京城，乾清宫内，太医正在给正兴帝把脉。
除了吴皇后之外，还有四皇子、五皇子、六皇子与穆太妃。
诊脉完毕，吴皇后正想开口，四皇子已经抢先一步，关切地问：“太医，父皇的身体究竟如何了？”
太医声音平稳轻快，带着喜色：“回殿下的话，皇上龙体康复，已然平安无虞了。”
“父皇！”四皇子喜上眉梢，声音愉悦：“恭喜父皇大安。”
吴皇后与其他几位皇子也赶紧表达对皇上康复的喜悦。
“可算是痊愈了。”吴皇后喜极而泣，一边擦着眼角一边说：“臣妾的心也就彻底放下了。”
正兴帝痛失儿子，大病一场。病中时常感叹世事无常，天家贵胄也难逃生老病死的命运，醒来之后越发觉得亲情可贵。
吴皇后已经不年轻了，但结发的情谊无可取代，看着吴皇后苍老消瘦的容颜，正兴帝柔声道：“辛苦你了，身上有病，不仅日日为朕焚香念佛，还要操办敏儿的丧事，以后你也好好保重自己，不可这般操劳。”
提起死去的二皇子，吴皇后悲从中来，忍不住再次掉泪：“臣妾明白。”
正兴帝也很难过，但他到底不是寻常男子，心性比吴皇后刚硬多了：“虽然太子、敏儿不再了，但你还有小五，他日后会孝顺你的。”
是啊，五皇子乃是嫡出，只要五皇子好好表现，他一样有被立为太子的机会。
吴皇后难过的心稍稍得了一些安慰。五皇子忙说：“父皇放心，大哥、二哥不在了，儿臣会代替他们孝敬父皇母后的。”
正兴帝欣慰地点了点头，这段时间，五皇子照顾吴皇后，正兴帝也看在眼里，他道：“朕知道你是个孝顺的孩子。”
“父皇！”六皇子突然扑到正兴帝身边，大声说：“儿臣以后也会孝敬您跟母后的，还有太妃，儿臣都会孝敬的。”
正兴帝这才注意到年纪最小的六皇子，本想抱他起来，四皇子却眼明手快地把六皇子抱了起来：“父皇身体才刚康复，还是儿臣抱吧。”
正兴帝生病之后，四皇子寸步不离地守在正兴帝旁边，短药侍疾，尽心尽力。现在，正兴帝康复了，四皇子瘦了一大圈，像病了一场似的。
他的孝顺，正兴帝看在眼中，原本对四皇子的不满，不仅烟消云散，还在这几个月的相处中，对四皇子产生了深深的信赖。
儿子这么多，他病重的时候，陪在他身边的却只有一个四皇子。
正兴帝笑着颔首：“这段时间，辛苦你了。今天你早点回去好好休息，明天一早，上朝听政。”
听政！
这可是储君才能有的特权！
皇后眸中闪过一抹震惊，皇上这是要立四皇子做太子了，那五皇子怎么办？难道以后要到封地就藩，与她分隔两地，非诏都不能进京吗？
她绝不同意。
吴皇后张口就要阻止：“皇上……”
“恭喜四哥。”五皇子笑道：“上朝听政是大事，四哥快回去休息吧，免得明天精力不济在文武百官面前露怯。父皇母后这里，今天就交给我了，你放心，我一定跟四哥一样用心。”
四皇子心情激动，虽然极力压制，眼角眉梢的喜色却是骗不了人的：“那就有劳五弟了。”
四皇子又道：“儿臣这就回去，请父皇、母后放心，明日上朝听政，儿臣一定努力，争取能像大哥那样为父皇分忧。”
延庆太子病故之前，上朝听政了几个月，表现的可圈可点，令正兴帝高兴，百官信服。
四皇子把自己跟延庆太子相比，吴皇后听了痛心，却无可奈何只能眼睁睁看着他走了。
