贾敬还没有从上回用神水炼出废丹的打击中走出来, 鱼儿到了玄真观几天了他还像一条游魂似的到处游荡着。
鱼儿劝了几次没有效果，便不去管他了。
恰好贾敬在这样的状态下，无心情炼丹，鱼儿顺势和他提了要用丹炉试验丹方的要求。之后就占用了炼丹房, 从早到晚，鱼儿除了吃饭休息，所有的时间都窝在了炼丹室内研究。
鱼儿用这个世界的本土材料, 试验了无数次，都没弄出完全符合要求的丹药。药效延续的时间问题，倒是让他从半个时辰提升到了十天，偏偏服药后提供给人体的暖度过于高，温度方面一直得不到解决。
研究陷入了焦灼, 鱼儿开始考虑加入自己鳞片里藏着的各种外来物。炼出来了许多奇奇怪怪的东西，然而始终没能最初的问题。
直到鱼儿某日夜晚躺在床上修炼时，身体偶然溢出的丝缕人鱼族独有的人鱼清气，无意间融入了枕边的丹药中，奇迹出现了。
觉察到丹药发生了异变，鱼儿略有所思。第二天他专门在炼丹时注入了些许人鱼清气，结果验证了他的猜测，获得了完美符合要求的新丹。
鱼儿把玩着手里的新丹，感觉无语极了，自己苦思冥想尝遍各种方法都没用, 没想到最后关键之处居然就在自己身上。
人鱼清气那种东西得来一点儿都不费事, 鱼儿只需一直吸入空气中的灵子, 便可不间断地转化而成，就和人们不断地吸气呼气的原理差不多。
丹是炼出来了，只不过有一点不完美的是，最重要的材料是他自身产生出来的，就算其他人得了丹方也练不出来。
鱼儿早前计划着弄出丹方，然后当甩手掌柜丢给贾敬和其他人，这会儿可不想让这个打算落空了。
他摇首轻轻叹了一口气，如今看来，还得想个办法解决人鱼清气的供给问题才是。
推开丹室的门扇，鱼儿信步于庭院之中，偶然经过一棵披着雪衣的古松时，止步立于其下，仰头盯着它的枝丫，怔怔出神。
小厮和小道士都被鱼儿提前打发走了，庭院空荡荡的，此时无风，只有雪花飘落几不可闻的响动。
鱼儿不知道在松树下站了多久，当雪花簌簌落在他的外袍上，已经堆积出了一层薄薄雪衣的时候，他突然动了。
就见鱼儿霍然一个转身，眨眼间已入了室内。
他随手关了门，从鳞片里挑选了一块成人等高，外表有些许类似于昆仑白玉的石头。下一刻温柔的金光包裹住食指，鱼儿盘腿坐在地上，以食指为刻刀，埋头专注地雕刻起来。
鱼儿的食指化作道道残影，以肉眼难以看清的速度快速挥舞着，每轻轻划动一下，就有玉白的石屑掉落。
伴随着雕刻声，天色渐渐昏黑了，外头伺候鱼儿起居的茗烟和墨雨，等得晚膳时间都过了都没见鱼儿和往常一样准时出来，心里担心他关在丹室内出了什么事，擅自闯了进来敲门。
“宝二爷，您可能听到小的声音？”
良久良久，门外茗烟心脏都提起来了，鱼儿方抽空应了一声。“什么事？”
听到了鱼儿一如既往的声音，茗烟卸掉了心头的担忧，语调轻快的答道：“该用晚膳了，要不然该凉透了。”
一阵哐当哐当的响动过后，茗烟面前的门扇被人从里面打开了，抬头一看，鱼儿眉目含笑的脸庞出现在眼前。
“走吧。”鱼儿说着率先走在了前头，他边走边对身后的茗烟交代道：“新丹没有头绪，我今夜要连夜雕刻海神神像，希望能求得神明的指引，就不回寝室休息了。等吃过了饭，我就回丹室继续雕刻。”
是的，海神雕像就是鱼儿久思之后，想出来的转化人鱼灵气的媒介，也可以说是一个骗过世人眼睛的假象。
