刚刚入冬, 落华山上连着下了好几天大雪, 绵延百里的山脉被裹上一层肃穆的银装。正是皓月当空，月色映照在远处的雪山之上, 显得格外清冷寂寥。夜风吹动着树上的积雪簌簌落下，本该是宁静的清修之地，却带上了几分山雨欲来前的萧索。
山路上, 两名弟子正在巡视。忽然, 树丛中似有暗影攒动，两名弟子回头看去，还来不及反应, 便觉颈间一凉。喷涌而出的鲜血溅在雪地上, 两个身影无声无息地倒下。
随后, 几个黑影掠过树丛，悄无声息朝山门逼近。
忽然, 一声剑啸打破寂静长夜。来人刚刚踏入山门前的石阶, 脚下豁然便展开一道法阵，幽幽白光森然至极。
“这——！”
来者显然并未预料到如此变故, 人群产生些许慌乱骚动，更有甚者转身便想逃离。可与此同时, 无数绳索如触手般从地面窜出，将阵中所有人紧紧束缚住。
人群背后，一个慵懒的声音悠悠响起：“诸位贵客连夜来我落华山, 怎么也不提前知会一声, 我好派弟子去山下迎接啊。”
“楚昀？！”为首那人立即认出了这个声音, 脱口而出，“你不是——”
“不是去了南海伏妖？”楚昀从暗处踏出来。如练的月华与阵法中的冷光交辉相应，将他脸上俊朗精致的轮廓映得格外清晰。“要不是这样，怎能顺利使阁下现身？”
楚昀说着，转头朝暗处道：“拖上来。”
几名落华山弟子走上前来，为首那几名弟子手中，正拖着两具尸身。正是方才在山路上，被暗杀的那两人。弟子们将那两具尸身放在楚昀面前，便退了回去。楚昀手一抬，解了两具尸身上的易容术法，露出两张陌生的脸。
楚昀蹲下身，眉眼带笑：“派人潜入我落华山中，打听好我师父闭关与我离山的时日，趁机潜入。阁下这算盘打得够精的。你把我落华山当什么地方了，容你想来就来，想走就走……”他话锋一转，冷声道，“说，你们究竟有何目的？”
为首那人并未回答，他抬起头来，朝楚昀扬起个森然冷笑。
“师兄小心！”
人群后的箫风临脱口而出，楚昀想也不想纵身急退几步。于此同时，爆炸声响彻天际。烟尘消散后，原先的阵法之内，只剩下些血肉模糊的残肢躯体。那人竟催动灵力自爆，将自己与一众黑衣人都活活炸死。
“楚师兄！”众弟子见此异变，纷纷拥上前来，“楚师兄你没事吧？”
“没事。”楚昀拍了拍身上沾染的尘土，答道。他方才躲闪及时，因此未受波及。楚昀的目光落在山门前那摊血肉上，眼底流露出些许厌恶之色，随后，转头吩咐，“文景，处理一下。”
“是，楚师兄。”
楚昀点点头，又道：“行了，其他人都散了吧，该练功练功，该睡觉睡觉，回去吧。”
“是。”众人齐声应道，各自御剑离开。
人群很快散去，楚昀转头朝山门里走。他刚走了两步，回过头来，发觉箫风临依旧站在原地，不知在想什么。楚昀眉头轻蹙，轻唤了一声：“阿临？”
箫风临恍然回神，连忙追赶上来。楚昀笑了笑，伸手揽过他的肩头，继续朝前走：“在想什么？”
箫风临不自在地挣动一下，没挣开，只能摇摇头：“没有。”
楚昀道：“你觉得，究竟是什么人一直在打落华山的主意？”
“……不知。”
“我倒是有些猜测。”楚昀不动声色地瞥了他一眼，道，“最近不少修真仙门都受到了不明外来势力攻击，那伙人，修为路数诡谲无比，似乎并非正道，反倒像是……”
箫风临垂下眼眸：“是魔修。”
楚昀顿了顿，又听箫风临道：“方才那人催动灵力时，我感受到了魔修的气息。他会催动灵力自爆，应当也是担心师兄发现他们的魔修之体。”
箫风临的声音又低又浅，楚昀自然知道他的想法。箫风临出身魔域，哪怕他现在已经与魔域划清界限，对此依旧心有芥蒂。楚昀停下脚步，抬手在后者额前敲了一下：“胡思乱想什么呢，就算真是魔修，与你有关系么？你现在是正道弟子，别整天想那些乱七八糟的。”
“……是。”
楚昀道：“不说这些了。此次幸亏发现得及时，没有酿成灾祸。只是不知那伙人还会不会卷土重来，真是麻烦。”
箫风临道：“师兄不必担心，我会努力练功，护好落华山……”也护好你。
