第七十四章
这个冬天, 在寻常百姓眼中是漫长难熬的, 同样的，也平静无奇的寒冬。
不论是北地还是南地的百姓, 都没有人预料到在他们闭门熬冬的时候, 曾有一支军队在村落外潜行而过，直指南陵。
来年一月出冬，贺林轩一家子去了州牧府拜会。
往年何谚在数九寒天也会带着夫郎回家尽孝，今年却未曾。
虽则何张氏还在闭门自省, 等闲不见人，但何家家大业大难免口舌混杂。
蓝氏情况特殊, 何谚自然不愿意他劳心劳力, 亲自回去一趟和父亲告了罪, 留在了府台。
他们一来, 蓝氏就迫不及待地拉了李文斌和诺儿到内室烤火。
“可算把你们盼来了，往年在镇上总觉得热闹太过。今年倒是冷清了, 可无事可做, 我这心里头反生烦闷。”
何谚不想让人惊扰他养胎, 不仅是何家直系旁系的亲族，连下官们都拒之门外。
整个冬天, 他只见了两回蓝家人。
可那些交际场上的事情, 他这些年做惯了, 从世俗琐事中脱身反而不自在。
李文斌笑道：“不是有大人在吗？我可听高师爷写信给林轩抱怨, 说大人成日粘着你, 一整个冬天都没在衙门露过几次面呢。”
“可不就是看他看烦了吗？我瞧着肚子里这个, 以后出来，肯定和他阿父不对付。否则，怎的每次听见他阿父说话都要闹几回……”
三人步入室内，说话声变得模糊。
何谚对贺林轩递去一个无奈的眼神，边引他往书房走，边道：“大夫说孕夫性情会有几分变化，可你嫂子最近可变得太多了。多看我一眼，都不给好脸色。寻常，他哪里舍得如此待我？”
贺林轩忍俊不禁，“这我可就爱莫能助了。”
何谚叹了一口气，换了个话题道：“好些日子不见，瞧着诺儿又被你养的白白胖胖的，还长高了不少。”
“怎么，又眼热，想打我儿子主意？”
贺林轩打趣他，何谚故作遗憾地说：“怕是不成喽，大夫说你嫂子肚子里八成是个汉子。”
看何谚脸上藏不住的笑容，就知道这个结果更让他满意。
贺林轩也偷偷松了一口气，总算不用从现在就开始为儿子的感情生活操心了。
说话间，两人进了书房。
管家来上了茶，体贴地关上门留给两人说话的空间。
贺林轩喝了一口热茶，笑道：“大人这个冬天过的可惬意？我听三廉兄说，他是恨不得能长出三头六臂，忙得不可开交呢。”
“听他瞎说。”
对于高平的抱怨，何谚完全不以为忤。
“今年咱们东肃比往年和缓太多了。
底下人新官上任的、急着藏自己尾巴的，都紧着百姓的苦处表现呢。哪会把烂摊子留给府台处理？
也就是北边打战的事有些棘手。
这不，借了兵不说，又张罗着要向我们伸手拿粮食，说是东肃的兵合该是我们东肃养着。
敢情这仗不是替朝廷打的，不是替北齐北燕的百姓解围？
那书信一来，可把咱们高师爷气得三天都没睡好觉呢。”
贺林轩了然，“燕齐二州灾荒更甚，想必没有什么存粮。”
“这冬天雪日的又不能指望南边调粮过来，自然只能找邻州借度。不过，咱们东肃的情况也未见得比他们好多少，确实是给远丰兄出难题了。现在如何了，可处理得当？”
何谚苦笑道：“哪有那么容易。”
“我给南陵去了几封八百里加急的求援信。
可到现在我也只得一纸旨意，说粮草已在筹备，让我先想办法对付着。
我能如何？
还不是拉紧裤腰带掏空库房应急，总不能叫将士真的饿死在北边吧。
总算熬过了这个冬天，可南边的粮草都还未出京呢，想来是指望不上了！
我啊，现在也只能盼着这仗早点打完，让将士让百姓，也让我这个父母官少受点折磨。”
贺林轩吹了吹茶沫，垂眸笑说：“既已出岁，冬过春来，换了一副新气象。想来，退兵之日指日可待了。”
何谚愣了一下，暗自打量了眼贺林轩，没从他脸上看出话有所指的意味，便按下心中猜测，笑道：“若能如此，再好不过。”
午间吃过饭，两家人才坐在一处说话。
蓝氏便道：“林轩，想必你也听远丰说了，咱们这亲家怕是结不成了。若果真生了个讨人嫌的汉子，我想着让他和诺儿结成兄弟。咱们两家认一个干亲，你看如何？”
不能结亲家这事让他深感遗憾。
诺儿实在和他投缘，蓝氏总觉得上天把诺儿送到他面前来，是有特殊意义的。有了胎相，便总想成全这一段缘分。
如今，却只得退而求其次了。
贺林轩看了眼被他牵在手心的诺儿，又看看李文斌，笑道：“嫂子厚爱，我自是没意见。不过勉之才是一家之主，这是得他和诺儿点头，我才敢答应呢。”
蓝氏被他逗着了，戏谑地看向李文斌。
“勉之，你可听见了，还同我谦虚说你不能贸然做主。我看啊，你指东说西，林轩也得点头称是。”
李文斌：“这你可别羡慕我，你家还不是一样？瞧着大人都不敢跟你说一个不字呢。”