当海神像成时，只要将他的血液注入神像之中，结合简单的小法阵，就可以形成一个循环产生人鱼灵气的小法宝了。
快速填饱了肚子，鱼儿再度将自己关入了丹室里。
满室烛火点燃，若有人站在外面，便可看见一道忙碌的影子。
当蜡烛流干了眼泪，东方出现了一抹鱼肚白，鱼儿也终于停了下来。他后退几步，凝视着自己的精心雕琢而成的神像，呼出了一口浊气。
似鱼似蛇，布满了鳞片的尾巴，身后一对薄如纱的翅膀……眼前的玲珑剔透的雕像，便如同鱼儿曾经向皇帝描绘过“海神”形象的，一丝不差。
他咬破指尖，挤出一滴鲜红的鲜血，印在了神像的眉心中间。紧接着星星点点的碎光如细水一般汇聚在了水滴似的血印内，红色的印记由深红转为淡红，继而慢慢转化为了淡淡的暖金色。
鱼儿深处嫩红的舌尖舔了舔手指，指尖的破口倏地便愈合，光滑如故，看不出分毫伤过的痕迹。
他轻轻拍打了一下雕像的眉心，金色的印记闪了闪，开始缓缓吸入感受到空气中的灵子，随后转化为人鱼清气飘散而落。
鱼儿脸上绽开出一抹明媚的微笑，宛如盛开的桃花，动人至深。
“成了！敬伯父我成功了！”
鱼儿握着药瓶，双眸闪闪发光地从炼丹房跑了出去。
庭院里无精打采，茫无目的游荡着贾敬听见了他兴奋的声音，飘了过来，幽幽问道：“大呼小叫的，什么成了？”
鱼儿脸上洋溢着太阳般灿烂的笑容，递给贾敬一个小巧的药瓶子，兴高采烈地说道：“我炼成了新的丹药！”
贾敬刷的一下抬起眼帘，瞬间恢复了劲头，神情急切地追问着。“新的丹药？这次是什么效果？是不是和上回的灵丹一般神奇？”
不知想到了什么，贾敬兴奋的问话声骤然一顿，眼中流露出浓浓的疑惑。“可是不对啊，海灵水不是没了吗？”
鱼儿侧头微微一笑，解释说：“这次我没用神物，都是挑了丹房里有的材料去炼的。至于具体效果，我保证此丹的奇妙之处不比灵丹差多少。你把大氅和厚外袍全脱了，然后吃下去，便可感受到新丹的具体效果了。”
“不比灵丹差？那我要试试看。”贾敬十分意动，但接过丹药之后，送入口中的动作有些犹豫。“不会又和上次一样不停的拉肚子吧？”
鱼儿摇了又摇头，毫不犹豫地说：“不会。”
“不会就好，那我吃了。”
得了他的保证，贾敬总算是放心了，手脚利索地脱了冬衣，打着寒颤的同时，眼睛不带眨一下就吞了丹药下肚。
一股暖流从腹部爆发，弹指间顺着四肢流动到了身体各处。
只见前一刻哆嗦不停，嘴唇给寒冷冻成了紫色的贾敬，刹那间便停止了颤抖，就连唇脸都恢复了健康的血色。
穿着单薄的衣裳，站立在冰冷的冬雪中间，面临着刀刀刺骨的寒风的摧残，他居然感觉不到丝毫寒意。
全身暖洋洋的，整个人好像泡在温泉里，又像是徜徉在温暖无比的大太阳底下，每一根毛孔都在叫嚣着舒服。
贾敬舒服地呼出了一口气，等待了好半天，都没等到其他变化才说：“好舒服，比穿了厚厚的几件冬衣还要暖和。但是如果只是如此，和灵丹之效差距甚远矣。”
鱼儿鼓着腮帮子，不赞同地哼了哼。“你自然觉得新丹普通了些，但对于那些即将被冻死的百姓来说，却是救命的宝贝，可不比灵丹珍贵吗？”
贾敬转念一想，确实如此。
只听得鱼儿接着又说：“我前些天和环儿去了外城，见到了好多冻死的尸体，那时就想着要做些什么。”
“于是我在海神的帮助下研究出了这种丹药，仅仅只需要一粒，就可以为人体提供十天的温暖。一个人只需要两三瓶就能顺顺利利地度过寒冬活下来。”