他没将最后一句话说出口，箫风临抬头朝楚昀看过去，却在与对方目光相接前躲了过去。楚昀没注意到箫风临的异样，伸手揉了一把对方的脑袋，柔声道：“阿临果真是长大了呀，都懂得守护师门了。”
“师兄……”箫风临眉头轻皱，不着痕迹地躲过了楚昀不安分的爪子。
箫风临这两年个头窜得极快，不知不觉间，已经比楚昀高出了半个头，身形看上去竟比楚昀还要挺拔些。更何况，他已到及冠之年，正是少年转而成为男子的关键时期，对于年纪一事格外敏感，十分不喜楚昀还把他当孩子看待。
偏偏楚昀养孩子养惯了，一点没有眼前这人已经快要成年的觉悟，言行举止，还当箫风临是当年被他抱回来那个孩童。
箫风临这反应倒是提醒了楚昀，他想了想，道：“你生辰快到了吧？”还没等箫风临回答，楚昀又自言自语道：“好像是快了，想要什么礼物？”
“我……”箫风临欲言又止。
楚昀打断他：“别说你不用。我知道，你从来不过生辰，但今年特殊嘛。”楚昀笑了笑，“弱冠之年，怎么都得庆祝一下。毕竟，从今年开始，就可以寻道侣了呀。有没有喜欢的师姐师妹，说说，师兄帮你搞定她。”
箫风临耳尖一热，心虚地转过头去：“师兄别胡说了……”
楚昀以为他就是脸皮薄，挑眉道：“那这生辰，过是不过？”
“……过。”
“这才乖。”楚昀伸出手，略显轻浮地勾了勾箫风临的下巴，“哎，别愁眉苦脸了，难为这张脸生得这么好看。你总这样，就算真有人心悦于你，还不被你吓跑了？”
箫风临突然问：“真的么？”
“当然了，你啊就是太闷，你……”楚昀话没说完，忽然愣了愣，转头道，“你真有喜欢的人？”
箫风临垂下头，没有回答。月色下，楚昀看不清他的神情，便伸手在他耳朵上捏了一把：“耳朵真烫，被我猜中了？”
箫风临把头埋得更低了。
见他这样，楚昀更是肯定了他的推测。他嘴边的笑意僵了僵，心底涌出一阵说不清道不明的情绪，有种辛苦养大的白菜却被不知从哪儿的猪拱了的酸意。片刻后，楚昀轻笑道：“行啦，这是人之常情，有什么可害羞的。那她对你如何？有意思么？”
“我不知道……”
“那就是你还没表露心迹了，”楚昀八卦道，“打算什么时候说？”
箫风临眼神躲闪一下，没说话。
楚昀啧了一声，痛心疾首道：“你这可不行，追女孩哪儿有你这样的。就你这样，再过个三四百年，你也追不到心上人啊。得主动，明白吗？”
没等箫风临回应，楚昀又自顾自道：“知道你不懂，榆木脑袋，白长这么好看一张脸。你喜欢别人，又不告诉人家，难道还等着对方来找你不成？”
箫风临眼眸微动一下，问：“那……我该如何？”
“这事说难也不难，但说简单也不简单。你记住，千万不能一上来就穷追猛打，操之过急只会略显轻浮。你得慢慢摸清她的喜好，投其所好，让她自然而然愿意与你在一起。到那时，再准备些浪漫惊喜，保准让她对你死心塌地。知道该怎么做吗？”
箫风临诚实地摇了摇头。
他们从山门处往后山方向走，经过落华山中央的演武场后，恰好来到一片夹竹桃林。夹竹桃畏寒，本不适宜在落华山生长。这批夹竹桃还是连翘从南方移植而来，楚昀浇灌了许多灵力，才让其存活了下来。如今正是冬日，一眼望去，树上满是沉甸甸的积雪，压得枝头弯曲下来。
楚昀思索一下，停下脚步，转头看向箫风临。
他转过头来的瞬间，箫风临突然感觉到一股暖风自他们身旁卷起。那暖风像是一双温暖柔软的手，轻轻拂过二人的身体，旋转缠绕着树干枝条，快速掠向远方。枝条上的积雪飞快融化，抖落的雪花还来不及落到地上，便被融化成点点水滴，汇于土壤。
随后，枝条抽出新芽。嫩叶之中，一个个淡粉的花苞簌簌抖动，相继绽放。
幽幽冷香扑鼻而来，由近及远，夹竹桃树在这肃穆清冷的冬日月色下，竞相盛放，花开遍野。
一阵风过，花瓣纷纷扬扬落下。
漫天花雨中，箫风临朝身旁那人看去，恰好对上了后者的目光。
与箫风临锋利到略带攻击性的眉眼不同，楚昀长着一双天生含情的桃花眼，只是平素他眼神总是慵懒随性，加上精致英挺的五官，反倒叫那双眼睛显得不那么突出。可如今，那双眼专注地看向他，眉眼带着微微笑意，弯出一个恰到好处的弧度，温润如水，款款深情。
