丰州的主府有个别称, 叫作晋城,这还是当今天子亲自赐的府名。
说起来,是和明殷朝最大的商会——晋江商会有关。
晋江商会发迹于三十多年前,当初的古邗运河初通, 两岸总有些商贩想沿河做些小生意,但苦于地痞流氓滋事不绝,朝廷也无暇顾忌, 众人商议之下便成立了最初的的商会帮派。但彼时河道只作漕运,平民不得擅用,所以商会也只是名头喊得大,其实不过是初具规模。
直到近十几年,朝廷准了水运民道之用, 商会才得以借势,一飞冲天,如今的会众已达十数万之多,成了一股不容小觑的势力。
富可敌国自不消说,朝廷大半的赋税皆是出自于此商会,尤其它主行的是与邻国的海贸,近乎于各国使臣的存在,难以禁绝的同时朝廷还得小心安抚,以免与别国互通有无。
于是,朝廷不仅赐了象征皇亲国戚身份的金令, 更是赠与丰州主府晋城之名, 因为, 丰州郴州一带正是商会当年的起源之地。
此时,楚娆坐在马车上一边听着前面车夫与四九大谈这晋城的由来,一边撩窗看去,街上大半的铺子,竟然果真能看到写着‘晋’字样的铺旗。
除此之外,她满以为此处只会比先前落脚的榕城好那么一点,没想到这里虽不及广陵城地段优越,但依旧是富庶繁华。
沿街的鱼市,茶馆,店肆林立,热闹非凡,更因临近港口,还能看到好些高鼻深母异族人。
他们华彩异服,和本城的百姓相处起来却颇为融洽,显然大家都已习惯了这些外族人的存在。
楚娆看的新奇,滋滋有味地趴在窗弦上,直到不得不下马车了,才不舍得地收回视线。
“祁苏,他们说的话,你听得懂么。”楚娆跟在祁苏身后像是个小尾巴,想起方才听到的那些一晃而过的谈话,兴致勃勃地问道。
“嗯。”
楚娆拉上祁苏的衣角,“那么厉害啊,我也想学!”
祁苏停步,感受到袖口的牵扯,回过头,“你学的太晚,很难学会。”
“......”
祁苏说的是实话,但楚娆还是带着几分被看扁了的怏怏不乐,垂头跟着他走进了城中一家酒楼的雅间。
雅间里早已坐下了一个老者,楚娆也认识,正是宅里的大夫屈木平。
“让屈老久等。”祁苏颔首示意。
“知道,还来的那么晚。”屈木平嘴上这么说,他也就是才刚到,郴州比广陵城离云州近得多,他其实更为方便。
祁苏了解屈木平的性子,没再多言。
“屈神医好!”楚娆见祁苏吃了一回瘪,心中高兴,谁让他‘瞧不起’她的,连带着她看向屈木平,笑容都更灿烂了几分。
屈木平被小丫头这突如其来的热情震的嘴角扯了扯,清了清嗓子,“神医不敢当,普通大夫而已。”
“怎么会,紫烟都知道,屈神医救人最厉害了,广陵城都找不到更好的。”
屈木平也算是见过楚娆几次,虽说她是烦的很,但夸起人也丝毫不嘴软,这一点他颇为欣赏。
楚娆见屈大夫心情不错,伸手一把抓过祁苏的手,送往他身前,“趁着您有空,您再给祁苏看看,他最近咳的少了,是不是快好了呀?”
“......”
原来夸他就是为了这茬,屈木平吹了把胡子,瞪了楚娆一眼,“不消你说,我也会给他切脉,过来坐下!”
楚娆站在祁苏身后,探着脑袋看着他将手探在祁苏的手腕上,隔了半响,屈木平才睁开眼,反而是对着楚娆道:
“你先出去。”
“我?”楚娆指了指自己,“我为什么要出去。”
“病人病情乃私隐,你想知道,自己问他,反正我不能当着你的面说。”屈木平眉头一挑,脸色黑黢黢,凶巴巴地也看不出情绪,楚娆不敢赖着不走,只能心不甘情不愿地往门外走去。
屈木平瞟了眼合上了的木门,收回眼神看向祁苏,“倒是没什么大碍,不过,祁苏你是怎么回事。”
祁苏收回手,“屈老是何意思?”