离开乾清宫，吴皇后就对着五皇子怒叱：“你刚才拦着我做什么？你难道不知道上朝听政意味着什么吗？一旦四皇子上朝听政，这朝堂哪里还有你的立足之地？”
五皇子向来温润懦弱，听了吴皇后的话，他并不生气，反而轻声细语地劝解：“母后，如今父皇信任四哥，父皇病期间重，四哥的表现大家都看在眼里，您现在提出反对，不仅不能达到效果，反而会让父皇不喜。与其这样，我们不如大度一些，反倒会让父皇高兴。”
“难道我们就什么都做不了，只能眼睁睁地看着四皇子登基？”吴皇后痛心疾首道：“他日四皇子登基之时，你我母子便只能仰人鼻息！”
“我们当然不能坐以待毙！”五皇子柔弱的脸上涌现出几许潮红，他咬牙切齿道：“有件事情，我一直没告诉母后。”
吴皇后一惊，心里隐隐有个猜测：“什么事情？”
“二哥的死并不是简单是家奴刺杀。”五皇子攥紧了拳头，愤怒道：“实际是四哥，是朱成昊蓄意谋杀。”
“你说什么？”
这个消息仿佛晴天霹雳，震的吴皇后面色苍白，身子如秋风中的树叶一般瑟瑟发抖。
“你……你再说一遍！”
“母后，我已经调查出来，那个家奴的确是朱成昊安插的刺客。”五皇子沉痛道：“我知道父皇不喜欢我性格懦弱，哪怕选小六都不会把江山交给我，但是，二哥死的太冤枉了，我一定要杀了朱成昊，给二哥报仇！”
“敏儿，你死的好惨！”
吴皇后一声痛呼，就昏死过去。
“殿下回来了！”
一连几个月没有回府，四皇子刚一到书房，幕僚们就纷纷涌了上来。
四皇子虽然消瘦，却满面春风，他望着一干幕僚，问：“陈先生呢？”
与这几位幕僚不同，陈先生是半年前来，他来了之后，四皇子对他非常倚重，隐隐有第一谋士的意思，让之前的幕僚心里非常不爽。
“陈先生应该在自己院中。”，幕僚道：“他一定没想到殿下会回来，所以能过来，请殿下千万不要生他的气。我这就派人叫陈先生来。”
“不必了！”四皇子大手一挥道：“我亲自去见陈先生。”
当初皇帝病重，四皇子想的是“趁他病，要他命”，想买通太医毒杀皇帝，然后收拢政权，篡位登基。
其他几位幕僚也觉得这个主意好，唯独陈先生反对。
他说螳螂捕蝉，黄雀在后，焉知皇后没有后手，说不定皇后就等着四皇子犯错呢。还有正兴帝，也不是好毒杀的，这中间万一有一个不慎，就会满盘皆输。
陈先生劝他说，不争就是最大的争。什么都不要管，安安心心在正兴帝床前侍疾，想尽一切办法重拾正兴帝的信任。
被他一劝，四皇子冷静了很多。虽然对他不满，但当时没有更好的方法，就依言去做了。
没想到他竟然真的得到了皇帝的信赖，还能名正言顺地上朝听政，就是吴皇后也不能说什么。
明日上朝，百官便会明白，他就是真正的储君，何愁没有人来拥护？
这一切，都是陈先生的功劳。
四皇子步履轻快地进了陈先生的院子，陈先生做普通文士打扮，一双眼睛却格外明亮，充满智慧，说出来的话总是能让人信服。
“陈先生。”四皇子春风得意，未语先笑：“多谢先生指点。”
陈先生正在自己跟自己下棋呢，见四皇子来了，他慢慢起身，淡淡道：“如果在下没有猜错，殿下必然得偿所愿了吧？”
“果然什么都瞒不过先生！”
经此一事，四皇子对陈先生完全信服了：“明日我便可以上朝听政，帮着父皇处理政务了。”