有些人，只需一个眼神，便足以令人弥足深陷，此后千千万万年，再也不得解脱。
忽然，二人头顶的一根枝条终于不堪重负，咔嚓一声折了。簌簌雪花落在二人头顶，冰冷的触感让箫风临一怔，才恍然发现他们依旧站在那片银装素裹的雪地中。
——方才那些，只不过是楚昀的幻术罢了。
箫风临愣了愣，脸上没有表现出什么，可心底平白涌出些失落来。
楚昀自己也只是个照本宣科的门外汉，半点经验也无，方才他对箫风临胡诌一通，还临时起意玩这些花样，本意都只是逗他开心。可如今见箫风临这样，倒是莫名生出些误人子弟的愧疚感。
楚昀连忙道：“算了算了，你别学我这个。追心上人嘛，心诚就好，你一点也不适合耍花招。”他想了想，又道，“既然你生辰要到了，不如就挑那日，把人约出来。至于到时候该怎么办，反正还有大半个月，师兄帮你一起想，行么？”
箫风临抬眼看向楚昀，也不知想到了什么，轻轻抿了一下嘴唇，缓慢又认真地点点头：“好。”
楚昀道：“好了，就送你到这儿，我还要去师父那里回禀今夜之事，你先回去吧。”
箫风临道：“时辰还早，我去练剑。”
“还练呢，就这么想超过我？”
落华山每年均有派内弟子比试，箫风临从三年前开始，便成功挤下了江梓墨位列第二。不过对于居于榜首数年的楚昀，他依旧望尘莫及。
箫风临想也不想地摇头，却又忽然迟疑一下，随后缓慢地点了点头。
楚昀哭笑不得：“摇头又点头，你什么意思？”
箫风临道：“比试名誉我不在乎，也无意与师兄争抢。但，我想变得更强，想……保护师兄。”
他最后几个字说得极轻，却没有躲过楚昀的耳朵。
“护我？”楚昀眉头稍扬，停顿片刻，又不以为意地笑了笑，“谁要你保护啊，能打败我再说吧。”
箫风临道：“我会的。”
他回答得极为郑重，神态语调也并无丝毫调笑之意。楚昀心底平白漏跳一拍，掩饰什么似的转身，摆手道：“行了，我先走了。”
他说完，便踏着松软的雪地快步离开。
箫风临缓缓抬起头来，目光在落到渐渐走远的那人背影上，顿时流露出一种近乎炙热的深情。那双出落得越发俊秀凌冽的眼睛里，极度眷恋与渴求的占有欲不加隐藏的倾泻而出。
“竟然还问我心上人是谁。”箫风临伸手抚摸着腰间的配剑，轻声呢喃一句，突然又浅浅地弯了弯嘴角，“生辰么？倒是也不错……”
随后，他收了目光，正欲转头朝与楚昀相反的方向走去。可他刚一转身，却是一怔。不远处的桃树之后，一个清丽玲珑的身影静静伫立在原地。
箫风临道：“师姐？你是什么时候……”
另一边，楚昀不再耽搁，很快来到了顾浮生所居的问心殿中。问心殿外雪松环绕，格外清净，竟连一个随侍弟子也不见。从大半年前起，顾浮生便在问心殿内闭关不出，更是将所有随侍弟子遣散，往日除了楚昀之外，谁也不见。
楚昀走上前去，轻轻叩响了殿门：“师父，是我。”
他说完，在殿前静等了片刻，却始终无人回应。楚昀眉头轻蹙，心中隐约浮现起些许不安。他掌心运气朝那紧闭的门扉狠狠一拍，原本被灵力封锁的殿门应声而开，楚昀闪身踏入其中，顺手修复了殿门的灵力封锁。
问心殿的大门重新合上，好似从未被打开过一般，没有泄露出半分异样。可步入其中的楚昀，却被一股强劲力道迎面冲撞，忍不住后退了几步，才稳住身形。
“师父！”
楚昀快速走入内殿，顾浮生正端坐榻上，他的神情极为平静，像是睡着了一般，全然没有察觉到楚昀的到来。但他的周身，浓重黑气从他体内倾泻而出，已将他身上原本温润的光华全然覆盖。
楚昀先是一怔，道：“师父，得罪了。”
他翻身上榻，在顾浮生身后坐下，掌心凝起一道精纯灵力，从背心注入顾浮生体内。灵力进入顾浮生体内，很快将黑气压了下去。楚昀未曾松懈，他调动起浑身内息，运起一掌狠狠拍向顾浮生背心。
顾浮生闷哼一声，猛地吐出一口浓稠的黑血来。
楚昀伸出手，在对方跌倒前将人小心翼翼扶到怀里。顾浮生额前已起了一层薄汗，眉心紧蹙，眉宇间满是痛苦难耐之色。