屈木平扶了把胡须,“我不是说过,要你节制房事么,幸好现在余毒不多,在你体内流窜也不至于太过伤身。”
祁苏闻言,脸色几变,半响吐出了三个字,“我没有。”
屈木平不怎么相信地又切诊了一次,沉吟了半响,“哦,那看来你这是,憋的。”
“......”
“你的毒已经清了大半,做此事没什么影响,放心大胆的去吧,一直憋着反而不好。”屈木平说话向来如此,他也不觉得难堪,二十多岁虎狼之年,有点这种心思没什么大不了的,忍着不是伤身吗。
“屈老,我对此事并不——”
在意两字还未说完,屈木平就不耐烦地打断道:“你骗我个老头子干啥,我把脉还把不出吗?”
祁苏脸色发青,话梗在喉咙口,半天没说出来,最近和楚娆呆在一起过久,是时常有些发热,但那怎么会是,这种心思。
屈木平知道祁苏的脾性,估计这个傻小子还没想明白,可他都说了这么直白了,祁苏再听不懂,他也没办法啊。
楚娆一直等在门外的走道上,听不见里面说的什么,原以为不过说个病情,应该就是等个小会儿,哪知道过了半柱香,屈木平才从里面慢悠悠走出来。
她心下一急,难道是病情有变才说的那么久,借着门开阖的瞬息,她看了眼坐在里头的祁苏,神色果然有异!
她忙跟上走下楼的屈木平,喊了一声,“屈神医,您慢点走。”
“干啥,诊脉诊完了,我要回云州老家,还呆着干嘛。”屈木平一看楚娆,就知道她的烦人劲又上来了,连忙挥手道:“你别烦我,快回去找祁苏去,他都快憋死了。”
“啊?”被毒给憋死,这毒得有多厉害。
楚娆听不太懂,认真地拉着屈木平道:“我知道祁苏是中了毒,但他最近晚上都不怎么咳了,屈神医,你告诉我他现在到底如何,难道有变化?”
不是她想烦着屈木平,而是祁苏向来话少,她问十句,祁苏能回一句就不错了,哪能指望他。
屈木平看了楚娆一眼,他的确是不想理她,但想想祁苏的脾气,突然就起了玩心,“女娃子,你想不想让祁苏早点好。”
“想!”她当然想了。
“有件事,只能你帮的了他,不过老夫是没与他说,怕伤了他的自尊,我就偷偷告诉你。”
楚娆一听,也压低了声音,凑上前,“哦,您说,我保证不跟他讲。”
屈木平低头悉悉索索说了几句,楚娆听完,神情又羞又怪异,“您,您说真的吗?”
“当然,所谓,天地阴阳,阳阴相济,合一才会滋生互补。”屈木平胡乱绉了两句,话锋一转,“你可别透露是我说的。”
“不,不会,可是。”楚娆实在有些不信,小声道:“洞房,就能让祁苏快点毒清?”
屈木平想着,祁苏这么憋着也不是回事,心情舒畅对身子恢复自然有好处,他不算骗人,“嗯,差不多是这么个意思。你爱信不信,不信拉倒,反正毒死的又不是我。”
“.....好,那我信吧。”楚娆忸怩地回了一句,转头迈着小步子往楼上走去。
屈木平看着她的背影,哈哈笑了一声,“祁苏,老夫这么帮你,你可得争点气啊!”
...
楚娆站在走道风口里,把双颊的绯红吹散之后,才重新回到雅间。
饭菜已经上桌,祁苏瞥了她一眼,“屈老要赶回云州,只有我们两个,用膳罢。”
“哦......”
“你怎么了?”祁苏看楚娆拿着筷子,神思却不知道飞向何处。
“祁苏。”楚娆下了决心,“我们这次回了广陵城,不如就......”
祁苏见她神色怪异,以为她还在纠结学外族之语的事,“你实在想学,回去我自会教你。”
“我不是说这个。”
楚娆认真地仰着一张小脸,看着他犹豫了几息,“罢了,等我们回广陵城了,我再跟你说,此事极为重要。”
“......”
