这天晚上, 秦宴再次登入游戏, 并给时长安留言，提出与时长安进行一次比较正式的谈话。
时长安将见面时间定在了晚上十点, 林诤言下线之后。为了避开时空兵团团员的议论, 地点选在了第十三城的一间小茶室里。
时长安来到茶室的时候，秦宴已经在里面等着了。
见人进门，他站起身，十分礼貌地冲时长安点了一下头, 道：“常少。”
“你果然知道我是谁。”时长安笑着做了个手势，示意秦宴坐下。
“在游戏里不讲这么多虚礼, 而且我们同龄, 也没必要拘束。”
秦宴闻言微笑道：“我有求于人，您只愿意在游戏里交流, 我也没法带别的什么表示, 礼貌是该做到的。”
时长安在秦宴对面坐下，说：“你的事我不一定能帮上忙，不需要你表示什么，就当朋友之间聊聊天。”
秦宴又笑了笑，抬手给时长安斟茶。
时长安端起茶杯喝了一口，眼神玩味地看着秦宴, 笑问道：“不过, 我有点好奇, 你是怎么知道我身份的？”
秦宴也不怯场, 轻轻放下茶壶, 依旧保持着优雅从容的微笑：“猜到您身份也是巧合。我有个朋友，他的高阶进修导师姓李，目前正在疗养星球担任联邦军部因战伤残军官的保健医生……您应该也知道，他这人对外严肃，在圈子里说话嘴就有点碎……”
听到这句评价，时长安没忍住笑了出来：“不瞒你说，我今天下线时间又要晚了，少不得听他啰嗦。”
这句话秦宴没法接，只一笑而过，继续道：“……再加上我外甥求我帮忙时说了不少关于您在游戏里的事，我就推断得差不多了。哦，我没有告诉那小子您的身份。他太年轻，我怕他出去乱说。”
知道自己的身份没有被曝光的危险，时长安就放心了。
他勾了勾嘴角，道：“咱们年轻人讲话，就不多绕圈子了。就算是碰巧知道了我的身份，你这么着急找我……是为了政策，还是投资？”
见时长安直接切入正题，秦宴敛了敛笑意，神色认真道：“您知道，我目前的工作是神经系统方向的尖端研究。在这个领域，从上个世纪的中枢电刺激神经全息技术之后，就几乎没什么巨大进展。”
说到这里，他顿了顿，见时长安没有打断他的意思，便接着说：“前段时间大选结束后……您也知道，这一次动荡有些大。政界的高层博弈难免影响到我们，科学院那边有几个实验项目现在已经被暂停了。您所在的疗养星球附近，也有一间实验室，正面临被迫关闭……”
听到这里，时长安差不多可以猜到秦宴的目的了。
他笑着放下手中的茶杯，问：“你想让常家出面，保住你的实验室？”
秦宴垂下眼睫，苦笑道：“我不过是个小小的研究员，那实验室……是我恩师主立的。为了保住实验室，他已经做了一切他能做的，只可惜找不到路子……这次我来游戏里找您，巧合是一方面，其实，也是真的走投无路了。”
时长安用指腹摩挲着茶杯的沿口，沉默片刻，缓缓道：“你既然知道我，就应该了解过，常家现在是我父亲和大哥说了算。政界的事，我实在说不上话。”
谁知秦宴却摇了摇头，笃定道：“这件事，您说得上话。”
时长安挑了挑眉稍：“怎么？”
只听秦宴继续道：“恩师设立的研究所，研究方向是神经细胞定向培育、重塑和……末梢神经网接入人造机械结构的可行性。恕我冒犯，您的伤腿将来……”
“我记得这个方向是首都星圈的第九研究院在做。”时长安眉头微皱，语气却十分确定：“因为我的伤，家里也一直在关注他们的进展。”
闻言，秦宴收住话头，紧紧地抿了嘴，神色愈发凝重，似乎陷入了什么剧烈的纠结挣扎。
时长安也没有催促，只是端起茶壶，将两人的杯子重新蓄满。
终于，秦宴还是下定了决心。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中一片破釜沉舟的决然。
“恩师的实验室……其实是上一任总统秘密设立的，之所以保密级别很高，是因为实验室里……所有的实验体，都是活生生的……人。”
时长安目光倏然冰冷，刺向秦宴，脸上的笑意消失殆尽。
他眯起眼睛，沉声叱问：“他们竟敢用人体做未成熟技术的实验？！”
“那些人都是自愿的！”秦宴立刻解释：“是真正的自愿，恩师从接下秘密任务、建立实验室开始，就坚决守着这条底线从没动摇过！”
“那里有很多重伤残疾和高度瘫痪的志愿者，他们都是恩师逐一走访问询、是抱着痊愈的希望和支持科研的决心，自愿让实验室用他们的身体做研究的。”
“而且……他们除了需要对自己的状况终身严格保密以外，其实是可以随时退出的，实验室决不阻拦。”
时长安一动不动地坐在那里，依旧面色深沉，丝毫没有动容似的。
秦宴竭尽全力继续游说：“如果实验室关闭，很多进行到一半的项目就会被迫终止，原本……在义肢的神经连接方向，恩师已经快要突破瓶颈了。我知道常家一直想与科研界有更深的接触，这一次……其实也算是个机会。”
时长安的面色仍然不变。
秦宴看着时长安不为所动的模样，有些无措，也有些落寞地抬起手，抹了把脸，苦笑了一声。