过了许久，这痛苦之色方才褪去，顾浮生缓缓睁开眼睛。
“是昀儿啊……”
楚昀用衣袖擦了擦顾浮生额前的汗珠，总算是松了一口气，叹息道：“我的师父啊，你可吓死我了。”
楚昀扶着顾浮生坐起身，自己站到一边。顾浮生抬手，一块通体乌黑的兽骨凭空落在他的掌心：“我又没控制得住？”
楚昀道：“师父，这样下去不是办法，您为何不肯说出来……”
“说出来？”顾浮生轻声笑笑，“难道说出来就是办法了么？就连我都控制不住它，现在还能求助于谁呢？”
楚昀默然不答。当初，乌邪兽骨被青颜法师封印之后，便被顾浮生带回了落华山。可谁也不曾想到，这兽骨并未被完全封印，反倒借着顾浮生的身体，重新尝试突破封印。待到顾浮生发现之时，已经晚了一步。他只能选择以自身修为强行镇压兽骨，可乌邪兽骨每时每分都在吞噬他的灵力，蚕食他的身体，这半年来，顾浮生的身体每况愈下，已渐渐无法控制乌邪。
顾浮生道：“对了，你来找我所为何事？”
楚昀道：“不出师父所料，今夜果真有人夜袭落华山，弟子带领师弟们将其抓获，可是……他们宁可自毁，也不愿被我们所擒，如今，已经死无对证了。”
“我知道了。”顾浮生点点头，眼中并无惊讶之色，“告诉众长老与弟子们，莫要轻敌大意，他们还会再来。”
楚昀问：“师父似乎知晓那群人的身份？”
顾浮生没有直接回答，而是道：“昀儿，你可知这乌邪兽骨的来历？”
楚昀道：“弟子不知。”
顾浮生道：“乌邪是上古邪兽，这块兽骨乃生取它的脊骨，其上带有乌邪兽的诅咒与无尽怨煞之气。乌邪兽可操控人心，这块兽骨能使得到他的人具有无上邪力，也会慢慢将其变得嗜血疯魔，六亲不认。有些事情，我也是近日探寻这块乌邪兽骨才知晓的。”
“师父是说……”
“乌邪兽骨的出世，并非偶然。”顾浮生道，“当初你意外寻到乌邪兽骨，将其带回落华山。你可有想过，封印乌邪兽骨的炉鼎，为何会突然出现在那样一个寻常的小镇中。”
楚昀恍然：“有人故意将乌邪兽骨投入民间？”
“是。”顾浮生道，“我近日与乌邪兽骨联系越加密切，我以法术回溯它的来历，却发现……这块乌邪兽骨，来自九霄魔域。”
“又是九霄魔域……”楚昀道，“也就是说，今日潜入落华山的，是魔域中人？”
“不错。”顾浮生道，“九霄魔域之主厉千机是个极有野心之人，他下令将乌邪兽骨投入民间，恐怕是想借此挑起祸事，倾覆正道。九霄魔域如今还未完全崭露头角，倘若他们试图反攻正道，第一步，应当就是来落华山夺回乌邪兽骨。昀儿，若真是如此，你有几分胜算？”
楚昀垂眸不语。九霄魔域的真正实力无人知晓，就算是他，也不敢说自己有全胜的把握。
“你也不必太担心，若九霄魔域当真势在必得，也不会只是派几个人来不痛不痒的夜袭落华山。又或者说，他们如今还没有这个自信，可以攻下落华山。不过，未来则未必……”顾浮生苍白的嘴唇勾起个似笑非笑的弧度，意有所指道，“要是我没记错，这厉千机，好像还是我那不争气的小徒儿的……舅舅吧。”
楚昀心底一惊，立即明白了顾浮生话中的深意。他双膝落地，跪倒在顾浮生面前：“师父，这件事与阿临无关，他不会背叛我们的。”
“事到如今，你还在护着他。”顾浮生垂眸看着跪在自己面前之人，眼神中似乎带着某种说不清是痛心还是悲悯的复杂情绪。他缓缓伸出手，似乎是想摸一摸楚昀的头发，可最终却在触碰到他之前收了回来。
顾浮生叹息般开口：“想知道，为师还在乌邪兽骨中看见了什么吗？”
“什么？”
“我看见了，苍生的未来。”他的声音忽然像是苍老了数倍，脸上尽是疲惫之色。须臾，顾浮生阖上双眸，缓缓吐出最后一句话：“尸山血海，天下大乱。”
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对不起对不起qaq这章卡得超级痛苦现在才写完，话不多说，躺平任蹂.躏_(:3」∠)_
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