何田重新回到码头, 把停船时发给她的竹牌交给看船的人, 带着她的新伙伴——那只小狗, 向家的方向划去。
她把小狗放在一个篮子里, 篮子里垫了块兔子皮。
小狗起初还凄凄惶惶地一会儿呜呜叫一会儿叽叽叫, 过了一阵儿就躺在篮子里玩起兔皮上的尾巴毛, 它学着爸爸妈妈的样子, 一下咬着兔子尾巴一边低吠一边猛晃脑袋，一下就在篮子里跳起来，恶狠狠地扑着兔尾巴。
没一会儿, 兔子尾巴就给它咬得湿漉漉的，眼看摇摇欲坠，和身体分离的时候不远了。
何田本以为易弦走了之后, 自己会一边划着船逆流而上, 一边哭得满脸眼泪鼻涕，过了五条河水交汇的河口, 她才知道, 悲伤也是需要力气的。
逆水行舟, 不进则退。
她时刻都不能放松。
两只船桨架起来, 不停地重复一个动作。
书里说, 运动时大脑会自动分泌多巴胺。这是种能令人振奋的激素。据说, 大严寒来临之前，有不少医生建议抑郁症患者以运动作为辅助治疗的方法。
连抑郁都能减缓，更何况是离愁别绪。
何田一直不停地划了一个多小时, 到了河水较为平缓的河段, 把船停靠在河道中央一个小洲边上，取出带来的干粮，吃了一点。
篮子里的小狗闻到香味，立刻摇着尾巴挣扎着跳出篮子，蹲在何田膝盖前，静静地看着她。
这小狗坐得规规矩矩，颇有几分训练有素的猎犬才有的样子，但是身后那条小尾巴不停摇晃，打在船底发出哒哒哒的声响。
何田不由笑了。
从现在开始，这小狗的训练就得由她完成了，它不是作为宠物被买来的，要是新主人教养不当，就难以担当一条猎犬应尽的责任。
何田吃了几口包着鸡肝酱的小米煎饼，挖出一块鸡肝酱放在船底，小狗立刻要跑去吃。
何田按住它的狗头不让它动，再拍拍它的屁股示意它重新坐好。
小狗叽咛了几声表示不满，但很快就坐好了，重新仰着小头，用黑溜溜的眼睛看着何田。
何田又放了一块鸡肝酱在船板上，这次，放得更近了，几乎就在小狗一低头蹿身就能吃到的地方，小狗的鼻孔不停翕动，脖子也动了动，似乎是在吞咽口水。它显然闻到了香味，受到了诱惑，可是，它乖乖地不动。
何田这时放了第三块鸡肝酱，就放在小狗前爪前面，小狗低头看看，再仰着头看她。
“吃吧！”何田拍拍它的头，指了指食物，小狗啊呜一下就吞掉了那块鸡肝酱，然后像猪八戒吃人参果似的，舔舔嘴，用“没品过味儿啊”的眼神再看着何田。
何田指指另一块鸡肝酱，“吃吧。”
它立刻跑去吃掉，吃完后，似是犹豫了一下，转过狗头看着何田，不知从她的脸上和眼神里得到了什么信息，又赶快跑回她脚边，对第三块鸡肝酱视而不见。
何田大力抚摸它的脑袋和脖颈以示赞扬，这才发令让它去吃第三块食物。
这猎犬真的是好品种。之前的主人也养得很好。
小狗吃完了食物，跑回何田身边，想要跟她玩，何田摸摸它身上幼犬特有的柔软绒毛，把它抱起来，放回篮子里，又从岸边摘了几片草叶，扎成一团扔给它，它就当个草球玩起来。
何田喝了点水，继续向着家的方向划去。
来时，越来越温暖，回去时，衣服越穿越多。
再次休息时已经快下午四点了，何田重新穿上貂绒小坎肩，吃喝一番，补充体力。
小狗安静地睡了一会儿，这时醒了，趴在船舷边儿，探头在河中喝了几口水。
何田把它抱起来放在停靠的小洲边上，它快速地在地上转了个圈，在一棵芦苇边趴在地上尿了一泡。
它一尿完，立刻叽叽叫着跑回船边，生怕何田不管它，独自离开了。
何田把它抱回船上，用芦苇叶折了个四方小盒子，把一颗早上顺手牵羊拿的蛋打碎放在盒子里。
小狗这次看到食物，就知道该怎么做了。
何田摸摸它的头，“吃吧。”
它摇摇尾巴，趴在盒子边，吧唧吧唧舔起蛋浆，一会儿就把一颗蛋吃完了，小胡子上和最下边的绒毛上还挂着点蛋黄。
何田再次出发。
她这次足足划了两个小时才停下休息。
