此夜格外闷热,当看到天空的暗红色时,天香才意识到,可能要下雨了。
暴雨惊雷之前,总是让人气闷的。
在这凝滞不动的空气中,她只觉得热得连呼吸都有些困难,本想回房休息,也不得不改了主意向后花园走去。
后花园里有挥舞破空和衣袂擦风的声音,她有些惊疑:莫非来了刺客或是斥候?她顿时紧张起来,左顾右盼了一番,拔起个衬手的家伙,勉强挑了个枪花便向着那声音来源处冲了过去。
无星无月,暗红的天空下,视物并不清晰,但她能够清清楚楚看到上下翩飞的白色衣袂。
她马上就认出了那个独自在庭中舞剑的人,是冯素贞。
偌大个知州府,偌大个妙州,不,甚至普天之下,在她眼中,也只有这一个人能够把这身白衣穿得格外俊秀,一举一动都糅合着男子的爽朗和女子的优雅。
眼前既不算花前月下,也不算良辰美景,但偏偏就美得叫人心动。
冯素贞仿佛不知道她在此一般,依旧如方才那般一招一式地舞动着,身姿矫健,宛若骖龙御鹤。而剑势起伏,时如雷霆震怒纵直而下,时如江海凝光横扫千军,叫观者为之惊叹,又叫人觉察到了那股子让人不敢靠近的泠然剑意。
等天香醒过神来,那柄“剑”正停在她的鼻尖前面。
她骇了一跳,退了两步,这才定睛一看:哪里是剑,是根甘蔗。
冯素贞将胳膊向前送了送:“王公公准备的,我叫人放在冰窖里镇过了,结果成了冰坨子,硬邦邦的——现在应该化开了。”
敢情方才那么大动静其实就是在化甘蔗?
她有些僵硬地伸出手去,却发现自己手里拿着根东西——
“公主怎么把府里搭葡萄藤的竹竿拆了?”冯素贞的口吻带着些认真的询问。
“我、我……我看这个竿子搭得不正,怕葡萄怕不上去,打算重新搭一下。”天香连忙松开手,瘦长的竹竿落地,发出了清脆的声响。
冯素贞微微一笑,从怀里取出帕子,包裹着甘蔗递给了天香。
隔着薄薄的手帕,也感受到了那甘蔗传来的一丝沁凉。
天香忽然就不热了。
甘蔗仍是有些冰,她含在嘴里,没有咬下去。
冯素贞指了指别处:“去那儿坐着吃吧。”
天香点点头,乖巧地跟着她到了知州府的凉亭里。想当初,他们几个比武招亲的人,便是在此处,千方百计想引得冯素贞一见。
她有些感慨,坐在石桌旁,望着楼上的那扇窗。前世在河西,泰西商队里那个洋鬼子说,他们国家有个故事,故事里的世家子常常在楼下对着楼上的美人沉痛抒情,感慨两个人为什么不能在一起。
既然不能在一起,为什么还要去撩拨对方呢?
情难自已。
人多多少少,都有些脆弱。
当年的李兆廷和冯素贞,也是如此吧。
她想得出神,而一旁的冯素贞也看她看得出神:“大牢好玩么?”
天香心虚地别过脸去:“什么大牢?”
“我亲眼瞧着你进了大牢,待了快一个时辰。”冯素贞慢悠悠说道。
天香道:“……你跟踪我!”
冯素贞神情自若:“出恭恰好看到的。”
天香道:“……你出恭在外面待了这么久?”
冯素贞道:“我想你在牢里说了那么久,可能会渴,就给你拿了根甘蔗。”
天香道:“……谢谢你啊……”
冯素贞道:“公主太客气。”
两个人在无风的夜晚沉默了起来。
“昨天……”
“昨天……”
异口同声,两人面面相觑,又错开彼此的目光。
“你先……”
“你先……”
又是异口同声。
天香素来性急,一拍桌子:“你先说!”
冯素贞也不再含糊:“昨天,是你叫王公公放跑的侯爷?”
节奏突然变快,天香有点不适应,想也没想就答道:“是!”
冯素贞问道:“为什么?”
“我不想看着他找死。”天香答得理直气壮,突然觉得不对劲儿,就讷讷地低下了头。
冯素贞用复杂的眼光打量了天香片刻,才道:“公主一向眼睛里揉不得沙子,这次,怎么这么糊涂?”
天香垂着头,低声道:“是,我是犯了糊涂。”
“公主,你知道你最糊涂的地方在哪里么?”冯素贞的声音忽然柔和了起来。
天香有些怔愣,抬起头来。
“你让我有什么事和你商量,那你若有事,为什么不和我商量呢?”冯素贞一双明眸泛着温柔的光芒,竟不是想象中的责备。
天香有些转不过弯儿来:“不是,我只是……”张口结舌了半晌,也没能把想说的话说出来——总不能说小朋友你太嫩了有的事我怕说出来吓到你。
冯素贞唇角扬起:“一人计短,二人计长。公主,好歹我是个状元。”
天香哈哈笑了起来:“你还说我记仇,分明你比我记仇——”又忍不住自己辩白几句,“其实我就是想试试看他是不是真的想找死……”
冯素贞问:“试出来了吗?”
