现“新月”带着埃古去的地方正好是黑暗精灵活动的范围。
他刚赶到斯特里克堡附近，就看见一名人类先他一步占据了最隐蔽的观察位，卡西恩不动声色待了一会, 确定这名人类骑士目光锁定了在原野上耕作的农夫，于是猜测他大约和自己有一样的目的, 也是来找被黑暗精灵掳走的亲人的, 这才出声叫住他。
奥克利看着他身后的森林精灵，然后目光骤然集中在卡西恩肩上的游隼上。
“邪恶的死灵法师！你这个亵渎生命的恶棍！玩弄灵魂的罪人！”年轻骑士猛然拔出长剑, 看样子随时准备高喊着“太阳之主的圣光啊！”和对面的渎神者火拼一波。
我是枯萎者……不是死灵法师！
卡西恩顿时感觉大脑发胀，这样的狂信徒是他最不擅长应付的，更何况对方大约脑子有问题。枯萎者役使的是死去的动物和植物, 在人类社会不算是什么罪大恶极的狂徒, 眼前的骑士大概看着死去的游隼就把他当做死灵法师了。
和这家伙比起来, 那位女性的黑暗精灵说不定还容易沟通一些。
心中这么想着，卡西恩连连摆手：“请冷静一下，你确定要在这里和我为敌吗？”
“密特拉的子民从不畏惧战斗和死亡！”
“你忘记你来这里的目的了吗？你究竟是要找一个路过的无辜精灵的麻烦，还是要来拯救某人或是某些人？”
这句话让奥克利呆立下来，的确如果在这里和这位死灵法师大打出手，那闹出的动静肯定会把黑暗精灵招来，这样他暗中守护并营救平民的计划就会宣告失败。
“我明白密特拉的子民是不会和我这样的‘邪恶生物’合作的。”卡西恩现在只想把十分钟前的自己拎出来揍一拳，“这样吧，我们互不干涉，我有一位森林精灵的长辈也在这里面，他是个无辜的好人，如果你发现他的消息，还请告诉我，同样我如果有你亲人的动向，也不会向你隐瞒，怎么样？”
“森林精灵？长辈？你是说一位看起来像是50岁人类的精灵？”奥克利一下想起什么。
“就是他！埃古……埃古他怎么样了？！”卡西恩一把抓住年轻骑士的肩。
让卡西恩担心的老猎人现在正在属于他自己的红砖小屋内，壁炉里吊着一个瓦罐，慢悠悠沸腾着，并散发着肉汤的香味。
一大块野鹿后腿已经从瓦罐中捞起来放凉，老猎人用小刀把它切成碎块。而他面前则蹲坐着好几只小狗崽，都咬着属于自己的木盘，整整齐齐排列成一排，摇着尾巴等待主人给它们喂食。
感觉肉变温热能够入口了，埃古用地表通用语说：“准备开饭。”
狗崽们放下食盆，湿漉漉的眼睛盯着老猎人分配食物的手，看得出非常渴望，但却一动不动，直到他再次号令：“可以吃了。”这才把小脑袋埋进食盆中，满足地享用起来。
而埃古则在煮肉剩下的汤罐中熟练地撒入燕麦，这种植物的种子是维兰瑟命人送来的，一颗颗都压成了扁平状，有效降低了老猎人的心理负担——他即将吃的不是种子，而是种子制作的半成品食物。
等到肉汤变得浓郁诱人，他又在里面加入了切碎的洋蓟、欧芹和不知名的小绿叶野菜，一股蔬菜清新怡人的芳香窜入他的鼻子。
这份食谱同样是维兰瑟向他演示过的，简单又美味，连蔬菜都是她命人处理好了后拿过来，而且挑选的信使还是人类农户家的小孩子，他就算再怎么生气也不可能对儿童发火。
只不过维兰瑟在做这道餐点时会加入切碎的肉块，埃古早已厌倦了肉类，他宁愿把为他准备的野鹿肉给小狗崽们吃。
埃古在瓦罐中盛了一碗，用勺子送了一点到嘴边，这令人感动的美食还和他第一次尝一样好吃。森林精灵无法采集利用植物，他们的主食就是各种肉类，而没有香辛料调味的肉腥膻难以下咽，加上精灵本身天性也更喜欢蔬果，埃古这一生几乎没吃过什么自己喜欢的食物，没想到在老去寿命将尽时竟然能在一伙黑暗精灵中感受到什么叫做美食。