这时天色已经黄昏，天边云霞灿烂，河面水流平缓，两岸绿草随风婆娑起舞，一群野鸭飞过天空。
何田忽然流下泪。
可她只轻声啜泣了几下，就用袖口抹掉泪珠，扳动桨，再次前进。
回到家时，已经是晚上七点多了，天色是蒙昧的蓝灰色，从林间看过去，树叶的黑影之间还能看到几点橘黄色的夕阳。
何田回家后先去看大米。
大米在窝棚里呆了一天，早就不耐烦了，伸长脖子拱来拱去，看到何田怀里抱的小狗吓了一跳，后退了一步，它立即又觉得这小东西没什么好怕的，再次伸长脖子去拱何田，问她要好吃的。
何田把它牵出来，给了它一把黄豆，点亮挂在窝棚墙上的油灯，闭着气，快手快脚把大米拉的大便给扫出来，再撒上草木灰和干净的干草，给水槽里也换上清水。
这期间，小狗也没闲着，一直跟进跟出，好几次何田差点踩到它的胖爪子。
见到何田用扫把扫地，它低吠着去咬扫把。
打扫完窝棚，天已经彻底地黑了。
何田把大米领回窝棚，摸摸它的耳朵，“晚安。”
大米吃饱了黄豆，不耐烦地晃晃耳朵，不搭理她。
何田锁上门，带着小狗回到木屋。
她烧上一壶水，在自己洗脚的木盆里添上凉水。
小狗还不知道自己要倒霉了，欢蹦乱跳着，四处在屋子里嗅。
它在前主人家中受过教育，知道不能在这里便溺，过了一会儿抓抓门，何田把门开个缝，它忙乱乱地跑出去，站在门廊上犹豫一下，跳下去，极不雅地摔了个狗啃泥，在屋子前的空地上转了圈，趴在一棵树下撒了泡尿，又赶快跑回来。
天黑之后，室外的气温就会快速降低。
何田栓好门窗，把烧好的热水加入木盆里，抓过小狗放在盆里，用一只猪毛刷子蘸上皂液把它从头到脚洗刷干净。
小狗呜呜叫着，不情愿，也没法反抗。
何田把它包在一块绒布里擦得七八分干了，取出一只竹篦子给它梳毛。
她坐在火炉旁，借着油灯的光亮，捉到了几只在毛从里疯狂逃窜的跳蚤虱子，扔进炉膛里，“啪”地一声轻响。
梳了几次之后，小狗的毛已经干透了。
何田用手指捋捋它的小胡子，“好了，再给你涂点粉。”
杀虫粉装在一个大大的扁竹盒里，粉扑是缝在一块绒布上的兔子皮毛，何田蘸上粉，啪啪啪在小狗身上拍了几下，呛得它连打了几个喷嚏。
“明天再给你吃点打虫的药丸。”
何田用猪毛刷子又给它梳了遍毛，找出一个小竹篮，在里面铺上一块绒布，又拿一张狗獾皮罩在篮子提手上绑好，就是一个暖和舒适的小窝了。
她把小窝提到火炉边上，“你今晚就睡这里。”
她又拿了两只小陶碗，一个放上清水，一个敲了一粒蛋，放在水缸旁边。
小狗从凳子上跳下来，先去喝水，又去吃蛋。
何田蹲在一边看它，自言自语，“给你起个名字吧，叫什么呢？还叫小米么？你也是金黄色的。算了，还是叫你小麦吧，面粉是用小麦做的，成熟的小麦也是金黄色的。”
小狗——现在是小麦了，吃完了，她给它擦掉嘴脸上沾的蛋液，“乖乖睡吧。我知道今天是你第一天离开爸爸妈妈，晚上你一定会哭的，我会一直看着你的，不过我不能抱着你睡。这可是奶奶定下的规矩。再说了，你还没吃打虫药呢。”
何田所料不错。
刚离开家的小狗崽在她睡下一会儿就叽叽地叫起来。
要是换成人类的小孩，估计是哭着在喊爸爸妈妈了。
好几次，它趴着上棚板的木梯，呜呜哀鸣，可是它不会上呀，何田又打定主意不理它，就算把楼梯抓得嚓嚓响也没用。
这时候晚上已经不生炉子了，睡在被窝里当然很暖和，可是钻出来就冷了，小麦折腾了一会儿，冻得发抖，又叽咛着跑回自己的小窝。
炉子里虽然不再有燃烧的木柴，可是厚墩墩的炉台还是暖洋洋的，挨着炉台的小窝更是暖和。
这么折腾了几次，何田当然睡不好。
她在想，易弦现在在哪里？到了小镇么？在哪儿住宿？吃了晚饭么？
就算精神上再忧虑担心，可扛不住肉体疲劳。今天一天划了几个小时的船，回程时尤为费力，何田想了一会儿，就再次朦朦胧胧睡着。
不知过了多久，她又朦朦胧胧醒来。