...
***
用完午膳,楚娆原本以为是要定两间上房来休息,谁知,小二竟是将他们二人一路带到了酒楼后面隐蔽的别苑。
别苑只是个小小的一进院,并不大,但装饰清雅,和祁宅的摆设都差不太多,而且连香薰炉里放的都是祁苏惯用的龙涎香。
结合方才小二对祁苏的恭敬态度,楚娆难免生出些猜想。
楚娆跟在祁苏之后,拉过四九,偷偷问道:“四九,这酒楼是不是祁苏的?”
四九忖了一会儿,笑道:“大概是吧,每年来都是如此,公子的事,小的怎么敢问呐。”
他伺候祁苏这么多年,祁苏平日处理的信笺堆起来有小山高,但有些事可不是他问的,他只消好好服侍公子就行了,“夫人,您可以自己问公子,公子对您和对别人是不一样的呢。”
“哦,是么。”楚娆闻言脸上不显,心里听了却是喜滋滋。
...
别苑里用品齐全,而且皆是依着祁苏的习惯,无需四九和紫烟再做准备,只等明日一早,马车行个半日,就能到郴州的临海口。
如今不过戌时,还未到睡的时候,楚娆继续赖在祁苏那边寻书看。
想起了自己的疑惑,楚娆问道:“祁苏,这家酒楼是你的吗?”
她的猜想是祁苏每年都要过来,所以顺道在这里开一间,倒是很正常。
“嗯。”
楚娆了然地点点头,她只是随口问一句,又低头翻看起书册。
戌时过半,门外突然响起了一阵敲门声。
“公子,是徐翁。”
祁苏合上书册,“嗯,进来。”
门被缓缓打开,楚娆好奇的循声望去,进来的是一个年纪颇大的老者,他白眉白须,比起屈木平更像是个避世神医的模样,然而一看他的眼睛,又觉得带着精明和干练,让人不敢小瞧。
徐翁大概是没料到房里还有别人,迎着楚娆的视线也诧异看了她一会儿。
“这位是,公子的夫人?”
“嗯。”
徐翁了然,拱手作揖,“公子,老奴来是有事要说。”
“商会?”
“不是,而是关于公子的私事。”说完,徐翁看了眼楚娆。
楚娆心想,她现在是不是该避嫌,他们怎么一副要事要商讨的样子,在她正犹豫之际,祁苏开了。
“无碍,徐老说吧。”
“是。”
既然如此,徐翁也就不再避讳,他从袖口里拿出了一纸布包,“前两日,祁广耀和祁风买通了灶房的人,想加害公子,老奴命人假意应下,这是物证,本来该早一些禀告,可没想到公子竟是住在了榕城,是以拖到现下才说。”
徐翁最早是跟在祁苏父亲身边,当初祁广宣运米路过丰州,途中看到水运河道,心思一动便暗里集结起沿河商铺,有了商会的最初的形态,可惜后来在出船走访时不幸遇到风浪丧了性命。
他寻到祁苏时,祁苏不过十岁稚子,哪里想到,竟是聪颖比之他父亲更甚,短短十几年便借势将商会发展成如今的规模。若不是祁苏实在不喜交际,商会怕是还能更上一层楼,不过,盛极至亏,这样也算不错。
他对祁苏,是又欣赏又疼惜,自然事事巨细,小心谨慎。
楚娆在一旁听着,惊讶谈不上,大房对祁苏做的事,她一早就听说了,前世想来也是被大房迫害的,只是她想不明白的是,既然祁苏对他们的行径掌握如斯,为何最后还会被害死呢,她竖着耳朵继续听下去。
“交官查办。”祁苏言简意赅。
徐翁点了点头,“老奴也是这么想,不过,老奴觉得就这一个纸包尤显不够,不如咱们索性放出假信,就说公子中毒已去,然后趁他们松懈,露出更多马脚再一网打击,公子觉得如何。”
“嘭——”楚娆手上的书落在地上,一脸错愕地看向徐翁,他在,说些什么。
难道前世,祁苏前世根本就没死吗?!
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