“嗯。”陈先生云淡风轻的脸上露出一丝笑容：“恭喜殿下了。”
“殿下！”
书房那几个幕僚也来了，为首的那个幕僚脚步匆匆，声音略显慌乱：“刚刚得到的消息，湖北蝗灾严重，内阁几位大臣已经进宫去跟皇上汇报灾情了。”
四皇子脸色一变，眉头皱了起来。
明天他第一次听政，大朝会上正兴帝一定会问他治理蝗灾的意见。蝗灾蝗灾特别难治理，历朝历代都没有好的方法，若是明天他提不出什么有用的策略，必然会影响正兴帝与文武百官对他的看法。
这可如何是好！
他目光从一众幕僚脸上掠过：“你们有什么法子？”
“这……”
蝗灾历朝历代都治理不好，他们能提出的法子不过是老生常谈，文武百官又岂会不知？
一时间众人陷入沉默。
四皇子满怀期待，见他们不说话，顿感失望。
“殿下莫急！”陈先生笑着捋着胡须：“如何治理蝗虫，在下已经有应对的法子。此次蝗灾不是灾难，反而是殿下崭露头角赢取朝臣与百姓爱戴的一次好机会。”
四皇子大喜，忙对着陈先生鞠了一躬：“请先生教我！”
“殿下请随我来。”
看着四皇子与陈先生并肩而去，剩下的几位幕僚气得捶胸顿足，却无可奈何只能眼睁睁地看着。
这个陈先生，到四皇子身边不过短短半年时间，却每次出谋划策都效果奇佳。四皇子对其言听计从，再这样下去，四皇子身边再也没有他们的位置了。
他们绝不相信他能治好蝗虫！
夜幕降临，丁兴前来跟庄明宪辞行。
“王妃请放心，属下一定快去快回，一定完成王爷交付的任务。”
乔装打扮之后，他已经看不出原来的容貌，他身后还站着三个半大小子，其中之一就是庄明宪之前救治的三宝。
这一次，陆铮给丁兴的任务，是让他将三宝他们与忠义侯与彭鲲杀良冒功、骗取军功粮饷、倒卖粮食的证据送进京城给卢东。
“你们跟着去江南贩粮食的商队走，他们会替你打掩护，等出了甘肃，你们再分开。”
陆铮道：“卢大人已经得到消息了，他派的人会在西安与你碰头。你到西安之后，听卢大人的安排，若是他让你进京，你就进京，若是他没要求，你就立刻回张掖来。”
“是！”丁兴知道事关重大，正色应了。
陆铮拍了拍三宝的肩膀道：“走吧，我送你们去商队。”
看着他们的身影消失在夜色之中，庄明宪默默念了一句佛偈，希望丁兴能一路顺利，让彭鲲得到应有的惩罚。
一个时辰之后，陆铮回来了。
“怎么样？”庄明宪迎上去，一面替他更衣，一面问：“还顺利吧。”
陆铮见她说话的时候，眸中有担忧之色，就伸手把她眉心捋平，在她脸上亲了一口：“别担心，一切都会顺利。”
“嗯，希望一切都顺利。”庄明宪说：“你最近太累了，今天晚上我帮你洗头。”
陆铮很喜欢跟庄明宪亲近，他闻言就牵了她的手笑：“好，你帮我洗头，我帮你洗澡。”
庄明宪瞪了他一眼，陆铮却不给她反驳的机会，抱起她进了盥洗室。
这一次洗澡洗了小半个时辰，庄明宪手软脚软，全身无力，是被陆铮抱着回到卧室的。
正睡得迷迷糊糊，门口突然传来童嬷嬷的声音：“王爷，总兵府派人来了，说嘉峪关附近出现了鞑靼人的身影，总兵与总督都在总兵府等你去商讨退敌之策。”
要打仗了！
庄明宪一惊，拥被从床上坐了起来。