天香点头:“他果然是找死!”
冯素贞又问:“所以呢?试出来又怎样?”
是啊,又怎样,自己什么都改变不了,天香无奈地笑了笑。
冯素贞忽又变得一脸正色:“国有国法,东方侯触犯了国法,自然应当以国法处置。王子犯法,与庶民同罪,不管他犯法的原因是什么。哪怕是他找死,既然他触犯了国法,就应当承担后果。公主你放得了他一时,放不了他一世。纵使他这次侥幸逃过严惩,焉知不会变本加厉,做出更大的错事来?”
天香耷拉着脑袋虚心受教。
“今夜你们说了些什么?”冯素贞似乎觉得自己问得莽撞,又自己圆了一句,“明日便要当堂审问东方侯了,我想先心里有个底。不过有些皇家秘辛,我也不便知晓,公主不说也可。”
天香莞尔,她不便将自己和东方侯的对话都告诉冯素贞,以冯素贞现在的心智阅历,恐怕还不能理解上位者为达目的以万物——甚至是自己——当刍狗的初衷。
她从石凳上起身,到了阴凉的石阶上坐下:“也不算什么大秘辛,父皇嫉妒十三叔是嫡子,十三叔嫉妒父皇的地位权势,两人看着兄友弟恭,其实这么多年一直明里暗里勾心斗角,仅此而已。”那假皇宫,那堆假人,甚至那宫里真正的菊妃,都是明争暗斗的佐证——和牺牲的棋子。
天香说得轻松,冯素贞却为之变色。嫡子?这么说,今上的确是……她沉吟片刻,说道:“不管怎么说,皇上都已经身居正位,哪里用得着嫉妒一个侯爷,分明是东方侯他心怀怨望,图谋——”她自己也说不下去了。堂堂皇子,却只被封了侯爷,没能封王,要说其中没有皇帝的刻意压制和报复,也说不过去。
“你知道我母亲是谁么?”天香突然插了一句。
冯素贞狐疑道:“公主的母亲,不是先皇后么?”
天香摇了摇头:“她活着的时候,人们都称她作仪惠妃,哪怕父皇在立哥哥做太子前追了她做皇后。便是如今,父皇提起她,也是叫她作仪惠妃。”
冯素贞忆起大婚前皇帝与自己的一番叮嘱,不由得点了点头。
天香把头埋在膝上:“那时候我还小,很不理解,为什么父亲是皇帝,而母亲却不是皇后。我成日地问个不停。母亲被我问烦了,却仍然慈爱地摸着我的头发告诉说,等她死了,就自然而然地成了皇后了。那时候我不理解,直到长大后才知道,父皇有多忌讳那个‘嫡’字,忌讳到了甚至嫉妒自己的儿子可以拥有‘嫡子’的头衔。”
所以才会扛着大臣们的骂折和口水,在元后无子去世后,迟迟不立后。
“最后终于还是有了皇后,也有了太子。可死后追封的皇后不算正经皇后,太子自然不算嫡子,所以,菊妃娘娘才会一门心思地为自己儿子谋算。”既然都不是嫡子,那为什么不争一争呢?
“其实这都没什么,就算哥哥头上有个嫡字,菊妃也不会死心的,我一直难过的是,这对我母亲不公平啊……”和父亲二十年如夫妻一般相敬如宾,举案齐眉,却始终只是一个妾室的身份,直到死时才有了一个正妻的名头。
天香感伤道:“她活着的时候就常说,有的时候,有的人只有死了,才能得到成全。那时候我很不明白,活着多好啊,有那么多甜甜的甘蔗可以吃,有那么多风景可以看……活着不及时行乐,把该得到的抓到手,死后再得到,还有意义么?”
“后来……”
后来,母亲死了,王公公死了,东方侯父子死了,菊妃和小皇子死了,父皇死了,冯素贞死了,哥哥死了。
哪一个身影,都是渐行渐远。
而她自己,被丢在世上高贵而孤独地度过了短暂的一生,终于也死了,却又被那不明心意的神明重新送回了人生中重大转折的一年。
“其实,死亡不是生命的终结。”身旁的冯素贞沉思良久,忽然冒出这么一句话来。
天香失笑:“原来你也相信来生和果报吗?”
出乎意料的,冯素贞轻轻摇了摇头:“那些,太虚了。我始终觉得,生命的终结,是遗忘。”
“遗忘?”天香迷惑不解。
冯素贞却不接这个茬,问道“你如何知道你在这世上活过呢?”