“其实……实验室里……还有些被家人哭着送来的深度昏迷患者，以及在战役中几乎失去了大半身体的重伤员，都是靠治疗舱的不间断供给才能活下来……”
“由于实验研究方向的关系，那些治疗舱与普通的不一样，会密切接入神经系统。如果实验室关闭，实验进程被迫中止，他们……他们很可能无法及时转移治疗，很可能会面临……死亡。”
“抱歉。”时长安道：“虽然我也知道，你的老师应该是被上一任总统强派的任务，而且在政客们眼里，这样的事情并不鲜见。但我本人对这种草菅人命的做法很抵触，没办法答应你什么。”
秦宴焦急地张了张嘴，却再连一句话都劝不出来。
时长安伸出手指敲了敲桌面，想到秦宴方才最后说的那几句话，心里没来由地忽然软了一下。
他不经意地随口道：“不过我会把这件事原原本本告诉大哥，他那边会怎么做，我并不能保证。但也许……他们那些玩政治筹码的人，会有自己的考量。”
即使是这样一句没有任何保证的话，也让秦宴的双眼倏地亮了起来。
他激动地站起身，冲时长安鞠了一躬，声音颤抖着说：“谢谢您！我……替我的恩师在这里先谢谢您！”
时长安对秦宴这次来找他的立场有些失望，不想再和他多说什么，只摆了摆手，便起身离开了。
走在第十三城一片灯红酒绿的街道上，时长安忽地嗤笑了一声，心想：
都是老狐狸，说什么会在游戏里认出来是巧合，分明是老李那家伙给秦宴指的路才对吧？反到雷神的事情，很可能才是真正的巧合、被秦宴抓住机会来跟他套近乎。
只是这世界有时候还真小，自己的保健医生，兜兜转转，竟然能和那么一个秘密非法实验室扯上关系。
回到兵团宿舍，时长安躺倒在床上，打开系统面板，看着“退出游戏”的按钮，不免又想到保健医生的那张脸。
他在心里“啧”了一声，有些后悔，觉得他刚才不知道脑子哪根筋搭错了，实在不应该答应秦宴要把这事儿说给自家大哥听的。
可既然已经主动提出来了，又不好反口，私下不履行也不是他的做派，只能自己默默认了。
这时候的时长安还不知道，如果不是他那一瞬间莫名其妙的心软，如果不是他即使不乐意，也还是向大哥提了这件事——那将来他一定会比任何人都痛苦悔恨。
后来每每回忆起这次对话，时长安都还能惊出一身冷汗。
不过这是后话，现在的时长安丝毫没有意识到，对未知领域的高尖端研究项目能与早已普及的全息游戏扯上什么关系。在他的认知里，那些与科研机构签署了保密协议的志愿者们，做的也不过都是与优化游戏神经连接相关的东西。
以至于，这次的事情一结束，他就彻底把秦宴这个人抛在了脑后。
对于现在的他来说，更加重要的事情，是一个月后，该怎样在与tdg俱乐部的战场对抗中，护住林诤言。
宿航在时空兵团对面建立兵团大楼两周后，tdg027兵团迎来了两名重量级颇高的转服成员，震惊了第27号服务器的全部玩家。
「我勒个去！你们听说了吗？暮远帆和非池转来我们服了！」
「今天上午公告一发我就看到了！」
「从6服转到我们服，老转新不说，还跨了21个号，这转服费用恐怕得是个天文数字吧！他俩来这儿干嘛？这种职业级大神难不成也喜欢虐菜？」
「我觉得他们来这儿可能不是为了虐菜，恐怕是为了招人……林诤言的时间属性实锤了吗？」
「就算林诤言真的是时间属性，可在战场哪儿见过他的名字了？凭什么就能惊动暮远帆和非池两尊大神？凭他家瓜多吗？」
「……好像也有道理。」
与吃瓜群众的一片兴奋激动不同的是，时空兵团的两只首席队伍，因为这个消息立刻陷入了谜一般的诡异气氛。
“……我说。”飞狐小心翼翼地瞥了时长安一眼，低声道：“就算地图由我们这边选，团长你有多大把握能打赢暮远帆和非池？”
时长安抱着胳膊坐在椅子里，努着嘴一言不发。
荧惑带着一脸醉醺醺般的微笑，嘿然道：“没想到那个宿航竟然是暮远帆亲自开的小号，呵呵呵呵呵……我是他的粉儿啊！你们说，我要是现在去管他要签名，他会给吗？”
话音刚落就被清渊一巴掌拍在了脑门上。
队员们你一言我一语地试图活跃气氛，可时长安不开口，会议室里最终还是渐渐安静了下去。
直到林诤言有些受不住这种安静，想要开口的时候，时长安终于放下双手，撑在桌面上，轻轻笑了一声。
“有他俩在，没有人会认为我们能赢。输了是自然，赢了，就可以爆冷。”
“既然这样大家就不要有太多顾虑，放开了手去拼就是。”
“说不定……万一赢了呢？”
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解释一下：
长安没有意识到实验室会和林诤言有联系，是因为，科研这东西，分开疆扩土和守成优化两种。文中设定全息游戏已经普及了，再做实验也属于现有科技的优化方向，而秦宴老师的这间实验室则是在尚未成熟的领域探索阶段。
这就像是，一个主管优化游戏怪物攻击ai的程序员，也很难和高精尖人工智能领域有什么瓜葛……所以时长安没想到也是正常的。
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