小麦又在叫了，可是，这次，它不是那种撒娇求抱抱的叽咛，而是还不足威势的汪汪示警叫声。
何田惊醒了。
外面有人！
她立刻穿上衣服，握紧猎槍，爬下棚板。
她并没点灯。
黑夜里，点了灯，这就暴露了，给敌手竖了个活靶子。
何田轻轻走到窗台下，心中砰砰乱跳，眼睛慢慢适应了这时的光线。
只听门廊木板上发出一声轻响，是有人走上了门廊，现在可能就站在门外。
也可能是熊。
小麦发出幼稚的表示威胁的低呜，跟在何田身边。
它浑身哆嗦着，不知道是冷得直发抖，又或者是怕的。
这时，屋子外面响起一声微不可闻的声音。
是人寒冷时的呼吸声。大概是在呵气暖手。
不是熊！
何田先是一喜，随即心脏又狂跳。
如果是熊，只要守住门窗，它进不来又找不到吃的，大不了搞些破坏就走了。在森林里讨生活，不管是人是兽，都得讲究效率。
但要是人……
何田心思乱转，把窗台下的桌子轻轻放倒，当做掩体。
她躲在桌后，侧耳仔细听着外面的动静。
不知道来了几个人？
他们想干什么？
她屏息听了一会儿，只听见外面那个人又走下了门廊，她正在疑惑，就听见一阵轻微急促的跺脚声。
何田一阵发懵。
这人莫非不是山贼？冻得忍不住跺脚取暖的山贼也真够没出息的。
还是，这个山贼是被派来打探的？主力还在后面？
想到这儿，何田又紧张了几分，她把门后挂的两把猎槍摘下来挂在胸前。
这两把猎槍，也用的是连珠弹匣，但是这弹匣是个扁盒子，里面的铅弹全是五厘米长的霰弹，直径十一毫米。
何田心想，“管你来多少人，姑娘手下可弹无虚发！”
霰弹弹丸和普通铅弹不同，射程不远，但是“噗”地一蓬，像漫天花雨，当然弹无虚发。
从前，特警、押运所用的破门弹，防暴槍，大多也是这类弹丸。
手中有槍心里不慌。
何田打定主意，只要这帮山贼跑来了，就直接冲出屋子正面突突突。
这么僵持了近一个小时，天已经蒙蒙亮了。
外面那个没出息的山贼只是不停跺脚转圈，好像还冷得搓起了胳膊。
何田一头黑线，忽然听到那人连打了两个喷嚏。
她一惊，心里说，这声音，怎么听起来那么熟呢？
易弦打喷嚏就是这样，赶紧捂住口鼻转过身，还会道歉。
她随即又摇头，这山贼是来做探子，当然得捂住了。
正在犹疑，门廊上脚步声一响，那个山贼又站到门廊上了。
何田听见他走到了门前，心想，我要不要就隔着门给他一突突？啊……那我这门就得报废了，要重新做门挺麻烦的，这几天天气正好，可以把发芽的土豆苗都种下去了，哪有空做门呀。
她正想着，门上当当当不轻不重响了三声。
何田愣了。
这山贼还挺有礼貌的。
也许，不是山贼，只是迷路的人？
哼，管你什么妖魔鬼怪，姑娘我可是带着槍的。
“谁？”她大声斥道。
“……”门外的人像是吃惊怎么立刻就有人回应，且听起来，应门的人就在离门不远的地方，隔了一下才回答，“是……我。”
何田一听，从桌子后跳起来，冲到门前，搬开顶门柱，拉开铁栓——
这么做的时候她一直在问，莫非我是在做梦？先是做了个被山贼偷袭的梦，又梦见易弦回来了？
她拉开门，又惊喜，又疑惑，门外站着的不是易弦是谁？
易弦有点羞赧地笑了，“你说过，我什么时候都可以回来。我回来了。”
何田“嗷”地叫了一声，扑过去紧紧抱住易弦。
这笨蛋身上凉浸浸的。
“你怎么不早点敲门？”
“我怕把你吵醒了……”
“我早就醒了！”
“啊？”
“我、我还以为你是山贼呢！差点就要隔着门把你给突突了！”
何田抓着易弦又摇又晃，见这差点被打成筛子的家伙还在傻笑，也不知道怎么回事，眼泪就冒出来了。
“你饿不饿？冻着了吧？我听见你打喷嚏了！”
“我不冷。”
“胡说！听见你跺脚呢。”
“哈哈。”易弦笑了一下，凉凉的手指拂在何田脸上，“你别哭。我回来了。”
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