没等鱼儿说完，贾敬倏尔抚掌大笑起来。“我家玉儿就是心善。”
鱼儿嘴角上扬，脸蛋上露出两个可爱的小酒窝，仰头一脸希冀地看着贾敬。“这玩意材料简单，火候也容易掌握，伯父来帮玉儿炼丹吧，量攒的差不多了，咱们就去布施给灾民好不好？”
贾敬摩挲着下巴，仿佛在思考什么。“等等，你上一句说了什么我没听清，你倒回去再说一遍。”
鱼儿摆出一副沉思的模样，想了想自个人前一句说的内容，才张嘴开始复述。“我在海神的帮助下……”
贾敬听清了其中最重点的两字，激动之下，打断了鱼儿的讲话。“海神？！！你又见到了海神？可曾向他求了海灵水。”
哎呀，怎么忘了还有海神水这一茬？
鱼儿脑筋紧急转弯，抬手拍了下后脑勺，露出了恍然大悟的神情。“瞧我这记性，方才只顾着高兴，都忘记和您说了。”
“我昨儿并没有见到海神。”鱼儿摇头否认了贾敬的猜想，又道：“再说了，我一个区区凡人，岂敢向神明索要灵水。倘若因此触怒了神明，咱们整个贾家恐怕都要遭殃。”
闻言贾敬意识到自己说错话了，思及触怒神明的种种后果，他不禁打了一个哆嗦。
鱼儿端详了一会儿贾敬后怕不已的样子，解释道：“我这些天不是在为新丹苦恼吗？昨儿突然心念一动，仿佛冥冥之中有一个声音在催促着我去雕刻海神像。”
“今日凌晨我撑住睡了去，熟料浅眠醒来便发现神像的眉心多出了一道印记。侧目凝视着地上略有弊端的丹药，侄儿陡然福至心灵，倒出来一颗服用。这一尝，便知丹药变了，成了我想要的。”
“后来我炼了一炉没成功，之后尝试着将之放置在神像前祈福后，于是就有了您手上的这一瓶成丹了。”
“哎呀！”贾敬突然一拍掌，蹦跶了起来，兴奋道：“神降，一定是神降了，只是你小子睡着错过了而已。”
“神像在哪里，快带我去拜一拜。”他已经迫不及待要见一见神灵附体过的神像了。
“就在丹室里。”鱼儿刚说了半句，眼前一花，贾敬已经跑没影了。
鱼儿留在原地贼兮兮地笑了起来，如同一只偷腥的猫儿，过了片刻，收敛了脸上的破绽，追了过去。
跨过门槛，步入了丹室里，扫了眼贾赦一眨不眨盯着神像，笑得合不拢嘴的傻样儿，鱼儿出声问道：“您究竟肯不肯帮忙炼丹，倒是给侄儿一句话呀。”
贾敬想也不想，掷地有声地给了鱼儿答案。“帮！这可是神灵都支持的善事，必须帮！不仅如此，我还会购置更多丹炉，让整个道观的道士都来帮忙。”
这话儿刚落下，贾敬严肃的脸上瞬息换上了谄媚的笑容。“乖侄儿，伯父我决定了，今后咱们观里改供奉海神。你看你的这个神像嘛……”
鱼儿十分地慷慨，“既然伯父喜欢，便留在观里吧。”
贾敬紧紧抓着鱼儿的手，感动的泪花都出来了。“玉儿呀，你怎么就不是我的亲儿子呢？要不我和政哥儿提一提，用贾珍换你来宁国府好不好？”
鱼儿粉嫩的唇瓣微微勾起，“如果你有本事让老祖宗点头，我去哪里都无所谓。”
抢走玉儿的想法要是让老太太知道了，她非得提刀将自己剁成肉酱不可。
想到贾母，贾敬立刻泄了气。
他愿意用一万个贾珍换一个玉儿，怎奈命运弄人，老天爷偏偏让他托生在了荣国府。
贾敬捂着一颗受伤的心，召集了全道观的道士展开了动员大会，用传销般的语气和洗脑方式，向众人安利了海神，讲述着炼丹的功德无量。
道士们群情激昂，高喊着解救天下苍生口号。如若不是知道实情，鱼儿还以为他们是在参加某个邪教组织的入教仪式。
