顺熙帝来椒房殿之时刚服了药丸, 鼻息间自有一股淡淡的药香。他自己经常服用, 早习惯了那药丸的味道, 自然不觉得什么。但皇后不一样, 从顺熙帝身上闻到药味, 她敏锐地觉察出了些许不对劲, 下意识抬头看向他, 微弱的烛光下，她的眼神里透着打量。
顺熙帝更是没料到她居然这般警觉，心跳滞了几息, 一时有些紧张。
默了须臾，他缓缓道：“许是德妃服安胎药时，把药味沾染在了朕的身上。”
皇后扯了扯唇角, 依旧抬头望着他, 目光锁紧他深邃的眸子，似乎想从里面找寻些什么。
周遭安静了好一会儿, 她幽幽吐口：“安胎药是苦的, 这药怎么有股清香？”
她是生过孩子的人, 岂会被他轻易糊弄。何况, 她自打闻到药味儿便一直仔细观察着他的神情, 方才分明从他的眼神里捕捉到了一丝惊慌。
出于一种敏锐的直觉, 皇后觉得他有事情瞒着自己。
张了张口想说什么，外面隐约听到脚步声，随着脚步声靠近, 但闻佟迎的声音传来：“皇后娘娘, 郡主突然腹痛难忍，都快要晕过去了。”
佟迎话语里透着担忧，似有哭腔，这回明显是真的了。
皇后和皇帝二人皆是一惊，都坐了起来。皇后更是匆匆披上外衣，不等与顺熙帝说什么，便急忙忙去了落樱阁。
落樱阁内，漪宁正在榻上躺着，捂着小腹痛的死去活来，脸上惨白得不见血色，额头上渗出许多细密的汗珠，水汪汪的眼神里含着蒙雾，似是要忍不住疼哭出来。却又拼命咬着下唇，面露痛苦，惹人心疼。
皇后看了看她这样子，对着屋里的宫女吩咐：“去煮些红糖蜜枣姜茶，再去打些热水过来。”
说罢，又吩咐另外的宫女：“你去拿鹿皮水袋，装了热水送过来。”
吩咐过后，她去床榻前坐下，拿帕子帮漪宁擦了擦汗，柔声问：“怎会疼的这样厉害？”
漪宁疼的说不出话来，佟迎替她回道：“回禀皇后娘娘，姑娘是去岁初夏来得初癸，当时因为天热，晚上郡主还拉着奴婢去河边泡了澡。谁曾想那日晚上初癸便来了，也是这般疼的死去活来，甚至都疼晕过去了。后来是李达娘子当夜跑去请了郎中，开了药，才勉强止了疼。自那以后，郡主每月的癸水都疼得厉害。”
宫女拿了装热水的鹿皮水袋进来，皇后接过来掀开被子放在她的小腹上，又用手帮她轻轻按摩着，一时有些自责：“当初你执意带着祖母的骨灰去老家，早知一去三年，我就该让金嬷嬷跟着你才是。佟迎年幼不知事，你也是个没经验的，女孩子家哪能跑到河里去洗澡，纵然是夏天那水也是冰凉的。”
小腹上经过皇后的揉按明显好了些，漪宁咬着下唇强忍疼痛，如今想到当初自然也是懊悔的：“当时李达婶子嫌热要去洗，她说自己经常都是这么洗的，我也着实觉得燥热难眠，便跟着去了。当时尚小，不曾想回来便来了初癸。”
皇后道：“人的体质自是不一样的，你在宫里时，一年四季都是给你用的温水沐浴，身子养的娇，自然不像你李达婶子那般禁得住凉水的刺激。那次之后，你可有注意？”
漪宁点头：“之后便再不曾沾过冷水的，倒也没那般疼过，今夜，今夜许是方才在青石阶上坐久了。”她方才同岑伯父坐在青石阶上说话时就隐隐感觉凉凉的，回房后正准备睡，不料却腹痛起来。出恭一看，却是癸水至了。
“你这孩子。”皇后嘴上嗔怪着，又接过宫女送来的红糖蜜枣姜茶，柔声哄道，“把这个喝下，暖暖小腹。如今回了宫，着御医给你调理身子，想来便会好些。”
皇后如母亲般的疼宠让漪宁心里暖暖的，眼眶不由得一热，想哭又不敢给皇后瞧见，忙自己坐起来捧着碗一小口一小口地喝着蜜茶。
蜜茶是刚煮的，漪宁喝完后浑身热乎乎的，再加上皇后帮自己按摩腹部，她明显感觉好多了。
彼时御医过来为她诊了脉，倒也无甚大碍。
皇后放了心，哄着她睡下，出了寝殿却见顺熙帝双手负立在院中站着。
方才他原本听闻阿宁腹痛是想进去看望的，不过在门口时隐约听到了皇后的谈话，觉得自己不方便进去，索性便在外面站了一会儿。