陆铮反应奇快，他已经在穿衣服了：“鞑靼便是进攻，一时半会也打不到张掖来，我去看看情况，关好门户，不要让人外出。”
鞑靼跟大齐一向有摩擦，庄明宪没想到竟然真的会打起来。她心里有一千一万的担忧，却不想扰乱陆铮的心，只沉着点头道：“你去吧，带上周成，别担心家里。”
陆铮俯身在她鬓角落下一吻，就大步出去了。
陆铮抵达总兵府，忠义侯、彭鲲已经在等着了。
“睿王爷！”彭鲲眸中精光闪现，对嘉峪关来报信的士兵道：“你快把嘉峪关的情况跟睿王爷说一遍。”
士兵应诺，把事情的来龙去脉告诉了陆铮。
“好。”彭鲲道：“你下去吧。”
彭鲲再次看向陆铮：“王爷，您是巡抚，在下是总兵，都有掌兵之责。非是在下迟迟不愿意把兵权交给王爷，而是在下一直没有机会见识王爷的领兵才能。军中讲究以功勋说话，王爷一来就要领兵，在下怕底下的将士心中不服引起哗变。”
彭鲲开门见山道：“此次便是一个机会，不知王爷是否愿意证明自己的本领让全军将士心服口服呢？”
陆铮眉头一挑，嘴角露出一个不在乎的嗤笑：“彭鲲，你有话直说就是，本王爷自然要让你们见识一番的。”
彭鲲微微一笑：“好！那在下就直说了。”
庄明宪躺回去，却翻来覆去，怎么都睡不着。
等到天色微明，陆铮回来了。
“没事。”陆铮进门就道：“只是发现了小股流窜的鞑靼骑兵，并没有军队大举进攻的迹象。”
没事就好。
庄明宪松了一口气：“你一夜没睡也累了吧，你快眯一会，我弄点东西给你吃。”
“不吃了。”陆铮拉住她：“我这就要去嘉峪关了。”
庄明宪一把抓住了陆铮的胳膊，焦急道：“不是没事了吗？你还去嘉峪关做什么？”
“去拿彭鲲的命。”
陆铮哂然冷笑：“彭鲲与我打赌，说只要我能活捉鞑靼游兵，他便把手中所有兵权全都交给我。若我此次失败，就说明我不适合掌兵，让我管将士开垦种田事宜，不要掌兵了。”
“不对！”庄明宪道：“彭鲲这是激将，此次鞑靼来袭，说不定是彭鲲的计谋。”
“我等的就是这一天！”陆铮傲然道：“是鞑靼人最好，如果不是，那就更好了。”
庄明宪一颗心砰砰直跳。
她就知道彭鲲会有对陆铮出手的这一天，她稳了稳心神说：“你只管去，这次若能解决了彭鲲，不仅能收拢兵权，让四皇子忌惮，也是为民除害。”
“我既然敢应，自然做好了万全的防备。”陆铮道：“只是你也要离开，这个地方不能久留。”
“不用吧！”庄明宪吃惊道：“彭鲲不会这么大胆吧。”
陆铮神色凛冽刚硬，不容置疑道：“你听我的安排。他既然敢屠杀尤家村，还有什么不敢的？”
彭鲲不敢，可傅文敢。
只是这话没必要让安安知道，虽然他可以肯定安安对傅文没有半分的情意的，他还是不想在安安面前提起傅文这个人。
这一次，不仅是彭鲲的死期，也是傅文的死期。
傅文也是这么想的，他对彭鲲道：“彭总兵，等杀了陆铮之后，你再去屠杀一个村子，就说已经杀了鞑靼游兵给陆铮报仇了，这件事情报上去，又是你大功一件！”
彭鲲望着已经换了普通士兵衣裳的傅文，问道：“不知傅公子有什么要求？”
“我要陆铮！”傅文眸中闪烁着阴森狠毒的光芒：“我要亲手杀了陆铮。”
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