说罢，他正式应允结干亲的事。
复又俯身摸摸儿子的脸说：“答应了你阿么，日后诺儿可就是小兄长了。要像你信儿阿兄一样照顾你阿弟，以身作则，知道吗？”
诺儿认真点头，“阿爹放心吧。我给阿弟讲故事，还能教他写字哩！”
何谚笑道：“那可不得了，我看诺儿要教出一个猴子精来。”
蓝氏觑他，这像话嘛。
诺儿却不觉得他这话是取笑自己，直点头说：“我阿父说了，好男儿要能文能武。光会猴子的把式还不够，得像唐僧一样会忽悠人才行。待我学成，肯定都教给阿弟！阿么你放心，我可不会藏私呢。”
“那敢情好，哈哈哈。”
蓝氏和何谚都笑起来，想到往后儿子也长成诺儿一样的鬼灵精，就乐不可支。
早春天黑得早，再坐片刻，贺林轩便起身告辞。
何谚夫夫自然挽留，贺林轩道：“长漳那边来信，说事情都已准备得当。开业在即，有些事还要加紧处理，就不多留了。嫂子若是想诺儿，派人送信过来，再让诺儿陪你说故事，可好？”
闻言，蓝氏只能作罢。
回去的路上，李文斌摸着诺儿的肚子，和贺林轩取笑说：“嫂子近来遣人给孩子做衣裳，觉得府中人针脚不错，也让给诺儿做了两身。你猜怎么着？”
“阿爹！”
诺儿气呼呼地打断了他。
李文斌想到儿子穿上那衣服后，整个人像被绑紧的雪团子，圆滚滚的，就乐得不行。
照顾小男子汉的面子，他没和贺林轩深入形容，只是捏捏儿子的脸蛋说：“让你写信的时候千交代万交代，不许告诉你阿么你长胖了。现在可好？”
“阿父……明天我们就去放风筝吧？”
很显然，衣服事件伤害了他幼小的心灵，终于对自己的身材生出正面的反思。
贺林轩把儿子抱到腿上，说：“现在还冷，吹了风该生病的。再说，去年不就瘦下来了嘛。有道是秋收冬藏，春积夏发，咱们等天气热了再减肥，不着急啊。你看你阿爹，今年就一点都不着急。”
李文斌听他话里说自己长胖了，抬手揪了下他的耳朵。
诺儿却没被安慰到，摸摸李文斌的腹部说：“阿爹肚子的肉肉没有去年软乎，衣服也没宽两寸……肯定是阿爹吃的少，早知道我就听阿爹的了。”
他忧伤地看了一眼贺林轩。
怪只怪阿父做的菜太好吃，他不喜欢长肉，可也拒绝不了美食啊。
“哎，要是能有什么又好吃又不长肉就好了。”
他异想天开，惹得李文斌幸灾乐祸地笑出声来。
贺林轩凑在他耳边说：“勉之，我说的对吧？今年冬天你放开肚子吃，我保证除了二两肉，你身上不会再长别的肉了。”
李文斌听出里头的玄机，收了笑瞪他。
是的，其实诺儿不知道他阿爹后来吃的也不少。没有变胖的秘诀只有一个——天天躲在被子里流汗，能长肉那才稀罕！
他们一家离开，后脚何谚就遣人请高平过来。
“……大人的意思是，贺林轩很可能已经知道内情？”
听了何谚的猜测，高平一口茶水来不及喝，放下茶杯蹙眉深思。
“我本无意试探他，可说起北地战事，他的说法却让我不能不多想几分。不说战事分出胜负，却说退兵，还言说冬日过去，新气象将至。这其中，难道就只是凑巧说的吗？凭我对他的了解……”
何谚摇了摇头，“这些话应当不是信口所说，定藏有深意。”
高平实在不解。
“可是那事那般隐秘，便是你我也只是大概知道一个时机，他又是如何知道的？又究竟知道多少？
而且，你也听他说了，长漳那边的四方来贺开张在即。
他若真的知道什么，应该避让锋芒才对。又怎会选择在这个时候崭露头角，引人耳目呢？”
目前他们唯一能确定的是，贺林轩并非他们这一派的人——为此，秦老特别问过，派人来说明王爷从未听说过此人。
他就像凭空冒出来的一样，身上迷团重重，让人捉摸不透。
想了想，高平道：“大人，你说他会不会只是试探我们？”
何谚：“若未窥见一二，又何来试探之说？”
“这……哎，贺林轩此人实在深不可测。看似随意的一句话，却足以掀起惊涛。”
高平感慨一声，随后猜测道：“大人，假定他真的知道了什么，他又为何要透露给你？莫非，是他家里和陈党有什么关联，提前示好，以便日后明哲保身？”
“既是示好，也该有所行动才是……”
何谚沉吟许久，还是没有头绪。
罢，不论贺林轩知道了什么，至少，他不会成为绊脚石。只盼，敌军里不要出现这样的人物，阻断他们的征途才好。
一月末，四方来贺分号开张在即。
但在这之前，一个消息打破了金銮殿的平静，惊得皇帝几乎从龙椅上摔下来。
——“报！！启禀皇上，六川关告急！！”
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