皇后出门看到，径自走过去：“陛下怎么在这儿站着？”
顺熙帝转身望向她，目光看了眼寝殿的方向，这才问：“阿宁怎么样了？”
皇后叹了口气，把事情约莫说了，又道：“御医瞧过了，并无大碍，这段日子加以调理倒也不会落下病根儿。”
顺熙帝点累点头，伸手揽过皇后的腰肢：“你也累坏了，回去睡吧。”
——
回到寝殿，两人复躺下来，倒是都没什么睡意。
顺熙帝侧目望着她：“怎么了，睡不着？”
皇后也定睛看他，眼神里透着打量：“陛下当真没什么事？”不知为什么，闻到他身上那股药味儿，她莫名觉得有些不安。
顺熙帝笑笑，平躺着身子避开她的视线：“自然没什么，你无须多想。”
皇后沉默了一会儿：“这药的味道，我在阿兄身上也问到过。”她说的阿兄，正是八年前被陛下从御医院调去做了吏部员外郎，并赐以楚姓的冯子谦。
或者，现在该称之位楚子谦。
现在的楚子谦，官居吏部侍郎，是吏部的二把手。
“记得上次我闻到药味时，他也这般遮遮掩掩，说是有位朋友染了重病，他近来帮忙配置药丸，这才使得自己身上沾染了药香。”皇后继续说着，目光仍停留在顺熙帝脸上。
顺熙帝垂下来的拳头缓缓握紧了，脸上一如既往的风轻云淡，无奈笑着：“还真是什么都瞒不过你，是德妃有孕期间身子有些不大好，又有些娘胎里带出来的老毛病，这才着了你阿兄配置药丸。”
皇后深深凝视他片刻，倒也不再追问，亦不知是信了还是没信，只是目光移向别处，长长叹了口气，旋即换了话题：“阿宁大了，倒是该操心着终身大事了。”
顺熙帝平躺着，目光盯着头顶的幔帐：“岑玮与太子同龄，去年便已婚配，璋儿今年十七了，按理说早该为其选太子妃了，朕却迟迟不提此事，你当知道，朕在等阿宁回来。”
见皇后没说话，他又道：“阿宁无父无母，自幼便养在宫里，也是被呵护着长大的。你我膝下无女，拿她当女儿似的待，若骤然嫁于旁人，你心中必有诸多不舍。倒是与璋儿最为合适，两人一起长大，感情深厚，日后相互扶持亦是好的。何况……”
后面的话，顺熙帝当着皇后的面儿没说。
何况，景旗留下的旧部如今一盘散沙，若阿宁嫁给太子，他们念及太子妃乃景旗独女，必会效忠于朝廷。日后走了，太子和皇后二人也好有人帮衬。
皇后隐约知道他可能想说什么，却又有些不大敢确定。他如今宠爱乔德妃，怎还会想着给她们母子铺什么路呢？没准儿，是她自己多想了。
她默了须臾，倒是没应顺熙帝的话：“只是不知道阿宁是何心思，臣妾觉得，还是依着她的心意来才是。”
顺熙帝侧过身来看她：“阿宁尚小，怕也不懂这些，璋儿是你我所出，禀性自是了解的。何况，阿宁与璋儿的感情不是一直不错，这样的亲事自然是再好不过的了。”
顺熙帝这语气，分明便是要定了这门亲事。
皇后知道自己儿子对阿宁的心意，如今再瞧他说得这般不容置喙，一时倒是心情复杂。
——
夜深人静之时，邵恪之猛然从床榻上坐起来，额间冒出一层薄汗。
他揉了揉混沌的脑门儿，不觉又想起昨晚上的梦境来。
亦不知怎的，昨夜竟梦到阿宁那丫头来。
他梦到两人不知怎的成亲了，欢天喜地的。后来他喝多了酒，跌跌撞撞走向洞房时，心情忐忑而激动。
待他推门进去，却看到洞房之内太子岑璋一袭大红色新郎官的衣服，此刻正与凤冠霞帔的漪宁一起喝下合卺酒。
见他进门，他们双双将目光落在自己身上。
岑璋面无表情地望着他：“邵侍郎，你觊觎太子妃该当何罪？”
他呆呆地立在那儿，一时缓不过劲儿来。
后来听太子一声令下，他被几个禁卫军拖着上了刑场，在众多人的围观之下，有壮汉手执大刀要砍他的头颅。
在刀子落下的那一刻，他吓得醒了过来。
他大口地喘着粗气，梦里的场景一幕幕重现着，使得他心情一阵复杂。
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