“我闻得到花的香气,摸得到水的温暖,听得到天籁之音,尝得到——”她咬了一口冰凉的甘蔗,“——口中甘蔗的滋味。”
“还有旁人的凝视,”冯素贞望了望暗红的天空,此时的天空活像醉酒人的眼,“那凝视或许是漠然,或许是仇视,或许是激赏,或许是依赖。差不多每个人都会经历相同的凝视,会经历别人施加于自己的喜怒哀乐。人活在其间,或许有些累,但也会为之开心。”
“为什么还会开心呢?”天香自问道。
冯素贞却答了她:“因为这样才会不孤独。”
她继续说道:“和自然万物比,人大概是最惧怕孤独的动物了,所以会有夫妻,会有父母子女,会有朋友知己,拼命地让自己留在别人眼中,留在别人的记忆里。”
遗忘?记忆?
她觉得自己模模糊糊地摸到了冯素贞的思绪。
“也许在你自己,是觉得自己能感受到这世界的一切,才算活着。但在别人那里,你一直是在他们眼中,在他们记忆中,这就是活着。如果有一天,你消失了,不在出现在他们眼前了,却始终还是在他们的记忆里的——那你就还算活着。所以,有的人,活了一世只想满足自己的感官欲望,而有的人,只想让别人记忆里的自己,是个好模样。”
“歪理邪说,”天香哈哈笑道,“你是被王夫子影响得太深了,如此,作恶多端而恶名遗传后世,也算是活着了。”
冯素贞并不恼,仍然接下去说道:“读书时,看到那些暴君恶徒,我会记住他的名字,记住因他而害了多少人,会扼腕叹息。但只有读到仁人志士仗义死节之类的文字,才会慨然落泪。公主,这是不一样的。”
理智的愤怒和内心的触动,终究是不一样的。
冯素贞敛去了方才振振有词时的锋芒,在天香身旁的石阶上坐下:“有的仇恨不会因为死亡而结束,有的爱不会因为死亡而终结,反而更加深刻,更加丰盈。所以,虽然皇后娘娘去世了,却活在了皇上的记忆里,活在了你和太子的心里,只要你们不会忘记她,她就永远活着,以最美好的形象活着。”
天香心头一动,母亲死后,父皇因为愧疚而对自己和哥哥格外看重,尤其对自己简直宠爱得如眼珠子一样。前生,东方侯的死不但没有熄灭菊妃的爱,反而让她更加痴迷那份禁忌的爱情,不能自拔,终至于铤而走险。而菊妃的死让父皇迅速垮下,虽是明摆着不在意,却在一日之间苍老。而梅竹的死,更是让皇兄十年里念念不忘,至死不休。
或许是因为死亡已经将一切都变作了遗憾吧……天香转头看着冯素贞的侧脸,想自己在冯素贞死后十年依然念兹在兹,不过也就是惦记着记忆中那个完美无瑕、丰神俊秀的驸马。
而实际上呢,真的见到了当年的她,也不过是个有血有肉、会头脑发热、会一时糊涂的普通人——一个聪明、美貌而年轻的普通人。
假使前生的自己,不曾被这一袭男装所蛊惑,剥去记忆力那层完美的外皮,而只将她当做冯素贞来相处,如今的自己,还会有那样的执念么?
冯素贞自然不知道天香已经神游天外,在她眼前晃了晃手指,试探道:“公主?”
天香回过神来,只看到眼前的冯素贞嘴角噙笑,笑得干净而温柔,不由得讷讷说道:“你说得真好。”
冯素贞又是一笑。大婚之前,她与天香也不过几面之缘,谈不上什么了解,只知道是个脾气古怪、古灵精怪的姑娘,又有着吓死人的皇族身份。所以才会存心隐瞒,不敢据实相告。但逾月所见,天香行止有度,又通情达理,现在想来,只要诚心相告,她未必就会因自己的瞒骗而大动肝火。
到时候,只要两人商量出一个妥帖的法子来,再设法将天香嫁给她喜欢的那人,应当就一切无虞了。
冯素贞轻松地舒出一口气来,如今王公公已经怀疑了自己的身份,与其等他告诉天香,不如自己亲口承认。待此间事了,父亲安然无恙,再解决好天香的事,她就可以功成身退,褪去冯绍民这层皮了。
至于李兆廷……她挥去自己的念头,不去想他。
错过一天,真就错过一生。
她扭头看向一旁不知道在想什么的天香:“对了,公主,绍民有一事,不知当不当问。”
“问。”天香似乎还在想方才冯素贞的话,显得有些心不在焉。
这时间最好发问。
冯素贞抓紧机会急速道:“你喜欢的那人,是谁?”
“冯素贞啊……”天香脱口而出。
一道闪电横过暗红色的天空。
天香自知失言,看着冯素贞被闪电映得青灰的脸色,露出一个自以为娇憨的傻笑来:“玩笑而已,玩笑而已……”
又一道闪电划破了夜空。
大雨落下来了。
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