在确定好埃古的口味后，维兰瑟每天都会让附近农户的小孩们送来洗摘的差不多的新鲜野菜，和一些他们田地里生长出的可食蔬菜嫩芽，像豌豆芽、南瓜芽什么的，每一种都脆嫩清香，十分美味。
几只吃得快的小狗已经享用完美餐，在他脚边摇着尾巴亲昵地蹭着，每天为他送饭的那个人类小孩很喜欢它们，从篮子里取出食物时眼睛总是不眨眼地看着这群小东西，并怯生生地问：“埃古先生，我能摸它们吗？”
据维兰瑟说，这个小孩子父亲已经在战争中去世，他母亲则靠缝补、浆洗和一些手工的零工在黑暗精灵那得到一些救济，日子比其他的农户家庭过的清苦。他训练的这批小狗就是为了帮这样的家庭放牧，优秀的牧羊犬能够承担羊群中头羊的作用，带领羊群去吃草，看护它们避免丢失，如果有一只合格的牧羊犬，即使像那个孩子那么瘦弱的儿童也能承担这份工作。
这样一想，埃古觉得为黑暗精灵工作似乎也不那么讨厌。
就在这时，一阵熟悉的声音响起：“老师！老师！您在这里吗？”
埃古一呆，这不是卡西恩吗？他怎么在这里？
由不得他多想，身体已经做出了反应，他迅速用湿抹布提起瓦罐，藏在一旁的柴堆中，假装若无其事地在壁炉前踱步。
就在下一刻，木门突兀的被人推开，惊魂未定的枯萎者在看到他气色健康红润（刚喝了热汤）的脸后安心下来。
“你……你来这里做什么？！”埃古吓了一跳，怎么哪里都有这家伙？
“我还以为、以为您已经……”卡西恩哽咽着。
他在得知埃古下落后，立刻不顾一切地潜入了黑暗精灵占据的险恶之地，正当他小心翼翼地近距离监视看起来像是黑暗精灵首领的那名女性时，突然发现旁边有一位月精灵在饶有兴致地看着他。
这家伙……竟然和黑暗精灵是一伙的！
“希泽尔，我只是说让你把他请过来，而不是用剑指着让他过来。”维兰瑟轻描淡写地说。
“你们打算对埃古做什么？！”陷入黑暗精灵重围中，卡西恩仍然记挂着他的老师。
“不要说的好像我们会对他不利，只不过现在他在为我们工作。”
“工……作？你们究竟用了什么残忍的手段拷问他、强迫他？”卡西恩颤声说。
维兰瑟觉得自己简直像是强抢民女的恶霸。
“他需要偿还欠下我们的债务，我们会为他提供食宿，当然，是真正的食物和住所，而不是森林精灵那种茹毛饮血的狗食和只有野人会居住的山洞。你在人类的世界行走，应该会知道什么对一位老人有好处。”维兰瑟毫不留情地说。
“可是……他是森林的子民，应该回到森林。”卡西恩说话丝毫没有底气，他们的传统他自己也清楚，回到森林几乎和任其自生自灭没区别，他其实也希望埃古能走出山林，但不是在黑暗精灵地盘上生活，最好能和他一同前往人类城镇。
“回到森林？你是想杀了他吗？”维兰瑟讽刺一笑，“我们发现他时，可怜的老精灵身受重伤，奄奄一息，而他的亲人朋友不知所终，直到善良的黑暗精灵救了他，帮助他养好伤势，为他提供安全的住所和营养的食物。但现在，他此前一直杳无音讯的学生却出来指责他的恩人，仿佛我们不应该对一位年迈的受伤精灵伸出援手，我不禁想问，是否我们坐视他病饿而死，森林精灵的传统就得到了贯彻，自然的和谐和安宁得以延续？你这是在杀人，用所谓的‘传统习俗’，看起来冠冕堂皇，杀了人，双手还不会染上血腥。”
“不是的……我……”卡西恩瞳孔紧缩，汗涔涔流下，他想起了他的亡妻。
“如果你真的希望他好好活下去，就请先闭嘴。老先生过的怎样，还请自己去确认。”
言语交锋中，卡西恩完败，只得按照黑暗精灵的指示，来到一座红砖小屋前。他迫不及待推开门，惊喜交加地看见了自己健康的老师，随即一股奇妙的香味从屋中传来。
这是……炖菜？
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