再也看不下去了，鱼儿捂着脸悄无声息地溜之大吉。
下午时分，整座道观所有的人都行动了起来，有的负责清出空房间，有的负责购置炼丹炉，有的负责采买丹药的各样材料……
他们的动作很快，第二天道观便正式启动了全民炼丹。
所有的人满怀热忱，斗志昂扬，炼丹大活动开展的如火如荼。
鱼儿坐在屋顶上透气，遥望着玄真观内的热火朝天，仿佛整个冬天不再寒冷。
多日后，玄真观门口十几辆马车排成一条长蛇。
大伙儿积攒起来的，放置在神像面前祈福过的新丹，统统倒入了徐徐多多有两个西瓜那般大的罐子里。每个人的脸上都带着愉悦的笑容，一个跟着一个，小心翼翼的抱着罐子放置到马车里。
当所有的马车都载满了货物后，鱼儿沐浴着众人赤诚的目光登上了马车，带着他们辛苦炼出来的丹药，前往城外的重灾区。
此时，外城灾民已经涂蕴之的努力之下，已经缓过了气，差不多完全脱离了生命的威胁。
倒是城外的村镇，受灾惨重，得到的救援少之又少，更急需这一批救命丹药。
在出发之前，鱼儿特地派茗烟打探清楚的各个村镇的受灾轻重程度，此次便是带着载满了丹药的车马，从灾情最严重的村庄开始派发丹药。
排成长队的马车，在堆积了厚厚冬雪的道路上艰难地行驶着，事前吃过了新丹无惧严寒的骏马们，拉着沉重的马车，目中不见一丝疲倦。
及马匹停下了脚步，到了村口前，鱼儿跳下了马车，陡一抬头便对上了迎面走来的熟人。
经过了这段时日，鱼儿已经做足了心理准备，不会如往日那般见了涂蕴之动不动就脸红了。
他愣怔了一下，旋即朝着涂蕴之招了招手，笑靥浅浅，音如涓涓流水，雨落滴荷，令人倍感舒适。
“蕴之。”
听见了那头的呼唤，涂蕴之加快步伐走到了鱼儿面前，淡笑着说道：“巧了。”
前些天，满朝文武以及自己的那些兄弟，都卯足了劲儿寻眼前钟灵毓秀的少年求丹。
涂蕴之听说他不胜其扰，躲了起来，没想到今日会在这儿见到他。
涂蕴之身体周围的冷气消散了些许，“多谢你日前送来的粮食、药材和冬衣，解决了我的燃眉之急。”
自本朝开国皇帝始，允许百官向朝廷借钱，历经数代朝中官员从国库里支取的银子数不胜数，却始终无一人偿还。
同时，边境百万将士要养着，每年还有旱灾、涝灾、雪灾需要朝廷大量地花费银子救助。
本朝表面看似富裕，实际国库早已空虚多年。就连这次的灾银都是皇帝开了自己的私库挤出来的，大部分运往西北重灾区，只有一小部分到了涂蕴之手上，用来缓解京城附近的灾情。否则在银钱充足的前提之下，京中方圆的雪灾，早让涂蕴之解决了。
看来，是时候和父皇提议让众臣还债的事情了。如果他们装糊涂不想还，就休怪他扬起屠刀了。
“那天听到你们的对话，知道你缺药，我就让人送了一些过去，能派上用场我也十分高兴。”
鱼儿抿着唇一笑，小小的酒窝又跑了出来，涂蕴之目光微微闪了闪。
“你有心了。”涂蕴之凝望着鱼儿如秋水的眸子，唇角勾勒出一道浅浅的弧度，周身的气息更加柔和了，惹得鱼儿心跳漏了一拍。
他看向鱼儿身后的马车队伍，问：“这是？”
鱼儿神秘地笑了笑，在刚赶到的众多士兵难以置信的目光下，拉起涂蕴之的手，将他牵到最近的一辆马车前。
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